萧衡只留下这句话，便推开门，大步走进大雪之中，没有丝毫留恋。
寒风蓦地涌入书房，谢鸾一直跪在地上，被冻得轻微颤抖，
她转过身，只看到他高大的背影渐渐变小，还有被大雪逐渐掩埋的脚印…
有侍卫从门外进来，抱臂向谢鸾行礼。
她认得他，是萧衡身边的侍卫，名叫听风。
“郡主，殿下有令，命郡主即刻入宫。”
见谢鸾不说话，听风以为她还在挣扎，便劝她，
“先帝驾崩，殿下不日即将继位，您心里清楚，继续留在这，反倒对谢家不利。”
谢鸾当然知道，
当年因她背叛，盗走了兵防图，使他九死一生，险些丢了性命，
他一定恨极了她，
三年后卷土重来，夺权后的第一件事，便是来报复她。
她稍稍冷静下来，自己去宫中已成定数，那家人呢？
“我父亲在哪？殿下他，他准备如何处置他们？”
他会不会心狠到，连她的家人也不放过？
“殿下说，念在护国公战功显赫，忠心护主的份上，既往不咎。
但，登基大典之后，国公爷便要前往西北驻守了，郡主要是还想和国公爷见上一面，便快些入宫吧…”
他是知道怎么拿捏她的，
谢鸾和谢栩自小没了母亲，是护国公谢安，亲自把兄妹拉扯大，她和父亲自然要亲近些，
父亲因手握兵权，无奈卷入权力纷争，可想要在乱世中护好自己的儿女，又谈何容易。
她的亲哥哥，三年前被敌党掳走，至今杳无音讯，生死不知。
西北，西北…
那么远的地方，又是苦寒之地下次再见爹爹，不知要到何年了…
一股悲凉涌上心头，她抹了抹脸上的泪珠，再也顾不得什么，
连忙站起身来，理好裙裳，只想再见爹爹一面，
“绿枝，兰心，快，
快些收拾东西，随我入宫。”
————
马车摇晃着，缓缓驶入宫城，车厢旁系的铃铛发出清脆的响声。
谢鸾从小窗中探出头，看着红墙琼楼，只觉讽刺。
这皇城，远不像表面光鲜亮丽，实则是吃人的魔窟。
听风说，萧衡没有指给她宫殿，只令她入宫。
她便自作主张去了瑶华宫。
儿时，谢鸾备受宠爱。
她不仅是镇国公唯一的女儿，长的也是小巧玲珑，嘴巴也甜，一声声皇伯伯喊的皇帝心都化了，便赐下瑶华宫，方便她在宫中休憩。
那里不仅有她的少女心事，还有和萧衡的回忆…
如今先帝驾崩，丧仪繁琐复杂，又要准备新帝的登基大典，宫人们都奔走在太极殿和乾清宫。
谢鸾从宫门一路走来，宫女和太监们都低着头，从她身边快步走过，似乎无人在乎这个前朝郡主的去处。
她沿着记忆中的路线，走到了瑶华宫。
绿枝和兰心费力推开宫门，吱呀一声——
映入眼中的尽是衰败荒凉，
杂草遍地，萧索幽静，似乎只有院中的那两棵木兰树还在悄然生长。
走进殿内，床榻衣厢还在，一架紫檀织绣屏风将内殿隔开，虽有厚厚的一层灰，但谢鸾知道，上面绣的是喜鹊登梅图，
她记得，这是及笄那年，父亲送给她的生辰礼，她很欢喜，开心了好久，抱着爹爹的脖子撒娇…
“小绾绾，你长大了，怎么还能像小时候一样，抱着爹爹不撒手呢？
”
“因为喜欢爹爹呀，
绾绾喜欢爹爹，也喜欢爹爹送我的及笄礼 ……”
“小姐，这地方怎么住啊？上面都是灰，许是废弃很久了。”
绿枝捏着鼻子小声抱怨，
谢鸾回过神来，回忆戛然而止。
“无事，简单收拾出来，能住就成。”
毕竟，今时不同往日。
谢鸾只带了两个贴身侍女，又无人帮衬，主仆三人忙活了大半天，才把内殿收拾的勉强能住。
绿枝扎到厢房里摸索了半天，才找出几根粗蜡，还有两筐黑炭，约莫是之前在这伺候的人留下的。
她眼巴巴地看着谢鸾，
“小姐，这宫没有银丝碳，蜡烛也没几根。”
她坐在床上，摸着薄衾冷被，眉眼微微下垂，扫过昏暗的内室，
想起那天萧衡威胁她的话，
“从此以后，从生到死，你就只能做一件事，便是赎罪…”
谢鸾把忙前忙后的两个侍女叫来跟前，
“绿枝，兰心，
以后在宫中的日子，大抵不会好过。你们两个，若是想出宫回府，如今还能走。”
“小姐，小姐不要赶绿枝走，
绿枝不怕苦的，绿枝愿意一直陪着小姐。”
小姑娘急得眼泪在眼眶里打转，把头贴在谢鸾的膝盖上。
她从小就陪着谢鸾，二人比起主仆，更像是姐妹。
“奴婢知道，小姐曾经，可能做了伤害宁王殿下的事，
但是只要您低头认个错，殿下会原谅您的。”
兰心跪坐在一旁，听得一愣一愣的，
“绿枝姐姐，你们在说什么呀？兰心不懂，但兰心也不愿走。
小姐是奴婢见过的，最善良，最…最好看的主子了。”
谢鸾本不想连累身边人，放她们自由。正想着对策，听到小姑娘这句话，噗嗤一声笑了出来 。
美人唇角微勾，娇靥上挂着淡淡的微笑，眼眸中透着柔情，如点点繁星，仿佛能融化一切冰冷。
她伸出瘦长的手指，点了点兰心的小脑瓜，
“你呀你，还是个小丫头呢。”
至于原谅，
谢鸾从未奢求过，能得到萧衡的原谅，
她着实欠他。
那日书房中，她瞧得分明，
萧衡眼中的恨意几乎不加掩饰，下手狠绝，再无当初的柔情呵护。
她知道，
他们二人，再也回不去了。
————
就这样过了几日，
每一日，谢鸾都早早地起来等着，等着被传召。
她是被萧衡传入宫中的，
本以为他会来瑶华宫中找她算账，却一点动静也没有，
也不让她见父亲，
只有一位不会说话的哑女，每日按时辰送来膳食。
本想问她要些蜡烛和炭火，可那哑女却不识字 ，
就连门口的侍卫也闭口不言。
谢鸾无法得知萧衡的行踪，只能掰着手指数时辰，从早到晚，日日如此。
绿枝和兰心有时会陪她说话解闷，之后又去打扫庭院，晾晒被衾…
瑶华宫虽不比之前奢华，却也算个安身之处。
谢鸾坐在塌上，腿上搭着一条从国公府带来的白狐裘，
冬日赏雪，围炉煮茶，
本是一件雅事。
可她看着火炉中烧的滚烫的水，心里却十分煎熬。
————
御书房内，
龙涎香从香炉里缓缓升起，在空中似云雾一般缭绕。
萧衡坐在龙椅上，提笔写字。
先帝弥留之时，后妃、大臣、皇子、公主，皆着一身缟素，跪于乾清宫外。
只有太医郭文进及大监苏尘侍奉御前。
不一会儿，苏尘出来，站在台阶上，压着嗓子，白色浮尘一挥，
“传陛下口谕，宣——宁王殿下觐见。”
……
萧衡再出来时，手里拿着个盒子。
没有打开，而是直接递给苏尘，
他立在乾清宫牌匾之下，面色平淡，让人什么也看不出，
“苏公公既为大监，又被父皇重用，便请苏公公宣召吧。”
二人对视片刻，
苏尘双手接过盒子，拆开蜜蜡，剪断丝线，捧出盒中之物。
众人伸长着脖子看——
“衣带诏！是衣带诏！…”
跪在前面的几位大臣，看到了那片带有黄色龙纹的布料。
“噤声！”
“奉天承运，皇帝诏曰——
朕躬承天命，治国理政，今已三十六载。观四海升平，百姓安居，实乃天地祖宗之庇佑，非朕凉德之所至也。
然朕久病沉疴，天命难违。
皇四子衡，仁德兼备，智勇双全，深肖朕躬，必能克承大统。著继朕登基，即皇帝位。凡一应事务，率依祖宗旧制，众臣辅佐。
丧礼悉遵先帝遗制，以日易月，持服二十七日，毋禁音乐嫁娶”。
钦此——”
萧衡把笔撂下，放下折子，骨节分明的手端起一旁的龙井，抿了一口，
“什么时辰了？”
“回陛下，巳时三刻了。”
常喜低着头，又给陛下添了盏茶。他是苏尘的徒弟，先帝驾崩之后，苏尘便辞去大监之位，自请出宫。
处在这等位置的人，有几个能善终的，而萧衡竟然允了。
他沉吟片刻，转了转手上的墨玉扳指，
“传护国公来见朕。”
————
“臣谢安，参加陛下。”
谢安立在书房中央，朝着新帝双手作揖，缓缓下拜。
明明是臣服的动作，却被他做的不卑不亢。
他身着绯袍，胸前用金线绣有狮子图案，头戴七梁进贤冠，腰间佩云凤四色花锦绶带，以白玉装饰。眉间有一道深深的沟壑，周身气势压迫十足，甚至和帝王不相上下，却又刻意收敛。
没人敢小瞧这位镇国公，
他是真正扛过战旗，上过战场的将帅，陪着先帝横扫南蛮，收复失地，又有从龙之功。
先帝十分信赖谢安，敕封护国公，为一品武将，赐丹书铁券。
上殿不参王，下殿不辞主。
数等功名加身，又有兵权在手，何其风光。
然而，他却在三年前隐退朝堂，不问政事。众人都以为是因爱子失踪，有心无力…
萧衡坐在棋盘一边，挥了挥袖，
“爱卿多礼了。
来人，给国公赐座。”
谢安走到棋桌的另一边，跪坐在帝王的对面，布满厚茧的手执起白子，垂眸看着棋盘，
蹙眉沉思时，隐约能看出谢鸾的模样。
屏退宫人，唯余君臣。
二人连下几个回合，萧衡落下一枚黑子，终于开口打破了许久的宁静，
“朕当日之言，爱卿可想好了？”
一口爱卿爱卿地叫着，可谢安清楚，面前这个人，喜怒不形于色，
菩萨面具，魔鬼心肠，偏执到令人生畏。
自归朝以后，他拉拢朝臣，将各种诡谋用到极致，稍有不慎触怒到他，便会落个抄家流放的下场。
那日，先帝身边的苏尘传他入宫，说是先帝病重，想见他一面，谢安不疑有他，便进宫了。
入宫后，还没走到乾清宫，就听到了报丧的钟声。随后他被萧衡请到了御书房，身边的侍从都唤他——陛下，
谢安才知道，先帝传位给了宁王，却也在意料之中。
“谢卿，几年不见，别来无恙。”
明明是叙旧的话，却被他说的嘲讽至极。
别人不知，可谢安清楚，他的恨意到底从何而来。
当年，他唯一的儿子阿栩被人掳走，威胁他栽赃宁王勾结外贼，陷害忠臣良将。下属来报时，不慎被谢鸾听到，
他的这个小女儿，和宁王十分要好。
他派下属寻找阿栩数日，都杳无音讯，好似人间蒸发了一般，遍寻不得。
谢安不想卷入皇室纷争，英明一世，却也走到了穷途末路。
自己的一双儿女都十分聪慧，兄妹二人自小一同长大，情分深厚。
谢安记得，宁王离京平叛的前一夜，绾绾跑到他跟前，递给他两张纸，哭得快要晕厥过去，
“爹爹，我，我对不住他，
可我实在无法眼睁睁看着哥哥被人害死，
怎么办，我该怎么办，
他再也不会原谅我了，再也不会了…”
那是两张兵防图，看似一模一样，仔细深究却能发现不同。每个地方的守军、粮草、补给都有不同之处。
一真一假，不熟悉之人根本难以分辨。
他才知道，绾绾想要以假乱真，用假的兵防图换谢栩生路，求他帮帮萧衡…
他便自作主张，点了一队精锐人马，连夜从京城赶往雍梁，以防不测。
可，背叛萧衡，却是无法弥补的了。
等暗卫赶到时，宁王已身受重伤，下落不明，而谢栩仍不见踪影。
绾绾因此大病一场，差点没能熬过那个冬天，用药吊着，瘦的风都能刮跑。
谢安心想，
罢了，是他们谢家欠他。
却没想到，萧衡还有归来之时。
他自知亏欠，便自请隐退。唯一的念想，便是护好这个女儿。
走到今日，谢安不得不做出抉择了。
他顿了一瞬，又落下一子，
“臣愿交出兵权，自请镇守西北，
但臣仍有心愿未了。”