第二天黛玉回请众人，宴席设在藕香榭。

    藕香榭坐落在大观园沁芳池畔，是一座临水而建的敞轩，四面雕窗玲珑，朱栏曲折，竹帘半卷。檐下悬着“藕香榭”匾额，左右对联云：“芙蓉影破归兰桨，菱藕香深写竹桥。”轩外碧波荡漾，残荷犹存，远处蓼花苇叶点缀秋色，清风徐来，水气沁人。

    黛玉设宴于此，榭内摆下两席，楠木嵌螺钿的桌椅上陈设着精致的杯盘果馔。丫头们穿梭侍宴，婆子们在亭外水廊上伺候。

    众人刚坐下，刘姥姥站起高声嚷道：“老刘，老刘，食量大如牛，吃个老母猪——不抬头！”说完，她鼓起腮帮子，瞪圆眼睛，直愣愣地盯着桌上的菜。

    众人先是一怔，随即——

    史湘云撑不住，一口茶喷了出来；

    林黛玉笑岔了气，伏在桌上直叫“嗳哟”；

    宝玉早滚到贾母怀里；

    贾母笑得搂着宝玉叫“心肝”；

    王夫人笑得用手指着凤姐儿，却说不出话来；

    薛姨妈也撑不住，口里的茶喷了探春一裙子；

    探春手里的饭碗都扣在迎春身上；

    惜春离了座位，拉着奶母叫“揉揉肠子”；

    地下的无一个不弯腰屈背，也有躲出去蹲着笑的，也有忍着笑上来替姐妹换衣裳的。

    独有凤姐、鸳鸯二人撑着，在刘姥姥她面前放了一双沉甸甸的老年四楞象牙镶金筷子，只管让刘姥姥。

    刘姥姥拿起筷子，又叹道：“这筷子比我们那里的铁锹还沉，哪里犟得过它。”

    众人刚止住笑，听这话又笑起来。

    这时，丫头端来了一碗鹌鹑蛋，凤姐示意放在刘姥姥跟前。

    姥姥看着这蛋自言自语道：“这城里的鸡也是俊，连生个蛋都这么小巧，我到要来尝尝什么味。”说着拿起筷子去夹，却是怎么也夹不住，急的满碗乱戳。

    凤姐见了夹了一个鹌鹑蛋放到刘姥姥碗里，笑道：“姥姥尝尝这个巧宗儿。”刘姥姥拿起沉甸甸的象牙金筷，左夹右滑，那鹌鹑蛋滴溜溜在碗里打转。她急得嚷道：“这劳什子比我们庄上的野鹌鹑还滑溜！”一使劲，蛋“嗖”地蹦到地上。刘姥姥忙要弯腰去捡，凤姐拦住道：“一两银子一个呢！”刘姥姥咂舌道：“哎哟，这掉的哪里是蛋，分明是颗银锞子！”众人见她急得满头汗，又笑作一团。

    贾母道：“就凤丫头促狭，快别逗老姐姐了，给她换上筷子，好好吃吧。”

    刘姥姥道：“我知道姑娘们不过是要我逗老太太一乐，我省得的。”

    随换上筷子，席间众人说笑行令，刘姥姥逗趣，引得满座欢笑。

    黛玉又命人在榭边奏起笙箫，乐声伴着水音，更添雅趣。贾母倚栏赏景，见池中残荷摇曳，笑道：“咱们先吃螃蟹，再赏桂花，倒是应了这藕香榭的景了。”

    欢宴毕，贾母领着刘姥姥游园，贾母道：“老姐姐你看看这个园子怎样啊？”姥姥道：“我这是到了仙境了，我们乡下人哪见过这样的美景，这下我回家有得吹牛了。”

    众人又哈哈哈大笑起来，走着走着来到一处花圃，八月的花圃正值盛景，芍药、木槿开得正艳，石榴树上缀满红玛瑙似的果实。一丛丛秋海棠在青石边绽开，粉白花瓣沾着晨露，娇嫩得能掐出水来。金桂飘香，甜腻的芬芳混着泥土气息，引得蜂蝶乱舞。几株晚开的玫瑰在竹篱旁探头，深红浅粉映着碧绿的蕉叶，倒像是哪位姑娘失落的绣帕。阶下凤仙花开得泼辣，将青砖缝都染成了胭脂色。

    凤姐鸳鸯见了，摘了好多花对刘姥姥说道：“来姥姥，我们帮你打扮打扮。”凤姐鸳鸯左一朵右一朵把花插了刘姥姥满头，又惹得众人嬉笑。

    薛姨妈笑道：“凤丫头你把姥姥打扮成老妖精了。”姥姥道：“我这头年轻的时候也美过，今儿就再美一次吧，让她们戴吧。”

    黛玉也摘了几朵海棠细细在贾母头上插好。贾母拉着黛玉的手满意道：“就我这玉儿贴心。”

    众人来到潇湘馆，翠竹正迎风簌簌作响，新生的竹枝蹿得老高，青碧的竹叶在阳光下泛着碎银般的光泽。竹丛间偶有雀鸟跳跃，啄食竹叶，发出欢快的啁啾声。新扎的竹篱上爬满牵牛花，紫白相间的小喇叭衬着修竹的挺拔，更显俏皮。微风过处，竹影婆娑，在地上描画出跃动的光斑，连石阶边的苔藓都跟着活泼起来。

    潇湘馆内一派清雅，临窗设着梨花木书案，案头堆着几卷翻开的诗集，墨痕未干的狼毫斜搁在青玉笔山上。靠墙的紫檀书架直抵房梁，密密排着《楚辞》《玉台新咏》等典籍，书脊上的泥金题签在竹影中微微闪光。

    东边矮几上摆着一张焦尾古琴，琴穗上系着黛玉自穿的琉璃珠子，风过时叮咚轻响。月洞门边悬着白纱帷幔，用银钩挽起，露出廊下几盆精心修剪的兰草。就连案几上随意搁着的绣绷，也描着别致的花样子，处处透着主人灵秀的才思。

    贾母满意地对姥姥道：“老姐姐你看看我这外甥女的房间如何啊？”

    “阿弥陀佛。从没有见过如此精巧的房间，林姑娘本就是仙女一个，这房间就是仙女才住得的，今儿个老太婆开了眼了。”姥姥念着佛赞叹道。

    众人又来到蘅芜苑，蘅芜苑的粉墙黛瓦上，紫藤如瀑般倾泻而下，串串花穗在风中摇曳，宛若流苏。藤萝枝蔓攀满山石，在回廊木柱间织成翠幕，偶有零星的白色小花点缀其间。墙角几株异香扑鼻的荼蘼开得正盛，柔嫩花瓣带着晨露，与石缝间钻出的兰草相映成趣。最妙的是那架蔷薇，攀着竹格窗棂怒放，将整面西墙都染成了胭脂色。

    众人齐赞这花墙好美。

    贾母领着众人来到宝钗房间，室内出奇地素净，青纱帐里只摆着一张未漆的柏木榻，案头供着白瓷瓶，里头疏疏插着几枝新摘的藤花。妆台上除了一面菱花镜、一柄黄杨木梳外，连胭脂匣子都不见踪影。唯有墙角那口樟木箱笼上挂着铜锁，箱底偶尔露出半截账本——恰似那满墙的藤萝，看似随意攀附，实则每根藤蔓都朝着阳光处暗自盘算。

    贾母摇了摇头：“这宝丫头还是那么喜欢素净，上次在梨香院我就说过了，姑娘家太过素净不好，怎么还是如此？”薛姨妈尴尬道：“我都说过她好几次了，就是不改，唉！”

    贾母听了道：“我们到别处去吧。听说妙玉的茶不错，我们去讨杯茶喝喝。”