“阿姨，今天麻烦你了。”

    警察走后，阎元青一张嘴花言巧语哄得房东一愣一愣，她看这小情侣被吓成那副模样，加上单跃灵过来这么久一直很省心，不由地也软下了心肠，答应退押金并且把这个月的租金也还给她。

    阎元青弯起眼睛，“谢谢阿姨，我之前就听跃灵提起你，你人实在太好了，实在我们是给你添麻烦了。”

    笑得可谓是熟稔亲切，好像在房东这里租了几个月房的是他。

    ……这是完全另一面的阎元青。

    *

    男人被警察带走，两人结伴从外边走回出租屋。

    夜色比回来时更深，路旁树木轻轻摇曳发出沙沙脆响，周围安静祥和，大片的黑暗融于月光与灯光里。

    单跃灵揉揉手掌，今天拍门手掌用力，此刻缓过劲来才感觉到疼痛。

    阎元青从警察与房东走后就格外沉默，单跃灵忍不住道：

    “你眼泪来得还挺快。”

    阎元青眯着眼睛望着天空，想起了什么似的：“我大学去蹭课的时候，老师给我们说过一句话。”

    “在危机发生时，品牌在舆论世界需要以弱者的姿态出现。”

    “只有这样你才能获得同情，而获得了舆论的支持相当于赢了一半。”

    “是吗。”单跃灵笑笑。

    或许是有用的吧，通过一种更为柔和的方式达到自己的目的。可她一身的硬骨头，要她低头服软实在是太难。

    出了电梯，周围一片漆黑，单跃灵往前轻轻跳了两步，声控灯接二连三亮起，她快走几步，长走廊一串地亮起灯，如拉开帷幕的舞台。

    阎元青注视她的背影，开口为她说出那句话：“我知道，你不想要同情和怜悯。”

    单跃灵回过头来：“像你说的，每个人想要的不一样吧。”

    阎元青说：“送你回家一趟差点就没命了，怎么补偿我？”

    一提送回家这茬，两个人不约而同想起男人砸门前的话题。

    气氛骤然沉默下来。

    走到了家门口，阎元青停在门口，单跃灵正欲开口道歉，他便告辞。

    单跃灵犹豫了一会开口：“补偿的话……”

    阎元青一笑，“其实今天对你说了个小谎，就当作是补偿了吧。”

    “什么？”

    他没有回答，背过身离开，边走边抬起手随意地往身后挥挥当作告别，车钥匙松松地挂在指尖，一摇一晃。

    *

    送走了阎元青，单跃灵躺在床上捏着那封信，反复摩挲信脚的褶皱。这里她没有过度触碰，但却微微皱起，是曾经有水打湿。

    她并不因阎元青的话而怀疑林月，但却是实实在在担心她。

    一个尚且稚嫩的小孩，孤独地行走在索道上，只要轻轻推一把，就能掉进万劫不复地深渊，她会害怕吗？

    单跃灵脑袋昏昏沉沉，感受到某种隐秘的召唤，很快身体就失去感知。

    *

    那会正是二月，空气里弥漫料峭寒意，山上更是如此。冲锋衣被山上的露水沾染，她坐在坑底，周围散落各色的落叶，许多小虫子在叶间爬行。

    从坑底往上看，离开的距离是如此远。

    七八岁的小孩力气有限，她攀爬了一会就气喘吁吁，双手都是斑驳的伤痕。

    “爸爸，爸爸……”她喘着气呼救，小手一张一合。

    “爬上来。”李秦苍坐在坑口，双手背在身后，生怕在坑底的单跃灵抓到她似的。

    “爸爸抱我。”单跃灵身上因为周围的粉尘与虫子开始瘙痒，她四处抓挠，知道手脏，也不敢挠脸，只敢偏头用脸去蹭肩膀来止痒。

    李秦苍只是一直看着她沉默，但单跃灵知道这已经是一种回答。

    “腿痛爸爸，我爬不动，你拉我，我自己走。”她带着哭腔解释，突然感到腿上一阵冰凉。

    “啊——蛇，爸爸，这里有蛇——”单跃灵浑身冒出冷汗，双腿不住地打颤。

    金色花纹的蛇吐着信子在她腿上缠绕，鳞片滑过肌肤，一寸一寸，像在啃食骨肉。

    单跃灵已经分不清楚是心里极度恐惧而感到冷，还是因为蛇的体温太低。她只是本能地手脚并用往上爬，又不断跌到地上，指缝里满是泥土。

    “爬上来。”

    “手脚要用力！忘记我教你的吗？”

    “为什么爬不上来？”

    “为什么那么没用？”

    李秦苍俯身探头到洞里，背着光，脸上一片黑暗，看不到任何表情。

    后来的记忆单跃灵已经模糊了，她只记得李秦苍最后把她抱了出来，温柔又怜悯地说：“提醒这么多次都听不进去。”

    “你真是辜负了爸爸对你的培养，我明明提醒你、帮助你那么多次……”

    ……

    单跃灵张大嘴巴努力呼进空气，于缝隙之中寻找氧气，猛地睁开眼，一把掀开盖在口鼻的被子。

    或许是昨天和阎元青的争执触发了某些情绪，没想到直接在梦里又回溯了那段记忆。

    她躺在床上发呆，却收到了个意想不到的电话。

    *

    跃山办公室。

    “曼姨，你看，我都已经筹到钱了，肯定是可以继续办下去的，只要我们再齐心协力的……”

    办公室里，单跃灵见了几位熟悉的创始人最后一面。

    在刚接到他们的电话时，她心里便有了一些不好的预感，匆匆赶来，只见到一张张疲惫的脸。

    他们是最初和单语一起奋斗的那批人，此刻他们脸上挂满各样的神情，悲哀、无力、麻木，唯独没有希望。

    自从阎家的钱打过来，工厂这边的压力减轻不少。但两年分店关了不少，积压的库存太多了，即使那些鞋子质量好款式好，但市场以新月异，它们跟不上市场更新，就注定不受消费者欢迎。

    如今品牌之路要继续往前，要面临的挑战只会更多。

    单跃灵努力让自己露出一个自信的笑。

    谭曼叹了口气：

    “灵灵，我们也是看着你长大，实在也不想你跳这个火坑，你也趁现在赶快想办法脱手吧，这真的是个烂摊子了。”

    “你们别担心，所有问题都有办法解决的，真的。”单跃灵语气急切。

    “是啊，语姐走了，我们也撑不了多久了，当初都是你妈妈撑起来的。”

    “不是叔不帮你，我们自己也要吃饭，老喽。”

    方启走过来，语重心长地对单跃灵道：“跃山办下去没那么容易的，更何况你这个小姑娘，你听叔一句话，及时放手吧。”

    单跃灵没说话，她并不擅长在人前展露脆弱，只是微微挺直了背。

    “没事，曼姨、方叔、丽丽姐、罗叔、张姨，如果你们要退出，我不阻拦，我只希望你们能把股份优先卖给我，不管怎样，我不走。”

    几个人签了协议离开，谭曼看着她叹了口气，也关上门离开。

    *

    助理钱向影看单跃灵落寞地坐在桌前，心里也有些难受。

    她跟了单跃灵那么久，太清楚她是个怎样的人。

    她的背总是挺得很直，走路时微微昂着下巴，因为太过自信所以总有些傲慢的味道在里面。

    可一旦你和她说话，她马上就会眯起眼睛笑得亲切又随和。

    她总带给身边的人很多能量，却把所有晦暗的情绪都藏进体内的黑洞。

    但此刻一个人坐在那里的单跃灵像一颗孤独的行星，茫茫宇宙中，需要一个坐标。

    钱向影试探地开口：

    “姐，要不咱们去叶口的比赛看看吧，这会应该刚开始呢。”

    叶口的比赛是前段时间单跃灵冠名赞助的马拉松赛事，一方面希望扩大一些品牌知名度，另一方面也想深入市场调研看看目前用户群体的需求。

    单跃灵双手撑着下巴，手指在脸上轻点，或许是真的累了，脸上难得地露出了一分脆弱的神色，语气有些像撒娇：“那你带我去。”

    *

    第二天，06：30，叶口。

    广场上人来人往，巨大的横幅在清晨的阳光下展开：

    “第九届叶口马拉松比赛”

    广场中央有一块巨大的展板，上面已经有了一些选手的签名，旁边陆陆续续有人与展板合照，每个人的脸上都是踌躇满志的笑容。

    四处洋溢着生机与活力。

    “小青，你快点。”

    今天乌元雪期待已久的马拉松赛事正式开始，阎元青很早就答应过会陪她来一起看。

    乌元雪今天打扮收拾得很精神，麦色的肌肤在阳光下闪闪发光，乌亮的头发全都高高盘起，露出饱满光洁的额头，两只眼睛神采奕奕的，像燃烧的火炬。

    她心情特别好的时候总会打趣喊他“小青”。

    是的，就是白蛇青蛇故事里那个小青。

    以前读书时，他因为长得中性并且身体弱，加上名字的原因，一些同学便故意用白娘子柔美的语调阴阳怪气地喊他，然后大家笑作一团。

    他讨厌别人这样拿他当笑话看，所以他也让别人尝尝被当笑话看的滋味。

    后来没人再这么喊他，这个称呼却不知怎么被乌元雪知道了，总拿来故意逗他。

    他听习惯了，反倒不觉得这个称呼戳他心肺了。

    “再说今天你自己回去。”阎元青打了个喷嚏。

    昨晚回去太晚，路上电闪雷鸣，很快下起暴雨。

    他担心乌元雪一个人有不便，还是开车回来，小破地不好停车，他只好停在远处冒雨跑回来。

    一回去发现乌元雪正和好朋友岳然躺床上打闹，两人嘻嘻哈哈的，阎元青也就放心下来冲了个澡去睡觉。

    没想到第二天就有些感冒了，脑袋一直昏沉沉的。

    但看妹妹开心，他也忍不住弯弯嘴角。

    “反正有然然陪我回去。”乌元雪挽住身旁女孩的手臂，头贴在她的身侧，冲阎元青做了个鬼脸。

    一旁的岳然捏捏乌元雪的脸，悄悄地笑。

    两个女孩是同学，乌元雪来到新学校后和她关系很好。

    因为腿疾，岳然总是很照顾她，周末常常会来家里陪伴乌元雪。

    他则很希望乌元雪多一些朋友，因此待岳然不薄，几乎把她当成了半个妹妹，有空就陪她俩去想去的地方。

    “等我腿好了，我也要参加。”乌元雪羡慕地看着正在热身的选手们，又低头看看自己的腿，百无聊赖地捏捏大腿。

    阎元青：“还没好都能健步如飞，好了可以参加奥运了。”

    指的是有次岳然感冒没来找乌元雪，偷偷给她惊喜过来时，乌元雪当即就耍开拐杖跳起来，飞奔过去抱住她。

    阎元青笑称为医学奇迹。

    *

    “你懂什么，参加马拉松可没那么容易，首先要自己先进行长期的体能训练，而且还有控制饮食……”乌元雪掰着一旁岳然的手数。

    乌元雪如数家珍的模样让阎元青眼里的笑意淡了些。

    “很快你也能参加的。”岳然在一旁安慰乌元雪。

    乌元雪前段时间已经不需要拐杖的帮助能够自己走路，虽然一瘸一拐，但现在一直在进行康复训练。她训练很积极，再过一段时间，她相信真能像过去一样好起来。

    两个小女孩希望有一些独处时间，阎元青交代了两句就到休息处坐着。

    难得的放松时刻，脑袋里没有阎家那些面孔，没有难缠的甲方，没有任何无关的人。

    他微微闭上眼养神。

    不知道迷迷糊糊过去多久，他听到乌元雪的声音，是一种混杂心碎的大喊，他眼睛都还没来得及睁开，人就已经下意识站了起来。

    *

    赛道旁一群人正围在一起热闹异常，已经是八九点钟，阳光下每个人额头上都挂了汗珠。

    围在一圈的人叽叽喳喳正议论着，他惦记乌元雪，赶忙上前拨开人群。

    这一看，碰见了熟人。

    单跃灵正生龙活虎地叉着腰，站在几个男人前，气势一点也不弱。

    他才知道单跃灵不仅力气大，嗓门也大：

    “你什么意思？光天化日的就欺负人？这么多人欺负一个？不是谁先发火谁就有理。”

    人群熙熙攘攘本来就吵闹，但单跃灵的声音有穿透力似的，在场所有人都听得一清二楚。

    面前的男人显然不满单跃灵的攻击：“我什么意思？你那么敏感？我说的也不是你。”

    现场的气氛仿佛一张弓拉到了极致，下一秒就会崩裂。

    如果这个世界每个人都是一种动物的化身，他会毫不犹豫怀疑单跃灵本体是猫。

    一种对自己毫无自知之明的动物。

    只要看到让自己不爽的生物就会不管不顾挠上去，根本不管体型差异与现实情况。

    单跃灵目测有一米七多点，面前的男人虽然和她差不多高，但全身的肌肉饱胀得要裂开，并且旁边站了几个男人显然是他朋友。

    阎元青都为她捏了把汗。

    这样的情况她也一点都不怕吃亏，昂着头骄傲的神态仿佛穿了一件坚硬的铠甲。

    “敢说不敢认，你今天必须在这给她道歉。”

    “给你当上正义使者了？你他妈谁啊？这比赛你办的？”

    单跃灵笑了：“巧了，还真是我办的。”

    气氛静了静，看到对面人的反应，她对身侧道：

    “妹妹，你别怕，我今天肯定让他给你道歉。”

    阎元青这才看到乌元雪正被单跃灵护在身侧。

    单跃灵保护的那个人居然是乌元雪！

    他快步走到一边，弯腰道：“有没有事？发生什么了？岳然呢？”

    乌元雪不知受了什么刺激，神情有些呆滞，反应也是慢半拍：“她去买水了。”

    她攥紧了阎元青的手，短短的指甲嵌入他的手心。

    在单跃灵和周围人七嘴八舌的解释下，阎元青才明白前因后果。

    岳然去买水时，乌元雪碰见了同班同学。

    那男生似乎是跟了乌元雪很久，那会儿看她落单，便上去搭话，不知道聊了什么，似乎不太愉快。

    男生突然说他的妈妈是医生，之前给乌元雪看过，她的腿好不了了。

    乌元雪自然难以接受，和他发生了争执，那男孩经常和社会上的一些人混在一起，一时间他们也对乌元雪阴阳怪气起来，几个人推推搡搡的。

    单跃灵恰巧看到，自然不可能坐视不理，直接就冲进人群里。

    *

    阎元青听完心沉了沉。

    乌元雪不可能接受自己不能再健康地奔跑在阳光下的。

    他有些不敢看乌元雪。

    乌元雪像承担的极大的痛苦似的，浑身都是汗，前额的碎发都被汗水浸湿，贴在额头。

    她把嘴唇咬了又咬，侧着头从牙缝里挤出几个字：

    “你……骗我吗？”

    乌元雪用那种让人不忍心对视的眼神看着他。