陵州新巡抚上任的消息传遍大街小巷。
楚泱说这么快就安排人来，问祁桉：“你觉得是好人还是坏人？”
“什么好人坏人？”
“你说他是来帮这幕后组织的，还是真来调查案子的？”
“不论哪一种情况对我们都不利，我们可是被通缉了。”
两个人乔装坐在街边的面摊前嗦着面，不远处的官兵拿着他们的画像到处搜查。
“还好当时没几个人看清我们的长相。”
毕竟他们是被鸮羽楼的人骗走的，鸮羽楼本想暗中解决两人，所以把人带走前也没留下什么痕迹。见过他们的人都记不大清，这画像也只有三分像。
但祁桉谨慎，说还是要伪装一下。楚泱认为这时候别想着伪装，赶紧远离是非之地，祁桉反而觉得这种时候不要急着走，没有人来认领尸体，这事本就很奇怪，难道没有人在乎死者是谁吗？
祁桉的问题让楚泱也觉得蹊跷，不确认死者身份，在线索不全的情况下却能描绘出和他们有着三分神似的画像。
“得查查是谁把我们情报透露给官府的。”
楚泱表示同意，这种有规模的组织通常在本地还有自己的情报网。他们应该还有残党，正因如此楚泱还是希望祁桉不要轻举妄动。
“如果像你所说这新上任的巡抚是对方同伙我们的处境会更糟糕，得先发制人。”
“斯文人怎会这么激进。”
楚泱让祁桉有计划先和他商量，不要每次都冲出去。“我们现在是一条船上的人，想想船员的感受。”
“先去调查下新任巡抚是什么人吧。”
或许祁桉都没想过，这新任的巡抚和自己多少有点关系。
当他们从路边小孩儿口中得知来的巡抚叫祁琰的时候，原本话就不多的祁桉更沉默了。
“认识的人？”
祁桉不说话，楚泱觉得研究起祁琰的名字，问小孩：“新巡抚名字怎么写啊。”
“别问了，你看他这么小能识几个字？”
“听名字和你一个姓氏？都姓齐？带点血亲关系？”
好在楚泱一直以为祁桉的“祁”是齐头并进的“齐”，毕竟没有几个人会把普通人的姓氏和皇族的祁姓联想在一起。
“应该不是一个。”祁桉敷衍过去，楚泱看他态度笃定祁桉和这新巡抚认识。
最终两人冒险跑去看城门，除了看到自己那只有三分像的通缉令，还看到了巡抚上任的告示。
祁琰。
这个姓氏不多见，关注朝政的人都知道，祁姓意味着什么。
如果祁桉真的认识新来的巡抚，那他一开始告诉自己复仇的故事就是编的。他或许也姓“祁”。
但很快楚泱又否定了这个想法，因为祁桉身上看不出任何贵族的影子。简单而言祁桉没有那股矫情劲儿，身上有着一股能吃苦的韧性。毕竟祁桉不是按照正常贵族子弟培养路线成长的，自然和他们不一样，只是楚泱不知道而已。
“找了个皇亲国戚来做新巡抚啊。”
“也不是所有姓祁的都是皇亲国戚。”
“但多少沾点边不是吗？郡州来的巡抚，这很难不多想。那么问题来了，这个巡抚你觉得是哪边的人？”
“按照你的逻辑，姓祁自然是殿下那边的人，不会和歹人同流合污。”
“不一定，万一祁家内部早有矛盾呢？昭陵王受重用这事本就被人非议，坊间可都在以此为赌注，看昭陵王何时造反。”
“不可能。”祁桉笃定，虽与父亲关系冷淡，但祁桉知道祁逸恒不是有野心的人，他这辈子唯一想要争取的就只有和谢婉莹结婚这件事，结果还是以悲剧收场。
“你那么坚信？你是昭陵王的信徒？”
祁桉不想争辩，他现在只想去见祁琰，看看从对方那里能否获得新的线索。
“我去会会祁巡抚，你等我消息。”
“你一个人去？”楚泱觉得祁桉不是去“会”祁琰，通过前几次的经历，他觉得祁桉很有可能直接劫持新上任的巡抚。
“你放心。”
“我不放心！”
有些草率了，当初只看到祁桉的身手，应该了解他的行事风格后在和对方组队的。
“子时前我会回来的。”
“去那么久？我也要去。”
“你别去，给我做外应。我先去看看怎么潜进去。”祁桉说话总是很简洁，带着不容置疑的语调。楚泱想要反对，但是每次看到祁桉坚毅的神情又把想说的话收回去了。因为他知道，但凡反对祁桉的，祁桉不会和你讲道理，只会打服你。
“我在祁巡抚宅院门外等你，有情况吹个口哨，我就进来帮你。”
两人分头行动，祁桉负责潜入，楚泱负责给他放哨。实际上这件事应该换一下角色，祁桉没有翻过别人家的院墙，这不符合他的身份，但让楚泱去他担心对方会伤了自己同父异母的哥哥。并不是说和祁琰有多少的兄弟感情，而是因为祁琰有个三长两短祁玉也会担心。
祁琰刚来陵州，便马不停蹄地开始看起纵火案的卷宗。他也发现了细节中的不合理之处，打算明天再问问去过现场的捕快，关于死者的身份有没有新线索。
书房外传来一阵动静，祁琰没有注意，以为是野猫。突然风起吹灭了蜡烛，他这才放下卷宗抬头看向屋外，结果看到了一个黑色的身影。
祁琰还没来得及叫人对方先开口了，一声“哥”把他吓了一跳。此时不该出现在陵州的祁桉就站在祁琰面前，祁琰以为是有人恶作剧假扮自己二弟，于是厉声呵斥道：“你是谁？”
祁桉听到了祁琰剑出鞘的声音，他举起双手走到窗前，月光照在祁桉脸上，那张秀美的脸是祁琰熟悉的弟弟。
“祁桉？桉儿？真的是你？”
祁琰不敢相信：“你不是在西境？”
“我正在执行秘密任务。”祁桉说是袁厦让他来的，转移话题道：“我听说陵州来了新巡抚，见名字像是你，于是来打声招呼。”
“打招呼不走正门，遇到什么难事了？”祁琰没有被祁桉的话忽悠，弟弟黑灯瞎火来书房，一定是有什么原因让他无法正常来见自己。
“关于那十六具尸体的身份，我有线索。”
祁桉拿出之前从现场带走的剑，指着上面的纹样告诉祁琰：“现场有打斗的痕迹但是没有找到武器不觉得奇怪吗？”
“你怎么知道现场的情况？”
“因为案发时，我在现场。这是他们所佩戴的剑，上面有统一的纹样，我猜测是源于统一组织。”
祁桉每次抛出的新信息都让祁琰感到震惊，他终于打断对方，严肃问：“你究竟为何在现场？”
“我在寻一个人，他们告诉我知道对方下落，我被骗至院落中后被他们袭击。”
祁桉没再说下去，祁琰却浑身发冷。他知道自己二弟的脾气，遇到这种情况他不会乖乖投降。
“那十六人……是你干的？”
祁琰扶额问，在得到祁桉的肯定回答后他整个人都靠倒在书桌上。
“所以你是来向我自首的？”
“自首也该等真相大白之后，我是来协助兄长查案的。”
“祁桉你疯了吗？那可是十六具尸体！闹这么大没法掩盖住！”
“这正合我意。”祁桉没有丝毫反省的意思，他是正当防卫况且——“闹大了更好。”
祁琰虽知道祁桉不喜欢按常理出牌，但是没想到一段时间不见怎么二弟似乎变得更疯了些。可细细琢磨祁桉的话似乎言之有理，皇帝祁魏年让祁琰来陵州查案，可不仅仅是让他查这件案子。
祁桉也在猜，祁魏年让祁琰来陵州的真实目的。见自己哥哥不说话陷入沉思，心想自己猜对了几分。
“陵州并不太平，或有不知名的势力正在悄然壮大。若他们心里没鬼，为何要袭击我杀我灭口？”
祁琰听他的话，眼睛瞥向那把从现场带来的剑。他拿起剑看着上面的纹样，半晌语重心长道：“我需要你说实话，何人让你来陵州，让你做何事？”
以为被自己绕开的话题，结果祁琰还是没有轻易让祁桉糊弄过去。祁桉犹豫许久然后终向自己哥哥坦白。
“袁将军线报，有人意图扰乱朝政。西兹商人克曼或是该组织的线人之一，我还未查明对方身份就被人盯上了。”
“这克曼大概凶多吉少了。”祁琰回答，听到袁厦名字稍显意外，但也没有继续追问。眼下的重点是这个组织到底什么来头，竟能把多方势力汇集于此。
“殿下让我来查案，是想避开当地势力。他或许也有预感，像你所说有无名势力渗透进了安庭。”
“如此看来我们想要追查的方向一致。”
“暂且放你一马，你需配合我自证清白，若查不出他们的身份和背后组织，你也只能按律例处置了。”
祁桉自然知道其中的厉害关系，他现在还在通缉中，显然有人要置他和楚泱两个当事人于死地，但没想这个“犯事”的人竟是新任巡抚的弟弟，兄弟两人联手让祁桉看到了追查案件的方向。
“我会继续隐匿，帮助兄长查出这纹样来历。兄长就继续坚持查明死者身份，我相信如果这些人有问题，继续查下去对方的人一定会有沉不住气的那一天。”
“你现在的状况不便现身，若有情报要交换，每月逢七就到城外的财神庙与我碰面。”
兄弟两达成一致之后祁桉就打算离开，祁琰却再次叮嘱他：“知道你身手好，也要注意安全。”
“玉儿还在等你回去。”
听到弟弟名字祁桉身子一阵，苦笑了一下回头对祁琰说：“好久没联络玉儿了，现在这情况也没法给他写信，兄长要是有空，就替我在信中向玉儿问个好吧。”