“姜美人，可还有什么事吗？”太后身旁的嬷嬷秋华姑姑问道。

    姜辛夷一抬眼，殿内仅剩她和柔贵人了。太后正低头喝着宫女端来的燕窝，虽没看她，她却免不了的有些紧张。

    曾经的皇后，现在的太后，为何会对区区一名太医的九火运针术这般熟悉？

    她入宫不就是为了夺权平反吗，这锅她要背！不仅要背，还要被背个大的。

    姜辛夷心中愈发清明，她朝上首摇了摇头，起身行了礼便退下了。

    甫一出宫门，便被人拦住了。

    “姜美人，请您留步，我们娘娘有话要说。”

    “小主，这是淑妃宫里的掌事婢女落月。”汀兰凑近她耳边低声道。

    姜辛夷眉眼低垂，规矩地行了个礼。

    “本宫掌管理六宫之权，一言一行均按章程行事。”淑妃坐在华贵的轿撵上，威风凛凛道，“后妃侍寝也是有规矩的，景宸殿过了子时便不需要人侍候了，若让本宫发现谁敢狐魅君心，损了陛下的龙体康健，日后就搬去冷宫住罢。”

    淑妃不着痕迹地剜了一眼姜辛夷，冷笑一声：“本宫念在姜美人初初入宫，不懂规矩，便罚写宫规二十遍。”

    姜辛夷耳边传来嫔妃们的私语，手上的绢帕被她攥得更紧了。她身形一晃，要不是贴身宫女搀了一把，怕是要倒在地上了。

    众人见状，纷纷散开。只觉这姜美人，心性不坚，就算被高位嫔妃罚了，下了面子，可好歹也是头一个侍寝的，怎料这般怯懦，想必成不了大气候。

    “姜妹妹，快起来吧，淑妃娘娘也是按规矩办事，你可千万别放在心上。”黎嫔虚虚托着姜辛夷的胳膊，含笑道。

    姜辛夷缓缓直起脊背，凤眼含泪，眼尾泛起一圈红晕，撇了一眼淑妃离去的背影，梨花带雨道：“多谢黎嫔娘娘提点，嫔妾心里有数，只不过女儿家的面子......”

    “唉，淑妃娘娘位高权重，一时间没考虑到妹妹的感受，但她自小和我一同在草原长大，性情直率，没有旁的心思的，妹妹你......”黎嫔边说边搀着姜辛夷沿着宫道向前走去。

    姜辛夷越听越不对劲，黎嫔可是淑妃麾下的头号人物，怎这话里话外净给淑妃上眼药。她初来乍到，对宫里的关系一知半解，全靠亦竹从旁分析，现在看来别有一番暗流涌动啊。

    她正有一搭没一搭的想着，却不料脚下似踩到了什么东西，一个踉跄，连带着左右的人都掀翻在地。顾不上后背传来的痛感，她低声痛呼着，一只手却忙往地上摸着些什么。

    尽管路上有石子，不小心摔倒也是情理之中，但怪不得她小人之心，现如今她在明，敌在暗，若真是什么小石头倒还好，可若是旁人背地里使坏呢。

    她不动声色地将捏住手中的小珠子，顺着汀兰的力道起身。

    “娘娘，不好了，这可是淑妃娘娘用来沏茶的桃花瓣！”

    众人顺着声音看向地上，慌乱之中也说不清是谁左踩了一脚，右踩了一脚，将那凌乱的花瓣碾落，用来泡茶是不可能的了。

    姜辛夷一听，面色煞白，犹如热锅上的蚂蚁来回踱步，颤巍巍道：“黎嫔娘娘，嫔妾方才就这般走着走着，好像有人拌了我一脚，我......嫔妾一时没站稳......”

    她的左侧是黎嫔，右侧是汀兰，一个是她的贴身婢女，哪能给主子下绊子，这话就差点名道姓是黎嫔故意为之的了。姜辛夷好似也想到了这点，立刻噤声，又怯懦懦地抬头瞥了一眼黎嫔，佯装怒音道：“汀兰，可是你脚下不稳，绊住了我？”

    那怯生生的语气实在是有些欲盖弥彰了。

    黎嫔好似没察觉到姜辛夷话中的深意，神色焦急地走上前去，然伸出去搀扶姜辛夷的手在空中顿了顿，又缩了回去。

    她长叹一声道：“姜妹妹，现在不是推卸责任的时候，我代淑妃娘娘去中省殿办事，她便托我将这篮子花瓣顺路送去尚食局加工，这可是娘娘亲自采摘的花瓣，只为了送去给陛下品茗。”

    “眼下该如何是好啊。”黎嫔眉头紧皱，似是在责怪自己犯了这等小事，丝毫没有怪罪姜辛夷的意味。身旁的宫女太监们看了，对姜辛夷颇有些微词，他们倒也不敢说什么做什么，悄悄挪了挪步子远离了姜辛夷主仆二人。

    姜辛夷瞧着黎嫔的脸色不似作假，她心底冷哼一声，方才捡起那珠子时，在手中细细摩挲了番，珠子倒是光滑，但里面串珠的线长长一条，看上去像是璎珞长项链上的东西。

    难道当真是断了的珠子被她不小心踩到了吗？又或者黎嫔此人这般愚蠢，故意用如此一个不起眼的珠子，趁她走路时拖到地上，害她摔倒的吗？

    “娘娘，中省殿那边还在等您呢。”

    “可这桃花瓣如何，淑妃娘娘她......”

    “姜妹妹可是在御花园西侧的玉照阁？”黎嫔看了看贴身宫女又瞧了瞧姜辛夷，面色为难道，“妹妹，姐姐我真是分身乏术了，妹妹那处离桃林不远，不知可否托妹妹带人去桃林采摘些新鲜的花瓣，再送去给尚食局，可别误了淑妃娘娘那边。”

    姜辛夷咬了咬下唇，神色惶恐：“娘娘严重了，今日之事也有我的责任，只是我身边人手不多，怕误了淑妃娘娘的好事，还得劳姐姐将那两个小公公调来一同采摘。”

    ——

    姜辛夷带着黎嫔的人匆匆赶去桃林，许是昨晚下雨的缘故，花瓣被打落了不少，远没有殿选那日的生机绚丽，添了些春末的凋零气息。

    视线越过一片一片的桃枝，她看不太真切，估摸着是哪位闲情逸致的嫔妃在此处小坐罢了。

    姜辛夷却不这么想，她可不信所谓的机缘巧合。黎嫔的种种行为虽没什么差错，但分外突兀，她与黎嫔至今也不过一面之交，这样想来，那庭中人必是淑妃无疑了。

    她跟着亭中过来的宫女走上前去，果然如此！

    “姜美人可是来赏景的？落花零落成泥可不是什么好景色。”淑妃面前摆着一套做工精巧的茶具，她手下动作不停，自问自答道。

    姜辛夷看着她行云流水的动作，有些失神。这等煮茶的功夫没有个十年八年的练习是不可能的，想必这平南大将军府对淑妃的培养是下了大功夫的。

    汀兰不着痕迹地戳了戳姜辛夷，她立即跪拜在地，哽咽道：“淑妃娘娘恕罪，黎嫔娘娘方才与嫔妾同行，然淑妃娘娘的桃花瓣不慎被打翻，黎嫔娘娘有要事在身，嘱咐嫔妾来桃花林重新采摘一些桃花给娘娘。”

    “你是说你打翻了本宫的东西？”

    “不，不是嫔妾。”

    “那你的意思是黎嫔！”

    淑妃的怒火一声比一声高涨，姜辛夷低垂着头并不言语，纤弱的脖颈似乎轻轻一折便能如同那枝头的落花随风散去。

    “区区一篮子花瓣，我们公平正义的淑妃娘娘还要计较吗？”

    女子声线婉转却夹杂着丝丝冷意。

    “良妃不在宫里好好养病，来此处作甚。”淑妃并未被这一两句话激到，她深色沉稳，不紧不慢的品着刚沏好的茶。

    眼前两位神仙打架，哪顾得上她这等小喽啰。姜辛夷皱着鼻子嗅了嗅四溢的茶香，神态有些娇憨。

    良妃坐在淑妃身侧，她身上带着一股子冷香，许是有些浓重反倒令人有些退避。

    姜辛夷本以为这二位就算没有一番大的争锋，怎么着也得来上一局小吵，怎料竟是这般......这般平和的气氛。她动了动有些僵硬的身子，悄悄观察着亭内亭外的动静。

    忽地，她瞧见后面桃林深处，闪过一抹玄色衣角，有了殿选那日的教训，她倒不觉得哪位达官贵人家的公子敢放肆到在御花园逗留了。

    许是陛下无疑了。

    “姜美人怎地还在地上跪着，我们娘娘是个菩萨心肠，可别让人误会了去。”落月给二位主子添上新茶，路过姜辛夷时，格外嫌弃道。

    “落月！”淑妃佯装不悦道，“罢了，一篮子花瓣也算不上什么贵重的东西，本宫瞧着姜美人带了不少人，稍后同他们一起采够了花瓣送去尚食局即可。”

    “娘娘，那可是您亲手为陛下摘的桃花呀！”落月低声道。

    姜辛夷心里门清，她想要在后宫有立足之地，靠的是陛下的恩宠，跟这群人斗的死去活来有什么用，但是她也不是好欺负的主，能叫人白白使唤了。

    她唯唯诺诺地低声应道，起身时却脚下一动，猝不及防地朝那宫女落月倒去。

    亭内响起一道道惊呼。

    “嫔妾失仪，幸好有落月姑娘相助，这才没倒在地上，要是蹭破了皮，害的陛下不悦......”姜辛夷除了一身医术，自觉没什么特别拿的出手的事，也就“装模作样”这块练得炉火纯青。

    果然她这话一出，淑妃良妃二人齐齐变了颜色。

    “娘娘，分明是她故意撞了过来，我的头——”落月额侧着地，肿起了一个大包，还不等她说完，便被良妃打断了。

    “淑妃娘娘身边竟也有如此不懂规矩的奴才，竟敢自称我了。”良妃凉凉地插嘴道。

    淑妃面色不愉，她平生最喜欢也最讨厌“规矩”二字。

    “落月目无尊卑，掌嘴二十。”淑妃甩开衣袖，站起身匆匆走了。

    良妃端着清冷仙子的模样，轻笑道：“落月，你受完罚便留在此看着姜美人罢，你主子那还等着桃花瓣呢。”

    看着良妃离去，姜辛夷懒得看那落月，径直起身指挥着黎嫔的婢女摘起了桃花。

    “姜美人，我们娘娘说的是您和那些奴才们一同采摘！”落月捂着额头，气势汹汹道。