沈梦清一袭简朴的白衣，身边又无一个侍婢，除了那张惊为天人的脸，怎么看都不过是寻常人家的女子。
她在沈家的日子，却也比个寻常女郎好不了多少。
当她拿着药出现在桐栖院时，她却愣在了原地。
只见姜晓坐在正厅里的椅子上，悠然自得地喝着茶，身后跟着一群侍婢，紫藤紧握着沈澜清的手，站在她的旁边，两人看见了沈梦清，目光明显地安定下来。
“阿姊……”沈澜清看见沈梦清，立马就要高兴地跑过去，却被紫藤拉住了，沈澜清不解地看着紫藤，只见紫藤轻轻冲着她摇了摇头。
姜晓微微偏过头，看了看沈澜清：“五丫头如今也五六岁了吧，怎的还是如此不懂规矩，不如我请个嬷嬷，好好教教她规矩，也免得她丢了沈家的脸。”
“沈梦清见过二姨母。不知二姨母到来，梦清失礼，有失远迎，还望二姨母恕罪。至于澜清，是我这个做阿姊的疏于管教，二姨母打理沈家上下，就不劳二姨母劳神费力了。梦清自会教导她。”沈梦清走上前，俯身一礼。
姜晓似乎笑了笑，她抿了一口茶，接着说道：“梦清啊，你嘴上倒是乖巧得很，做起事来，可就没那么懂事了。你出府了，怎不告诉二姨母？”
紫藤似乎正要说什么，却被沈梦清的眼神制止了，沈梦清又俯身一礼：“二姨母，梦清感了风寒，便出府去瞧郎中，想二姨母平日辛劳，便没有打扰。”
姜晓却直接将那茶杯摔到了地上，茶杯碎了，未喝完的茶水溅到了沈梦清的衣裙上，白色的衣服，那污渍显得十分扎眼。
“大胆！你这是纯粹不将我放在眼里了？”姜晓怒道，“作为处罚，这个月的月银减半！”
“你这是不将我放在眼里了？”庭院门口，传来低沉的一声喝止，众人望去，却是沈廉。
沈廉已多年不曾踏入后院半步，如今却是蹊跷——不仅来了，还管起了家事。
“老爷。”众人俯身行礼，姜晓的心中却是疑惑。
“老爷这是何意？”姜晓抬起头，看着沈廉，她已注意到，自那日后，沈廉已将后厅里的《寄春君》拿下了，只是她非正妻，难以有机会到正堂，故而她并不知道那画已然被挂在了堂屋，她以为，老爷果真已经放下了那正妻，心里还乐了几日。
“何意？莫非你要让本官的女儿都病逝吗？”沈廉面若冰霜，先看了看姜晓，又看了看沈梦清，目光定格在那打碎的茶杯上，又顺势扫到了那污渍。
听了这话，不仅姜晓一噎，沈梦清也是一愣，病逝？应该……还不至于吧……
姜晓很快应答道：“老爷，妾身并无此意，只是四房的两位小姐都缺乏礼节，妾身作为这后院之主，代为管教罢了……如今方妹妹已去，两位小姐却还年幼，妾身想着，老爷不妨将她二人过继于妾身，妾身也好尽母亲之责。”
沈梦清蓦然抬起头，只见姜晓一副慈母的模样，这可糟了，父亲素来不爱管后院之事，八成是会准了姜晓。
“后院之主？”沈廉却笑了，这笑里多少带着些讥讽，“姜晓，我何时准你做后院之主了？你打理后院，不过是代正妻之责，至于梦清和澜清……你也休要管了，前几日你不是才说你日日打理沈家上下，十分辛劳吗？再把这两个丫头交给你，你岂不是更加辛劳？我看，过继之事，休要再提。如今梦清也已经十六岁了，管个院子不成问题。你说她们缺乏管教，十分无礼，若是指出府不报之事，便可作罢，此事梦清已经请示过我……”
说了这许多，院中的人皆尽骇然，来到沈家若干年，却从未见过沈廉说这么多的话，况，他竟然没有向着二夫人，这奇事足以在府中传个几日了。
许是沈廉也意识到今日说了太多话，他便住了口，转身便要离开，到了院门口，却又停下脚步，留下一句：“姜晓，这里是沈家，他们是沈家的子女，你不必将他们管太严。”
说完这句，这才出了桐栖院。
桐栖院整整安静了一分钟，刚才那一切，就如同做梦一样——父亲竟然为她们出头了？
姜晓转过身，略显尴尬，她佯装咳嗽了几声，说道：“今日看在老爷的份上，此事就此作罢，若有下次，定不轻饶！”说完，她就带着一腔怒火离开了。
桐栖院又归于平静。
“咳咳咳……”沈梦清终于放松下来，又开始咳嗽，紫藤急忙跑过去拍拍她的背。
“老爷今日倒是奇怪。”紫藤一边拍沈梦清的背，一边疑虑道。
沈梦清把药递给紫藤，跳过了紫藤的问题：“咳咳……去煎药吧。”
书房——
沈廉回到书房，又像往常一样沉默下来。
其实他算不得少言寡语，不管后院之事，并非是因为他疏懒，姜晓做的勾当，他都知道，他本是选择睁一只眼闭一只眼，毕竟这个后院于他而言毫无意义，但是如今姜晓竟然弄出了人命，他不能看着姜晓胡作非为。
他本以为，四夫人方弦月去世，正如姜晓所说，正是病逝，但是方弦月是武将之女，身子骨素来不弱，即便是病了，也不该去世，况且账房拨给后院的开支素来宽裕，不至于连个郎中也瞧不起，而据他所知，方弦月根本不曾请过郎中。
他便让萧南去查，萧南花了些时日，只查出方弦月确实死得蹊跷。
沈廉不傻，知道这是姜晓的手笔。但是没有证据，他也不能直接休了姜晓。
今晨紫藤来报，说沈梦清染了风寒，要出府去瞧郎中，他应允了，同时也想到姜晓有可能借此挑事。
不过他去后院却并非为此，他不过是去后花园看看，如今快入冬了，他去看看宋婉清钟爱的梅是否还活着。
只是桐栖院里动静太大，他又顺势想起了此事，故而便去了桐栖院。
他算是明白了，拨给后院的银两分明宽裕，为何夫人们都节俭朴素，他先前还觉得她们节俭持家，甚是不错，现在看来，却是姜晓作祟。
想到这里，他又像想起了什么似的，吩咐萧南：“萧南，去布庄多买些绸缎吧，快入冬了，该给夫人小姐们做些衣裳。”
萧南领命而去。
他方才看见沈梦清穿着单薄，又看见姜晓把茶水弄到了沈梦清的衣服上，这才有了此意。
太尉府——
“郑兄，如今你可是得了太尉器重了，可是那些人却又要嚼你舌根了。”方志凌一脸愁苦地跟郑祈安说。
“无妨。”郑祈安微微一笑。
“也是，毕竟我们郑兄笔试可是第一，得到太尉的青睐是理所应当的。”方志凌见郑祈安毫不在意，便也笑笑。
快入冬了，太尉便点名让郑祈安去置办冬衣，郑祈安那日正是去办此事。
“郑兄，春节你回家吗？我有点想家了。”方志凌看了看天空，又惆怅起来。
“不回。”郑祈安淡淡地说，“一没路费，二没父母，回去也毫无意义。”
太尉府有条规矩，门生每年春节期间可以回家探亲，当然，也可以不回去，但是毕竟不回去的人少之又少。
春节也会发银两，太尉也是大方，到了春节，他会给每个门生都发十两银，足以过一个宽宽裕裕的春节了。
“时间还早，你们却已开始盘算春节了。”范琦不知什么时候，也来了二人身后，他手捧书卷，浑身都散发着书卷气。
太尉府堂屋——
门紧闭着，将寒风排斥在外，屋内温暖，却很压抑。
“诸位，”陆太尉缓缓开口，“前太子已去世多年，但是相信大家一定还心有不甘。太子被冤，这是不争的事实，平反，也被当今圣上所制止。但是，如今圣上垂垂老矣，而皇太孙已经归京……”
“皇太孙还活着？！”
“太子在天之灵，定是要咱们报仇啊……”
“太孙现在何处？”
众人瞬间沸腾了。
“安静。”陆庭川喝道，室内又归于平静，“太孙所在，老朽亦不知，只是几日前 ，老朽收到了殿下的信，这才通知景竹旧部来此。”
说完，陆庭川拿出那张纸条，给众人看，众人纷纷传阅。
“孤已至京”，四个字赫然醒目，但是众人却并不以此为重点，他们看的，是信纸右下角那一轮极小的新月。
这信纸大有玄机，当年太子夜景和发明了这一信纸，这种信纸看似毫无特别之处，但是经过一定的工序后，便会出现一轮极小的新月，信上面的字也会浮现，当年景竹党正是以此为信，传递情报。
他们将情报写在信纸上，经过那道工序，新月连同情报都消失，再在普通的信纸上写上混淆敌人视听的假情报，然后传递，这道工序，只有景竹党知道。
只是，那造纸术只有太子和皇太孙知道，太孙是太子的独子，太子将那信纸的造法交给了太孙。
如今众人皆知太子已死，那信纸也在当年被悉数摧毁，那么这信只能是太孙传来的。
“老朽也是看见这封信，才知道太孙还活着的。”陆庭川接着说，他的声音颤抖着，传递出他的激动。
“太尉放心，我等誓死追随太孙殿下。”一人抬头下跪，众人也纷纷下跪，以示决心。
“若是……若是太孙要反呢？”陆庭川缓缓开口，目光里透出冷冽，“你们可还愿意跟随？如今本官给你们一个机会，若是不敢以身犯险，今日便可退出景竹。”
有人开始犹豫了。
一个人率先说道：“多谢太尉，微臣只想过安稳日子，不敢行大逆不道之事，望太尉恕罪。”接着，便推开门离开。
紧接着又离开了两个人，都是一样的说辞，陆庭川看着留下的众人，开口道：“景竹党听令！重整旧部，随时听候太孙吩咐！”
“是！”众人齐声应道。
刚才出去的三人，刚走了没几步，就被暗箭射杀了，几个陆府的家丁把拖走了他们，扔在了京郊的乱葬岗。
深夜——
夜京墨一袭黑衣，戴着黑色面具，赫然出现在陆太尉的书房里。
陆庭川正在忙着什么，一回头就对上了那张纯黑色的骇人面具，不过他很快恢复了镇定。
“白日那些做派，是故意做给我看？”夜京墨开口，声音冷得似乎有冰渣。
陆庭川急忙跪在这玉树临风的公子面前：“臣不敢。”
夜京墨似乎冷笑了一声：“陆太尉不必隐瞒，对于孤的身份，陆太尉有所怀疑实属正常。不过，孤有信物为证。”
说完，他拿出一个小小的匣子来，陆庭川打开那匣子，登时一惊，立马关上匣子还给夜京墨，频频磕头：“殿下恕罪，臣实乃无心怀疑殿下，如今景竹旧部已归，可任凭殿下调遣！”
夜京墨转过身去：“那就有劳陆太尉。”
“臣不敢当。”陆太尉俯身一礼，再抬起头时，眼前已空无一人，就仿佛刚才的一切都不曾发生。