——东宫
男子一身玄色衣服，看着约莫三十岁左右，手握一柄玄青色的长剑，斩断的桃枝凌落了一地。
长剑名为含光剑，是顺和帝当初亲自送给嫡次子夜文潇的周岁礼。
男子正是夜文潇。
青石板围成的圆形练武场，中间摆着一张石桌，石板周围种满了桃树，只是如今已是寒冬，桃树也不过是些枯枝。
时间已过去了数月。
陆庭川作为武将之首，却广招门生，文武勾结，能有什么好事？
夜景和已经死去多年，他难道是想给他那死去的主子殉葬不成？！
夜文潇轻喘着气，看着满地的断枝，只是不语。
他一定要找到足够的把柄，一举扳倒陆庭川才是，当初剿灭景竹党的时机已经错过了他，现在他必须对陆庭川进行长期调查。
“父王，您怎么了？”
夜文潇抬头，却见夜锦书在宽大的廊柱后面探出了一个小脑袋。
夜文潇的表情立马松散下来，方才的戾气不复存在，他走过去，摸了摸夜锦书的脑袋，拉着她的小手向房中走去：“这么冷的天，出来作甚？手都凉了。”
“父王这是不想看见锦儿了？”听到此话，夜锦书不满道，随即挣脱了夜文潇的手，佯装生气走开。
走开许久，却迟迟不见父王来哄自己，夜锦书心里更加委屈了，要是往日，夜文潇定会笑着来陪她玩，可是今日他却看都没来看自己。
她一路走，径直走到了松风亭，她其实没想来这里的，只是走着走着就到了这里。
她这才感到冬天的寒冷。
“哥哥……”她走进了松风亭。
松风亭不是一间亭子，而是一方庭院，是皇长孙夜少禹的院子。
夜少禹正在屋里看着乐姬们奏乐跳舞，手中拿着一个小酒杯，看得正入迷。
看见夜锦书来了，他立马回过神来，不耐烦地遣散了一众乐姬，随后立马让人给妹妹倒茶。
“锦儿，你怎来了？”他的脸因为喝酒有些发红，不过看起来还算清醒。
“哥哥，父王不是不许你这样吗？身为皇长孙，你的名声会不好的……”她看着夜少禹劝道。
“哼，”夜少禹却冷笑道，“身为郡主，常常去青楼一掷千金，你的名声便会好了？”
夜锦书被噎得说不出话了，若不是冷得极了，她才不想来哥哥院中呢。
看她不说话，夜少禹的语气又软下来：“行了行了，不说这个，你瞧瞧你，耳朵都红了，今日便留在我这吃饭吧。”
夜锦书还是不说话，只是双眼中已然含了泪，仿佛再一眨眼，那泪便会掉下来了。
夜少禹急了，忙扔了酒杯，来到锦书旁边：“好妹妹，都是我的不是，行不行？你可别哭了……”
夜锦书不仅没止住眼泪，反而嚎啕大哭起来，夜少禹无奈地看着她，一脸生无可恋地吩咐下去：“来人，快去请母妃。”
“你说说你，好端端的惹你妹妹做什么？被你父王知道了，免不了要挨罚！”太子妃杜琼华怒道，一面又好言好语地哄着夜锦书。
夜少禹皱了皱眉，有些不情不愿地说道：“都是孩儿的错，母妃恕罪。”
——
已经入了腊月，街上人却只增不减，眼看就要过年了，家家都准备起来。
沈府却如往日一般冷清，年货自有庄子上贡，府内也由姜晓打理，往年皆是如此，只是今岁沈廉却让秦雨薇协助打理。
姜晓自然不快，念在秦雨薇是个不爱管事的，才没去跟沈廉闹。
“姨娘，我阿姊什么时候回来？”沈澜清问秦雨薇，秦雨薇躺在安乐椅上，起身摸了摸沈澜清的脑袋。
“你阿姊去养病了，好了便会回来。”她温声答道。
“澜清知道了。”她似乎有些失落，但是还是很快离开了。
沈澜清素来乖巧，相貌也生得令人怜爱，小小年纪却一副很懂事的样子，让人看着就想要疼爱她。
秦雨薇待她也很是不错，她在碧波庭里的日子，甚至比在桐栖院还要更好些。
秦雨薇有娘家为盾，姜晓不敢乱欺负到她头上，至于银子，秦雨薇也不稀罕，每个月几两的月银她根本不在乎，姜晓爱如何便如何，她嫁妆丰厚，实在不行就当掉一些，日子无论怎样都是宽裕的。
姜晓奈何不了她。
才入冬，秦雨薇便已经命人给沈澜清做了好些衣裳了，就连过年的新衣裳也已经做了十几件。
“夫人，您以前对二小姐都没有这样好呢。”婢女翠儿说道。
秦雨薇笑了笑：“月儿自幼性子就孤僻，旁人亲近不得，我随她去，她倒嫌我待她生分了。澜清看着就让人心疼，小小年纪就没了娘亲，在这府里没个靠山，处处受姜晓掣肘，她搬来那日，你是没看见，好歹也是个小姐，衣裳都没几件……”说到这里，秦雨薇的表情有些动容。
——花溪
“小姐，如今也快过年了……要不奴婢回府上，就说小姐已大好了，别院里冷，也该早些回去才是……”紫藤说道。
沈梦清却摇摇头：“回去作甚？过年本是相聚团圆之日，如今我母亲已去，回了府中，那些姐姐妹妹也只会笑我是个没娘疼的，我看着她们心中自然也难受。至于冷，银子横竖就那么些，若是回去，还被她找个理由克扣些许，倒不如就待着这里，清静。”
“那五小姐……”
“秦姨娘冷不着她。”
正说着话，门却被重重地叩着，紫藤忙去开门，只见是沈府的几个小厮，他们看着也是在外面冻了许久了。
紫藤正要请他们进来喝些热茶，其中一个小厮却先发了话：“这么磨蹭干什么呢？拿着！”说着就扔给紫藤一个大木盒子。
另一个小厮也一副不耐烦的样子：“赶紧让你家小姐写个字条儿，哥几个冻着呢！”
紫藤抱着木盒进了屋中，沈梦清也猜到了来人，早已写好了信，递给紫藤，紫藤看了看，只有一行字：父亲和各位姨娘安好，不必挂虑梦清。
小厮骂骂咧咧地拿着那字条走了，走了老远了，紫藤还能听见他们说：“都是沈府的小姐，怎么偏生她住得这样远！”
“怕不是见不得人吧？”
接着便传来一阵哄笑。
紫藤生气地关上了门，看见沈梦清，欲言又止，最后还是什么也没说。
沈梦清已然打开了那木头盒子。
里面装着一些碎银，紫藤忙拿去秤，不多不少，正好二两。
碎银下面压着一件衣裳，衣裳摸着倒是厚实，只是看着却很是眼熟。
“这不是大小姐去岁穿的那件狐裘大衣吗？”紫藤气道，“二夫人如今越发小气了，整个腊月乃至正月的银子就只给二两，给的过冬衣裳还是别人不要的！”
“正是那件。”沈梦清应道，紫藤看不出她的情绪来，只见她轻轻摸着这件衣裳，看不出是喜欢还是厌恶。
沈梦清自然记得这件衣裳。
——
“娘亲，大姐姐的狐裘大衣可真是好看……”沈梦清依偎在方弦月怀里，有些惋惜地叹道。
“梦清啊，你如今也大了，你二姨娘每月给的那点银子，你也是知道的。如今入了冬，又要用火盆，又要给你姨娘姐妹们准备贺礼……”方弦月摸了摸沈梦清的头，声音听着有些哽咽。
“娘，我才不喜欢那大衣呢，你可别多想！”沈梦清急忙解释道，却见方弦月含着泪，依旧笑眯眯地看着她。
“小声着点，澜清才睡着呢……”她笑道。
不知过了多久，沈梦清也沉沉睡去了，方弦月不知何时来了她房中，坐在她旁边，她其实感觉得到娘亲来了，只是瞌睡得紧，便未睁眼。
朦胧中，她听见方弦月轻轻跟她说：“明年，娘亲一定给你买一件狐裘大衣，比你大姐姐的还要好看……”
——
沈梦清盖上了木头盖子，这箱子里再没有其他物什了。
“小姐？”紫藤看沈梦清呆了半晌，有些担心，“要不我们回去吧，告诉老爷，他定会为我们做主！”
“无妨，这衣服，很暖和。”沈梦清淡淡答道。
自此娘亲死后，她没有睡过一夜安稳觉，每天一入夜，她就想起娘亲。
她无时无刻不想着为娘亲报仇，但是当她走出第一步就被赶到山庄后，她才明白这条路并不简单。
她的精心策划，都比不过五姨娘在父亲面前的一句话。
娘亲生完澜清后就一直体弱，姜晓便常来院里看望方弦月。
方弦月以为姜晓是个好相与的，沈梦清彼时也喜欢二姨娘得紧。
姜晓给方弦月请了郎中，只说是最好的郎中，没有人怀疑她，她却借此向方弦月下了慢性毒。
方弦月死前的一个月，病情越来越严重，彼时姜晓已经开始克扣她们的月银，沈梦清也对姜晓失去了好感。
这药方弦月喝了几年，却始终不见好，沈梦清便偷偷拿了些药渣，去外面让其他的郎中瞧。
沈梦清急忙把这事告诉了方弦月，方弦月也是惊讶不已，后来虽停了药，却已经病入膏肓，无药可救了。
使沈梦清一直想不明白的是姜晓的动机。
方弦月并不受沈廉宠爱，也素来不爱挑事，姜晓为什么偏偏要害死她娘？
——太尉府
“郑兄，到了腊八我们就要走了啊，你一个人可别嫌孤单……”方志凌开始了他的无效安慰。
“放心，不会孤单……”郑祈安陪笑道。
“唉，郑兄，”方志凌把一手搭上郑祈安的肩膀，“不是我提你的伤心事，你就真的连个亲戚都没有吗？”
郑祈安的目光仿佛变得深邃，但是他很快就神色如常：“没有。”
方志凌还要说什么，范琦却已经把方志凌拽了过来，低声说道：“明知不可为而为之，贤弟今日怎么如此愚笨？”
方志凌转过身去看了看郑祈安，随后憨笑道：“多谢范兄提点。”
几日后，门生们都回了家，偌大一个院子，如今只剩了郑祈安。
陆庭川进了这院子，这是他自招入门生以来第一次进入这里，看见院中如今只住着郑祈安一人，他只感到惊讶。
“你怎么不回家去？”
郑祈安却看都不看他，只顾盯着书卷：“在下无家。”
陆庭川看着他，也不说话了，倒是他旁边的家丁，看见郑祈安对陆庭川如此无礼，便大声喝道：“大胆，看见太尉竟如此无礼！”
郑祈安仿佛受了惊，急忙起身作揖道：“太尉恕罪，小生不知是太尉，这才怠慢了太尉。”
“免礼吧。”陆庭川和蔼地笑了笑。
郑祈安抬起头来，恰巧对上陆庭川的目光，陆庭川看着他那双疏离的眼眸，心里不禁一惊。
他拍了拍郑祈安的肩：“你既是唯一留下的人，那便是与我的缘分。来人——”
几个家丁立马过来，“赏他些银子。”陆庭川说，像是准备好了似的，其中一个家丁立马端上来一个大托盘。
“回老爷，这是五十两银子。”
“给这位公子。”
“多谢太尉……”郑祈安急忙谢道。
几个家丁的表情却极其难看，区区书生，见了老爷不仅如此无礼，还不磕头跪谢，竟然如此轻视老爷！
陆庭川却一副不在意的模样，他似乎很赞赏郑祈安。
看着陆庭川离去的背影，郑祈安抬起头来，看了看旁边的银子，眯了眯眼睛。
——
爆竹声阵阵，漫天烟火，似是在与过去的一年告别，又像是在迎接新的一年。
沈府也比往日热闹些，合家坐在大圆桌前吃着丰盛的年夜饭。
刚开始还有几位夫人互相寒暄，后来大家见沈廉一直冷着脸不说话，大家便也渐渐不再说话，小辈们更不好开口。
许是气氛是在太过压抑了，沈翎泽试探性地开口道：“父亲，今岁不放烟火吗？”
沈廉看了看这一大家子人，他们无一例外都看着自己，对着他们殷切的目光，沈廉似乎也觉得自己扫了他们的兴。
“来人，放烟火。”他的脸色看起来总算有所缓和。
众人向天空看去，早有小厮准备好了，只等沈廉一声令下，烟火点燃，绚烂无比。
“好看！”沈澜清开心地叫道，见大家都沉默，又立马识趣地闭上了嘴巴。
她今天好开心，要是娘亲和阿姊也在就更好了。
烟火放完，大家便继续吃饭，沈翎泽说他已经吃饱了，要去放炮仗，秦雨薇只得叮嘱他小心些。
在碧波庭里待了好些日子，沈澜清也跟沈翎泽混熟了，她看见沈翎泽要走，便问秦雨薇：“姨娘，澜清能跟哥哥一起去吗？”
秦雨薇自然拒绝不得。
兄妹二人才走出几步，身后便跟来了沈蓉清，她跑了几步，才追上二人，她笑了笑：“我也要放炮仗去。”
三人便去了后院，前厅里只听得“嘭——嘭——”声不断。
沈廉见诸位都不说话，便知是自己的缘故，于是推脱说自己身体不适，便先行回房了。
几位夫人又开始客套地聊起天来。
“二姐姐，你家昱枫一去也是好几年了，这么多年连个信都没有，也该回来成家了……”肖夏辞笑着对姜晓说。
姜晓听后脸色有些难看，于是露出比哭还难看的的笑容说道：“昱枫出去游历，也是多多增长见识，不似我们这些，门都不曾出过几次。”
秦雨薇听着她们说，自己却只是喝着酒，不说话。
“娘，我好困。”沈玉清对姜晓说，露出一副快睡着了的模样。
“不许睡！这是规矩。”姜晓喝道，又给她使个眼色，沈玉清也明白了几分，只得忍着困意，看了看肖夏辞和秦雨薇，也不言语了。
沈府的除夕夜便是这般无聊。
——花溪
沈梦清在院中，看着远处天空的烟火，嘴角露出淡淡的一抹笑容来。
“小姐，您又一个人杵着，着凉了怎么办？”紫藤拿着那件狐裘大衣披在了沈梦清身上，随后解释道，“小姐，这是咱最厚实的一件衣裳了。”
沈梦清像是想起了什么，问紫藤道：“今岁怎的没有你的新衣？”
“小姐不必操心我，我的衣裳可还都能穿呢！”
京城里的热闹，与她们毫无干系。
“小姐，回屋吧，外面冷。我已经做好了饭，你尝些？年夜饭还是要吃的。”紫藤劝道。
自到花溪以来，都是紫藤隔几日便去城里买菜，再在狭小的东厢房做好。
花溪本就是沈廉临时的清静的地方，自然没有厨房。
沈梦清也感到了冷，便回了房，紫藤只做了两样小菜，一些米饭。
“今日是除夕，你与我同坐。”沈梦清说道，让紫藤坐到自己对面。
“小姐，这不合规矩……”
“让你坐你就坐，难道你要我一个人吃年夜饭不成？”沈梦清认真道，紫藤只得坐了。
才坐下没多久，忽然听见有人叩门，紫藤喜道：“看来老爷还没忘了小姐。”接着忙去开门。
沈梦清也迎了出去。
开了门，才发现来人竟然是郑祈安。
紫藤立马一脸失落，郑祈安尴尬一笑：“在下来得不是时候，打扰二位了……”
紫藤正要说，可不是嘛，哪里有除夕夜去别人家里的人，身后的沈梦清却提前说道：“哪里的话，郑公子快请进，我正嫌我这院子里冷清呢……”
紫藤惊讶地转头，看着她那素日话都不多说几句的主子，她今日竟然对一个男子说出这样的话来！
郑祈安进了屋，沈梦清才注意到，他提着一个匣子。
紫藤搬来了主座的椅子，三人方才一起坐了。
“一点薄礼。”郑祈安笑笑，随手打开匣子。
一个精致的瓷碟，盛着些精美的糕点，他笑道：“两位尝尝，五芳斋的茯苓糕。”
五芳斋是京城有名的糕点铺，民间甚至说道，千金难得，五芳更甚。
五芳斋的糕点并不贵，凡是家里有点闲钱的都买得起，主要是五芳斋一日只售十五份糕点，常常有人天不亮就去排队买。
而五芳斋的特色却不是这个，五芳斋共有三百多种糕点方子，一年每天只售一种口味，从不重样，买到哪种，全靠运气。
但是吃过的人都说，五芳斋至今没有难吃的糕点。
坊间传言，五芳斋是宫廷之人开的糕点铺子，这主子非富即贵。
沈梦清也吃过五芳斋的糕点，不过那是她还小，只记得很好吃，长大了些之后，四房就不再富裕了，方弦月也没有再派人买过。
只有过年的时候，沈廉才会派人去买，不过沈廉是个懒性子，等他想起来了，不是已经卖完了就是已经关门了。
其他人纵使想吃，也不敢怨赖沈廉。
沈梦清正要道谢，郑祈安却又拿出一个陶瓶来，瓶子上刻着花纹，看着倒是名贵，他笑道：“紫竹酿。”
“多谢郑公子了。”沈梦清说道，“郑公子便也尝尝我们的年夜饭吧，正巧紫藤做得多了。”
紫藤：“？”
三人便其乐融融地吃起了年夜饭，紫藤本是担心沈梦清的名誉，后来又觉得这荒郊野岭指定没人知道，便也罢了。
吃完了年夜饭，郑祈安便开始倒酒，沈梦清推辞道不喝酒，郑祈安看出了她的顾虑：“是清酒，大抵不醉的。”
紫竹酿是醉仙楼独有的酒，醉仙楼不仅是京城里有名的青楼，更是有名的酒楼，沈梦清也听过这紫竹酿的名头。
见郑祈安这么说，加之听过些紫竹酿不易醉的传言，沈梦清便喝了，紫藤却执意不喝。
沈梦清还是第一次喝酒呢，一杯下肚，只觉一股暖流流过全身。
“怎样？”郑祈安问道，说着，自己也喝了一杯。
“好喝……”沈梦清笑笑，随后就继续满上，又一杯下肚，脸上已经有了红晕。
“小姐，您别喝了……”紫藤叫道。
“无妨。”沈梦清摆手道。
郑祈安也喝了一杯，看着沈梦清，他不禁笑了：“沈小姐，你不会就是传说中的‘一杯倒’吧？”
见郑祈安打趣自己，沈梦清也急了：“才不是呢！”她拿过酒坛，竟然一口气全喝了。
“小姐！”紫藤惊道。
沈梦清喝完了酒，然后看着郑祈安说：“你瞧，我还清醒着呢……”话音未落，已经一头倒在了桌子上。
“呵……”郑祈安看着她不禁笑了。
紫藤警惕地看着郑祈安，郑祈安立马解释道：“紫藤姑娘你不要误会……”
紫藤说：“小姐已经醉了，郑祈安还请回府吧。”
郑祈安看了看醉倒在桌子上的沈梦清，问道：“你一个人能把她拉上床吗？”
“我……”
紫藤还没说话，郑祈安便把沈梦清打横抱起，径直送到了房间另一边的小床上。
紫藤看着郑祈安，又惊又怒，郑祈安只是打个呵呵：“紫藤姑娘勿怪，我也醉了。”
紫藤有一种有气却无处可撒的感觉，只得目送郑祈安离去。
翌日——
“紫藤……”沈梦清唤道，“可是有人来了？”
“小姐，府上来人了，说是小姐生病，今岁不必去拜年了……”紫藤说，“小姐可好些了？小姐昨夜喝醉了。”
“我也记得我喝醉了。”沈梦清笑道，“这酒竟不恼人，我以前常听别人说醉酒后会头痛，我现在却神清气爽。”
紫藤看着沈梦清，脸上不紧露出一丝愠色，自顾自地说道：“小姐，你昨夜喝醉酒，是郑公子把你抱到床上的……”
“什么？！”沈梦清立马惊得坐了起来。
紫藤看沈梦清的反应，立马意识到自己说错了话，便闭了嘴，任沈梦清如何问也坚决一言不发。
“小姐，我觉得郑公子可能是想借你的身份攀枝。”紫藤思来想去，最后还是说道。
“休要胡说，且不说他尚不知道我的门第，便是知道了，我一介庶女，又能帮他什么？”沈梦清也不快道。
——
大年初一，沈廉带着姜晓和沈玉清去宫里朝拜，沈廉没有正妻，陛下命令要有家眷，便只得带了姜晓和沈玉清来。
沈玉清每年都有这么一次进宫，但是每年她都特别紧张，姜晓今日出发前特地叮嘱了她，圣上今日会举办宴会，沈玉清要把握好机会，好好看看别家公子才是。
再不嫁，落人口实。
刚进大殿，就立马有人来围住沈廉，这时圣上还没有来，大臣们便借机攀谈。
沈玉清也根据姜晓的话，默默打量起了殿内的公子们，只见他们都互相交谈敬酒，竟无一个入得了沈玉清的眼。
突然，沈玉清眼睛一亮。
只见一位翩翩公子，独自倚着廊柱，手里握着一个白玉酒杯，似与他人不同。
他一袭淡绿色的长袍，目光清冷疏离。
“娘，”沈玉清悄悄拉了拉姜晓的衣袖，“那位公子是谁？”
姜晓看了看，也不认识，便问了问沈廉，沈廉似乎是极其不耐烦，也看出了姜晓的意思，便随口说道：“吏部尚书的嫡子，尚未婚配。”
虽然沈玉清作为他的女儿无所谓门第，但是他觉得若要嫁给柳璟佑，不过是肖想。
姜晓一听便露出喜色，不愧是自己的女儿，果真眼光不凡，便告诉了沈玉清。
沈玉清也笑了，她也觉得自己眼光不凡。
很快圣上携皇后来了，宴会开始。