红烛泪尽，赵怀璧恍然发觉自己已在文殷房中枯坐至天明。

    日月忽其不淹兮，春与秋其代序。①

    怀璧有机辩，能敷奏，深识事端，上甚任之。

    靖诚二十七年，历迁中书令，兼太子左庶子。

    怀璧既职两宫，处事平允，甚获当时之誉。②

    靖诚二十八年秋，山陵崩，太子宇践阼（zuò），改号嘉元③。

    既封禅（shàn），遂作虽作《陈情表》千言呈堂，自请去职。《陈情表》者，所绘音容笑貌历历在目，其述别离之悲字字泣血，盖与泉下者遥相和也。适东宫时，上不能庇其妻而亡之，闻之恸（tòng），因赐金放还④。

    客栈被赠予当初送他宅子的那位同僚⑤。

    “德福。”“哎，小的在。”

    “那坛柜子里泡着的菊花酒⑥呢？”

    “您有所不知，那酒的坛口没封严实，两年前挥发的就剩个底了。”

    赵怀璧默了默。

    最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树。⑦

    好像除了回忆，所有的鲜活都在慢慢变老，以至春花秋月也在北风中零落成尘——那碗没能兑现的七菜羹，那些褪色的伶仃的纸人，和那坛终在蹉跎中干涸的菊花酒……他的爱他的悔，他的傲他的悲⑧——不堪检验的一切的一切，已没人再去追究。

    寻梦。嗒嗒的马蹄声中，他听见日渐老去的心脏在空寂的胸腔中跳动。

    梦里，从宫囿到城关，他看见一群鸿雁正扑朔着追赶残阳。⑨

    是眺望，抑或是回想。⑩

    ……

    关山难越，谁悲失路之人？萍水相逢，尽是他乡之客。?

    太守今年五十有五，精神矍（jué）铄，能海饮。酒过三巡，意兴盎然，乃挥毫泼墨，赞其侄曰：“卓荦（luò）冠群，炜（wěi）烨（yè）耀世，世人未有及之者也。”?满座无不同。

    赵怀璧忆及初回扬州时“儿童相见不相识”?的情景，对此一笑了之。只道叨扰，在太守府上暂歇一夜。

    铺床凉满梧桐月，月在梧桐缺处明。?

    他辗转反侧，终是情不自禁地踏上街巷青砖。

    故乡的气息最是销魂。夜未央，扬州城的水汽柔柔地在和风里飘摇，渺渺兮似游子的襁褓。他忽地忆及年少时秉烛夜读，直至晨光熹微的那份安详与静谧。

    ——那个时候，他还不曾料到鲜衣怒马的人儿会怎样不由分说地闯入他的心房。

    “若不敢高声言之，则不若闭口勿言也！”?

    未见其人，先闻其声。

    偌大的扬州城，唯他唐斐一人红衣翩翩，艳而不俗。特立独行之人，却是真性情、真豪爽，言行举止颇有谪仙之长风。?

    也唯有他知晓，那人酩酊时虽双眼微眯，扮一副似笑非笑的神态，装的比谁都清醒，第二天却总免不了头疼。

    情不知所起，一往而深。?

    一面念着，一面踱（duó）到了唐宅的门口。

    可他如今哪还有颜面故地重游呢？

    他转身欲走。

    门口当值的人却是认出他来，连忙将他喊住，语气异常激动：

    “贵人！慢着！我们当家的有东西替您存着，正等着您来取呢！”

    云水光中洗眼来，?那人竟是与德福长得有七分像。

    昔日向来不待见他的唐兄，知他夜访，竟也不问缘由，盛装相迎。

    一封饱经风霜的信笺重见天日：

    寒客，展信佳。

    一见知君既断肠。?