我跟着他们，顺着车辙印子走了一段，沿途发现了一些车上掉落的干草和木材。
这时，慕容湉似乎踩到了什么东西，弯腰捡了起来，夜色里看不清楚，约摸是一块石头，就见他嗅了嗅，面色立刻严肃起来，递给方域。
方域拿着瞧了瞧，又嗅了嗅，笃定地说，“是硝石。这里竟有人私运硝石？”
裴启南也瞪大眼睛凑上来，拿在手里细看，“这是制作火药的原料，”裴启南若有所思地说着，“清河府郊外有火药厂，做出来的火器都是顶好的，一直往周边几个军队里送。”
慕容湉轻皱着眉头，“往火药厂供应都是有时有量、登记在册，怎么会拿干草覆盖，还要挑在午夜时分，倒像是在遮掩什么。”
他们几人目光一碰就明白过来此事有蹊跷，慕容湉号令着，“我们兵分两路，你们顺着车辙印前去探查一番，探明即可，莫要声张，以免打草惊蛇，我们去宝春楼。”
趁着守卫换班之际，我和慕容湉翻墙混进了院中，他的轻功倒是很好，下地时竟能丝毫没有声音。
我们分了头，我往东面的几间屋子去了，他去了北面的暗阁，我还未靠近，就听见屋子里传来的抽泣声，这间屋子的门窗都有人守着，不过现在已是后半夜，几个守卫都坐在廊下打盹，只留门边一个清醒的，我从他后侧窜了过去，用银针在他耳鬓扎了两下，他也倒了下去，摸出他的钥匙，轻声开了门，溜了进去。
那些女子见我进来，警惕起来，几个年龄大些的拍打着几个睡熟的少女，我向她们比着噤声的动作，她们也没有声张。趁着窗外透过来的亮光，我打眼瞧着，这黑漆漆的屋子里大概有十五、六个姑娘，穿着歌舞姬的衣裳，薄薄一层，瑟缩在地上，挤作一团。
“你们是怎么到这儿的？”我压着嗓子问。
她们面面相觑，却谁也不敢开口。
“你们告诉我，我想办法救你们出去。”我离她们近了些，才发现她们脸上身上都有大大小小的伤痕。
一个约莫十三四岁的小姑娘大着胆子说：“我们都是正经人家的良家女子，被李九诱骗出来，用鞭子打，迫使我们接客。”
我看着小姑娘脸上长长的一条鞭痕，心有不忍。
“我们一路被蒙着头带到了这里，后来才听说这里是清河，可我们都来自江南，这地方山高路远，就是跑了出去，也出不了城，不出半天就会被抓回来。”
“是啊姑娘，你快走吧，叫守卫们发现，你也要遭殃了。”
“可还记得，你们来清河的路上经过了哪些地方，或者听到了什么？”
“走了许久的水路，一直在船上，到这里的前几天才换了马车。”
“醒醒，醒醒。”门口的护院显然是发现了什么。
我一跃而起跳到了房梁上，示意她们不要出声，两个护院已推门进来了，他清点着人数，发现没什么问题，却在这时有个小姑娘偷偷地往屋顶上瞧，我心里暗叫不好，在他抬头的瞬间，向他跃去，银针刺在了他颈间，他立时倒了下去。
另一护院高喊起来，“来人啊，有贼，来人啊……”
我甩出一根银针他也倒了下去，那些护院都已警觉，从四面八方向这间屋子奔来。我打退几人顺着墙翻到了另一所院中，钻入一间房里。
“谁呀？”我才落地，听见从床上传来一个女子慵懒的声音。
我箭步上前，用弩机抵住她的脖颈，她惊诧过后，待看清锋利的弩箭，眼中尽剩恐惧。
听着窗外渐渐走近的脚步声，我向她做了个噤声地手势。
她颤抖着身子不住地点头。
敲门声响起，“宝儿姑娘，今夜有贼人闯入，您可还安好？”
我的弩箭往她脖颈处又近了几分，警告地叮嘱她，她立时领会，“无事，”她声音有些颤抖，又对外面补了句，“一边拿人去，三更半夜的，别来扰我。”
门外几人听着声便离开了，我收了弩箭，度了几步，打量着她的房间。
珠帘玉幕、薄纱帷幔，这里用的都是顶好的饰物，桌椅案几、屏风卧榻，一水儿的乌木雕刻，焚香挂画、青瓷古董，也都是京中官宦才有的排场。
“你是自愿在这宝春楼，还是被迫？”我问道。
“与你何干，你，你是何人？”她一面后退，一面颤声问。
“你不必知道我是谁，”我把玩着弩机，又向她走进了几步，“你若你是被迫，我想法子救你出去，你若自愿留在这里，那今夜就当我们从未见过。”
“救我？”许是觉得我并不会伤她，她的声音尖厉起来“你可知，我是谁么？”
我默不作声，听她继续道：“我是清河府最风光的花魁娘子，京外的皇庄我也是来去自如，京中的达官显贵都将我奉为座上宾，在这众目睽睽之下，你要怎么救我？”
你究竟是觉得我救不出你，还是舍不下这里的荣华富贵？我没有问出口，只沉默着，心里早已有了答案，她与关在下面那群姑娘不同，她锦衣玉食，连那些护院都要敬她三分，或许她也曾是被拐卖而来，可她如今凭着自己过上了她从前可能一辈子都过不上的好日子，那些金银玉帛、靡靡之音都是消磨人意志的东西。
不过，她说她识得许多京里的贵人，我心里明朗许多，真是得来全不费功夫，我不再急着离开，气定神闲地坐下来。
她见我落座，催促道：“你既有幸逃了出来，就识相些，快些走吧，我自当从未见过你，否则，我喊一声，你今夜就活不得。”
“是吗”我勾勾嘴角，目光停在一副文宴图上，“那画里弹琵琶的是你吧？”
她顺着我的眼睛看过去，没好气地说：“是又怎——啊！”她一声惊呼下，一支弩箭正定在那画中女子的脖颈处，她吓得捂住自己的脖子，接连后退。
震慑起了作用，我收起弩，接着说，“我问的话，你如实回答，否则还不等你的人来，你就已活不成了。”我警告的眼神回到画上，她连连点头，眼中尽是惧色，“我说，求女侠莫要伤我，我都说。”
“这宝春楼真正的东家是谁？”
她犹豫着，支支吾吾地说了几个字，“袁老板。”
“哪个袁老板？”
“袁狄，袁素琴的亲哥哥，表面上琴娘是整个宝春楼的女掌柜，实际上宝春楼的一应事物都由袁狄把持，袁狄在清河知府做同知，不便出面。”
竟还是个五品官，难怪他们能在宵禁时分将人送出城，我忖度着，继续问道：“那些被拐来的女子要被带到哪里？”
“那些女子到了宝春楼有婆子教他们歌舞，姿色好些的会先送到北都城的官员府上，也有些没被选上姿色又不错的，就留在宝春楼接待那些从京里来的贵人，那些被挑剩下的，就卖到各地妓馆酒楼。”
“那些女子从何处来？”
“济水的私盐帮撸来的，他们控制着济水，所有船只从河上过都要他们的同意，运几船女子对他们来说更是小事一桩。”
“那些女子都是良民，他们如此多的人到了清河又送去北都城，无人起疑么？”
“他们给这些女子改名换姓，造了贱籍，便可随意买卖，一切合乎国法，无人敢置喙。”
“私造贱籍？”我询问道，这宝春楼背后的人该是手眼通天，我朝初立，皇家便三令五申，私造户籍者处以极刑，“你说京中的贵人，是哪些与袁狄来往密切？”
那女子眼神闪躲，不敢张口，她定是知道些什么，怕说出来遭人报复。
“你但说无妨，我保证此事不会牵扯到你，你若不说，今夜之事，明日一早便人尽皆知。”我威胁道。
她面上挂着几分委屈，正欲张口，却听见一声闷响，紧接着就见她直挺挺地倒了下去。
我忙走过去探她鼻息，断气了！她脖颈处鲜血还在往出涌。好厉害的功夫，暗器从她侧面飞来，正正割断她的喉管，正当我寻那暗器之际，门外又响起敲门声，“宝儿姑娘，琴娘说您的屋子还是得搜一搜，得罪了。”
眼见他们要冲进来我翻窗往北去了，没走两步迎面遇上慕容湉，我们并未多语，一齐出了宝春楼。
我想不出是谁要杀她，定不会是宝春楼的人，他们会直接破门而入，那人定是一早就埋伏在窗外，听到她说到重要信息时就立刻灭口。
早知如此，我就该直接带她离开，我有些懊恼地想着，可她，又真的愿意跟我走么？
我也常常想，若我当时没有入四方园，会不会也会如平常人家的女子一般长大、成亲、与丈夫恩爱一世。而事实上，不尽然，若我当时没有遇上雪娘，或许我早已饿死在街头，或者被顾家的杀手杀死，又或者被歹人所劫，卖入妓院，不论哪一种结果，都只会叫人更加绝望。
是啊，我与她本质上并无不同，都不过是上位者攀附敛财的工具，这世道便是如此，女子，若无家族庇佑，这一生该是何其凶险。
我如是想着，心里便多了些心酸，她如何选择我都不会看低了她，毕竟，以我的经历实在没有置喙他人的资格。