有些六神无主，撤回一条腿，蜷缩回浴缸里，她颤抖着目光往门口探去，那层叠纱幔之外，影影绰绰走来一个人。
“是我。”
一女人伸手剥开纱幔，走到她身边。
是那个女祭司，贺罗斯。
付婉惊魂未定，咽了许久竟不知该说些什么。她出现得确实及时。
贺罗斯走到她身侧，拾起地上的浴毯挂回架上。
“王后若是处子之身，沾到这草药，皮肤会变成红色。”
付婉低头看了眼自己没有任何异样的肌肤，咬牙切齿攥紧掌心，不甘地笑道，“我是中原人，与你们体质自然不同，这草药未必对我奏效，祭司大人下定论未免早了些。”
“不用狡辩，我知道你不是。”
“你凭什么说我不是？”她嗤笑一声，笑吟吟盯着她说，“我还没和你们的王上圆房，这是或不是到时候自然能见分晓，不是你们说了算。”
贺罗斯静静听着她有些丧失理智的叫嚣，唇角始终微微上扬，一副饶有兴趣的样子。
她自知心虚，故意装作不计前嫌的模样，笑道，“虽然您自以为是，但还得感谢您杀了那女人，免得她一通胡乱叫嚷，省去不少麻烦。”
“不用谢。”贺罗斯淡淡一笑，转身离开。
付婉喊住她：“为什么帮我。”
贺罗斯顿住脚步，半晌后缓缓转身。
“不妨王后还我个人情，告诉我一件事。”
付婉愣了愣，“我能告诉你什么。”
“裴玉照。”
她竟说出这个人名，
“她过得，还好吗？”
“你，你是，”付婉神思错乱，惊得牙齿打颤，“你是她的……舅妈。”
“付娘子冰雪聪明。”她淡淡一笑。
付婉还是难以置信，“可你不是被陛下囚禁在奉仙台么？你是大晋的巫祝，怎么还能给北狄人做祭司。”
“缺钱。”杜秋霜吐出二字，幽幽笑道，“所以，打两份工。”
“陛下知道你在这儿吗？你是怎么跑来这里的？”
付婉觉得自己脑子快乱炸了，先前接受的一切都变得无比合理无比容易接受，还有什么比在北狄遇见裴玉照的舅妈还要离谱的事情。
“简单，我做了个替身符，贴在稻草人身上，那假人便能代替我在大晋皇宫待命了。”杜秋霜淡淡回应，“等那边需要我了，我再附身回去就是。”
付婉窝在那摊绿色草药黏液里拼命揉太阳穴，消化了许久才凝住心神。
这是好事，至少她终于有了一个可以信任的人。裴玉照的舅妈，怎么着，她也算是对裴玉照有恩，想来会看在她面子上帮衬自己一把。
“裴玉照很好，她甚至怀了孕，已经快六个月了。”付婉赶紧笑着说，“她很好。”
其实并不好，她想起那天在裴玉照的生日宴上，把齐景湛谋反的事情抖出去了。不清楚齐景湛现在是生是死，裴玉照又是什么状态。
“我对她可好了，先前我和她两人掉入北狄人陷阱，是我急中生智，和她交换了身份，好让那些北狄人绑架我，放她回去。”
付婉强笑着，对这个计策失败的情况是一字不提，
“总之她很好，正在养胎。况且本来是她来和亲的，我代了她，免得她受苦。”
“多谢付娘子。”
“不必不必，”她扬起唇角，“既然我帮了您的外甥女儿，将来可否也助我一臂之力？”
杜秋霜淡淡凝望着她，没有点头也没有摇头。
付婉稳住阵脚，笑问：“祭司大人这是什么意思。”
“我不能担保。”杜秋霜说，“我有许多事情要做，大部分时间，都坐在屋内冥想，任何人都无法与我说话。不过，”她顿了顿，笑道，“我眼观六路耳听八方，关键时刻，我会来，比如此刻。”
付婉勉为其难点点头，虽然不清楚她是说真的，还是故意敷衍。
就连方才那“缺钱所以打两份工”的说辞，实在是太草率了。
这段日子她每日记着那些拗口的北狄语，背诵着一个个她读音念不准的名字，反复在崩溃边缘挣扎，恨不得立刻回中原。
既来之则安之，先把眼前事情做好。她于心里默默安抚自己。
在北狄，皇帝称王上，皇后是王后，而主子则统称为安萨。
王上赫连佑的儿女多得数不清，似乎有三十来个，多得觉得荒谬。
想想他们中原的皇帝，唯一的皇子已死，只剩个从民间找回来凑数的公主裴玉照。对比之下真是旱的旱死，涝的涝死。
这么多子女，都要认她当娘。
上一任王后，十年前就去世了，此后王后的位置空荡荡，直到付婉以怀璧公主身份来和亲。
她才二十二岁，居然就有三十个孩子了。
好生荒唐。
那三十个子女齐刷刷站在她面前，乌泱泱像一支军队，她一个人战战兢兢地强撑着坐直了身子，接受他们的跪拜。
估计是先前几乎没见过中原人，他们都望着付婉的面庞，目色呆愣，满是新鲜好奇。
至少不是那种恶意的要杀人的表情，她已经很知足了。
第一排正中站着个光头络腮胡的男人，她认得，就是抓天眼女时的那个领头。她倒是没预料到，此人竟还是个皇子，看起来年纪可不小……不过王上已过六旬，情理之中。
男人眼里闪过不屑，脸上没有半点恭敬之色。
想必是因为那只丢失的天眼，这男人记恨上她了。
站在他身后的兄弟姐妹见状，纷纷交换了个眼神，随即也都冷冷地撇开目光。
“我是萨兰塔诺甘，你的，穆奈。”她莞尔一笑，走到男人面前，一字一顿地说得格外响亮。
那人鼻头一皱，嘴唇颤抖，显然不认这声“母亲”。至于他身后的那些王子王姬，见他仍无动于衷，也都默不吭声。
忽然殿外匆匆赶来一人，走至她面前单膝跪地：“安萨舒恩。”来者是索罗戈，他压低声音急道：“我来替你说。”
“不用。”她含笑拒绝。
“你要干什么，”他低声催促，“这里是王宫你不能胡来。”
她弯下腰，将他扶起。
“劳烦将军告诉我，他叫什么名字。”她轻声问询。
索罗戈余光瞥了那男人一眼，低声答道：“赫连图。”
“多谢。”
她转身朝赫连图走去。那男人的眉头越蹙越紧，斜挑的丹凤眼锋利如刀，目光似要将她剜穿。
“赫连图，”她忽然提高声音，一字一顿，“叫我，母亲。”
赫连图猝不及防后退半步，瞳孔剧烈震颤，嘴里低声咕哝着什么，惊诧之余横眉暴怒，正欲对这个不知天高地厚的女人发难，谁料对方却忽然恣意一笑，高声喊道：
“叫我母亲！”
“穆奈舒恩！”
索罗戈突然跪地高喊。
这一声喊破了僵局，赫连图惊愕至极，身后那群王子王姬面面相觑略有动摇，忽然人群里传来一声细弱蚊蝇的“穆奈舒恩”，一个接一个，如同倒伏的麦穗。很快只剩赫连图一人站着。
他环顾四周，始终不敢相信他们都照做了。眼皮颤抖许久，终于双膝一寸寸弯曲……最后扑通一声跪在地上，用鼻尖和牙缝哼出一声“穆奈”。
“平身怎么说？”
她侧头问索罗戈，眉梢微挑。
王子王姬们依次上前叩拜，报上名讳。赫连图直到离开时仍死瞪着她，强忍着怒意离开了。
很快殿中只余索罗戈一人。
她经过他身边，淡淡说了句“多谢”却忽然被他攥住手腕。
“丢了一只天眼，真的不在你那儿？”他似乎不甘心，沉声急问。
她嗤笑一声，挣开手腕，“将军问过很多遍了，怎么还想把我身子翻一遍不成真是贪得无……”猛然意识到什么。
“你方才，也喊我母亲了。”
她不觉咽了咽嗓子，眼皮轻颤，
“所以你也是……”
“H’laen Ghor，赫连戈。”他说，“我的名字。”
付婉感到脑子一僵。
“你身为王子，从去年便蛰伏在江南一带协助齐景湛篡位？”
他莞尔：
“你也知道，父王有三十一个子女，我于他而言，和寻常的臣子没有任何区别。”
“也是，哪有什么亲情可言。”她点点头，苦笑，“我还是中原主唯一的女儿，不也拿来和亲了。”
说到这里她顿了顿，“对了，我要见你们领主。”
“暂且不能，得在大婚之后。”他目光躲闪，低声说。
“我知道，但我现在就想见，我有要事和他说。”
“先和我说。”赫连戈看向她，“你言语不通口齿不清，纵使和父王对话，也得用到我。”
付婉想了想，下定决心，“那好。”
她攥紧掌心，每次一想到孟知尧她都会浑身没来由的颤抖，脑海里不自觉地浮现许多记忆碎片。
她尽可能冷静陈述，
“我来和亲，是为了换一个人。你们北狄领主承诺，若怀璧公主来北狄，可以将被俘的宣抚将军，还回去。”
“不行。”赫连戈直接拒绝，脸色微变，“做不到。”
付婉怔了怔，“什么意思，你们出尔反尔。”
赫连戈摇摇头，“齐昌游，他已经死了。”