九、暗处的谈话
当奥里吉斯·圣丹尼带着他所领导的运输部队来到了指定地点之后，他开始指挥士兵搭建军营。距离圣华拉西斯还有很长的一段路，军队已经尽可能地做到了日夜不停地行进。维克托作为主力军的先遣队长，时刻为军队规划着最快且最安全的道路。奥里吉斯的部队紧紧跟在主力军队的后面，为的是防止在与堕神的军队相遇后，对方炸毁煤矿——他们绝对干得出来。
“再过不久就到堕神的主要城区了，到时候行军将会慢很多，叫将士们准备好火力交锋吧。”摩萨对一个军官吩咐到，同时拔出自己的配刀，“顺便告诉将士们：这次若打了胜仗，就在大会堂摆三天的庆功宴，凡有立军功者，我出钱给他们把房子盖到圣亚马仕海湾；牺牲了的，用黄宝石把名字镶嵌在大会堂外的廊柱上！”
“顺便补充一下，”一旁骑着战马的本内罗道，“身先士卒牺牲的军官们，他们的名字会被我亲手刻在英灵殿的英灵碑上！”
神族的将士向来注重名节和赏识，如果摩萨和本内罗只是单纯的奖赏黄金，反而不利于军心的凝聚和力量的积累——对于这些士兵，能得到任命参加这重要的一战已然是他们的光荣，如果能把名字留在神族的历史上将是足以光耀后世的功勋证明。
与此同时，奥尔斯汀乘船到了空中走廊。作为专供神界官员和人界神官来往的通道，空中走廊绝大部分时间是对所有人开放的。值得奥尔斯汀庆幸的一点是神族的绝大部分百姓和一些基层的神族官员无法靠肉眼分辨出人类混血种和神族在外观上的区别。他随着来往的人潮一起走进那由数百种颜色的玻璃幕墙和层层云朵组成的廊道。在廊道过半的位置是无数个分叉，每一条岔路都标明了通往的地点。奥尔斯汀径直向前方走去，回到了英国伦敦圣命庭的大厅。
此时这里空无一人。
奥尔斯汀还不知道他的同事们都去团建了，只知道现在有麦格纳暂时看管这里，并且执行公务。
没有多想，他回到自己的办公室，并重新着手自己手头的任务。
一直到上午十点，他把之前维克托布置的任务忙完，终于抽出时间给莉莉打去电话。良久，这通电话才被接起：
“奥尔斯汀？你什么时候回来的？”
“就在今天。维克托那边有要紧事，所以就我一个。”二斯汀手握办公室的电话听筒，开始和莉莉有一搭没一搭聊起自己的经历，“……话说这段时间你们都在干嘛？今天明明是工作日，这里却一个人都没有。”
“前段时间，我们应邀到大高加索山看兽人摔跤大赛，不过现在出了点状况，我们预计下午回来……哦对了！”莉莉忽然想起什么，“你下午之前赶快回家！”
“什么？可是……”
“麦格纳完全不知道你的情况，但他肯定能看出你是混血种，我之前和他说你生病在家，请了长假。”
“明白了、明白了。那么今天下班见？”
“没问题！”
等到下班时间，莉莉来到了奥尔斯汀家。将这几天的所见所闻娓娓道来。当谈到苏特的死时，她的眼睛肉眼可见地泛红，语调也变得悲伤：
“我们本来可以保护他……他真的很好、很伟大，他不应该死去的……但、但……我想说他是英雄！”
“当然，他是当之无愧的英雄！”奥尔斯汀轻抚着莉莉的背，另一只手捏着纸巾的一角，为她擦去眼泪，“很遗憾听到这个消息。”
沉默良久，莉莉开口道：
“明天我要启程去往保加利亚，这回在保加利亚矮人代表团收获寥寥，所以我想去拜访一下欧洲矮人联盟的常委会成员们。”
“拜访他们有什么用？”
“我在南伦敦地区收获到唯一有价值的信息就是：一部分堕神官员曾经私下联系过这些常委会成员，妄图在部分矮人自治地区的政策传递上动些手脚，同时妄图笼络人心，以待未来某日推翻统治，建立傀儡政权。”
“恐怖如斯的计划，不过看来保密工作做的一般。”奥尔斯汀调侃道，“那么……我陪你去？”
“正是这个！”莉莉抱住奥尔斯汀，既有对男友的喜爱，也有对二人心意相通的兴奋，“这次工作量大到我一个人做不完，刚好你回来！这是天意吧？”莉莉笑着问道。
“或者……”奥尔斯汀搂着怀中人，另一只玩弄起一缕她的金发，“是我太爱你了？”
“真的？”听了这话，莉莉心里相当甜蜜。
“真的……”奥尔斯汀起身，顺势抱起莉莉，之后又轻柔的将她放下，“我送你回家吧，要早点收拾东西。”
……
翌日清晨，二人登上去往保加利亚的第一班飞机。
“莉莉……莉莉，看那边，”奥尔斯汀摇醒了身边熟睡的女友，“那些身着西装的矮人就是你要找的常委会成员吧？”
莉莉揉了揉睡眼惺忪的眼睛，朝着奥尔斯汀手指的方向看去——几个身穿黑色西装的矮人老头正忙着在办公用的小桌板上写写画画。
“这很反常，”莉莉说，“按理说常委会员不需要在这个时候有调度……他们一年到头都会待在普列斯的行政区，只有12月末的五天有假期。”
“连公务出差也没有？”
“闻所未闻。”莉莉皱着眉头道，随即又舒展开来，“没事，反正一会也要去见他们，到时候就知道怎么回事了。”
飞机落在了索非亚，二人倒车来到普列斯。这座城市位于保加利亚东北部，集政治和文化作用于一体。欧洲矮人联盟的总部位于这里的市中心，旁边紧挨着的是保加利亚矮人代表团的工作室。
这里的建筑有着浓浓的东欧风格：红色的砖墙、金色的圆顶和外凸的窗台，欧洲矮人联盟总部在这些建筑中并不十分显眼，没有如吸血鬼古堡一般的哥特式塔尖，屋顶也没有竖立的十字架，高度与这里的老居民楼相似。
走到门口、核对门牌。莉莉向门口的矮人卫兵亮明身份，二人在卫兵的带领下先是走进大厅登记，之后穿过走廊来到会客厅，联盟主席克里瓦尔接见了他们。
一个不好惹的小老头——这是奥尔斯汀对克里瓦尔的初印象。笔挺的西装、硬朗的身板、有力的双手搭配上一副不苟言笑的面孔，深邃的眼眸和鹰钩鼻，有些凌乱的白发似乎是借鉴了爱因斯坦，但却平添了几分戾气。
“伊比奇·克里瓦尔·赫里甘多夫，叫我克里瓦尔。”
“您好！这位是奥尔斯汀先生，”莉莉向克里瓦尔介绍道，“请问您安排了我们的采访工作什么时候开始呢？”
“随时。”
冰冷的语气让莉莉和奥尔斯汀一时之间有些尴尬，这听起来似乎不像“随时”，而更像“不欢迎”。沉默几秒，还是大方的莉莉伸出手，“十分感谢，克里瓦尔先生。那么请您带路到常委会的办公室吧？”
“不用。我叫他们过来。”克里瓦尔仍是绷紧的脸和冰冷的语气。离开房间后，莉莉和奥尔斯汀皆是长舒一口气：
“天呐，我之前从未见到有人可以严肃到这个程度！”
“我真害怕他下一秒就会把我吃掉！”莉莉笑着说，刚才她真的很紧张。
“话说回来，我们为什么不能叫他伊比奇呢？”
“哈哈，你真逗，奥尔斯汀。看来你没好好了解过矮人的文化？”
“的确如此，上大学时我曾有机会选修矮人文化史这门课，但我对此不感兴趣，而且我身边也没有矮人朋友，所以不需要。”
“这倒是，矮人总是以小团体的形式出现，”莉莉开始了科普，她伸出纤纤玉指，指向窗外，“看见那几个工作人员了吗？你一喊伊比奇，保准他们都抬头。”
“他们都叫伊比奇？”
“也不尽然，但大多如此——伊比奇这个名很像神族姓氏前的‘圣’，算是这个种族的特定象征，只不过在矮人的历史上普及率有限，大概只有欧洲和北美洲的矮人有这种称谓上的习俗。”
聊天的功夫，几名常委会成员来到了会客厅。同样身着笔挺的西装，比克里瓦尔还要矮上一些，他们先是同莉莉和奥尔斯汀握了手，之后有序地落座，静等提问。
“是这样的……”奥尔斯汀率先开口，“圣命庭收到部分消息，称常委会内有部分成员与堕神达成交易，企图向下传递错误的政策指标和文化导向，所以……”
“抱歉，”其中一个矮人打断了他的问话，“由于我们收到消息是由莉莉·布兰特小姐对我们进行采访，所以恕我们不能回答由您提出的问题。”
“我来吧，奥尔斯汀……”莉莉将钢笔和笔记本递到了奥尔斯汀手里，“第一个问题：圣命庭收到消息称，常委会中有部分成员曾与堕神接触，各位知悉此事吗？”
“没有。”三个矮老头异口同声道。
“那么接下来，我想了解一下，本月即将召开的欧洲矮人联盟大会将要探讨哪些问题？”
“除了加强巴尔干地区矮人治安管理力度和加快北欧地区矮人移民政策推行以外，恕无可奉告。”其中一个矮人这样回答道。
“那么……”
同一时间，克里瓦尔的办公室内正在进行一场谈话。
漆黑而温暖的办公室内没有点电灯，百叶窗拉下来，把一切光源都拒之窗外，只有一盏四十年前的油灯在燃烧着，在办公桌上带来一点昏黄的亮光，苍蝇趴在灯罩上，不安地搓着手。
“对付理事会的材料准备好了吗？”办公桌的一头，克利瓦尔问道，坐在对面的是他的秘书朗特。
“就在这里……我不确定他们是否会因为这份材料而取消对堕神来访的禁令。”
“这就不是你我操心的了，但如果他们还是不同意，”克里瓦尔语气一转，眼神中射出一道寒芒，“那么接下来的手段，就不是他们几个老糊涂能承受的了！”
“主席阁下，您确定要这么做吗？”朗特深知这一举动的风险以及其背后带来的弊病。
“作为领导者，所有的人都想赌对，无论是奔赴埃及的凯撒还是任用俾斯麦的威廉一世，然而事实证明，能做出关键选择的人往往具有好的头脑……”克里瓦尔敲了敲自己的脑门，“你认为会是我吗？”
朗特陷入沉默，他隐约地感受到不仅仅是克里瓦尔主席，联盟由上到下都开始走向一种极端，保加利亚代表团开除斯图利亚斯并未解决问题，或者说那只是对外的表象——看看如今在伦敦街头享受拥趸的他，背后又怎么可能没有矮人内部的支持？
“你回答不出来，没关系，时间会给你答案，现在去忙你的吧。”克里瓦尔吩咐道。待朗特走后，他拉开百叶窗，万缕阳光瞬间飞入屋中，而在灯罩上的苍蝇早就不见了。
一个身影悄无声息的出现在办公桌的那一头。
“事情办的不错，难以想象作为一个人间的小领袖，效率上却比考托斯强这么多。”身后传来的声音让克里瓦尔猛然回头——是克鲁萨维奇·圣亨佐。
“或许您应该先敲门的……”克里瓦尔毕恭毕敬提醒道，“我的办事效率不还是取决于您的承诺吗？”
“这你无需担心，你想要的对于我过于简单——”克鲁萨维奇一个响指打出，克里瓦尔瞬间感到自己的身体仿佛年轻了二十岁，挺直的脊背不再疲惫不堪、视线清晰了不少、甚至能听到窗外传来的鸟鸣。但没等他兴奋多久，衰老的感觉就又一次占据了他的身躯。
“你想要的东西离你已经不远了，我的朋友，”科鲁萨维奇似笑非笑地看着他，语气中充斥着诱惑，“等到有一天，神族派兵发起战争，我会把你的子民接到神域的北境，在北斯堪妥迪亚给你置一套大豪宅，你的身体将会永远像你20岁一般年轻、如同智者一般的头脑以及你梦寐以求的——”
“来自神族的力量！”