徐书韫再次恢复意识的时候，脑袋像是被重锤猛击，宿醉般的钝痛阵阵袭来。
她下意识地皱起眉头，刚一睁眼，熟悉的雕花床顶便映入眼帘，那细腻精美的纹路，是她儿时无比熟悉的景象。
徐书韫只觉脑袋昏沉得厉害，各种杂乱的记忆在脑海中交织碰撞。她努力想要理清思绪，却感觉头痛愈发剧烈。
恍惚间，前世那些痛苦绝望的场景如潮水般涌来，背叛、陷害、失去……
每一幕都像一把利刃，狠狠地刺痛她的心。
徐书韫沉浸在往昔的回忆中，心中恨意翻涌。
她定了定心神，努力让自己的语气听起来随意自然，轻声问道：“今日是何日啊？”
伺候在旁的小丫鬟微微一怔，随后笑着回道：“公主殿下，今儿是腊月二十一呢。”
“可是甲辰年？”小丫鬟捂嘴轻笑：“公主记错啦，去年是甲辰年，今年是乙巳年啦，公主怎么像忘了事儿似的。”
小丫鬟说着，拿起桌上的茶壶，为徐书韫倒了一杯温水，递到她手中。
“乙巳年？”徐书韫追问道。
她的心中掀起了惊涛骇浪，乙巳年，这是多么关键的一年啊！
前世的种种不幸，大多都在这一年埋下了祸根。
“对，乙巳年。”
小丫鬟捂嘴轻笑，眼睛弯成月牙儿。
徐书韫接过水杯，手指摩挲着杯沿，思绪却飘得很远。
既然上天给了她重来一次的机会，她定不会再重蹈覆辙。
她放下水杯，看着小丫鬟，轻声说道：“我有些乏累，想再休息一会儿，你且退下吧。”
“是。”
“是什么是？公主胡闹，你也跟着胡闹吗？你也不劝劝，皇后娘娘那边还等着呢。””
绿枝一脸焦急，忍不住责备。
小丫鬟委屈地低下头，小声说：“绿枝姐姐，公主执意要休息，奴婢……奴婢也没办法呀。”
“绿枝，你也别怪她了。”
绿枝听了，微微欠身，脸上的责备之色瞬间消失，取而代之的是满满的关切：“公主，这次召见楚姑娘，想来皇后娘娘十分重视，咱们若是误了时辰，怕是不好交代。”
徐书韫懒洋洋地侧卧在床上，身上随意搭着一床锦被，如云的青丝散落于枕畔。
她微微眯着眼，听到绿枝的话后，漫不经心地挑了挑眉，随口问道：“哪个楚姑娘，竟劳母后这般上心？”
说话间，她伸出一只玉臂，随意地捻弄着垂落在枕边的一缕长发，眼神中带着几分好奇与漫不经心。
“公主，这位楚姑娘名叫楚沅。她的父亲就是那个曾挑拨过陛下与皇后娘娘的感情的人。”
“哦～就是骂母后牝鸡司晨的那个御史？”
徐书韫直起身子，眼中闪过一丝兴味，嘴角勾起一抹意味不明的浅笑。
原来是她呀。
楚沅，楚贤妃。
前世，她是徐清宴的侧妃之一。
也是她的身边人，她最信任的人。
那时的徐书韫，着实对此感到纳闷。
天下女子如云，或出身名门，或才情出众，可徐清宴竟挑中了楚沅这个曾身份卑微的奴婢。
看似温婉柔弱，实则心思深沉。
徐清宴那些的谋划，大多出自楚沅之手。
记得有一次，朝堂上几位大臣联合弹劾徐清宴结党营私。
正当局势对徐清宴极为不利之时，楚沅不知用了什么手段，竟找到了那几位大臣贪污受贿的铁证。
一夜之间，形势逆转，原本气势汹汹弹劾徐清宴的大臣们反倒自身难保，被纷纷打入大牢。
而徐清宴不仅成功化解危机，还借此机会进一步巩固了自己在朝堂的势力。
想起过往种种，徐书韫的眼神逐渐变得冰冷。
她若是用好了，便是一柄杀人无形的利刃
她若是用不好，便成一杯送己归西的毒酒。
——未央宫——
徐书韫袅袅婷婷地踏入未央宫，甫一见到端坐在凤椅上的崔皇后，面上瞬间扬起一抹娇俏的笑，快步上前，如乳燕归巢般轻巧地扑进崔皇后怀里，声音软糯撒娇道：“母后，女儿可想您啦！一路上紧赶慢赶，就盼着能早些见到母后呢。”
崔皇后慈爱地搂住徐书韫，拍着她的背，笑着嗔怪：“都这么大的人了，还像个小孩子似的。”
随后，她目光转向一旁侍立的宫女，吩咐道：“传楚沅进来吧。”
不多时，楚沅款步而入，她盈盈下拜，声音清脆悦耳：“奴婢楚沅，见过皇后娘娘，见过公主殿下。”
崔皇后微微眯起双眸，目光看似温和却暗藏审视，不着痕迹地将楚沅从上到下打量了一番。
只见楚沅身着素色长裙，虽无过多华丽装饰，却难掩周身淡雅气质，举止间尽显端庄大方。
然而，崔皇后凝视许久，却怎么也在楚沅身上寻不到一丝与她母亲郑氏的相似之处。
“本宫听闻你饱读诗书，见解不凡。如今本宫有一惑，若朝堂之上，臣子意见与陛下相悖，当如何处置？”
楚沅不慌不忙，从容起身，微微欠身答道：“回娘娘的话，君乃一国之主，身负天下重任，其决策关乎社稷兴衰。然臣子食君之禄，忠君之事，亦当以家国为念。若意见相悖，臣子应秉持忠诚之心，委婉谏言，以详实之理、恳切之情陈明利弊。而君上，亦应以宽广胸怀纳谏，权衡利弊，从善如流。如此君臣一心，方能保江山稳固，百姓安康。”
崔皇后微微挑眉，眼中闪过一丝赞赏：“哦？那依你之见，若陛下执意不听，又当如何？”
“若陛下一时未能接纳，臣子不可气馁，更不可犯上。当寻合适时机，再次进谏，或旁敲侧击，以史为鉴，引导君上明悟。始终坚守臣节，不忘为国为民之初心。”
可崔皇后话锋一转，有问道：“那你且说说，‘牝鸡司晨’是何意？”
“牝鸡司晨”此问显然醉翁之意不在酒，分明是在试探自己对于后宫干政一事的看法。
稍有不慎，便是祸从口出。
崔皇后能走到如今与皇帝共掌大权的位置，绝非寻常妇人，必定有着过人的智谋与手段，想要糊弄过去是绝无可能。
“回娘娘，‘牝鸡司晨’原指母鸡报晓。在古训之中，公鸡打鸣、母鸡下蛋各司其职，若母鸡代替公鸡打鸣，便被视为阴阳失调。引申至朝堂宫闱之事，通常用来比喻妇人专权乱政……”
“母后~您就别为难她啦。”
徐书韫斜睨着楚沅，嘴角勾起一抹略带轻蔑的笑，鼻腔里轻轻哼了一声道：“啧，都说闻名不如见面，原以为你楚沅是个多么厉害的角色，今日一见，不过徒有虚名罢了，当真是名不副实。那些传得神乎其神的事儿，怕不是你自己找人瞎编乱造的吧？”
“韫儿，不得无理。”
崔皇后语气平淡却又隐隐带着一丝压迫感，继续追问：“那依你看，这世上当真容不得妇人掌权么？”
女子神色镇定道：“娘娘，世间万物，各有其道，无所谓容或不容。古往今来，不乏有聪慧贤德之女子，若有机会施展才能，亦可保家国昌盛。只是长久以来，世俗成见颇深，认为男子主外、女子主内，故而对妇人掌权颇多异议。”
“哦？说来听听，你且举些例子。”
崔皇后饶有兴致地看着她，眼神中带着一丝审视。
“回娘娘，诸如前朝的平阳公主，协助父兄打下江山，在军中威望极高，为王朝的建立立下汗马功劳；还有前朝的太后，在国主年幼之时，临朝称制，推行新政，使得国家繁荣富强，百姓安居乐业。她们皆是以女子之身，行治国理政之事，且政绩斐然，并未有乱政之举。”
楚沅抬起头，目光诚挚而坚定地看向崔皇后，开口道：“娘娘，世间诸事，本无绝对之规。朝代兴衰，关键在于能否造福百姓、稳固社稷。若妇人掌权，能以天下苍生为念，善用贤能，广开言路，使国家繁荣昌盛，百姓安居乐业，又有何不可？自古以来，贤明之主无论男女，皆受万民敬仰。故而，重要的并非性别，而是掌权者是否有治国理政之能、心怀天下之德。”
崔皇后听闻楚沅这番回答，微微颔首，眼中的赞赏之色更浓几分：“倒是个通透的孩子，比你父亲强。”
“本宫瞧你是个可造之材，日后便留在本宫……”
徐书韫眼眸灵动一转，脸上瞬间绽放出甜美的笑容，双手拉住崔皇后的衣袖，撒娇般地说道：“母后~您看楚沅如此出众，女儿实在是太喜欢她啦。女儿整日在这宫中，虽说有诸多伺候之人，可真正能谈天说地、切磋学问的却没几个。”
呸，她才看不上楚沅呢。
要不是怕母后她老人家生气，她恨不得马上把这个扫把星和徐清宴一起打包扔出去。
要不是怕母后被她欺骗，她才不会捏着鼻子让她当伴读。
“女儿一心向学，渴望能有个才学兼备的伴儿在身边指点一二。楚沅饱读诗书，见解独到，若是能让她做女儿的伴读，女儿必定能在学业上突飞猛进。以后啊，女儿也能像楚沅这般聪慧伶俐，也好为母后分忧呀。”
说着，徐书韫又往崔皇后怀里蹭了蹭，声音愈发软糯：“母后~您就答应女儿吧，好不好嘛？您要是把楚沅赐给我当伴读，女儿保证以后乖乖听话，再也不惹您生气啦。”
“你这丫头，平日里看着端庄稳重的，一碰到喜欢的人就没了分寸，成日只知道撒娇耍赖。楚沅才刚入本宫麾下，本宫还想着让她帮衬着处理些事务，你倒好，一张口就要将人要走。”
“母后～”
崔皇后无奈地笑了笑，轻轻点了点徐书韫的鼻尖：“你这丫头，就会拿这些话哄本宫。罢了罢了，既然你如此坚持，本宫就把楚沅赐给你当伴读。不过你可得好好管束着她，别让她同你一起闯出什么祸端来。”
“谢谢母后！母后您最好啦！”徐书韫兴奋地在崔皇后脸颊上亲了一口，随后转头看向楚沅，眼中满是笑意。
楚沅盈盈一拜：“多谢皇后娘娘恩典，多谢公主殿下抬爱。奴婢定当尽心尽力，不负娘娘与公主所托。”
“行了，今日就到这儿吧。你们都退下吧。”崔皇后挥了挥手，靠在椅背上，似在思索着什么。
随着脚步声渐渐远去，宫殿之中又恢复了往日的宁静 。
“嬷嬷，真是奇怪，”崔皇后坐在妆台前，任由宫女梳理着她那乌黑亮丽的长发，眼神却透过铜镜，望向站在身后的老嬷嬷。
“本宫瞧着那楚沅，怎么竟跟郑氏一点儿都不像？无论是模样还是行事作风，丝毫寻不到半点相似之处，倒像另一位故人。”
老嬷嬷躬着身：“娘娘，许是楚姑娘随了她父亲那边的长相与性子。再者说，女大十八变，楚姑娘如今出落得亭亭玉立，与小时候想必也是大不相同了。”
“不对，本宫总觉得此事有些蹊跷。”
“娘娘心思缜密，许是其中另有隐情。要不，老奴派人去打听打听，看看能不能查出些什么？”老嬷嬷提议道。
“书韫这孩子，自幼被本宫宠着，心思单纯，本宫生怕她被人利用了去。这楚沅虽说看着不错，可本宫终究还是放心不下。”
“公主如今也渐渐长大了，不再是从前那个懵懂无知的孩童啦。”
“公主聪慧伶俐，这些年在娘娘身边耳濡目染，也有了自己的见识和判断。楚姑娘既与公主投缘，说不定真能成为公主贴心的伴儿呢。”
崔皇后眼神中闪过一丝锐利：“让伺候在书韫身边的宫女都机灵着点儿，留意她的一举一动。”
若是真有人敢打书韫的主意，那就休怪她心狠手辣了……