云散雨收，皇帝疲惫却又满足地躺在榻上，郑婉儿如一只慵懒的小猫，依偎在他的臂弯里，手指无意识地在皇帝胸前画着圈。
“陛下，今日怎么突然这般急切？”郑婉儿声音软糯，透着无尽的娇嗔。
皇帝心中一痛，却强颜欢笑：“只是太想你了。”
说罢，他抱紧了郑婉儿。
郑婉儿似察觉到了异样，抬起头，用那双清澈如水的眼睛看着皇帝：“陛下，是不是有什么心事？”
皇帝避开她的目光，沉默良久，终究还是狠下心推开了她，坐起身来，披上龙袍。
“婉儿，是你做的吗？”
皇帝的声音低沉而沙哑，透着一丝难以掩饰的悲凉。
郑婉儿心中涌起一股不祥的预感，她也跟着坐起，用锦被裹住身子，紧张地看着皇帝。
“婉儿，你可知公主之事，如今闹得满城风雨，朕压力甚大。”
郑婉儿心中一惊，但很快恢复了镇定：“陛下，公主吉人自有天相，定能度过此劫。”
皇帝苦笑一声：“怕是没那么简单。如今皇后以死相逼，朝中大臣也多有议论，朕……朕不得不做出决断。”
郑婉儿心中犹如惊涛骇浪翻涌，表面上却竭力维持着镇定。
她怎么也没想到，事情竟会发展到让皇后以死相逼、朝中大臣议论纷纷的地步。
留得青山在，不愁没柴烧。
她脸色瞬间变得煞白，眼中蓄满了泪水：“陛下，您……您是要舍弃婉儿吗？”
皇帝不敢看她的眼睛，站起身背对着她：“婉儿，朕身为帝王，一举一动皆关乎江山社稷、皇家颜面。如今局势所迫，朕实在无能为力。”
皇帝身姿挺拔却透着无尽的疲惫与无奈。
她心中明白，公主出事这步棋，终究是下得太过冒险了。
原本以为能神不知鬼不觉地达成目的，却不想引发了如此轩然大波。
皇后本就对自己恨之入骨，此次怕是抓住机会不依不饶了。
徐谦佑并未回答她，只一味地唉声叹气。
郑婉儿急切地辩解道：“陛下，您怎能这般怀疑妾？公主出事，妾亦是痛心疾首，日夜为此事忧心，又怎会是幕后黑手？”
“陛下，妾对您的心意天地可鉴，满心满眼皆是陛下，又怎会做出这等伤害公主、令陛下为难之事？”
皇帝转过身目光再次落在郑婉儿身上，却没有了往日的温柔。
“婉儿，朕也希望此事与你无关，可诸多线索都指向了你。”
“公主一向善良仁爱，妾平日里都见不到公主，妾对公主只有喜爱和敬重，绝无加害之意。”
“想必是有人蓄意陷害臣妾，见不得臣妾得陛下垂爱，便使出这般恶毒的手段，妄图离间臣妾与陛下的感情。”
“鬼神都是虚无的，我就算是想要害书韫，我也会用最妥帖的方法，妾并非一个蠢人，怎么可能用这种漏洞百出的方法去害人！”
她目光锁住皇帝，眼神中饱含着深情与委屈。
“臣妾愿以性命担保，此事与臣妾毫无关联，还望陛下彻查真相，莫要错怪了臣妾。”
她扑通一声跪下，膝盖砸在地上发出沉闷声响。
“你的命？”
皇帝满脸寒霜，不为所动，冷冷开口：“你的命值几个钱？”
“在这江山社稷面前，在崔家的势力面前，你的命就如同蝼蚁。你以为朕不敢动你？你以为这些年来你做的事儿朕都不知道？”
“书韫是什么身份，你不会不清楚。”
“她是崔意难产生下的女儿，崔意是什么样的性子你也明白，她视韫儿如命！就算是身为的嫡长子景铄，在她崔意心里都没这个女儿宝贝。”
皇帝气得来回踱步，质问道：“你以为你暗中谋划那些事能瞒的过崔意？”
“崔意岂是好惹的主儿，她背后牵扯着多少势力，又岂是你能轻易撼动的？如今因为你，搅得后宫不得安宁，朝堂也暗流涌动，你叫朕如何收场！”
寝殿之中，气氛冷凝如冰。
皇帝面色阴沉，一字一顿地说道：“事已至此，朕为了平息崔家的怒火，为了这朝堂安稳，只能舍弃你了。”
“陛下……您……您怎能如此对臣妾？”
她松开攥着的被子，不顾仪态地膝行向前，双手抱住皇帝的腿，涕泪横流：“陛下，妾对您一片痴心，从未有过二心啊！”
她哭得肝肠寸断:“陛下，您曾经对妾的那些宠爱难道都是假的吗？妾不顾脸面，陪伴您这么多年，日夜侍奉，如今您怎么能忍心将臣妾弃如敝履……”
“朕还记得初见你时，你天真烂漫，不谙世事，朕以为寻得了世间最纯净美好……”
“要是我早就有了身孕呢……”
与此同时，在皇后宫中，崔皇后一夜未眠。
她坐在窗前，望着天边渐渐泛起的鱼肚白，心中五味杂陈。
“娘娘，您一夜未睡，还是歇一歇吧。”贴身宫女心疼地说道。
崔皇后摇摇头：“睡不着。不知道陛下那边，是否已经下定决心。”
宫女犹豫了一下，轻声道：“娘娘，您真的要这么做吗？毕竟郑氏与陛下……”
“哼，若不除去她，后宫永无宁日，韫儿也难以平安。”
就在这时，门外传来太监的通报声：“陛下驾到！”
崔皇后赶忙起身相迎，只见皇帝面色憔悴，脚步沉重地走进来。
“陛下，不知事情可有定论？”
“皇后，朕刚从郑婉儿那里过来。朕本已决心舍弃她来平息这场风波，可……可她已有了身孕。”
“而且，经过朕昨夜去盘查核实，此事未必是郑婉儿所为。”
崔皇后柳眉倒竖，凤目圆睁，不肯退让半分。
“陛下！皇宫之中何时缺过皇子公主？刘贵妃生了皇子的时候也没见你这么关心过！”
“你就是存了心的要包庇郑婉儿！！”
“公主险些遭遇不测，这可不是一件小事！她竟敢在眼皮子底下对我的韫儿下手，若不彻查到底、严惩元凶，皇家威严何在？后宫纲纪何存？”
“至于郑婉儿腹中胎儿，”崔皇后冷笑一声，语气中满是不屑，“不过是个尚未成型的孩子罢了。后宫里的孩子多的是，多一个少一个又有何妨？”
“崔意，朕今日找你，是想心平气和地与你商议一事。朕和你一样痛心疾首，但事情尚有转圜余地。”
崔意冷冷一笑，质问道：“转圜？陛下莫不是想为郑婉儿那个贱人开脱？”
“朕可以给崔白实实在在的权力，让他担任内阁首辅大臣。内阁首辅，总揽朝政大权，协助朕处理天下事务，可谓一人之下万人之上。”
崔白能得此高位，崔家势力必将达到前所未有的高度。
但她很快恢复了强硬的姿态：“仅仅一个内阁首辅之位，就想让臣妾放弃为公主讨回公道？陛下未免太天真了。”
皇帝早料到崔意不会轻易答应，他目光诚挚地看着崔意，继续说道：“除此之外，朕特许崔家子弟无需经过科举，只要有才能可直接入朝为官。并且，在京城最繁华地段赏赐崔家一座占地百亩的府邸。”
听到这些优厚条件，崔意的脸色稍稍缓和，但依然不为所动：“陛下，公主所遭受的痛苦，岂是这些身外之物能够弥补的？”
皇帝站起身，走到崔意面前，目光恳切：“朕明白公主在你心中的分量。无论是赏赐还是封号，都会远超其他公主皇子。”
“书韫未来的婚事你做主，朕不会让她去和亲。”
原本剑拔弩张的场面，随着皇帝抛出一个个优厚条件，已然发生了微妙的变化。
刚刚还充满火药味的质问，不知不觉间竟演变成了一场各怀心思的谈判。
此刻，崔意心中情绪翻涌如潮。
皇帝许下的诸多优厚条件，让她心底不由自主地泛起欣喜之意。
内阁首辅之位、崔家子弟入朝特权，还有对公主未来的保障，这些无疑是极大的诱惑。
然而，欣喜之余，一股浓烈的愤怒也在她心间熊熊燃烧。
她清楚地看到，即便面临如此局面，皇帝依旧对郑婉儿念念不忘，甚至因为郑婉儿有了身孕，就动摇了舍弃她的决心。
也罢，不过是个见不得光的……
“陛下，既然您如此看重郑婉儿，那敢问陛下，她腹中那个孩子，您打算如何处置？”
他来回踱步，沉默片刻后，终于停下脚步，抬起头迎着崔意锐利的目光，沉声道：“皇后，朕也深知此事棘手。这孩子虽是郑婉儿所怀，但终究也是皇家血脉。”
“朕不能轻易下令处置掉这无辜的生命。朕想着，若是郑婉儿能安分守己，不再生出事端，待孩子出生后，可交由其他妃嫔抚养，对外宣称是其亲生，如此既能保全皇家血脉，也能避免后宫再生波澜。”