三年后
“小姐，最后一晚我可以在你床榻旁伺候吗？”
沈知樾本不想答应江野这个请求，但这个跟自己朝夕相处的人用渴望的眼神看着自己，她还是勉为其难地答应了。
“我会让人另搬个小榻过来，铺好被褥。”
她不可能与江野同榻而眠，但也不能让这位未来的世子，在地上待一整晚。
“我已经给你安排好身份，清远酒楼的少东家，为了隐秘性，你的住处相对来说会简陋些。”
“酒楼和府中几位年长于你的人，是我筛选来协助你的。你现在还没有独当一面的能力，要看他们是如何做事的，从而举一反三。”
江野比起三年前长高也结实了许多。
沈知樾看着，还是开口道：“并不是要求你做的多好，不用太有压力，有专门的人会盯着，主要是想锻炼你。”
“……但你还是要尽力的。”
江野眼中笑意更甚，郑重道：“定不辜负，小姐期望。”
说到底这酒楼的幕后主子是她，收集情报和消息，招募训练暗卫，贿赂官员干预朝堂，交换信息操纵世家，都要在她这里过一遍。
她真正给江野安排的路，是她难以直接触及到的——军队。
现今并不是盛世，皇帝又昏庸，许多文臣空有官名而无实权，受人把控，沦为朝堂争斗的牺牲品。
所以她早就想好，兵权是一定要有的。
肃王有封地，也有小部分兵权，只是他文人情怀更重，也跟皇帝猜忌有关系，所以偏向于远离朝堂，安居一隅。
皇帝现今痴迷所谓仙道，不太管国家和朝堂之事。但之前的皇帝极度重视自己的地位和权势，不仅昏庸无能，猜忌心也非常重。
不管什么人，只要他开始怀疑，便绝不手软。
这也是为什么兵部尚书的儿子却娶了一商人之女的原因，虽说对方财力非常，有所助力，但最主要的原因还是为了打消皇帝的猜疑。
江野要自身有能力，日后恢复身份，那封地和兵权就是他的，行事会更为方便。
而江野的也就是她沈知樾的。
虽说这样会使上位者不满，可能招来祸患。
但事实就是，你老实待着，依然会有人为了自身利益想着法的害你。
像她，日后必是会被家族人推出去联姻换取利益。
按照翠儿所说的未来，她的舅舅更是狠心，竟然推荐她去和亲。
前面几位和亲的公主，有哪个是好下场，为父子兄弟共妻，尊严全无，受尽凌辱。换来几年和平后，便暴毙身死。
她既要权势，所幸便无所顾忌，做到最好。
只要自身够强大，谁也不敢随便出手对付。
人一生不过几十年，做就做了，有何可惧！
“除去何先生，我又为你找了几位有才能的老师。”
何先生就是之前自己哥哥的老师，善战略兵法，见多识广，但不善朝堂权术。
关于朝堂上的事，沈知樾会让江野有所了解，但不多，够自保即可。
朝政之事，钱谷之权，是她要牢牢掌握的，绝不能让自己锻造的刀有朝向自己的可能。
“有什么事，可通过酒楼让人传递消息。”
“我给你处置不忠之人的权利。你要学会如何驯服手下，知道如何当好主子。”
“最重要的是，自身安全一定要放在首位。”
虽然沈知樾手下还有人，也有过若江野扶不起来或意外身死就让其他人顶替的想法。
但就事实而言，江野这人确实难得，轻易不可损失。
“小姐放心，我都明白的。”
入夜后，江野侧躺在小榻上，面朝沈知樾，在黑暗中看着那身影。
私心，他并不想这么早离开尚书府，离开小姐。
但大局来看，只有依着小姐的安排走，才能成为对小姐有用，为小姐重视，且不可被替代的人。
过了许久，江野起身来到沈知樾床边。
在一步远的距离静静看了一会儿，而后退至床尾，席地而坐，倚靠床架。
就这么看着，守着。
今夜一过，他就要离开对自己而言，是家人般存在的唯一重要的人。
但江野不知道的是，沈知樾并没有睡着。
即便江野是她带在身边三年的人，她也始终无法全然信任。
她枕下有匕首，外面也吩咐了人守着。
见江野这般，虽心中情绪有些许复杂，但也不会再有其他了。
两人第二天起来后，都眼下有青黑。
马车和所需物品备好后，沈知樾就带着人上路了。
江野毕竟当了自己三年伴读，自是不能以发卖的名义使其离开尚书府。
最好的方法就是让江野假死，在上山进香途中不慎摔下悬崖。
只要她不追究，官府不会有人来管这样一件事。
“小姐，那我走了。”
明明语调没有起伏，但江野的不舍之情满满溢出。
谢晚缇在一旁，都觉不忍，眼中晶莹。
她看着这俩无父无母的小孩姐弟似的共同生活了三年。
沈知樾：……这翠儿比自己还大六岁吧。
“只是不天天在一起了而已，还有联系的，有必要伤感吗？”
江野委屈，但不说。
沈知樾无奈，哄道：“我会想你的。”
江野略微哽咽，“我会更想小姐的。”
谢晚缇：……嘤，难过。
沈知樾：……
沈知樾点头，表示自己知道了。
江野走时，几步一回头。
开始，沈知樾还给面子，在江野回头时对他浅笑。
后来次数多了，就失了耐心，笑意全消，但还是站在原地，待江野彻底走后，才回去。
接着放出消息，她的伴读不慎落崖，因此没了进香的心情，直接回府。
沈知樾面上如常，但谢晚缇穿书前就已经是二十大几的成年人了，又是她身边信任的丫鬟。
因此能感受到沈知樾多少对江野的离开也是不舍的。
古人都挺喜欢拜佛的，谢晚缇想着沈知樾都到半路了，何不直接去寺庙看看，也放松一下自己的心情。
“小姐，都到这了，你不顺便去庙里拜拜吗？”
沈知樾理所当然道：“我不信佛。”
谢晚缇：……也对，反派恶女怎么会跟佛扯上关系。
她自知多嘴，便安静待在一旁。
回去后，一切照常进行。
沈知樾自己请的私塾先生授课，内容从不设限，哪怕是朝廷禁止的。
但明面上，还是会有所伪装。
一日傍晚，沈知樾静静看着落日。
她从不耽于玩乐，也从不觉得自己会有落寞情绪。
如今，这江野才走了几天，她的心情竟不好了，有些闷。
可分明，之前他在时，两人所做之事也都是按照计划一步步来的。
沈知樾自知这种情绪不对，她要时刻保持理智和冷静。
又过了几天，便彻底处理好自己先前那不对的情绪。
再次见到江野，已是在一月之后的酒楼雅座。
沈知樾有些诧异，因为这人一见面就单膝下跪给自己行礼。
曾经救下他时，身子直的跟杆子似的，也不曾说过一声感谢。
扶他起身道，“你不必如此。”
毕竟是未来的世子。
“这段时间，你的努力和成果我都知道，做的很好。”
“属下应该做的。”
沈知樾顿了顿道：“对我，不必自称属下。”
江野观察沈知樾神色，确信对方是认真的后，才展露笑意，“是，小姐。”
离开小姐后，他成为主子，熟练驭下之术。很知道下属不尊重不认可自己是种什么样的感受。
他明白，自己于小姐而言就是下属，曾经不够自知，现下要清楚自己的身份，不能使小姐不快。
不过小姐还是待他这般亲近，免不得心中欢愉，面上便显露。
两人坐下后，沈知樾有意与江野交谈一番。
到底理论和切身实行是不一样的。
不过一个月的时间，江野给她的感觉就成长了不少。
自信且游刃有余的姿态。
但事实上是，江野放在桌下的手，紧张握着，都出了手汗。
平时确实不论遇到什么人什么事，他都有条不紊。
但面对沈知樾，就是会紧张。
他怕小姐会觉得自己还不够好，对自己失望。
好在，他得到了小姐的认可。
沈知樾几番思考，还是决定提前告知江野。
“两年后，我想送你参军。”
现下说出，对江野来说确实突然，但他并不意外。
通过沈知樾给自己安排的一切，江野能明白。
“好。”
他目光真挚，仿若沈知樾就是让他现在去死，他也听从。
沈知樾认真道：“我会提前分析形势，了解军中将领，打好关系。届时直接把你送到合适的将领手下做事，不上战场，再带些暗卫保护，不会让你陷入险境。”
她既然这样说，那就是有把握。
朝中腐败，克扣边关将士俸禄和粮草质量低下之事常有发生。
若是无战时还好，一旦开战，就会有太多无谓的牺牲。
不是没有上报，只是皇帝不上心，朝臣又多是一心争权夺利，每每敷衍了事。
若不是还有些顽固不化的大臣将军一心忠于先皇，这龙元国哪还能勉强维持安稳。
她若是能够解决边关将士面临的难题，那以此为条件给一个江野铺路，不会有人不愿的。
沈知樾自信，但江野呢，会相信自己那三言两语吗？
“你信我吗？”沈知樾问道，视线不离江野，不放过他一丝一毫的神情。
“我信，我最相信小姐了。”江野没有丝毫犹豫，“我知小姐非池中之物，我愿一生追随小姐。”