薛晓，23岁，一个拥有无数竞赛奖项的矩阵工业大学应届毕业生。

    她实习期跟从学校安排，就职矩阵集团下的一家小公司。只要她勤勉工作，毕业后直接转正，三年后调到集团总部去。

    然后，出人命了。总部连夜发表声明，这家公司是集团的子子子子子公司的外包公司。这件事跟集团没关系。

    所有职工都背了一口黑锅。这个案底说重不重，说轻不轻，刚好能让东半球大小公司，都不敢聘用他们。

    薛晓毕业即失业，沉迷在家里做小手工。妈妈很担心她，威逼利诱让她出去走走。

    凛冬降临，妈妈抱着她取暖的时候，薛晓迷迷糊糊做了很多梦。

    梦里的她读了一个前世纪文学专业，连实习工作都找不到。家里没有余力帮扶，她不得不从事一些底层卖笑脸的工作。

    从这个零售店换到下个便利店，从超市换到小摊，端盘子捡垃圾贴小广告。她住在漏水的小出租屋，吃着临期的合成食品，还要忍受着时不时的暴力和骚乱。

    重复性的无意义工作让她很快就丧失了斗志，她同时交了三四个男朋友，在地下黑市彻夜狂欢。

    男人喜欢她的卖相，对她很好，带她顿顿吃大餐，夜夜地下情。

    什么手工机械，都不如手活。什么理想抱负，那都是前世纪用来麻痹人类的毒药。只要男人不停，药物不断，就不会感到悲伤。

    梦境的后劲过大，薛晓现在还隐隐酸涩。她想，如果有一天她真的过上那种生活，不如死了痛快。

    她没开玩笑。

    薛晓成了袁中意的助理，和他一起研制新型义体。

    这里是新市第三人民医院，灾难毁掉了其他城市的医院，第三医院成了W区的医院总部。每天都有源源不断的人像卸货一样，这一块那一块的倒进来。

    极端天气，谁都不能幸免，像薛晓这样冻掉肢体的人，挖个坑能掏出来十具。

    袁中意制造的义体又稳又好，很快就成了热门医疗器具。

    义体研究所还有几个年轻医师，闲暇之余聊聊天，薛晓发现大家有一个共同崇拜的偶像——大师姐。

    师姐姓守，全名守玉龙，是一名公职人员，不在这里办公。但她对研究所十分关注，大部分义体都是根据师姐给出的图纸制造的。

    薛晓对这个师姐非常好奇。究竟是多么强悍的大脑，设计出如此细致入神的图纸，每个零件的尺寸精确到小数点后十位。

    时间一天天过去了，薛晓已经完全适应了自己的新身体。

    她偶尔会接待一些病人。有一次，薛晓被一个中年女人拦住，她希望给自己的员工妹妹定做一对义体手臂。

    薛晓随口报了一个价位。

    女人的眼神瞬间变了。她没有对自己的实力产生一丝丝怀疑，也没有抱怨自己悲惨的人生，而是近乎偏执地看着薛晓的“手臂”。

    这是明抢。

    薛晓毫无防备挨了一下，导致她的精神耦合发生部分断联，在手术台躺了好几日。

    自从这天起，薛晓就换上了武器套装。袁中意躲了她好几天，最终确定她没那意思，才敢跟她搭话。

    物质上的贫瘠可以极大地帮助人类适应新的条件。人能活，没有胳膊一样能活，只是丧失了部分劳动价值，变成了一块任人宰割的真“鱼肉”。

    义体造价昂贵，财富清零的灾民无法承担其费用。上流人士在灾难发生之初就及时撤离，他们不需要义体。

    卖，没人买。送，赔大本。那就囤着，等到一个愿意为此支付昂贵费用的“人”出现。

    很快，急救室没经过家属同意，擅自将一个四肢全无的人的内脏换给别人，家属大闹一场。恐惧迅速传播，愤怒一呼百应，医院爆发了第一次大规模冲突。

    第二次冲突很快就来，这次的矛盾在义体研究所。残疾的病人们竭尽全力在地上爬行、蠕动，疯了一样抢夺陈列的义体。

    他们不会使用，只是一味地将指针插进自己的血肉，用鲜血涂抹数值表盘。

    “医疗暴露啊。”袁中意躲在门后感慨道。

    第四次，薛晓杀了人。

    她不是故意的。她只是想开枪打断那人的一条好腿，阻止他启动自爆程序。不料他将身子一扭，护住了自己的腿，奉献了自己的头。

    在医院，可以死掉无数的病人，可以让病人砸死医生，但独独不能是医生杀人。哪怕是医生的助理也不能。

    薛晓又流浪了。这次她物资充沛，能源充足，路上找“好心人”补充点，混上小半年完全没问题。

    不过，她很快就发现了新问题。她的机械义体需要“电池”。

    一个高功率锂电池足够普通人的日常需求，但薛晓的义体装载高能量武器，需要更强的能源支撑。

    这不难。凛冬大季之后，科学家发现了一种新能源，名为冰核。

    冰核是一种蔚蓝色的冰晶状物体，表面散发着微弱的荧光，蕴含极高的能量，只要稍加处理，一立方就能毁掉一座城市。

    据科学家研究，冰核是来自神秘的外太空，随着陨石一起掉落的。

    冰核的信息是机密，医院存有少量冰核，是上面送来的。每次启用冰核，袁中意都要穿上厚重的隔离衣，穿过至少五道防辐射门。

    大家非常害怕冰核，却又被它无穷的力量深深吸引。

    冰核采集的位置是联邦最高机密，但需要冰核的地方只有那么几个。过了两个月，她终于遇到了一队运送冰核的队伍。

    他们根本就抢不过薛晓。

    为了防止冻伤，随行护卫都穿了厚厚的防寒服。薛晓已经失去了四肢，她只要保护好躯干部分，机械四肢灵活走位，没人能追上她。

    但很快，猎犬闻着味就来了。

    领头的人拎着她的半只机械手，诧异问道：“你是袁教授的朋友？”

    第二句是，“你竟然能活下来？”

    ——

    袁中意被收编了，他现在是联邦医疗院的一名优秀医师。事实上他不敢承认，他只是提供了一个原始数据，剩下的改造部分，比如武器加装，都是吃了薛晓的老底。

    他真是没想到，师姐随手从外面捡回来的人，竟有如此大能。

    联邦的人追问他具体的技术细节，他只能含糊不清一句带过。然后，那名审讯官重重地在他的记录上写下“服从性差”四个大字。

    后来这四个字被一个指挥官删掉了。他谢谢那个人。

    现在，袁中意正窝在人群的最后方，紧张地看着审讯室里面的人——

    “薛晓，24岁，父母在凛冬初年冻死在新市郊区的家用小汽车内……”

    “你的身体是新市第三人民医院义体研究所副主任医师袁中意，私自挪用公共资源帮你改造……”

    “25日上午10时，你袭击了冰核捕捞第三支队，打伤两名外包卫兵并向西逃走……”

    “……经过指挥官的初步评估，你具备在零下150摄氏度生存的能力，符合捕捞队的入选标准。”

    “薛晓，我们会为你提供先进的设备和丰厚的待遇，你只需要完成每月的冰核捕捞任务。你愿意加入我们吗？”

    捕捞队属于联邦行动局。签劳务合同，上岗就交六保险一金，每周有福利，可带家属入住员工社区。工作出现任何伤残，都由联邦承担，退休后由联邦养老。

    “指挥官说，这是你的东西。”

    薛晓抬眼看过去。那是妈妈出门时要死也要背上的包，拆开，里面是薛晓的衣服，还有薛晓的手工时钟、手工温度计，薛晓的机床技能大赛奖章，薛晓小学健美操比赛第一名奖状……

    都是些没用的东西。

    签字，对于一个可以给自己腹腔做手术的义体右手来说，太简单了。薛晓已经没有指纹了，审讯官取了她的皮肤组织，采取DNA覆盖在合同上。

    “欢迎加入捕捞队。”

    薛晓拥有了一份新工作，带编制，送房子，投保险。可她心里还是忍不住难过，好像又做了一场梦。

    【不怕困难，有困难战胜困难/大拇指】

    妈妈呀……您的女儿，已经忘记了害怕。

    ——

    薛晓成为行动局的头号人物，是出了名的“不要命”“自杀式”捕捞手。

    但偏偏，她每次都能完成任务。

    凛冬四年，薛晓因为出色的捕捞能力，正式任命为第三支队的队长。

    刚开始，薛晓对“捕捞”两个字不屑一顾，这么蠢的起名方式，早就暴露了冰核的位置。

    冰核这种外来的高能量物质，周围肯定有奇异之处。每一块冰核，都有一湾永不结冰的地上湖泊。捕捞队需要潜入水下，将冰核装入特殊器皿，带回基地。

    随着一次次任务，薛晓终于知道，即便是明确了冰核的坐标，也极少有活人能来到这里。

    高能量具有独特的辐射属性，冰核可以为机械提供能源，也可以滋养其他生物。

    对人类来说，这里的一切都危机重重。

    天空泛着病态的灰蓝色，气压低得可怕，整个世界被压缩成一个令人窒息的密闭空间。

    探测收音机中总是夹杂着其他声响。远处冰层断裂的雷鸣，未知生物的嘶吼，以及某种无法定位的、类似金属摩擦的刺耳噪音。

    最令人不安的是那种被注视的感觉。队员们时常感觉到，有什么东西就站在自己身后。时而在左边，时而又在右边，但每当他们惊慌转身，发现身后只有薛队长。

    原来是领导的注视，那更恐怖了。

    暴风雪肆虐，数以亿计的冰粒以子弹般的速度旋转飞舞，一行车队冲破冰雾——

    薛晓又一次圆满完成任务，她砍下人鱼熊的头颅，望着自己哭唧唧的下属，陷入沉思。

    “副队，你是说，我们的无线设备全部失灵了？”

    “是的，队长，我们迷路了！”

    安德森用力吸了吸鼻子，他们的氧气头盔没有安装可以擦眼泪的辅助工具。他只能偷偷朝鼻子吹气，试图让眼泪快速蒸发，不要流到脖子里。

    薛晓甩掉手套上的血渣子。这次的捕捞很简单，只是岸边有几只泡温泉的变异兽。

    大家都是从生物进化来的，变异再强大，也挡不住热武器的扫射。

    天灾、兽潮，薛晓都不怕。

    “这可怎么办呢。”薛晓盯着安德森闪躲的眼睛。

    暴风雪磨平了车辙，没有太阳，没有建筑，没有标志，连起伏的地形都被厚厚的积雪掩盖。天空和大地在远处模糊成一片灰白，让人分不清界限。

    “队长，我看过地图，路线都记在脑子里了。”安德森余光扫着驾驶舱，等薛晓发话。

    极地车有自动驾驶功能，可以自动扫描地形，规划出最安全的路线。只要连上基地的信号，他们就可以平安回家。

    机器永远不会出错。人，不一定。

    “好。”薛晓点头。她像是在奖励一个得力的下属，毫不客气敲敲安德森的头盔面罩，说：“你跟我一起。”

    人工驾驶需要队长授权，薛晓拆下头盔瞬间，一柄寒刃抵在了她的脖子上。

    “别动，按照我说的做。”安德森急促呼吸，白气在头盔上结成白霜。

    “按我说的做！输入这个坐标！”

    刀刃压进皮肤，一缕鲜血顺着薛晓的颈线滑下。

    车内的温度尚未回升，还在零下十度左右，薛晓的血瞬间凝成红色的冰渣。

    她仿佛感受不到任何的疼痛，眼睛微微眯起，好像无聊的生活难得出现了一丝乐趣。

    安德森最讨厌她这个表情，恨不得现在就杀了她。等任务完成，薛晓死了，他就能如愿成为第三支队的新队长。

    “授权！输入！”他大叫道，没注意到薛晓靴跟正抵着座椅下的紧急制动按钮。

    “输入！”

    薛晓解锁授权，笑着举双手投降。突然她猛踩按钮，整辆车剧烈颠簸。安德森失去平衡的刹那，她抓住他持刀的手腕，一个反关节技将他狠狠砸在驾驶台上。坚不可摧的头盔玻璃罩应声碎裂，锋利的碎片扎进安德森的面颊。

    “啊啊啊啊——”

    薛晓膝盖顶住他的脊椎骨，安德森发出一声痛呼，持刀的手腕一个扭转——咔嚓，断了。

    薛晓夺过他的刀，三两下扯掉他的头盔。刀刃利落地划过脆弱的脖颈，结束了这场无意义的嚎叫。

    鲜血冻成冰柱，很快又有新的血液涌了出来。薛晓将尸体丢进冰湖，面无表情看向剩下的几个队员。

    “无线电修好了吗。”薛晓问。

    “快，快了，修……修好了！”

    魏承业回答道。他是行动局新来的工程师，还在实习期。

    作为目击证人之一，他的脸色煞白，手里的动作不停，生怕下一个人头落地的就是他。

    “气压变化异常，最大马力，全速离开！”

    “是！”

    天灾、兽潮、人祸、死亡，薛晓都不怕。

    ——

    薛晓被停职了。

    魏承业知道这个消息后，人都傻了。按照一般流程，他的资历最小，队长应该会威逼利诱让他认下这条人命。

    凭薛晓在行动局的地位，她完全可以做出这样的事情，而且没有任何人敢有异议。魏承业甚至已经做好了在监狱里度过余生的准备。

    然而，面对层层审讯，薛晓没有松口。人就是她杀的，不是掉进冰湖，不是被变异兽杀死，不是紊乱综合征，就是她亲手割下了安德森的头颅。

    为什么杀？顺手就杀了。

    驾驶舱门的隔音效果不错，结合其他队员的证词，加上俩人之前确实有岗位竞争矛盾，坐实了薛晓杀人的罪名。

    但薛晓是行动局的重要人物，百分百的任务完成率，让最严厉的审讯官都要忌惮三分。死个不重要的副队而已，哪能比得过被誉为神捞手的薛晓。若是将她送入监狱，今年他们的冰核捕捞量可能连往年一半都达不到。

    薛晓被罚禁闭反省。上面意思是走个流程，交出三百字的检讨书就可以恢复原职。

    一周过去了，薛晓的进度：0个字。连标题都没写。

    辅导员急得团团转。

    辅导员，与指挥官同级，负责监视捕捞队员们的身心健康，若发现异常及时上报，及时干预。

    原第三支队的辅导员吞抢自尽了，她被临时抽调过来，趴在薛晓宿舍门前苦口婆心劝导，结果这个祖宗是怎么也不愿意配合。

    上面也拿薛晓没办法，只好把压力给到辅导员。

    终于，辅导员等到了她的救星，医疗院的袁教授。

    “我来给她检查身体。”袁中意笑着送走了辅导员。他顺利进入薛晓的房间，十分熟练地将仪器接入薛晓脊椎末端的生物神经接口。

    数据依次呈现，袁中意的眉头逐渐紧了起来。

    “你说实话。你的五感已经退化到什么程度了。”袁中意一脸严肃。

    薛晓抬起头，眨了眨空洞的眼睛，“视觉还好。听力还剩一点，刚好能够听见她的唠叨。”她示意辅导员。

    袁中意眼神逐渐担忧，“别的呢。痛觉？”

    薛晓苦笑，“我的药是你开的，你最清楚。”

    人类的身体是自私的，同类的器官会产生排异反应，四个运作严密的神经义体更难融合。薛晓每时每刻都在承受神经痛。

    薛晓的体质不错，由袁中意亲自调理，一直以来副作用表现都很微弱，吃几粒止痛药就好了。

    然而，当成为捕捞队成员后，她潜入冰湖的那一刹那，如万箭穿髓的剧痛瞬间击碎了她的所有防线。

    千万根钢针扎进每一个毛孔，眼前炸开一片猩红的噪点，义体连接处的皮肤开始不受控制地痉挛、撕扯、碎裂。

    止痛药在血管里溶解的速度赶不上疼痛蔓延的速度。薛晓咬碎了牙齿，不停地加大药量，加大药量，加大药量。她快要痛死了。

    药物的副作用同样大。一开始，她感觉不到义体的链接。慢慢地，肢体的麻木暂缓了痛觉，她以为不痛了，开心了好久。

    再后来，薛晓发现了不对劲。

    味觉是最早消失的，然后是嗅觉。她还能看见，却越来越难分辨颜色。雪的白和人的血，在她眼中都变成了深浅不一的灰。那天她亲眼看到，安德森的脖子里涌出灰色的液体，慢慢变暗，又变白。

    薛晓的腹部被骨鱼的尖刺贯穿，竟然是队员在一旁大呼小叫，她才发现。

    她掐着自己的手臂，没有痛感，只有一丝遥远的、仿佛隔了几层棉被的微弱压迫感。

    薛晓突然笑了。原来最可怕的不是疼痛，而是连疼痛都感觉不到的麻木。

    她真的变成了一个机械人。

    命运总是在不需要的地方眷顾她。捕捞队在联邦有着非常高的地位，大家都知道这份工作极其凶险，队员属于易耗品，今天在食堂打招呼，明天人就断成两截。

    最初的一批队员已经死光了，只剩下薛晓一人。

    她认真投入这份工作，她越努力，越幸运，越积极，越痛苦。

    她的地位越来越高，她的感觉却越来越弱。她麻木，她挣扎，她厌弃，她疲惫。

    她不明白，自己为什么还活着。既无法完成自身价值，又不能为他人奉献价值。这样的她，早就应该死在凛冬里。

    人类趋利避害的原始本能在此刻发挥出最大作用。薛晓不知是该感谢，还是痛恨。

    她想，是因为她太软弱了。

    袁中意看出薛晓的痛苦，他内心也有些挣扎。

    事已至此，袁中意只能尽力一试，但如果薛晓都放弃了自己，他也救不了。

    “这段时间，你需要物理刺激帮助感知恢复。”袁中意说。

    “禁闭只是名义上的，捕捞队暂时不能回去，你可以在基地随意活动。”

    薛晓答应了。即便她不抱希望。

    ——

    薛晓机械地咀嚼合成蛋白块，补充人体必要的能量摄入。灰白的食堂里，其他队员的谈笑声像是隔着一层毛玻璃，听不真切。

    “滴滴、滴滴……”薛晓手腕上的警示器不停地闪烁。

    “喂，你闹钟响了。”隔壁桌的队员提醒道。

    薛晓没应声，只是抬手按掉警示器，起身将餐盘放回清洗区。

    在捕捞队三年，她还是喜欢做一些手工小东西。比如，改造一只欢迎光临招财猫。

    薛晓放轻脚步，穿过幽长的宿舍走廊，来到她的宿舍门前。

    门缝下，一道极细的阴影微微偏移。

    里面的人还没走。

    “嘭！”机械义肢的爆发力直接踹断门锁，门板狠狠撞在墙上。房间里，一个黑影翻身从窗户逃了出去！

    职工宿舍位于地下，窗户是根据灾难前居民区仿制的，只是起到一个装饰作用。

    翻出窗户，外面连接的是通风管道。

    薛晓慢悠悠在职工社区走着。她打开红外热成像，屏幕上映出管道内残留的热源轨迹，像一条慢慢结霜的红色血迹。

    宿舍房门挡住了热信号。薛晓冷笑着，一拳打爆火警报警器。

    咔！咔！咔！伴随着警报声，所有房门同时弹开！任何生物都不可能逃出薛晓的掌控。

    薛晓来到唯一一扇紧缩的房门前，侧身飞踹，门板直接脱离铰链砸进室内。

    “是我……”魏承业从床板下爬出来，他惨白的脸上肌肉抽搐着，“队…队长？我…我不该翘课，你…你别骂我。”

    这确实是魏承业的房间。薛晓的视线扫过他脖子上新鲜的擦伤。

    “去哪个方向了？”薛晓问。

    她背在身后的手，响起一道清晰的“咔嗒”声。

    被迫温习功课的魏承业立即警醒，那是标准的保险弹开的声音。这里是基地内部最安全的员工社区，任何人不能鸣枪伤人。

    可是，她是薛队长，她一周前刚刚被确诊有心理……

    魏承业的喉结剧烈滚动，伸出一根手指，“那…那边。”

    “谢了。”

    “不…不客气……”

    魏承业的脸慢慢爬上一抹嫣红。

    薛队长是个很好的人，她还会说谢谢呢。

    “有空治治结巴。”薛晓转身离开。

    听这个呆子说话，会让她以为神经出现了延迟，产生听觉恶化的误解。事实上，她还算健康。

    “什什么鸡？”魏承业愣在原地。

    走廊的应急灯在头顶闪烁，将薛晓的影子拉长成一道锋利的剪影。

    红外扫描显示热源信号在拐角处消失了。薛晓一间一间搜过去，忽然，天花板细微颤动——

    “找到你了。”薛晓低语。腕部瞬间弹射三爪锁钩，合金钩齿旋转着撕裂通风隔栅，将某个重物连带固定钢筋一起拽了下来！

    薛晓趁机欺身而上，机械手一把扣住对方手腕。对方反应极快，借势将她拽倒，旋身，膝盖狠狠顶向她腹部。

    区区钝痛，薛晓早已无感，立即借着力道反扑，两人纠缠一起，重重摔进房间！

    狭小的空间顿时拥挤不堪。这里似乎是保洁的工具房，钢丝球、板刷和刮水器哗啦啦散落一地，淡淡的酒精味混合着抹布的水腥气缠绕在他们彼此的呼吸中。

    薛晓的机械膝盖别在对方双腿两侧，死死抵住他的胯骨。战斗本能下意识地摁住那人的喉咙，另一只手已经拔出枪抵上脆弱的心脏。

    然后她愣住了。

    人。

    一个完整的人。没有任何寒冷、饥饿、压迫造成的损伤。

    薛晓看到红外扫描的数据时，还有些不相信。在这个解冻人肉只需要花1卡币的时代，怎么还会有这么完整的人类。

    现在，她真真切切触摸到了。

    在薛晓眼中，世界一切都是黑白的。可一看到他，薛晓仿佛看到了“颜色”。

    她好久没有见过这么完美的“人”了。

    薛晓的“手”沿着他的胸膛下滑，他穿着工整的西装衬衣，精美的扣子一颗一颗划开，滚落在潮湿的地板上。

    “别动。”枪口不长眼。

    薛晓看到他的腹部肌肉随着呼吸轻轻起伏，她轻轻记录着他的肌理曲线，每移动一寸都在他皮肤上留下一道浅浅的痕迹。

    他的睫毛投下长长的阴影，眼睛像一湾美丽的湖水，倒映着她残缺的轮廓。

    他的目光缓缓游移，最后停留在薛晓手肘的接缝处。那里结满厚厚的血痂，像是一次又一次透支能量，而身体的主人却毫无觉知。

    他的眼神忽然变了，像平静的湖水上泛起涟漪，一种深不见底的悲悯在其中荡漾开来。

    一个是被灾难重塑的钢铁残躯，每一滴鲜血都是书写不屈的笔墨。

    一个是造物主最得意的杰作，每一寸肌理都散发着生命的光辉。

    而现在，他们在一个狭小阴湿的地方叠加在一起。

    保洁间外传来密密麻麻的脚步声。

    “哪里着火了！”“谁乱按警报！”

    “监控说有可疑人员！”

    “哪个瘪犊子把墙拆了！”

    ……

    “别动。”薛晓压低枪口。

    机械手指解开他的皮带扣，冰凉的金属贴着他温热的皮肤。即便只有微弱的触觉，她也要接收他的所有，重复录入他的近乎完美生理数据。

    “保洁间关着门，进去看看！”

    咫尺之隔。他微微侧了侧头。

    薛晓将他掰了回来。

    “你想要让所有人都看到你这幅模样吗？你太慷慨了，我喜欢吃独食。”

    “咔”薛晓抬手一挥，单薄的房门上了三道不同工艺的阻门器。她最喜欢搞这种稀奇古怪的小手工。

    “好可惜啊……”薛晓惋惜道。

    可惜她看不见颜色，不然就可以细细品味一个完美的人类在不同情绪中呈现的色彩变化，就像一副美丽的油画。

    斑驳的红晕如星云般浪漫，破碎的眼眸比星空美丽万倍，喷薄而出的热量足以融化冰冷的金属。

    刺激啊，她喜欢这个刺激。