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风烟俱净，天山共色。山谷里的清晨格外清幽，远远听得见鸟雀鸣叫的声音，透过薄薄雾气，可见云端现出的晨曦微光。
次日清晨，趁着张夫人还未出门，姜维便早早等侯在门外。在张夫人诧异的目光下，姜维直接开门见山，这一次他来不过是为了一场交易……
经过漫长的交涉，此时的张氏早已没有往日的飞扬跋扈，再三权衡下，她同意了姜维的条件。她会利用自己的身份进入彭氏地牢，找寻柳恺和邓范的下落。相应的姜维则递给张氏几小朵干花，并附上一张药单，上面详细记载着这种产自西凉羌族的紫苍草，其功效是疏风散寒，服用后还可以使身患发热风寒的患者的血液与他人相融。药单上将紫苍草的产地，功效，服用剂量以及解法都写得很清楚。
“姜先生，我还有个问题”，张夫人将药单和紫苍草收好，擦了擦软如柔夷的双手，“我去了地牢，要怎么知道谁是柳恺和邓范呢？毕竟我也没见过他们。”
“柳县令有个显著的特征，他当初被押时一直携带着一个棋盘。只要找到柳恺，邓范也自会出现。”对于邓范的能力，姜维很有信心。
如今的形势，柳恺生死未卜，先联合邓范救出柳恺要紧，到时再对接王辛，几人一齐脱身后与山脚下的浅棠汇合。
听到棋盘两个字，张夫人不自觉向公子会的塌边望去，姜维循着她的目光，竟看到塌上安静摆放着一个做工精美的棋盘。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。原来棋盘一直就放在公子会的身边，而他们一直在找的名单就藏在棋盘之中。
张夫人说道：“一个月前，彭绮劫了吴兵关押的囚犯，其中有一个中年男子，书生气质，即使都昏迷不醒了，手上还抱着个棋盘不肯放手。我见那个棋盘做工精巧，便找彭绮讨来给孩子玩耍了。”
“若那个男子便是柳恺，我也算与他有过一面之缘，等我寻个时机去地牢找找吧。”
“只是……当时见柳恺，他的状态就非常不好，不知还能否撑到现在？”
突然一阵短促的敲门声打断了张夫人的谈话，还未等她起身回应，门已经打开，一个身披黑袍，面孔莹白如玉，眉眼精致如画的男子便站在了门口。
“夫人今早是有什么事吗，误了这么久？在下便只能失礼前来探望了。”那人透过张夫人笑着睨了姜维一眼，眼尾往上勾起，颇为妖异。
姜维瞧着呆了呆，他不知道用“阴柔”来形容一个男子的相貌是否礼貌……
张夫人忙迎上去，“哪里哪里，军师言重了。妾身今早正和医师讨论病情，不想竟耽误了时辰。”
“哦，那夫人的心疾可有好转？”
张夫人急忙说道：“姜先生妙手回春，妾身已感觉好了许多。妾身这就收拾一下，随军师速去见统领。”
“是吗？”秦笙毫不客气的上下审视了姜维一圈，眼神毒辣，看一眼就仿佛能从人心口剜下一块肉。
“妾身已无恙，此等小事还有劳军师屈尊前来，真是折煞妾身了。”说完张夫人就朝姜维使了一个眼色，将门关上，匆匆随秦笙出去了。
姜维挑眉，平日里张夫人仗着彭绮对她的宠爱，向来不可一世，飞扬跋扈，如今能让她这般低眉顺目的人可没几个。
这个军师，可不一般。
秦笙和张夫人走后，整个房间安静了下来。姜维迈步走向棋盘的位置，旁边还站着一脸天真无邪的公子会，两个梨涡荡漾在嘴边，好生可爱。
姜维仔细观察了这个棋盘，是桃木制成，重量有些沉，体积居中，但要是在众目睽睽之下携带下山是不太可能的，可若用蛮力把棋盘打开的话又怕破坏了里面的名单。姜维琢磨了一下，唯一的办法只有在这里解开棋盘上的密码，才能拿到名单。
棋盘有均匀的八个面，每个面的做工都精美无比，分别刻着“马，牛，龙，鸡，狗、羊、雉、豕”不同的动物。并且还有四枚棋子镶在棋盘上，是黄、红、蓝、绿四个不同的颜色。
“哥哥，上面画的这个是生肖吗？”公子会看着姜维问道。
“不，这是八卦。”姜维把棋盘拿在手上，翻来覆去研究了一会，确定上面没有任何开关，结构设计严丝合缝，十分紧密，只有棋盘上的八个面和四枚棋子都是可以移动的。而棋盘每个面上都刻有一个字，八个字连起来就是“从学之始，举一反三”。看来是要把棋子和棋面的位置相对应才能打开。可总共只有四枚棋子，如何做到全部对应呢？
棋盘八个面上刻有的动物分别代表：乾坤震巽坎离艮兑这八个卦象，照八卦思路推演，四个不同颜色的棋子代表青龙、白虎、朱雀、玄武。青龙属木，是绿色；白虎属金，是黄色；朱雀属火，是红色；玄武属水，是蓝色。而八卦又代表方位，其中震是东方，兑是西方，离是南方，坎是北方，四个正方向恰好对应了东青龙，西白虎，南朱雀，北玄武。
姜维按这个思路把棋盘上的棋面和棋子相继转到正确的位置上，可棋盘还是纹丝不动。他暗自思忖，回想是否遗漏了什么。
对了，师傅当时提到这个棋盘是工匠按郑玄大师的要求设计出的机关，那郑玄是否会在棋盘上留下提示的线索。若单纯靠八卦方位来解答，那只要是学过八卦的人都可以破解机关，名单就会得到的太容易。所以其中必会有一些关于郑玄他本人留下的线索。
“从学之始，举一反三”，说的似乎是郑玄生平中的一段时间。姜维想起来，郑玄大师一生唯学至上，几乎无时无刻不在沉迷于学业中，堪称众学子的典范。他八九岁精通算术，十二岁熟读儒家五经，十八岁就出仕入太学授业。但要说真正影响他，并且给他指明经学方向，使之为后面创立“郑学”打下基础的，就是在郑玄三十四岁时游学关中，拜马融为师的那段时间。他在那里孜孜求道，潜心学习了七年，使后面马融感叹：“郑生今去，吾道东矣！”而郑玄拜马融为师的那一年正是公元161年，也是辛丑牛年。
牛对应的卦象是坤卦，处于西南方位，正好也是郑玄游学关中时出发的方向。郑玄出身北海，从北海的角度看，关中正好位于北海西向偏南方。
所有的点都对上了，姜维轻轻按向画像是牛的坤卦，果然，一声轻微的响动，棋盘上方打开了一个缺口。姜维定睛看了一会，然后郁闷的心想：有这个必要么，还要设两重机关……
第二重机关藏于棋盘内，类似一个转盘的设计，但是分别有三个轮盘，第一个上面刻有八种不同的动物；第二个上面看似是杂乱无规律分布的点状图，但姜维一眼就认出这是二十八星宿图；第三个依然是颜色图，但只有红蓝两个颜色。
很明显，要把三个轮盘上正确的图案都拨到一起，机关才能打开。看到第一个动物图，姜维又不经想到用八卦解密，可是试了好一会，都以失败告终。
另一边，张菖蒲正站在地牢门口，她稳了稳头上的步摇，颐指气使的让看守的狱卒给她带路。狱卒见张夫人只身前来还没带随从，心中不免起疑，但碍于她是统领的宠妾，经常不把他们这些下人放在眼里。于是狱卒表面恭敬的遵从，但趁张夫人没注意，用肘敲了一下旁边的同伴，那人立马意会，转身就出了门。
当然这些小动作张菖蒲全部都没看到，她小心地走着，以免她华贵的衣服沾到地上的污尘。张菖蒲边走，一边愤恨地想着，要不是为了能重回颍川的高门大户，她何苦来地牢受这个罪。等她回颍川，一定要把在这吃过的苦全部补回去。
终于，在地牢深处，张菖蒲找到了那日怀抱棋盘的中年男子，此时依然是倒在蒲草织成的席上昏迷不醒。只是他牢房中还有一个年轻狱卒，正在打扫卫生。
张菖蒲对给她领路的狱卒指挥道：“我想在这呆一会，这里不需要你了，你回去守门吧。”
那个领路的狱卒十分顺从，他给张菖蒲打开牢门，再向她行了个礼就回去了。
现在牢房里面只剩下昏迷的中年男子，一个打扫卫生的狱卒，还有张菖蒲了。张菖蒲环顾四周确认没人后，她对上狱卒疑惑的眼光，悄悄说道：“你看着真面生，是新来的吧？”
那人没有回答，转身就要走。
张菖蒲急忙拉住他的手臂，不给他离开，然后试探着问道：“你就是邓范吧？我是受姜维委托，来找你和柳恺的。”
邓范的手抖了两下，半晌转头看向张菖蒲，艰难开口：“你是谁，怎么找到这里的？”
这不问还好，一问张菖蒲就像是找到了个情绪倾泻口，拉着邓范的手更是不放开了，一副我见犹怜的样子。“我是统领夫人呐，想进这牢房还不是轻而易举。邓大哥，你这几天做的怎么样？有没有什么发现？”
邓范冷冷回了一句：“你来之前我都挺好的。”
张菖蒲不明觉已，还在滔滔不绝：“得亏我及时发现，精准判断你是和姜维一伙的，不然刚刚就露馅了你知道吗？”
邓范正想提醒张菖蒲其实不用拽着他的手也可以好好交谈的。
走道处却突然传来一阵声音：“你们俩在这里拉拉扯扯做什么？”只见彭绮和秦笙缓缓走来，彭绮冷着一张脸，而秦笙则是一副玩味的样子，像是要看什么好戏。
面对突如其来的变化，邓范还没来得及开口，张菖蒲就一副花容失色的模样，着急地摇着头，“统领，你可要一定相信妾身，妾身可是真的什么都没有做！”她的语速非常快，像是生怕彭绮不给她时间说一样。
彭绮深吸一口气，“那好，夫人你半个时辰前还在宴会上，怎么现在就到地牢了呢？”
邓范一脸惊奇的看着张菖蒲，心想你是怎么敢在众目睽睽的宴会上一个人跑来地牢的，这不是白给吗？关键是还连带上了我。你确定是来帮我的吗？？
张菖蒲马上说道：“妾身也不知道啊，本来还在宴会怎么就到了地牢。但是妾身保证，绝对没有做任何对不起大王的事情啊。”
邓范无语中。所以，夫人，您现在能先把手放开吗？
彭绮指着邓范，声音已染上怒色：“那你说说这个人是怎么回事？”
“我也不知道他是谁啊，我和他可是清清白白，绝没有什么不轨之事。”
邓范内心：夫人您能别再解释了行吗？
事态突然危急，邓范感觉他多年前口吃的老毛病都要被逼出来了，但现在他已经不打算讲话了，结局已然注定。
刚刚在旁边一直好整以暇看戏的秦笙终于开口，提醒道：“统领，这几日山下吴兵有集结攻我军之势，我看这个狱卒和夫人不清不楚的，定是隐藏的吴军细作，混上山来窥探我军虚实的。”
彭绮担忧的问道：“竹生，那这可如何是好？”
“宁错杀一千也不可放过一个，不可留有后患。”
彭绮犹豫了一下，终究是点头应允，他严声厉色地吩咐左右：“把夫人带回屋中休养，好好看守，无令不得外出。至于这个奸细，由军师处置。”
秦笙慢悠悠和手下说道：“你再去叫一队人马上来，把这个奸细押到白头崖，当即立斩。”