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    自从和家人团聚后，姜维便包揽下了家中全部农务，比起之前的辗转奔波，如今倒也乐得清闲，颇有种采菊东南下，悠然见南山的意境。

    姜若柠如今也即将年满十六，总吵嚷着要和哥哥一起务农。姜维爱惜自己的妹妹，态度坚决，不让她做重活。姜若柠性格天真顽皮，成天围着姜维转，闲着无聊就在一旁闹腾。

    姜维对于妹妹的捣乱也是束手无策，他杵着锄头，擦了擦额头的汗珠，摆出严厉的神色，正色道：“姜若柠，你要有点淑女的模样，可不许再这样天天顽皮了。”

    奈何姜若柠根本不吃他这一套，少女一脸天真无畏，撅着个小嘴，满脸委屈：“哥哥你这才回家几天就开始端着架子训人了，那长此以往可要如何是好？不行，我要告诉阿娘去！”

    “我觉得这世道对女子实在太过苛刻，老是说什么端庄啦，淑女啦，不就是怕我以后嫁不出嘛？”

    “你……”姜维气结，可又无法反驳。

    姜若柠无视姜维，用手肘撞了他一下，古灵精怪的问道：“哥哥，与其担心我，还不如多想想你自己。话说，这么多年了，你怎么还没找个嫂子来让阿娘高兴高兴啊？”

    姜维闻言默然，他此时心中想到的是柳浅棠。当初从在永昌郡分别时，他不是没想过带着柳浅棠一起离开，可柳浅棠跟随他又能去哪呢，他自己都前途未卜，难道和他一起回天水种地务农？马孟官居边郡长史，又是柳浅棠的伯父，和马孟在一起好歹还多一些依靠。

    见兄长一言不发，似是伤感，姜若柠转动眼珠，连忙岔开话题：“哎呀，我差点忘了！听说今天是村东头陈大哥媳妇的临盆之日，大伙都赶着去凑热闹呢！哥哥你刚来村里没几天，快和我一起去看看，也认识认识村里的父老乡亲啊!”

    说完姜若柠小脚一抬，踢走了姜维手上的锄头，不由分说拉着姜维就往东边跑。姜维无奈摇头，但也急急跟上。

    两人气喘吁吁赶到时，陈大哥家外面早已围满了人，大家窃窃私语，交头接耳。屋里传来产婆催促的声音，一个男子在门前来回踱步，内心焦急万分。

    这时一个中年女子走到陈大哥面前，安慰道：“陈大哥，你莫急，我这个月天天去庙里求神，就为保佑嫂子这次生个女娃出来，神明一定应允。”

    陈大哥闻言感激的朝那名女子点点头。

    此时一阵婴儿的啼哭吸引了所有人的注意，大伙纷纷上前，产婆抱着个孩子出来，对众人说出结果：“是个男娃。”

    围观众人听后传来一阵骚动，有的人长吁短叹，更有几人直接纷纷摇头。一个村长模样的人上前拍拍男人的后背，安慰道：“老陈，别灰心，还有机会。”

    姜维终于忍不住疑问，上前问道：“前辈，晚辈有一事不解，生的是男孩，本该高兴，这有何不妥？”

    村长摇头叹气：“生的是个男孩，以后的出路就是务农从军，若是不丢性命，能靠本事当个屯长之类的小官，也是少之又少。可若是女孩，可随其资质，教以艺业，以备士大夫采拾娱侍。”

    姜维不甘追问道：“可现在士大夫到底是少数，就算要侍女乐师也没那么多需求。况且男孩不仅能从军，也能考取功名。”

    村长用一种很奇怪的眼神打量着姜维，缓缓道：“你年纪小，不知道这些我不怪你。自灵帝以来，国朝士大夫蓄妾成风，繁华都城中各种风花雪月场所‘屡禁不止’，像张郃将军那样只有一个妻子的，在我大魏已是凤毛麟角。若是女孩资质不好，做不了妾室或是乐师，还可以退而求其次做达官贵人家的针线人、拆洗人、剧杂人、厨娘、浣洗人……等级不一。可即便如此，也比寻常百姓过得好一百倍了。”

    “至于你刚刚说的男孩考取功名，你是不知道我大魏的九品中正制吗？莫说平头老百姓，哪怕你是落魄贵族，寒门出身，都难以维生！”

    一阵寒风扫过，村长说完这些就走了。留下姜维呐呐张口，却是无言已对，也许从那一刻起，他开始有些理解邓范在鄱阳泛舟时所说的那些话了。

    兄妹二人在外面磨磨蹭蹭半天才回到家，姜若柠见兄长一路上都兴致缺缺，便在后面乖乖跟着。两人进了家里，看到家中坐着两个小吏，却见母亲柴氏眉眼间尽显欢喜。

    那两人见姜维回来，便交给姜维一卷竹简，并说道：“姜维，你本布衣，然朝廷念你父姜冏战死沙场，于国有功，特任命你为天水郡计掾，管理本郡户部事宜。天恩浩荡，另加封你为天水中郎将，可参议本郡军机要事。”

    姜维接过任书，叩首谢恩。

    “时不我待，还请中郎将急速赴任，下官另有要事，先行离开。”说完，两个小吏朝姜维一辑，便急匆匆走了。

    姜若柠从柴氏身后探出头来，眨巴着大眼睛，“这才回家没几天，哥哥你就要走啊？”

    “若儿，别瞎说。”柴氏轻轻拍了姜若柠的手，略显责备，“伯约这是要赴任为朝廷效力。况且就在天水，我们娘俩可以常去探望。”

    ……

    旧雪未及消，新雪又拥户。阶前冻银床，檐头冰钟乳。清日无光辉，烈风正号怒。人口各有舌，言语不能吐。

    转眼已到建兴五年大寒，很快又是年关将近。下人们在太守马遵的指挥下将府邸修整一番，早早贴上了窗花，官衙中也有了些过年的喜气。

    此时姜维踏着风雪进入府邸，青丝上纷纷扬扬点缀着白雪，眼睫绀青，眉骨深邃，少年意气尽显。

    “太守，我郡为何会有如此政策？夫妻中丈夫被送去充军屯田，妻子就立马被强制再嫁，城中百姓都为此叫苦不迭。我身为郡中计掾，怎可对此坐视不管？”姜维义正言辞的说道。

    太守马遵叹了口气，亦是无能为力，“伯约，我知道你心系百姓。但这几年征战频繁，人口锐减。我大魏为了提高人口生育，莫可奈何，才出此下策。你看，这夫妻中丈夫去当兵了，那妻子空着独守空房岂不是浪费嘛？”

    姜维震惊，“可也不应该强行拆散夫妻双方啊？”

    马遵敛起眉，愠声道：“什么叫拆散？这明明就是合理分配！再说了，这是朝廷下达给各州郡的命令，完不成我可是要被问罪的。我的参军，你倒是在这大义凛然，为民请愿来了，可有想过我这太守的处境？”

    “这是朝廷下达的政策，你跟政策过不去，就是跟你自己过不去。看你平日做事公正勤勉，今日之事我就当没发生过，你回去好好反思一下吧！”

    马遵甩甩衣袖正欲离开，又想起一件重要的事，急忙折回来，“伯约，过两日钟繇太傅的两位公子要来视察天水郡，又恰逢年关，你可得好好准备一下啊，别让乱民在贵人眼皮底下生出事端。”

    姜维问道：“是钟毓和钟会二位公子吗？”

    马遵点头道：“是啊，这二位可是洛阳响当当的名门望族，若是得此提携，平步青云都是小的。”

    到了除夕那天，和太守一起安顿好钟家二位公子，大家就要忙着过年了。姜维因在官府中任职，要留守岗位，不过母亲柴氏和妹妹姜若柠一早就到了府邸，准备着今晚的团圆饭。柴氏大展身手，用之前姜维备好的食材，烧了一桌子丰富美味的菜肴。正当大家热热闹闹吃着年夜饭的时候，一个小小的身影突然闯了进来，姜维定睛一看，这不是钟会吗？

    钟会比之前长了些身量，但还是奶呼呼的，煞是可爱，一身锦衣显示着他的身份不凡。因在外奔走，他的小脸已被寒风刮的有些红肿。

    姜维急忙上前探了探钟会的额头，确认没有发烧才松了口气。他轻声问道：“小公子怎么跑这儿来了，你兄长呢？”

    钟会一脸委屈，低头闷声说：“兄长和其他人早就喝醉了，我趁他们不注意就溜了出来。”

    姜维一时哑然，他顿了顿，“公子，我还是给你送回散骑侍郎身旁吧，他找不到你肯定心急。”

    小奶娃抗拒推搪着，一脸不情愿：“我不要，我要和姜哥哥一起过年。兄长早醉的不省人事了，他才不急呢！”

    要说谁最能拿捏姜维，恐怕就属这个钟会了，别看小孩年纪轻轻，却经常能让姜维头大。

    看着兄长对这粉雕玉琢的小娃手足无措的样子，一旁的姜若柠看热闹不嫌事大，起哄道：“是啊，哥哥，外面风刮的那么大，你怎么忍心让这么小的孩子再吹一遍呢？不如就让他和我们一起过年吧，我看他肯定愿意。”

    姜维回头狠狠瞪了姜若柠一眼，钟会听后则是高兴的手舞足蹈，在柴氏的招呼下和大家一起吃团圆饭。

    见屋外漆黑一片，估摸着时辰，姜若柠又对兄长发难：“哥哥，马上就到子时了，你看钟家小公子这么给我们面子，和我们一起过年，兄长你是不是应该准备点礼物给他？”

    姜维揉着额角，咬牙切齿道：“你这个小丫头片子……”这天下能这般明目张胆戏弄姜维的，也就他自己的亲妹妹了。肯定是这丫头记恨自己前几天说她像个男孩一样，没有一点温良恭俭的样子，在这儿伺机报复呢。

    “伯约，若儿说的没错。小公子来和我一起过年，是我们姜家的福气。”柴氏在一旁朝姜维说道。

    就这样姜维在母亲和妹妹审视的目光下，以及钟会期待的星星眼中，硬着头皮从卧房中翻出一柄木制小宝剑送给钟会。乐得小公子将木剑紧紧握在手中，围着姜维转圈圈。等过完今夜，钟会就比前年又长两岁，倒是比之前在山上活泼许多。

    “姜哥哥，我想和你一起守岁。”吃完年夜饭，钟会小手拽着姜维的衣摆不肯松开，眼巴巴的望着姜维。

    姜维：“！！！”

    此时姜维无比汗颜，心想让我和你一起守岁，你觉得这样真的合适么……

    柴氏也不知该如何接话，倒是姜若柠仿佛看穿了兄长心中的想法，她忙拉着柴氏往侧房走去，边走边劝母亲：“阿娘，你不是说过吗？钟家小公子是贵人，他来这里是我们姜家的福气，这贵人的要求怎么能不答应呢？兄长自幼聪慧，这难得的机会一定要他把握住，所以我看今夜只好我勉为其难在侧房一人陪伴阿娘了。”说罢还不忘回头拼命朝钟会使眼色。

    柴氏觉得姜若柠言之有理，便吩咐姜维陪着钟会好好守岁，然后就和姜若柠一起回屋歇息去了。

    姜维心中大无语：不是，你们就这么走了？