18

    母命难违，姜维长叹一口气，认命似的抱着这个怎么甩也甩不掉的小祖宗回了卧房。

    两人在塌上大眼瞪小眼，对视了半晌，姜维觉得这样实在尴尬，便随便找了个话题，“公子，翻过年后，你也就六岁了吧？”

    钟会乖乖点头：“嗯，是六岁了，不过因为母亲记不住我的生辰，便叫人把我入府那天写成我的生辰。这样一来，我反而小了整整三岁。”

    作为水郡计掾，管理州郡户籍，州郡中的贵族时常有改动孩子生辰的行为，对于这样的做法，姜维并不感到意外。

    “那你和你兄长此次视察天水，是为了什么？”其实姜维也只是随口一问，他并不指望能从一个孩子口中问出什么，只是不说话又显得颇为无聊。

    “兄长现在是散骑侍郎，替朝廷分担巡查的职责，我和他此次并不只是来天水。明天我和兄长就要启程前往新城，拜见太守申仪。”也许姜维自己都不知道，钟会面对他时不仅人更活泼可爱，说话也都是知无不言。

    这哪是拜见申仪，以你们两兄弟的家世背景，当朝太傅之子，怕是申仪跑来拜见你们还差不多，姜维心中腹诽，但还是装出一幅惊讶的表情：“啊，你们明天就要走了？”

    钟会嫌弃的看了姜维一眼，没好气的说：“我虽然年幼，可也不是你以为的那种小孩子了。你没必要这般装模做样。”

    姜维：“……”

    停顿了一会，钟会扬起脸，烛光在他莹白如玉的脸上投射下一段长长的剪影，眼中烛火摇曳，他小声埋怨道：“姜哥哥，你之前在山上明明答应过我，说会一直陪着我。可后来你自己就不声不响的走了。”

    说实话，姜维实在记不清他那时答应过钟会什么，可他也不想跟一个小孩子在这掰扯，便打着哈哈敷衍过了。

    这一系列表情钟会都看在眼里，他虽然小，但仍看得出来姜维根本没把他的话放在心上。

    钟会沉声静气，过了片刻，转而悠悠说道：“姜哥哥，兄长曾私下对我说，天水太守马遵表面虽掩饰得好，其实色厉内荏，猜忌多疑，对属下来说可不是什么好官，你对他可要多加提防。”

    姜维微微皱眉，此时他不得不正视面前这个只有六岁的孩子，虽然钟会说的这些他自己也有所察觉，可没想到钟会竟直接在他面前坦诚相告，这是令他意想不到的。

    虽然出乎意料，但姜维觉得在幼童面前还是不要显得太过阴沉。于是他说这两年自己在马遵手下做事觉得太守还是对州郡有功劳的，何况马遵本性如何尚不可下定论。

    结果钟会听后冷哼一声，不屑道：“功劳？只不过是功狗罢了。我看马遵连功狗都不如。”

    见姜维不接话，钟会继续说道：“汉高祖刘邦曾说过，他能建立大业，全靠韩信张良这样的功臣，这些人才算功臣，因为少了他们确实难以建立大业。可对于像陈平樊哙这样的人，高祖认为他们只不过是功狗罢了，因为在高祖看来他们没什么实在的贡献，或者换句话说，换个其他人来也能和他们做得差不多，他们只是侥幸选对了正确的主公罢了。”

    “不过姜哥哥，你和这些人都不一样，你是能有大作为的人。这次母亲回府，亲自向父亲大人讨了赏，朝廷这才下旨封你为天水中郎将。等历练几年，有我颍川钟氏的庇护，你必然飞黄腾达，入朝为官那是迟早的事。”

    童言无忌，闻言姜维一阵苦笑。起初自己就想着为何朝廷的任命会来得如此突然，他才回家没几天就收到任命，就像是专门为他准备的一样。原来如此，自己得以坐上这天水中郎将的位置竟也是靠着钟家的施舍，看来自己还要三叩九拜行大礼感恩钟家了。可此时姜维心中却升起阵阵凉意，钟会倒真是越来越让他刮目相看了，他实在难以想象这些话竟是从一个幼童口中说出的。作为人臣，所能做的就是尽忠竭智，报效国家。可往往每个人能力有限，并不能保证自己就是最优秀的那个，即便如此，生为臣子也会用自己的方式守护社稷安危。但若是臣子知晓自己一直以来所守护的朝廷高层是这般看待自己，又会作何感想？连官居要职都被这般对待，那底层士兵，百姓，在他们眼里怕更是连蝼蚁都不如。

    源源不断的阴冷腐朽气息朝姜维扑面而来，向来才思敏捷的他面对铁一般的阶级固化，如今也变得一语凝噎。等他再度抬头想说什么时，才发现钟会已经歪着头睡着了。

    少年心中郁结难消，毫无睡意，他转头看向窗外，天光破晓，孟春雾气缭绕，春潮涌动。虽然天色未明，但在一声沉闷的钟响声后，岁末结束，新的一年来到了。

    自除夕当夜的交谈后，姜维心中总是有股难以言说的郁气萦绕在胸腔，这样的情绪一直持续到钟家公子走后的几天。

    一日清晨，姜维正率领着部下在城中例行巡查。这时，东城门突然传来一阵骚动，很快就发展为更大的混乱。

    姜维急忙安顿秩序，可眼见乱民越来越多，流民蜂拥乱窜，甚至一些守城士兵也逐渐加入逃窜的洪流中。姜维怒不可遏，他抓住一个混在百姓中的士兵，厉声询问原因。

    那小兵颤颤巍巍指着西面，语调带着哭腔，说根本毫无预兆，可汉军今天一早就如神军天降，数万军队兵临城下，将南安，天水，安定三郡团团围住。天水城中根本没有兵力抵抗，太守马遵也早已放弃守城向东逃走，这会儿大伙乱成一锅粥，都忙着逃命。

    姜维泄气地松开了那名小兵，那人脚刚着地就一溜烟的钻入人群中消失不见了。

    身旁的手下问道：“中郎将，那我们现在要怎么办？往东城门逃走还来得及。”

    姜维看着四散逃离的官吏和士兵，冷哼一声：“城在人在，我姜维岂是临阵脱逃之辈？”

    “西城门离此处最远，那里的守将梁绪，尹赏应该还在，我们先去与他们汇合。”

    ……

    此时天水城楼下旌旗猎猎，迎风招展，为首将领魏延骑在高头大马上，红缨飘扬，威风凛凛，气宇轩昂，眼神犀利而坚定。下面成千上万的士兵排列如林，铠甲耀眼，声震九天。

    副将提醒道：“魏将军，安定和南安已降，上邽和冀县城门紧闭，天水已是囊中之物，请下令攻城吧。”

    魏延摆摆手，沉声说：“再等等，丞相说了，要等一个叫姜维的年轻人从东门走后，我们再发起进攻。”

    ……

    天水城楼上，梁绪和尹赏不安的来回踱步，他们已经在思考一会要怎么出城投降。

    “诸位无忧，”姜维看穿了两位守将的心思，他声音高朗洪亮，面容毫无惧色，双眸如星，目光磊落，仿佛胜券在握。

    “维有一计，定可生擒诸葛亮！”

    梁绪探究的看向姜维，“伯约，此时可不是逞强的时候。我等现在只有一千人，如何抵挡数万汉军？”

    “今日汉军主力部队来攻陇西五郡，其疾如风，侵略如火，不动如山，倒是教维大开眼界。”

    姜维手指向地图，意气风发，“不过，敌军主力来攻，后方必定空虚。我们可以整合部队，从天水东门出，绕山路途经散光，向武都郡下辨方向突袭敌军后方大本营。”

    “好！擒贼先擒王，伯约真是妙计！就这么办。”梁绪听后眉开眼笑，在一旁附和。

    因为要走的是羊肠小道，崎岖山路，所以姜维点兵一千，带着一些干粮和绳索从天水东门向南边走。不过好在走的及时，他们刚出城门没多久，天水就沦陷了。

    千人部队强行军四十里路，一路上披荆斩棘，险象环生。山路料峭崎岖，蜿蜒曲折，石子与泥沙混杂，士兵们每一步都走得艰难无比。他们从早上出发，直到金乌西坠，玉兔东升，夜晚将至时，他们才得以喘息休息。

    倒不是真的愿意停下，可前方有一条五丈宽的小河拦住他们的去路。流水奔腾而下，既低调谦逊的弹奏着初春的旋律，可湍急中也蕴含着不屈的力量。

    此时还没到立春，夜晚寒风吹得皮肤刺痛无比，不少士兵脸颊已经开裂流血。身后的队伍中，有的人在攀爬时鞋子掉了，只能光着脚一瘸一拐的跟着；有的人手被绳索磨出一个个水泡，可即便双手流血也要咬着牙握紧长枪；有的人长途跋涉一天饥渴难耐，瘫坐在沙地上掩面抽泣……

    姜维看着面前的河流叹了口气，但少年随即用铿锵有力的声音喊道：“将士们，跑了一天，我知道大家都累了。可我们的家眷还在天水，我们要是放弃了，家人可怎么办？”

    少年指着前面的河流，朗声道：“现在胜利就在眼前，只要踏过这条河流，我们就能袭击敌军后方，斩下敌将首级，立下不世之功。”

    姜维吐出长长一口气，“我们都已经走到这里了，只要大伙再坚持住，光明就在前方！”

    众将士听了姜维的话，无不士气大振，欢欣鼓舞，大家结伴而行连成一道人墙，一齐踏过冰冷的河流。

    寒潭破开坚冰，春水化作同行。

    众人摸索着上了河岸，整肃军容，重新拾起长矛，大步向前迈进。可他们没想到的是，越过一个浓密的树林后，竟是别有洞天。

    远处群山轮廓若隐若现，沉坠在璀璨星河中。月光倾泻而下，穿透了轻纱般的薄雾，为宽阔的草地铺上了一层闪烁的银光。空气中弥漫着初雪消融后独特的清香，晚风拂过，带来初春的温度。

    姜维感觉自己仿佛置身仙境，静谧而幽深。

    几个女子身着粗布麻衣，在草坪上嬉笑着点亮一盏盏孔明灯，她们轻轻放开手中的孔明灯，任它悠悠扬扬飘向天际。不一会，夜幕下宛若繁星坠落人间，又如繁花绽放于黑夜，灯光相互辉映，温馨又浪漫。

    其中一个女子见到姜维，她走上前简单行了个礼，对他说：“民女乃南安郡人，今逢恩人相托，特在此等候将军。”

    姜维微微皱眉：“恩人？”

    “将军勿惊，恩人已在此等候多时了。”说罢那女子携同伴退下。

    这一切似梦非梦，如真似幻。还没等姜维反应过来，便有两个汉兵推着一个木制轮车出现在他的面前，车中之人面如冠玉，身披鹤氅，羽扇纶巾，笑意盈盈。萧萧如松下风，皎皎若林中月，濯濯如春月柳。

    此人如天神下凡，姜维一时看呆了。但他很快反应过来，右手轻轻扣在剑柄上。

    “你便是姜伯约？”那人一开口，就彷佛春风拂面。

    “正是，要战便战，何必故弄玄虚？”姜维一身傲骨不倾颓。

    诸葛亮哑然失笑，轻轻摇头：“我今天不是来和你打架的。”

    “如今天下三分逆顺聚散，社稷倾颓沉浮深浅，赤地万里，兵戎难歇。伯约，若你真是心系天下苍生，胸怀止戈之道，就应该知道要怎么选择。”

    姜维思索片刻，还是认真回道：“食君之禄，忠君之事。维不求名扬四海，只求问心无愧。”

    诸葛亮点头赞许：“伯约如此忠心耿耿，光明磊落。想必魏国君明而国昌，以贤任能，明辨忠奸，治下百姓亦是安居乐业，赏罚必信，风化肃然吧？”

    姜维抿紧嘴唇，没有说话。

    “我本无意逐鹿，奈何苍生苦楚。”

    “百岁光阴，七十者稀，人生短短数十寒暑，唯有天道是亘古不变的存在。伯约，我希望你能忠于自己的内心，无悔无怨，而不只是忠于某个人。”

    “你若愿意与我一道共燃大汉长明，那甚是极好。若是不愿，本相也不介意在此处予你指点兵法一二。”

    姜维站得笔直，头压得极低，看不清神色，可右手却已慢慢从逆风剑上移开……

    建安六年春，亮扬声由斜谷道取郿，使赵云，邓芝为疑军，据箕谷，魏大将军曹真举众拒之。亮身率诸军攻祁山，戎陈整齐，赏罚肃而号令明，南安，天水，安定三郡叛魏应亮，关中响震。维等乃俱诣诸葛亮，时年二十七。