兴势中有一条曲谷，蜿蜒起伏，曲折回环，宛若一条巨蛇静卧在大地上。山谷两侧，山峦起伏，狭窄陡峭，四处寂静无声，却暗藏杀机。

    夏侯霸抬头看向空中毒辣的烈日，叹息一声，吩咐手下士兵继续搭建鹿角，搬运辎重。

    正在此时，原本无人的山谷中突然涌出大量汉军，对夏侯霸形成包夹之势。很快，一个青年骑着高头白马在汉军簇拥下缓缓走出。

    夏侯霸定睛一看，眼前的青年还不到三十，他笑得狷狂，漂亮的眉眼里光是不驯，唇边还隐隐含着三分轻蔑。

    少年英雄，十年磨剑，甫一出世，有此豪情。

    姜维哼笑一声：“吾乃天水姜伯约，尔等已是笼中鸟，池中鱼，还不速速卸甲受降！”

    夏侯霸冷静命令士兵迅速排行列阵，自己则举起大刀，纵身向前，朝姜维砍去。

    第一道攻势很快被逆风剑轻巧化解，两人陷入混战，杀得是风云变色，百花凋零。

    刀剑纷乱声不绝于耳，姜维偏头躲过一击，脚下用力一踢，剑气若瑞雪，纷纷扬扬坠如玉碎。他回身一挑，将夏侯霸的大刀击落在地。

    逆风剑端雪霁缥缈，直至夏侯霸咽喉。姜维挑衅道：“曹营无人否？竟派汝等前来应战。”随后还不忘补一句：“夏侯将军快去把刀捡起来，我在这等你。”

    两军阵前受此折辱，夏侯霸大怒，咬牙道：“姜伯约，我誓要杀你！”

    夏侯霸重新将刀握起，连马都不上就冲了过来。姜维手中剑花一挽，直接在夏侯霸右臂划出一大道血口，并将其击倒在地。

    正欲上前给夏侯霸致命一击，魏国士兵纷纷挡在汉军面前用肉身护住他们的将军。姜维立马下令部分士兵趁机搬运魏军先锋部队的粮草辎重，其余全军发起最后进攻。正在这时魏军身后升起一阵硝烟，伴有钟鼓之声。姜维眉心一凛，心想定是曹魏援军抵达，敌众我寡，不宜恋战，当走为上计，便带着军队匆匆撤退。

    姜维带着掠夺而来的大半辎重粮草，在撤退途中，还能听到夏侯霸声嘶力竭的喊声：“姜伯约，我不会放过你的！”

    姜维勾唇一笑，大声回道：“姜维奉陪到底！”

    建安七年，因为诸葛亮成功夺取两郡，天子刘禅再次恢复诸葛亮为丞相。

    建安八年七月，魏大司马曹真上表伐蜀，亲率主力军由子午谷进发；大将军司马懿由汉水而上，欲与曹真会师汉中；张郃由褒斜道进军，直指汉中。

    诸葛亮知道魏军来攻后，加强城固防守，要求李严率二万人赴汉中阻击敌人，表李严之子李丰为江州都督，防卫后方。

    曹军先锋夏侯霸先大军一步，进至兴势，在曲谷下营，与汉军在鹿角战斗，后援军到达，夏侯霸得以解围。

    同年春季，姜维擢升中监军，征西将军。

    九月，因蜀地艰险，栈道断绝，曹魏三路大军受诏撤退。同年，诸葛亮派魏延，吴壹入南安，于阳溪大破郭淮，费曜。

    秋风轻拂，树影随风摇晃，夜空格外清澈，繁星点点，仿佛触手可及。月色如水，洒在石阶上，若雪覆盖。

    “伯约，你走神了。”清冷的沉香烟雾熏着月光，雪松香淡淡弥漫，诸葛亮点点棋盘，温声提醒。

    姜维蓦然回神，眉间染上淡淡忧愁：“丞相，自你从城固回来后，你就生病了。”

    病中的诸葛亮稍显憔悴疲惫，有如晚月埋入寂空星云，但依然镇定威严，沉稳似水。“人食五谷杂粮，哪有不生病的？这几天身体稍微好些了，能同伯约下下棋。”

    姜维无奈低头苦笑，他不是这个意思。他其实想说的是丞相为国为民太过操劳，宵衣旰食，殚精竭虑，可以稍微放下一点事务，交给下面的人去做，不必事事亲力亲为。可每当他对上诸葛亮洞穿一切的睿智目光时，姜维又觉得丞相早已将他看穿，说与不说都是一样。

    正在这时，费祎步履匆匆进入亭中，正欲对诸葛亮汇报。他敏锐的目光扫过姜维，有些迟疑，欲言又止。

    诸葛亮开口：“文伟毋庸讳言，有何事禀报？”

    费祎这才恭敬回道：“丞相，刚刚在街上，杨仪长史和魏延将军又吵起来了。”

    诸葛亮轻咳几声，无奈叹息，“这次又是为了什么事？”

    费祎声音放低，“他们这次争执的内容是关于李严将军的，二人吵得不可开交，杨长史泪流满面。”

    姜维心中惊奇，这大晚上的，两个人还能为了别人的事情吵起来，也是稀奇。话说，这事李严知道吗？

    诸葛亮惋惜道：“魏延骁勇，杨仪才干，可两人都颇有个性，水火不容。之前他们就常常争执，我总是遗憾这二人不能友好相处，又不忍偏袒一方。那他们现在还吵吗？”

    费祎也是轻叹一声：“下官极力劝诫，现在二人均已打道回府了。只是两人口不择言，言语偏激，况且内容诸多涉及李严将军，故来禀报。”

    “我如今在病中，神思难免乏困。同僚争端，多是费司马在尽心排解，你辛苦了。此事你妥善处置，不可对外提起。”诸葛亮话中不掩称赞之意。

    费祎领命退下后，诸葛亮也无心对弈了，他走到池塘边，持扇静静凝视水中的鱼儿。

    “伯约，你过来。”诸葛亮面容静雅宁静，微微带笑。“你看这池中的鱼儿，各种各样，有大有小，体型各异。它们都生活中这片水中，所以水的环境就显得很关键。水至清则无鱼，若是过于浑浊，亦是无生。”

    诸葛亮意有所指，李严是什么心思他知道，可他也知道李严对汉室忠心一片，刚毅果决。若是能在大是大非上彼此的个人利益各退一步，他与李严也能很好的共同治理国家。只要是为了复兴汉室，即使每个人都有一点自己的小心思，也是可以容忍的。同是托孤大臣，希望李严也不至于如此糊涂吧。

    见姜维还在一副若有所思的样子，诸葛亮失笑，“今日风清月朗，正好闲来无事，伯约若是也没什么安排，不如陪我走走吧。”

    深夜街上空无一人，月洗铅华，夜色冷冽，倾照在诸葛亮雪白的蜀锦上，衣袂飘扬，姿容绝尘。姜维想到了流云倾落千丈，云下万物含章。

    “伯约，又在想什么呢？”诸葛亮无奈，“我怎么感觉你才像是生病的那个，一天天在我面前就是发呆走神，一点都没有我大汉征西将军的样子。”

    姜维欲哭无泪：我也不想这样啊！

    两人并肩行过桥头，一如清风伴胧月，作客人间。

    “伯约，明年我军即将四出祁山，大军出征，你认为最重要的是什么？”诸葛亮笑容温和。

    “首先应是师出有名，名正言顺；其次排兵布阵，将士之间同仇敌忾；将领见机可取兵法奇谋，攻其不备。”姜维回答道。

    诸葛亮点头：“你说的主要侧重于统帅的谋略，仅此一点并不足够。‘有制之兵，无能之将，不可以败；无制之兵，有能之将，不可以胜。’伯约，两国交战，互有胜败，双方军队在战争中争夺的是什么？”

    姜维眼睛一亮，“是资源，两国交战，胜者以占领土地城池为最优；次之为迁徙人口，归入本国；抢掠粮草辎重等物资为最末。”

    “点对了，顺序不对。”诸葛亮轻抚羽扇，补充说：“兵者，行霸道之势，彰王道之实。凡用兵之法，驰车千驷，革车千乘，带甲十万，千里馈粮。这样前后方的开支，加上材料，运输，维护的费用，每天都要花费千金以上。只有确保国家能够承担这些巨额开支大军方可出动。如果不顾国家的实际情况，为了连年征伐再三从国内征调兵源和粮饷，必会加重百姓赋役，国家财力枯竭，国内发生叛乱，那不等敌国来攻，国家自己就会灭亡了。”

    兵法云：一曰度，二曰量，三曰数，四曰称，五曰胜。地生度，度生量，量生数，数生称，称生胜。

    诸葛亮循循善诱：“那在此基础之上，支撑国家力量和财力的就是人民，人民在土地上劳作，或者进行商贸流通，就能源源不断产生经济收益，国家才会强盛。即便没有攻占城池，但只要人心所向，隐兵于山林草莽间，号令一起则亦有十万之众，何愁土地城池不收入囊中？”

    姜维想到了之前在鄱阳的见闻，那时的秦笙和他所带领的部下，不正是如此吗？即使无法回到川蜀，也要隐兵于山林之中，只为报达关将军的恩情。

    存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失。

    两人慢悠悠的走着，看到前方有几株桃树，枝繁叶茂，宛若华盖蔽日。诸葛亮眼尾泛出涟漪，情绪明显愉悦很多，“这是初到益州时先帝亲手植下的桃树，彼时初得两川，年轻气盛，笑言跃马逐鹿踏河川。那时候关将军也还在，先帝心中怀念桃园之约，便在河边种下了这棵桃树。他还笑着让我做见证，立志要将河边的桃树种满，永续桃盟结义情。后来，先帝真的就每年都会来这里，和亮一起种下一棵桃树，如今长势已这般好了。”

    “我那时以为，此生不求闻达于诸侯，但求能和先帝携手相伴共游天地间，云舟卧风，檐下听雨，青梅煮酒。心中没什么事能被牵绕，便是人间好时节。可没想到……”往事如风，故人飘零久。诸葛亮渐渐面露悲恸，哀伤似水一般流淌而出。

    后面的故事也都知晓了，并没有什么神来之笔，助汉兴刘，有的只是英雄迟暮折戟沉沙，看尽江流。匡扶汉室谈何容易，世间千万人赴约，却又千万人退却。只有他一人，身负六尺之孤，鞠躬尽瘁；情寄三顾之恩，以死继之；只为争得与他并肩共赴春秋之约。

    姜维内心百感交集，默然片刻，还是安慰道：“如今两川仰仗丞相的恩泽，我大汉人怀自厉，道不拾遗，风化肃然，百姓安居乐业。先帝若是在天有灵，也将倍感欣慰。”

    诸葛亮略略摇头，指谪道：“伯约，你记住，若无先帝的鱼水情笃，诸葛孔明至今仍是一南阳散人。如今百姓安乐也并非我一人之功，乃是先帝庇佑，侍卫之臣不懈于内，忠志之士忘身于外。况且北伐尚未有所成效，朝中诸臣皆劝我休养生息，可我又怎能眼睁睁见我大汉二十四代王业，却偏安于一隅?届时亮有何面目再去见先帝……”

    姜维眼中划过一丝莫名的情绪，很快隐匿不见，他问道：“丞相，先帝他，是一个怎样的人？”

    诸葛亮回味起往事，笑若雪光，触之即溶，“他这个人喜欢开玩笑，说话总是没轻没重的；脾气也不太好，动不动就生气，还任性；人总是随心而为，不拘小节，经常不讲礼数。现在回想起来，还挺教人恼的……”

    “可他又是那么的独一无二，忠贞智勇，无所不有。雄心壮志始于织席贩履，几番浮沉也未曾冷却汉室热血。他待人唯诚，磊落俯仰，眼中总是透露着不可撼动的坚韧和决绝。在亮心中，昭烈皇帝体明睿之德，光演文武。”

    思及此，先帝之言犹在耳边，恍若昨日重现。昭烈帝灿若烈阳，炫目耀眼，一言一行都能深刻影响到周围的人，不屈不饶的灵魂和光芒永远照彻天地。

    深夜忆故人，不觉泪落霜。一阵寒风吹过，诸葛亮笑意支离，难以言语。半晌，他轻咳几声，“物是人非，我今夜睹物思人，不觉多言。伯约，你早点回去休息吧。”

    见诸葛亮也不注意自己的身体，姜维连忙搀扶着他，担忧地说道：“丞相，夜深露重，维还是先送丞相回府。”

    诸葛亮点点头，和姜维携手而归。一路上姜维唠叨个不停，嘱咐丞相按时喝药，早点休息，饮食规律，病中不要太过劳累云云。诸葛亮一直笑而不语，感觉平日沉默寡言的姜维此时也变得像个老婆子一样。

    待到姜维服侍诸葛亮在床榻上躺好，仔细替他掖了掖被子。见姜维还像放心不下的样子，诸葛亮轻笑道：“丞相府自有侍仆照顾，伯约可暂休于偏室，不可逾矩。”

    姜维这才起身行礼，拱手退下。