等到陈祗走后，姜维步出正堂，走到庭院中的莲池边，驻足抱臂凝视。一雨池塘水面平，淡磨明镜照檐楹。任何矛盾都有起始原因，平静的水面下藏着无数暗流。

    朝堂内部新旧势力的纠葛，就是季汉朝政中一个最大的隐患。在一个显而易见的大矛盾中，一定有若干大小不同的问题藏在其中。权力的争夺会披上很多不同颜色的外衣，也许是“新旧派别”、“北伐南征”，或是最简单的“官府规划部署”和“官吏处置”问题。

    权利之争自古以来都难以避免，但正如丞相所言：“水至清则无鱼”，只要大方向是一致对外，个人的小私心还是可以容忍的。

    李严的事是从什么时候开始的呢?没有完整流畅的叙事，姜维也只是隔岸观火并未直接参与，只能从一些事情中寻找蛛丝马迹。

    南中朱褒叛乱，李严派部下常房前去巡视，反被诬陷谋反，罪及三族；马孟将密信呈上，信中明确记载李严和孟达在刘璋当政时结下的生死之交，密信名单上两人赫然在列，这也是为什么姜维能如此肯定李严和孟达相互勾结，敢只身前往魏兴迷惑申仪；初降季汉时，姜维曾协助杨仪处理过军中事务，有一次见到杨仪和狐忠的信件往来；姜维婚礼时邀请相府宾客，有人写了信笺陈列李严之前种种行事，并刻意告知姜维，其意只在拉拢；北伐前夕费祎来通报，杨仪和魏延因为李严之事争论不休，魏延是否发现了什么才会产生争执，而费祎又在其中扮演什么角色；李严派相府参军狐忠前去喻旨，同时上表天子，前后手笔书注定不一致，好歹是托孤大臣，怎会犯这样的低级错误：李严刻意运粮不济，事败泄露后，想把责任推卸给岑述，又恰巧被抓到岑述私藏通吴密信。

    丞相仁厚，李严的心思在他眼中无处遁形，可诸葛亮还是愿意相信和包容他，交给他运粮重任，并破格提拔他的儿子李丰任江州都督。甚至身为三军统帅的诸葛亮在北伐前怕粮草出问题，给李严三种选择，叫他便宜行事：“上计断其后道，中计与之持之，下计还住黄土。”一言一行间足可见其对李严的关切之情，和以大事为重的格局。

    丞相这样想，可有些人却不一定。去年北伐前丞相处在病中，难免分神，便给了他人可乘之机。不过话又说回来，若是李严刚正秉直，不图私欲，即便再大的诱惑放在他面前也不一定能动摇。说起来，他也是咎由自取。

    结和种种前因后果，姜维垂眸暗叹，兴许李严从一开始就搞错了对手，他太高估自己了，自以为政敌是诸葛亮，只可惜另有其人。如今事态已经发展到这个地步，传得满城风雨，天子震怒，上表弹劾罢黜李严已经是在所难免。真正的敌人只想置李严于死地，不可能给他东山再起的机会。但李严看不清形势，他所一直忿忿不平的诸葛亮，难说在最后还能保他一条生路。

    这就是诸葛亮，开诚布公，赏罚分明，善无微而不赏，恶无纤而不贬。所以在邦域之内，人民都敬畏而热爱他，施行的刑法政令虽然严峻，却没有人因此心有不满。

    至于谁是这盘棋的幕后主使，也许可以从李严为什么要指派狐忠传喻这件事上找到答案。

    狐忠，少养外家，姓狐，名笃。之后才恢复马姓，改名马忠。建兴元年为丞相府门下督，参与过南征，是相府直系将领。按理说李严不应该派此人前去传喻，又或许李严根本就没有派他去传令让大军撤退，而是有人借端生事，还顺利策反了要被凌迟的督运岑述。

    但这一切都只是姜维的猜想，若是要找证据，不知杨长史与狐忠的信件是否已被付之一炬？

    建兴九年，李严被废为平民，流放梓潼郡。

    沐浴在暖阳下的南中，是人间的一片净土，尽显宁静祥和。这里有巍峨挺拔的高山，云雾缭绕，也有蜿蜒流淌的河流，波光粼粼。秋日中的汶山郡红叶满山，层林尽染，如火焰般炙热。

    山灵水秀的汶山郡，在枫叶的掩映下一座气派威严的府邸若隐若现，府内几个高大的将领正站在地图前商讨破敌之策。

    “报！禀将军，已探明羌人于山间扼要处设置石门，在石门上作床积放巨石用以攻击。”斥候冲进来禀报道。

    狐忠摸着下巴思忖着，“汶山的地形以山地丘陵为主，羌人因地制宜，欲借积石设伏以此抵抗汉军的进攻。”

    姜维点头表示赞同，随口道：“羌人此举，是使汉军攻不进去，但他们却可以随意出入，若是汉军要入，羌人便放下机关，到时积石滚落，我军得不偿失。昔日马超将军在世时，羌胡尊称他为‘神威天将军’，意为天神下凡，威望极高。先帝也称马超在北方威信昭著，威武并彰。”

    随后姜维指向地图上的汶山县，正色道：“足见羌族人心中是惧怕汉军天威的，可派一将领为先锋先讨该县，于石门前扮作马超将军使者恫吓羌人头目，使敌军自乱阵脚，逼其逃入山谷之中。大军于杂谷脑守株待兔，将其剿灭。”

    “杂谷脑就在县城后方，如此一来我军在神不知鬼不觉之下就兼顾敌军首尾，首府已入囊中。”狐忠接上一句，“剩下的理县，茂县，此两处多是村落聚居地，叛军多是乌合之众不成体系。遣两千人去荡平即可。”

    “狐忠将军所言不无道理，攻下最难的首府，其他诸县唾手可得。只是……”姜维犹豫一会，还是说：“维此次前来虽是监军身份，参与本郡军事机密商议，重大事项还是应由狐忠将军拍板。只是临行前丞相嘱咐过，‘和夷’政策是要能攻心则反侧自消，从古知兵非好战。不如这二县先依我计，劝说修和，如其不从，再武力镇压。”

    狐忠看向姜维，“是末将思虑武断，将军本就是羌族，通晓羌人风俗，自然有应对之计。如此，剩下的两县，就先交给姜将军了。”

    张嶷见两位长官已达成共识，上前自荐，“狐忠将军，末将愿领兵攻破叛军。”

    狐忠颔首，下军令给张嶷，“好！张将军，命你即刻遣两千人马为先锋，进讨叛贼，我率大军于杂谷脑截断其退路。”

    张嶷为人甚是稳住，又深谙兵法，此事让他来做一定可靠。姜维看向狐忠，英隽的脸露出势在必得的笑容：“此战，必胜。”

    等狐忠走后，姜维叫住了张嶷，“听说之前张将军生了重病，又是如何治好的？”

    张嶷行礼回道：“哦，广汉太守何祗，通达仁厚，倾尽家资，用了几年时间，将末将的病根治痊愈。”

    之前姜维虽然只和张嶷有过一面之缘，但也能深刻感受到他报效汉室的一腔热血。初次见面时，张嶷病重垂危，不想再见时已然容光焕发，精神抖擞。姜维抬眼，“忠贞之士，吉人自有天相。张将军处变不惊，稳重务实。你和狐忠将军都是南中的镇守之石。”

    玼兮玼兮！其之翟也。鬒发如云，不屑髢也。玉之瑱也，象之揥也，扬且之皙也。胡然而天也！胡然而帝也！

    瑳兮瑳兮，其之展也。蒙彼绉絺，是绁袢也。子之清扬，扬且之颜也。展如之人兮，邦之媛也！

    秋色宜人，五谷丰登，一女子手持刚摘的草药，步履匆匆走向一所破旧的茅屋，即使衣着平平无奇，女子也气质出挑。

    姜若柠将草药捣碎，敷在一个老乞丐受伤的腿上，还细心的给他包扎好。“老伯，山区条件有限，我摘了些艾叶，蒲公英，三七兑在一起，有活血化瘀，消肿止痛的作用。”

    老乞丐满脸感激，“姑娘，你是个好人，平白无故帮助我，我真不知该说什么才好……”

    姜若柠轻轻摇头，安慰他，“哪有什么谢不谢的，现今汶山郡叛乱，城门失火，殃及池鱼，你们遭受无妄之灾。我只不过也是尽人事，知天命。”

    谁知老乞丐一听就变了神色，四周的小乞丐也围了上来，神情惶惶，“姑娘，你，听你的口气，你是为朝廷做事？”

    姜若柠见事有蹊跷，只好先回：“是，也不是。老伯，这朝廷，还有地方官是如何管理治下百姓的？”

    老乞丐听后连连叹气，“呵，还管理，官匪一窝罢了。海清何晏也就昙花一现，黑吃黑倒是见的不少。”

    姜若柠拧眉，“那朝廷不是定期会派官员下来巡查吗?”

    “唉，是啊，可中央官员位高权重，村镇又小，哪管得了这么细，每次来都被下面的人阳奉阴违给糊弄过去了。后来张嶷将军执法严格，明察秋毫，才看出点端倪，这不部族就造反了吗？”老乞丐拍着腿叹息不已，可见此事已是众人皆知。

    正在这时，有个小孩跑了进来，看样子也就三四岁，他一身污秽，拎这个破布袋，告诉老乞丐，“爷爷，‘朝廷’的官兵来了。”