徯扇雨最终还是放了李承逍回去。

    宵禁过后，忘忧阁这座红楼愈发热闹起来。在这短暂的空档，一个人影从窗外闪过，电光火石间钻进这个秘密的阁楼。

    “小刺客。”徯扇雨称呼对方。

    对方的装束十分轻盈。或许不该用这个词来称呼，衬得她太像朝生暮死的东西。照荷仪穿一身浅绯，裙摆如尚未展开的花苞，步摇和发钗通通握在手里，哗啦响。她提着裙摆跳进来，手臂上还缠着半透明的绫罗。

    徯扇雨低头喝酒：“头发乱了。”

    “啊呀！你怎么老不解风情，”照荷仪放下珠钗，急急忙忙去打理高梳的云髻，“漂亮女孩来找你喝酒，你倒好，叫人家刺客！”

    徯大人低头不语。照荷仪半天没能打理好发髻，索性一伸手把簪发的卡子都卸下来，任水亮的头发散开。她头发很好，黑而多，像一段顶好的绸子。她一股脑地把珠钗发簪都堆在桌上，转身从衣橱底下找出一双平底鞋。

    照荷仪坐在徯扇雨旁边，把三寸高的细跟小靴子踢掉，摘果盘里的葡萄吃。

    “偷跑出来，”徯扇雨把盘子朝她面前推近了些，“又准备在这儿歇？”

    “无聊，做什么事都很无聊！”

    “又跟你小姨吵架？”

    照荷仪瘪嘴：“她刚刚不是见过你？”

    徯扇雨为她斟茶：“听了多少？”

    “从‘刀丝鬼的下一个目标是你’那里开始。”

    “那可全听去了。”

    照荷仪把他手里的酒抢去：“你说你十五岁就来这儿了？可你没去过花楼？”

    徯扇雨改喝女孩面前的茶：“是啊。”

    照荷仪：“不是说，在国都的男人没去过花楼见一见花魁的，这辈子都不算完整么？”

    “那这十五年以来帝都所有的男子都不算完整了。”

    “你不去花楼是不是因为你有家室？”照荷仪把徯扇雨的酒全喝光了，她的酒量和她小姨一样好。

    “你替谁问的呢？”徯扇雨只笑。

    “不替谁。我要问问题，都是为我自己。”

    “那恕我不能告诉你，”斥卫的七卫长站起来，将阔口刀负在背上，“我该走了。”

    “你不会死的，对吧？斥卫的人会保护你，对吧？他们都是好手。”

    照荷仪清楚小神龛的刺客都是什么水平，这些话说出口像在安慰她自己。她一心想要当斥卫，从她小姨那里耳濡目染。

    “嗯。”

    “你答应我，你答应照荷仪。”她隐隐有了哭腔。说到底还只是一个十八岁的少女，徯扇雨不知道自己在少女的心里究竟处于一个什么样的位置，他不希望和任何人产生纠葛。

    他说话时甚至没有回头：“我答应你。”

    换照荷仪放徯扇雨离去。

    不能说放，她从来拴不住七卫长这只虎豹。

    她赤足踩在平底鞋上，对着镜子重新梳头发，没有用桌上的钗，仅仅挽个简单的髻。接着她挪开梳妆镜，按下背后固定用的铜狐首，打开另一侧的门。照荷仪收拾好一切，走进忘忧阁里。

    妈妈“芙蓉蒂”在三层最大的那个房间里吆喝着带女儿上来。照荷仪从楼上探出身，正好可以看到挂红绫粉绸的大堂。揽客的几个妹妹已回了，要么去陪酒，要么叫去弹琴唱歌。

    照荷仪见堂下立着一个少年。少年穿一身鸦青，袖子边贴了一圈羽毛，头发高高束起像马的尾鬃，却是一脸茫然。挽住他的有两个少女，梳漂亮的惊鹊髻，都是忘忧阁里的女孩子，把他当作贵客。

    应当是是贵客。照荷仪瞧见他背上的箭筒形状的包袱，还是习武的贵客。在忘忧阁生意里，往往会避开这样的客人。大约是那两个女孩子不懂事，“芙蓉蒂”会责备她们的。照荷仪从木楼梯走下去，妈妈还在叫另两个颇有姿色的女孩上楼，没顾得上骂那两个惊鹊髻的少女。照荷仪倚着木楼梯懒懒地喝酒，偷听他们三人讲话。

    少年问：“你们这有酒么？”

    右边的女孩子答：“有的，大人。”

    少年摇头：“我们年岁相当，不要这样叫。”

    左边的女孩子于是问：“那要如何叫呢？”

    少年想了一会儿：“我是要成为英雄的。”

    右边的女孩反应很快，连叫了两声“大英雄”，那少年很受用。

    照荷仪忍不住大笑：“英雄？你这猴样的也配叫英雄？”

    少年面色一僵：“姑娘，你怕是喝醉了吧。你我素不相识，怎好在这里羞辱我？”

    英雄。若帝都真是天下英雄汇聚，又怎么会出小神龛这场闹剧？

    照荷仪把玉杯一掷，玉碎之声清冽如泉，硬生生把楼上的琴音都撕裂了：“我看不惯，仅此而已。”

    琴音在呼吸间又续上，演奏的是古恒国的乐曲《小金泉》，旖旎婉转的一首曲子，讲少女在溪边浣花，遇见心上人。“芙蓉蒂”从楼上房间里走出来大喊：“荷花？荷花！你上来！”

    少年还欲上前同她争辩，没想到那一身浅绯的少女竟然捧着裙摆，转身径直去了三楼最大的房间。

    誉梦气不过，指着她背影问两旁的女孩子：“她是你们这儿的？”

    女孩子们摇头：“不是。荷花姐是妈妈的客人。”

    “客人？”

    女孩咬唇：“极其金贵的客人。”

    “芙蓉蒂”在楼上候着，直到她的荷花提着裙子走上来。整个忘忧阁最有头有脸的女人就在这儿了，尽管才十八岁。妈妈把她迎进房间。

    房间布置相当典雅，中间搭了个小台子，一个艺伎坐在上面弹琴。《小金泉》已经结束，正在弹的这首叫《不迭》，讲的是女子盼望外出打猎的丈夫尽早归来。没有或红或粉的布置，四面是白的纱障，装饰梅枝，冬桂，玉兰。房间当中坐着一名高挑男子。

    那人的下巴比徯扇雨要干净，一点胡茬都没有，五官温和，长发披散，始终闭着眼睛。照荷仪被引到他的面前坐下。一切妥当，妈妈和琴女还有奉茶的女孩子们都从暗门退出。

    实际上，今晚她来忘忧阁正是为此。一个自称来自觌州的文人雅士，要见同乡的斥卫。

    “你为何不去斥卫的总营，去见其他卫长？”

    “谢至一介儒生，怎敢高攀卫长。”

    斥卫乃皇帝直接调任的犬马，若是与之互通，消息一旦传出去成为把柄，仕途恐怕再也走不下去了。言之有理，但照荷仪信不过这个叫谢至的男人。片刻后，琴声在另一处继续。

    “但这里是联系斥卫五的地方，不是么？”男人微笑，“斥卫五，七卫情报之所。”

    照荷仪正色：“阁下有什么要讲？”

    “天之道损有余而补不足。人之道则不然，损不足以奉有余。荷花姑娘，谢某只是想要提醒诸位，虎豹的皮肉下仍有虫豸爬行，”

    提到虎豹，照荷仪不免想起徯扇雨。她皱紧眉。谢至还在继续：

    “斥卫里藏有龛中人。”

    阁中琴声戚戚，悲之切切。伴唱的女孩儿年纪不大，嗓音纯澈：

    采采不迭，薄言采之。今我思君，遥遥望之。

    采采不迭，薄言掇之。今我思君，戚戚候之。

    采采不迭，薄言袺之。今我思君，欲欲归之。

    话毕，谢至起身行礼。

    他是个瞎子。照荷仪用手臂去扶他，他低声道谢。谢至的手极冷，隔着衣料照荷仪仍然感到小臂处有股惊人的寒意。或许这个人有寒症。照荷仪想。故乡觌州是个温暖的地方，在齐云国的东方，日出之地，也是靠海的地方。那里冬季从不会下雪，很少有人会得这种病。

    她将谢至送出房间。对方坚持要自己走下木楼，照荷仪不得不抽回手臂，目送他从容下楼，最后由白衣小厮接了出去。

    照荷仪忽然想起，现在是宵禁。她几步跃下台阶，冲到门口——什么也没有。那人带着下人竟凭空消失了。

    实在可疑。照荷仪难免怀疑谢至只是一个挑拨离间的事外人，甚至——龛中人。但他怎么能避开那么多的眼线？照荷仪决心明天去七卫找徯扇雨，悄悄去，最好能避开照绾来，防止五卫长在她耳边叨叨个不停。

    她替守门的狗儿阖上门。狗儿是个人，说是人牙子卖过来的。听说最初从和北陆交界的庆州来，最后几经周折，卖到忘忧阁做守门的狗。照荷仪正想着，身后一声惊呼，酒坛子落在地上摔个粉碎。不消她仔细看，那个衣袖上贴羽毛的世家公子，喝醉了撒泼呢。

    两个柔柔的女孩子招架不住，差点被瓦片划伤手指。照荷仪用力一甩缠在手臂上的绫罗，绫罗仿似绯蛇直冲出去，将少年的手打得脱力，然后蛇头猛然一转。只听一声脆响，绫罗竟结结实实给少年个耳光，把他扇得整个旋出去半圈，然后一歪、倒在地上。

    照荷仪收回绫罗，拍手：“拖走醒酒。”

    誉梦感觉自己做了个梦。梦到他执枪闯荡天下，摔杯为号，就要打下北陆成为英雄的时候，忽然天旋地转，眼前一黑。脸颊疼得像火烧。他抬起手去摸自己那半边脸，疼得一阵龇牙咧嘴，然后坐了起来。

    他甚至没睡在榻上。

    两张长椅接成的木床，铺了两张垫子，其中一只已滑下去一半；身上一张绒毯，满是酒气，臭烘烘又暖呼呼的。誉梦脑袋发昏，勉强坐起来半个身子，瞧见房间另一角，有人对着镜子正画眉。

    誉梦一抖：“你谁？”

    画眉的人没料到他这时候醒，手也一抖，好在没画在脸上。照荷仪没好气地回他：“忘忧阁的荷花，你呢？”

    誉梦抹一把脸，碰到肿得高高的脸颊，“嘶”一声：“星州的誉梦。”

    照荷仪放下抿子转身看他：“没听过。哪个誉，哪个梦？”

    “荣誉的誉，美梦的梦。《韩非子》有云：誉辅其赏，毁随其罚…… ”

    照荷仪抬手：“打住，打住。我只问名字，什么意思我不想知道。”

    “好吧，”誉梦垂下头，“昨天……我喝多了。”

    照荷仪：“我知道。你为什么喝酒？”

    “不记得了……我要是，犯了什么孟浪，我、我给你赔不是，要是打坏了东西，我拿银子赔给你。”他说着翻自己衣袋，浑身上下翻了个遍，连个子儿都没翻出来。

    照荷仪双手抱在胸前，一句话也没说，盯着他看。誉梦挣着站起来，一只脚卡在长椅的缝里，连人带椅一齐扑倒在地上。妈妈听见动静，在底下喊了一声，照荷仪立马答：“我没事儿！”

    誉梦坐在地上，半天没站起来。照荷仪拖着裙子走过去在他跟前蹲下，还是不说话。

    少女今日穿了一件很长的裙子。素色，胸口的刺绣上有点翠；外面是件窄臂大袖，下垂的袖子偏尖，各缀一只青鸟的玉吊坠。她头上松松盘髻，状若堕马，一侧垂在背后。妆似乎才刚刚开始，只画了一双黛青的眉，双眼灵动，感觉已经不需要涂抹胭脂。她蹲下来，双手放在膝盖上，玉吊坠就落在誉梦脚边。

    誉梦抬起头看她，先是一愣，然后换了个跪坐的姿势：“我留下来做工还债。”

    照荷仪眯着眼睛笑：“没关系，昨儿是我打的你。”

    誉梦噤声，感叹：手劲儿可真大。照荷仪站起来拍拍裙子：“不过你砸了阁子里几坛好酒，又弄伤一个倒酒的妹妹，还砸了张古木桌子……”照荷仪还在想要不要再多编排些罪责，那少年已急得蹿起来，差点把她撞翻。

    “弄伤人了，怎么样？没有事吧？”

    “虽说是手指上的小伤，嗯……谁知道呢。”照荷仪坐回梳妆台前，玩桌上的红胭脂，这房间不是她那间阁楼。要不是她昨晚看见这少年背了柄好枪，出手拦了狗儿，指不定这人就被扔柴房去了。

    “我想去看看她，可以么？”

    “恐怕不行，你把忘忧阁当什么地方了？坏这么多事，还指望阁子里的人有好脸色给你？亏得我昨晚把你打晕过去，叫妈妈给你留个地儿睡，不然你早就被丢出去了。”

    誉梦的眼睛再次往鞋尖看：“对不起……谢谢你。”

    “你是星州人，背一杆好枪来都城做什么呢？”

    “……想见见世面，寻个好差事，”他声音渐渐小了，“想做番事业，当英雄。不过在赔完阁里的损失之前我是不会走的。”

    “好啊，我们这儿可正好缺个打杂的呢。”

    “我们之前是不是在哪儿见过？是你摔了玉杯？”

    照荷仪背对着他笑：“没有见过，但打你和骂你的人都是我。”