沈念欢靠着床背，耳边还回荡着门外士兵离去的脚步声。她低头看了看自己的手，手心已被汗水浸透，指尖微微颤抖。她深吸一口气，低声道：“总算躲过一劫。”屋外的喧嚣渐远，掌柜的讨好声和士兵的呵斥声混在一起，慢慢被风吹散。她抬头望向窗外，阳光透过纸窗洒进屋内，映出一片昏黄的光影，可她心中却愈发沉重。东厂的追杀如影随形，方才虽侥幸瞒过，可凌寒川还未归，若那特使真是冲她而来，这清河镇怕是片刻不得安宁。

    她站起身，走到桌旁，拿起那块东厂的铜令牌，摩挲着上头的“东”字，指腹触到冰冷的金属，心中一阵刺痛。沈家的血海深仇，东厂的穷追不舍，这一切如同一张无形的网，将她困得喘不过气。

    她低声道：“魏承安，你害我满门，如今还要赶尽杀绝，我若不报此仇，怎对得起爹娘弟弟？”她握紧令牌，指节泛白，眼中燃起一丝恨意。

    屋外传来一阵轻微的脚步声，她心头一紧，忙将令牌塞进怀里，转身贴到门边，透过缝隙往外看。巷口的阴影里，凌寒川的身影缓缓浮现，他斗篷边缘被风吹得翻动，手按剑柄，步伐沉稳却带着几分急促。她松了口气，推开门，低声道：“你回来了。”

    凌寒川走进屋，反手关上门，目光在她脸上停了一瞬，低声道：“东厂特使果然是为你而来。”

    沈念欢心跳猛地一滞，咬唇道：“果真如此？他们怎会如此快？”

    他低声道：“特使名叫赵德顺，东厂二档头，魏承安的心腹。他带了五十精兵，声称清剿叛党，已封锁镇子四门。”

    她倒吸一口凉气，双手不自觉攥紧衣角，低声道：“封锁四门？那咱们岂不是无路可逃？”她的目光在屋内扫了一圈，小小的房间此刻像个牢笼，将她困得无处可躲。她深吸一口气，努力让自己镇定，抬头看向凌寒川，“你探得这些，可有脱身之计？”

    凌寒川沉默片刻，低声道：“趁夜离开，镇东有条小路，可避开哨卡。”

    她点点头，低声道：“好，今夜便走。只是这镇子既已被封，我怕路上还有埋伏。”

    凌寒川低声道：“有我在。”他的声音虽冷，却带着一丝不容置疑的坚定。

    沈念欢看着他，眼中闪过一丝感激，低声道：“多谢。”她顿了顿，低头看了看自己粗布衣衫，“我这模样虽不显眼，可若遇上盘查，只怕瞒不过那些鹰犬。”

    他低声道：“若有盘查，我来应对。你只管跟紧我。”

    天色渐暗，夕阳沉入地平线，屋内的光线变得昏沉。沈念欢坐在床边，揉着酸痛的腿，耳边不时传来街上的马蹄声和士兵的吆喝声。她低头看了看自己的脚，鞋底破得露出脚趾，红肿的皮肤隐隐渗血。她咬牙站起身，低声道：“这脚虽疼，总还能走。”她走到桌旁，将布包里的碎布撕成条，裹在脚上，尽量减轻刺痛。

    凌寒川站在窗边，目光扫过巷外，低声道：“时辰差不多了，走。”

    她点点头，将裹好的布条系紧，低声道：“好。”她跟在他身后出了屋，掌柜正在大堂擦桌，见他们出来，忙堆起笑脸道：“二位这是要走？”

    凌寒川低声道：“有事要办。”他丢下几枚铜钱，转身便走。

    沈念欢低头跟上，低声道：“掌柜好生热情，可惜咱们留不得。”

    夜色浓重，月光被厚重的云层遮住，巷子里黑得伸手不见五指。

    凌寒川走在她身前，手按剑柄，步伐轻得几乎听不见声响。沈念欢紧跟其后，脚下的泥土路坑洼不平，她几次踩到石子，疼得倒吸凉气，却咬牙没吭声。她低头看着他的背影，心中稍安：有他在，前路纵有凶险，或许也能闯过。

    两人绕过几条窄巷，来到镇东一处破旧的木栅栏旁。栅栏后是一条羊肠小路，杂草丛生，隐在黑暗中若隐若现。凌寒川低声道：“便是此路。”他拨开杂草，示意她跟上。

    沈念欢低声道：“这路瞧着像是没人走过。”她迈开步子，草丛擦过她的腿，留下几道细小的划痕。她咬紧牙关，心中却涌起一丝希望：若能顺此路离开，或能暂避锋芒。

    走了约莫半里，前方突然传来一阵低沉的马蹄声，夹杂着几声低语。凌寒川猛地停下，低声道：“伏兵。”他一把拉住她胳膊，将她拽到一丛灌木后。

    沈念欢心跳加速，蹲下身，低声道：“怎会如此快？”她透过灌木缝隙看去，黑暗中七八个黑影缓缓逼近，马背上的士兵手持火把，火光映得刀锋闪着寒光。她咬紧下唇，手指攥紧泥土，心中一阵惊惧：若被发现，她与凌寒川只怕难逃此劫。

    凌寒川抽出长剑，低声道：“别动。”他身形一闪，如幽灵般冲向伏兵。剑光划破夜空，迅捷如雷，第一剑便刺穿一个士兵的胸膛，血喷涌而出。那人连惨叫都未及发出，便倒地不起。第二个士兵挥刀砍来，他侧身避开，反手一剑，剑锋如虹，劈开对方脖颈，头颅滚落，血溅满地。

    沈念欢缩在灌木后，看着他的身影在火光中穿梭，心中震撼难抑。他的剑法凌厉如风，每一击都精准致命，七八个士兵转眼便倒下大半。她低头看了看自己的手，掌心已被汗水浸透，心中涌起一丝复杂的情绪：此人武艺高强，若无他相护，她早已命丧黄泉，可这血腥场面，又让她心悸难平。

    最后一个士兵见势不妙，调转马头欲逃，凌寒川一剑掷出，剑身呼啸着刺穿那人后背，带着他摔下马来。他喘息着走回，低声道：“走。”

    沈念欢从灌木后站起，双腿有些发软，低声道：“你这身手，真是厉害。”她顿了顿，低头看了看地上的尸体，“只是这血腥，我瞧着心惊。”

    他低声道：“习惯便好。”

    她咬唇跟上，心中却愈发沉重。凌寒川的武艺虽强，可东厂的追杀无休无止，她若不能自立，终是拖累。正想着，前方突然传来一声马嘶，黑暗中一匹惊马冲来，直奔她撞去。

    凌寒川反应不及，她心头一紧，猛地侧身扑倒，滚进路旁的草丛。马蹄擦着她肩膀掠过，带起一阵劲风，她摔得满身泥土，肩头隐隐作痛。

    凌寒川赶到她身旁，低声道：“无事？”

    她爬起身，拍了拍身上的泥，低声道：“无事，只是摔了一跤。”她顿了顿，低头看了看路边，低声道：“方才若非我躲得快，只怕已被撞倒。”她捡起一根断枝，掂了掂，低声道：“这路旁草深，倒是藏身的好地方。”

    凌寒川目光扫过四周，低声道：“此处不安全，往前走。”

    沈念欢点点头，低声道：“好。”她咬牙跟上，肩头的疼痛让她每步都得忍着。她低头看了看手中的断枝，心中一动，将其握紧，低声道：“若再遇险，我也能帮些忙。”

    两人又走了约一里，前方隐约可见一座破庙，庙门半塌，屋檐下挂着几片残瓦，被风吹得摇摇欲坠。凌寒川低声道：“暂歇此处。”他推开庙门，里头空荡荡的，只有一尊残破的佛像立在正中，地上满是灰尘和枯叶。

    沈念欢走进庙，低声道：“这地方虽破，总能挡风。”她靠着墙坐下，揉着肩头，低声道：“今夜总算逃过一劫。”

    凌寒川站在门边，低声道：“东厂不会罢休，明日再寻出路。”

    她点点头，低声道：“我知道。”