那其中一个书生也瞪大了眼睛，“三百文？怎么这么贵！”
掌柜的不语，转身又拿了两本出来，将三本一同打开，“你看看，便宜的也有，这本一百五十文，这本二百文，牛公子的这本三百文。”
苏知棠也凑过去看，饶是她这种不爱看书的人，也能觉出谢淮的字当真是漂亮，和谢淮的毛笔字一比，另外两本立刻便不入眼起来。
掌柜的痛心疾首道：“知道镇国府世子吗？牛公子这字，与那位世子不相上下！若不是为了咱们县的学子都能练出这样的好字，我哪里会只卖三百文？便是五百文，那也有的是人买。”
一直没说话的书生叹了口气，和另外一个书生耳语几句，又开口道：“掌柜的，我们要一本。”
等两位书生走出去后，掌柜的从三百文里数出一百文，剩下的都递给苏知棠，“牛夫人，不如你催催你家夫君，让他多抄几本，也能多赚些银子补贴家用不是？”
苏知棠没说话，掌柜的心里咯噔一声，又从一百文里数出五十个，“这样，以后牛公子抄一本书我给你们一百二十五文怎么样？”
说完，掌柜的压低声音，“这可是最高的价了！”
苏知棠毫不客气地收了，叹了口气道：“掌柜的，不是他不想抄，实在是他病得厉害呀！”
掌柜的一愣，苏知棠让他看了眼自己的背篓，“你看看，若不是为了给他补身子，我怎么会买这么多肉，家里本就不富裕，还要给他买药，哎，也不知道他这病什么时候才能好。”
“这，这病得当真如此厉害？”掌柜的迟疑起来。
“可不是吗？”苏知棠又叹了口气，“这补药贵得很，村里的大夫便说让他吃点好的吧。”
掌柜的面色惊疑不定，在屋子里来回踱步，他这书铺有两个财神，一个是写话本子的无暇子，另一个就是抄书的牛公子了。
这县里的姑娘们来他这里买话本子，书生们则来他这里买抄书，这少了哪个都不行呀！
苏知棠正准备趁机把抄书的价格提到一百五十文一本的时候，只见掌柜的似乎下了什么决心，留下一句“等着”，便进了里屋。
眼下书铺里就苏知棠自己，苏知棠随手翻了翻自己带来的抄书，意外看到最后一页的角落里写了一个“牛”字。
难怪喊他牛公子呢，苏知棠忍不住笑了一声。
没一会儿，掌柜神情严肃的托着一个巴掌大小的锦盒走了出来，“这是我祖父当年留下来的百年人参。”
这掌柜居然如此大方！苏知棠愣住了，心里顿时涌上了对刚刚哄骗掌柜这一行为的悔恨和羞愧。
掌柜的一脸庄重地缓缓打开锦盒，“……身上的一根须。”
“……”
苏知棠瞪大眼睛，仔细看了半晌，终于在角落里看到了一根比发丝粗些、约摸小手指长短的人参须。
“你带回去给你夫君吃了吧，一定要让他好好养着身子。”掌柜的深深叹了口气，看到桌案上剩下的最后五十文，也一股脑塞进苏知棠手里，“以后一本我给你们一百五十文，一定要让牛公子保重身体啊！”
苏知棠云里雾里地接过锦盒，“……多谢掌柜的。”
掌柜的亲自把苏知棠送到门口，还不住地叹气，“牛公子年纪轻轻的，好好养养定会没事的。”
话音刚落，便听一道女声响起，“掌柜的，最新一话的话本子……知知？你怎么在这里？”
苏知棠抬头一看，原来是沈听雪。
沈听雪立刻笑开了，“我昨日刚回来，才说今天下午去找你，真是凑巧了。”
说完，沈听雪一抬头，看到掌柜的一脸哀伤，顿时皱眉道：“掌柜的，你这是？”
掌柜的连忙堆起笑脸，看了苏知棠一眼，没敢多言语，“沈姑娘，话本子还没到，不如您明天再过来看看？”
沈听雪摆了摆手，站在外面同苏知棠说话。
“我给你带了好多京城的东西，保准你没见过，我这番去京城，还打听到了好多新鲜事。”说完，沈听雪四处打量了一下，“你是怎么来的？不如我送你回大河村吧？”
苏知棠笑道：“我坐牛车来的。”
沈听雪拉住苏知棠的胳膊，“那我派人去说一声，你与我一同坐马车去大河村。”
看着沈听雪的期待的眼神，苏知棠实在说不出拒绝的话来，只好摆了摆手道：“只怕木头叔不认识你的人，我自己去同他说一声。”
沈听雪连忙点了点头，让人取下苏知棠的背篓，放进马车里。
苏知棠找到赵木头时，他正皱着眉头和早上坐牛车的那两个妇人争执些什么。
待走近了，苏知棠偷摸听了两耳朵。
“……不同她坐一辆牛车，我们可是两个人，她只有一个，你可得仔细掂量清楚。”
苏知棠撇了撇嘴，走过去，笑眯眯道：“两位婶婶，又见面啦。”
胖妇人和瘦妇人冷哼一声，又督促道：“赵木头，你想清楚了没有？”
都是一个村子里的，苏知棠也不想赵木头难做，便笑道：“木头叔，你送两位婶婶回去吧。”
赵木头迟疑了一会儿，又看向苏知棠道：“你在这里多等我些时候，我送了她们就回来接你。”
苏知棠笑着摆了摆手，“不必了，有人送我回去。”
说完，苏知棠扭头走回县里，她还得去买些布料，马上要夏天了，身上的厚衣服也该换下来了，还有上次吃的胡饼……
胖妇人不屑的冷哼了一声，什么有人送，她看分明是这丫头死要面子活受罪罢了。
一辆马车越过缓缓行驶的牛车，向着大河村的方向驶去。
马车里的苏知棠盯着沈听雪发髻上的金钗出神，沈听雪见状便取下来给苏知棠细看，笑道：“这本是一对，我表姐见了十分喜爱，我便送了她一支。”
苏知棠知道这是自己当出去的那对金钗，看了两眼又递了回去。
沈听雪接过金钗，眼里的喜爱溢于言表，她一边把金钗戴回发髻上，一边继续道：“当初那掌柜的说这金钗是京城里最时兴的，我还不信，没想到他说得居然是真的。”
闻言，苏知棠顿时愣住了，这套说辞似乎是她当初随口胡说的，居然说中了？
不等她细问，马车便停在了她家大门口。
这会儿谢淮和秀秀还没回来，苏知棠烧水泡茶招待沈听雪。
沈听雪命人从马车上搬下来一堆东西，有布匹茶点，还有些新鲜的小玩意儿，估摸着是给秀秀带回来的。
等两人都坐下后，苏知棠才问起这金钗的事。
沈听雪见苏知棠感兴趣，便兴致勃勃地讲起来，“有一天我跟着我表姐去逛园子，正好碰到了安远侯府的苏二姑娘，她看见我这金钗时一下就愣住了，说当初她姐姐出嫁时也戴了一副相似的金钗。”
“说到她姐姐……”沈听雪顿住了，问道：“你知不知道镇国公府？”
苏知棠听得入神，下意识点了点头，文郎中和去书铺的书生们都提到过这个镇国公府，她多少也是知道一点的。
“前些日子国公府的二公子娶妻，娶得正是这位安远侯府的苏大姑娘。听我表姐说，当时京城里张灯结彩的，国公府还撒了好些铜钱呢！”沈听雪仿佛亲眼见过一般，激动得两颊通红。
“原本与二公子有婚约的是苏二姑娘，谁知苏大姑娘不顾礼义廉耻，非要抢了妹妹的婚事。”说着，沈听雪脸上露出几分鄙夷，“这也就罢了，苏大姑娘进了国公府飞扬跋扈，不敬长辈，殴打妾室，惹得国公府上下怨声载道，当天夜里她就病了，到了第三天回门……”
苏知棠瞪大眼睛，忍不住打断道：“刚嫁进去两天就能惹出这样一番祸事来？”
沈听雪露出一个赧然的笑容，“我也是听别人讲的。”
苏知棠给她倒了杯茶，“然后呢？”
沈听雪轻咳一声，“也算是恶有恶报，到了第三天回门的时候，二公子事务繁忙，便让苏大姑娘先行回府，可是车夫却驾着车去了城外，哪知苏大姑娘竟被山贼劫走了。”
“当时国公府世子在城外的寺庙陪他母亲小住，得了消息后便带人去追，结果等二公子赶到的时候，世子和苏大姑娘都被折磨得面目全非，早已咽气了。”
“我听闻那位大姑娘的母家乃是武将出身，大姑娘身手也是不凡，若不是还在病中，遇到这些山贼应当也是能脱身的！”说到这里，沈听雪感慨了一句，又道：“二公子也算得上有情有义，他亲自带兵把周围的山贼全杀了！”
“定是那几位妾室存心报复，这才勾结车夫和山贼害死了苏大姑娘。”沈听雪言之凿凿。
“此话怎讲？”苏知棠好奇问道。
“我听说此事过后，国公府里打杀了好几位妾室，对外只说是她们偷盗东西。都是国公府的妾室了，眼皮子怎会那么浅薄？”沈听雪轻哼一声，“不过这苏大姑娘也并非善类，顶多算是善恶终有报吧。”
苏知棠听得津津有味，沉思片刻后她道：“那这个二公子岂不是得尽了好处？不知礼数的妻子死了，世子也死了，那他不就既可以当世子又可以另娶新妇了？”
“二公子和苏二姑娘本就有婚约在身，两家不谋而合，我回来时听说他们已经定了日子，想来这才是真正的金玉良缘。”
沈听雪喝了口茶，又压低声音道：“不过我还听旁人说了个新奇的，死掉的那两个人并非是世子和苏大姑娘，只是国公府拉出来掩人耳目的死囚罢了，真正的世子和苏大姑娘其实早就私奔了，据说当时苏大姑娘都怀有三个月的身孕了！”
在苏知棠震惊的眼神中，谢淮带着秀秀回来了。