身后，一片光翼舒张形成的白鹤安然踱到他面前，象征性的轻蹭了蹭他的头颈。

    “允……”迟瑞冲口而出的话语生生止住，用力锤了下自己的额头，又开始迷糊了，“我……这是又出现……幻觉了吗？”

    白鹤上前两步，忽然开口：“公子为何觉得我是幻觉？”

    迟瑞一惊，蓦然抬头：“你……你会说话，你不是幻觉……你是允鹤哥哥吗？”

    白鹤双翼在胸前微微一合，似是向他行了个礼。

    “公子口中的清瑞仙君，并不是我。”

    迟瑞怔住。

    眼前的白鹤声音形貌均与允鹤极其相似，只是翅尖上多了一小段黑色的翎羽。

    在迟瑞的记忆当中，允鹤的本体是通体雪白的。

    “那你……”

    白鹤道：“我是仙君修行之时炼化的一枚灵珠。一直栖身在公子腰佩的锦囊当中。”

    “灵珠……”迟瑞低头，下意识看了看腰间的九灵圣珠，“这颗珠子……是你？”

    白鹤点点头：“可以这么理解。”

    迟瑞抬眼，吃惊的望着他：“那……我之前见到的……也是你？不是我的……幻觉吗？”

    白鹤微侧了侧头，有些不解：“这两次，都是公子亲自召唤了我。公子为何会觉得我是幻觉？”

    迟瑞怔住：“我……召唤了你？”他轻轻摇头，“我……怎么会有本事……”

    白鹤不明所以，身形略伏低了些：“公子此番叫我出来，可还有别的吩咐？”

    迟瑞想了想，心里忽然燃起丝希望：“……是允鹤哥哥让你来……保护我的吗？”

    白鹤虔诚道：“仙君将我交托于公子之时，便已有令我守护公子之意。”

    迟瑞垂下眼睑：“那大概是……从前吧……”他难过的捏紧了自己的手，轻吐出口气。

    他曾经以为，这个世上，他是唯一一个，会绝对支持与信任他，给他依靠的人。

    白鹤疑惑的看着他，忽道：“公子何以悲伤？”

    迟瑞低声道：“他现在已经……不要我了……你是不是也快要走了？”

    “走？”白鹤有些诧异，“我只随着本体，灵珠在谁手上，谁便是我的主人。”他看出了迟瑞脸上的落寞，“公子与仙君，可是有过什么误会？”

    迟瑞轻摇了摇头：“没有误会……只是我太过无用……给他添了太多麻烦……所以他才不愿再留我在身边……”

    白鹤不解：“公子何出此言？”

    迟瑞仰头：“他要杀我……”他语声很轻，似乎不想让这句话重重的砸在心上，然而心中仍是觉得委屈，眼眶一热。他用力眨了眨眼，稳住呼吸。

    白鹤摇头：“公子想来是误会仙君了。”

    迟瑞抬眼：“误会……？”这些日子，他无时无刻不在为那一晚找借口，他希望能找得任何一丝说服自己的理由，告诉自己，一切都是误会。

    然而，每一次画面清晰重现，都明明明白白的向他传达着一个真相：允鹤是真的要杀他的。

    他不恨，他只是太难过。为这份丢失的信任，或者是为自己的无能。

    寻常人或许能从各种细节发现端倪。比如身上消失的伤口，比如留下的药和匕首……

    然而迟瑞从小就已经习惯了被不同的人所轻视。

    这样的经历让他怯懦且难以自信。

    所有的事情，他总习惯归咎于自己的不足。

    也许，只是因为他厌烦了我，也许……我真的给他添了太多麻烦……

    他总是这样想，陷进了自己思维的怪圈里，跳不出来。

    白鹤以长喙子摩挲了下迟瑞的手背，安抚他低落的情绪：“我虽不知公子与仙君之间发生了何事，然而仙君的喜恶，我却是知道的。倘若仙君不喜公子，想来不会再把我留在公子身边。况且，以我的感知，我并不讨厌公子。”

    它微眯了眯眼，似乎笑了笑：“确切的说，我是仙君修为分化出来的一部分。他的喜好，必将是我喜好。倘若仙君对公子有任何想法，也必然会影响我对公子的看法。然而到目前为止，我心中并未有半分对公子的不喜。”

    迟瑞将信将疑：“可是……他要杀我，是我看到……”

    白鹤摇头：“仙君得道，怎可随意杀生。仙君若动真气，要取人性命，手下岂容侥幸？我能感觉得到，公子身上佩戴的符箓，均带着仙君身上的灵气。仙君既要杀人，又怎么会留下救命的符？”

    “那是因为……”迟瑞为之语塞。

    白鹤所言，亦是他连日来的疑点。只是这些疑点到了最后，都被他归结为了三个字——想不通。

    他不敢轻易揭开这三个字背后的一层皮。他害怕一切都是他一厢情愿，他害怕真相就是允鹤真的厌倦了他，想要杀他。

    所以，他索性劝自己接受了最坏的事实。

    他怕受伤，所以，他先刺伤了自己。

    白鹤继续说道：“何况，公子身上还有仙君的一缕魂火。仙魂对于修仙者而言，不仅是犀利的法宝，也是提升功力的根本。仙君把仙魂都赠予了公子，倘若真立意去杀公子，岂不等于自杀？”

    迟瑞怔住，怔了半晌，他问：“什么……仙魂？”

    白鹤道：“公子脉轮异于常人，若非仙君一缕仙魂加持，如何能正常运转，与常人无异。”

    迟瑞不解：“你是说我……”

    白鹤解释道：“公子可以想一想，认识仙君之前和之后，身体可有什么重大的变化？”

    迟瑞睁大眼睛，脑海中有画面一晃而过：“我之前是个……哑巴……这么说，他……他把自己的仙魂给了我，所以我才……”

    这个消息对他的冲击力太大，迟瑞整个人呆在原地：“他……把自己的魂都分我了……可我却从来不知道……”

    白鹤及时提醒：“公子理应信我。更应相信的，是仙君的为人。”

    这句话彻底安定了他的心。

    “对！……我该信……允鹤哥哥的……”

    他记起当天晚上，他问他的话“你可愿意相信我？”……

    “我……一直都信你。我一定要……重新找到你的……”迟瑞自言自语，心情好起来，“谢谢你……小鹤……”忽然觉得这般称呼不妥，他改口，“我……该怎么称呼你？”

    白鹤微眯了眯眼，似乎在笑：“我只是仙君修为的一部分，没有名字。公子如此称呼，亦无不可。”

    迟瑞伸手，似想摸一摸它，手指触到一阵虚无暖意：“……我可以碰一碰……你吗？”

    白鹤迟疑片刻，身上的光影一收，颜色略微暗沉了些：“实体化，对我而言亦非难事。”

    迟瑞伸手搂住白鹤的脖子，连日来各种煎熬苦楚均不能言，此刻拥到大片温暖柔软的翎羽，这种触感与他过往的许多美好记忆相融合，令他止不住的委屈。

    “你能……一直这样陪着我吗？”

    白鹤以宽大的羽翼圈住了他的肩膀，让他一度恍惚，觉得仿佛回到了允鹤的身边。

    隔了有会，白鹤轻道：“我的灵力，不足以让我日夜以实体陪伴公子。”

    迟瑞心头一阵失望，把脸埋进它的翅膀里。

    白鹤宽慰道：“公子若有需要，只需召唤于我，我定会及时出现。”

    迟瑞摇头：“可我……根本不知道……如何召唤……这一次也只是碰巧，你若走了……我不知道什么时候……”

    白鹤笑了：“公子并非常人，自然是能轻易召唤我的。”

    “我？……”迟瑞低头，看了看自己的满身狼狈，“可我不会……”

    白鹤身子与他稍离：“公子只需将自身灵力灌入灵珠即可完成召唤。”

    迟瑞茫然：“灵力是什么？”

    白鹤解释道：“灵力，便是公子蕴藏在脉轮当中的一股气力。”他翅膀合在迟瑞的手上，轻轻一引，便有一道细碎的金光慢慢从他指尖溢出，“便似这样。”

    迟瑞满脸诧异，看着指尖的光华，只觉一股暖流自丹田流转至指尖，再蔓延溢出：“这是……”

    白鹤收了翅膀：“这是公子自身的灵气。”

    迟瑞轻甩了甩手。

    白鹤的翅膀挪开后，这股暖流便即消失了，不管他如何努力，均难再寻。

    “我……不会……”

    白鹤侧头看着他，目中也显出茫然的颜色：“公子还未懂得使用灵力的方法？”

    迟瑞摇头：“从来……没有人教过我……”

    白鹤目中露出难色：“若没经过正经修行，是很难运转灵力的。”

    迟瑞拽住它的翅膀，满脸期待：“那你……可以教我吗？”

    白鹤沉吟片刻：“我只是仙君修行是分化出来的一颗灵珠，灵气是与生俱来的，随心便可运用。我不知道人界的修炼到底如何，恐怕无法去教公子。”

    迟瑞黯然：“……那……我就永远学不会了。”

    白鹤和声宽慰：“公子不必气馁，等见到仙君之后，亲自向他请教岂不更好？”

    迟瑞点头：“我定要去成都府……找他的……”

    白鹤身子略躬，后退一步：“我祝公子一路顺风。”

    迟瑞听出它话中的离意：“你要……走了吗？”

    白鹤身形顿住：“公子还有何吩咐？”

    迟瑞仰头看着它，犹豫着开口：“你……能不能留下来陪陪我……就一会……”

    白鹤沉吟片刻，安静的伏在他身侧：“也罢。以我现在的法力，维持实体大约能过一夜。”

    迟瑞欢呼一声，抱住它的脖子：“谢谢你留下……”

    一个人的长夜，他实在是害怕了。

    他曾经以为自己习惯了黑暗和孤独，直到遇到允鹤，他才发现，内心原来有那么多的恐惧。他害怕睁眼醒来，身边却一个人也没有。他害怕夜里出没的猛兽，望不穿的天明。

    微阖上眼，迟瑞依偎在白鹤身上。

    风穿过山林，在耳畔形成呜呜回声。

    离成都府一千三百公里外的荒郊，迟瑞全身是伤，刚一入睡，就开始噩梦不断。

    长安城大理寺的鞭子，榆溪州内的妖兵，昆仑虚的彻骨奇寒还有汉阳镇上的毒药……

    他时而浑身抽搐，时而惊叫出声，辗转不断，直到白鹤展开双翼，将他把抱入怀着，方才平静。

    胸臆间忽然传来阵无意识的悸动，双臂又麻又痒，迟瑞在睡梦中看到自己浑身长满了青鳞，一口气喘不过来，猛地惊醒。

    “公子？”

    白鹤将头颈环过来，诧异的看着迟瑞。

    “我……我……”迟瑞骤然醒过来，出了一身冷汗，被风一吹，重重打了个喷嚏，他低头看了看自己的双手双臂，确定没再生出什么异变，长出口气。

    “……没事。”浑身瘫软靠在白鹤身上，“吓死我……我以为……我要变成怪物了……”

    白鹤用翅膀轻拍了拍迟瑞的肩膀：“一场噩梦。公子不必放在心上。”

    “唔……”迟瑞含糊应了声，睡意全无，抱着白鹤不肯撒手。

    白鹤宽慰了几句，看迟瑞仍是没有放松的意思，索性张开双翼，将他环抱其中。

    迟瑞一身瘦骨嶙峋，手臂上、腿上全是疤，旧伤未愈，伤口上又有新伤。

    他突发奇想，仰头望着白鹤：“小鹤，你会……变成人吗？”

    白鹤微微一怔：“我没有自己的模样，我的样子就是仙君的样子。”它低头念了个咒诀幻作人形。

    迟瑞瞪大眼睛，看了他许久，无声的张了张嘴。

    “怎么了？”白鹤低眉，对上他越来越炽热的目光，忽恍悟过来，在这少年心底最想见的、最能够给予他支撑的，大概仍是允鹤。

    微微一笑，他靠坐过去，让迟瑞枕在他膝盖上闭目歇息。

    “公子惦念着仙君，仙君想必也同样会记得公子。”

    迟瑞轻点了点头，感觉对方身上少了那股熟悉的冰雪与松针的味道：我一定能再见到允鹤哥哥的。

    此时，他并不知道，他身下这片土地，离成都府已相隔了一千多公里的路程。

    天色启蒙之时，白鹤轻手轻脚的将迟瑞抱到一颗花树下。

    迟瑞眉心马上皱起道波痕，眼睫不住轻颤，似是要醒。

    白鹤垂首看着他的睡颜有会，察觉他脸上隐现的青痕，正要低眉细看，体内的灵力无以为继，身形化作一道纯白的流光，回归到灵珠内。

    与此同时，迟瑞似有感应，瞬间睁眼。

    “小鹤……”他睡眼惺忪的爬起，周遭零星的绿芽，一树皎白栀子花。几片花瓣落在他衣摆上，带着淡淡余香。腰间灵珠尚且带有余温，提醒他昨晚的一切并不是一场梦。

    迟瑞低头，隔着锦囊摩挲着里头的灵珠：“谢谢你……陪我一夜……”

    “好好休息……小鹤。”他轻轻说着，慢慢扶着花树站起来，抖开衣服上的尘土。

    放眼望去，此处地势开阔，地上青黄相接。

    不知名的野草抽出新芽，乍眼看去，毛茸茸的一片，珊珊喜人。

    迟瑞孤身一人，茫然站在广袤天地中，辨不出方向。

    “我不知道……哪边才是去……成都府的路……”他喃喃自语，犹豫许久，迎着朝阳初升的地方去。

    一路上偶尔遇到有结伴的行人，用奇怪的目光望向他，避而远之。

    迟瑞只当是自己身上太过狼狈，惹人嫌弃的缘故，愈发走得躲躲闪闪。

    此时天气已经开始回温，沿途草色新绿，呈现出一派生机。

    迟瑞走久了，身上起了一层薄汗，脸上又麻又痒，不住抬袖去擦拭。

    前头道路越走越平坦。

    夕阳西下，一抹红光从无尽的旷野中透出来，锦河如带，环城而过。

    迟瑞站在高大的城郭面前，看着城楼上金字牌匾，写着“晋阳”二字，想不明白自己为何一下从汉阳镇走到了晋阳。

    此时城门已快关了。

    守城的卫兵无精打采的打着哈欠，眉心上带着浓重的乌青。看到迟瑞，他习惯性的挥手：“哪来的乞丐？！滚滚滚——”

    迟瑞缩着肩膀，往边上移了几步，他心中大是疑惑，想上前问清楚路况，又看那守卫十分凶狠。

    犹豫当中，卫兵已经举着长矛走过来：“说你呢！还不滚——”

    迟瑞吓了一跳，踉跄朝后退。

    卫兵在薄暮中看清楚他的脸，忽然长矛一横：“你……你是什么怪物？！”

    “难道是那妖相杨国忠派来的奸细？”

    迟瑞瑟缩着想要逃远。

    又有卫兵直接拦住他的去路。

    迟瑞申辩道：“我……我不是奸细……我只是想问个路……”

    卫兵皱眉：“问路？问什么路？”

    迟瑞忙道：“我想去……成都……”

    他话未说完，卫兵厉声喝道：“你从那妖相的地盘来，还说不是奸细！我看你长得古里古怪，就不像什么寻常人，还想装成乞丐蒙混入城？”

    迟瑞摇头：“我没有……装……”

    卫兵不由分说，以长矛叉住他的脖子：“押进去——”

    “我没有……”迟瑞连挣扎带喊，被押解入城。

    路上行人瞧见官兵过来，生怕惹事，各自避让，远远就躲开了。偌大晋阳城，连个驻足看热闹的闲人都没有。

    “你们……放开我……！”迟瑞先前被关押在杨国忠府邸，后又被遣去码头做苦力，深谙这些差役的一套行事之道。许多人为邀功，或是躲懒，经常寻些事由，将平头百姓或是外乡人抓去充作逃税者或是黑商。对方若是有家底，白许些银两就能平事，若是没有银子，就直接拉了去大理寺关上数月充数。

    卫兵呼来喝去，对他拳打脚踢。

    “按军师的命令，一发现奸细，格杀勿论，直接把他弄死算了！”

    “弄死多麻烦，交给头儿还能邀个功。”

    迟瑞极力抵抗，一路上正闹腾，忽听有人喝道：“你们在做什么？！”

    来人似乎颇有身份，卫兵止住动作：“回李大人，抓住个奸细。”

    “奸细？”来人皱了皱眉，目光打量到被他们架着的人身上。

    迟瑞恰恰也在此时抬头，想要辩解。

    “庭……庭瑄哥哥……！！”

    李庭瑄一怔，诧异的看着眼前之人，许久才反应过来：“迟瑞？……迟公子？！”

    卫兵愣住：“大人与这奸细认识？”

    李庭瑄沉下脸：“你有何证据，证明他是奸细？”

    卫兵沉默，确实没什么证据：“只是看他形迹可疑，面容也……”干笑两声，“怀疑，怀疑罢了。想来一场误会……”

    李庭瑄不等卫兵把话说完，直接伸手把迟瑞拉到自己身侧：“他是我一个远房亲戚。”

    “哦哦……”卫兵连连应声。

    李庭瑄摆手让他们退下，又盯着这些人走远，方才回过头去拉起迟瑞的袖子：“跟我走。”

    他一路拉着迟瑞，转入深巷，来到处拥着无数阁楼僻静宅院。

    院内正门还未开，顶上大红灯笼一排接一排，叠满了门前空地，莫名透出几分旖旎。

    李庭瑄轻车熟路，带着迟瑞绕到一条暗巷的后门，穿过花廊与偏厅。

    院内有很多栋小小的楼台，红栏绿瓦，珠帘半卷。

    几个娇慵的少女正站在窗前，手挽着发髻，懒懒地望着满园春色发呆。

    看到李庭瑄带人进来，她们眉眼也不多抬一下。

    这些少女面容清秀，衣着也华丽，只不过每个人都面带倦容，仿佛终日睡眠不足的样子。

    一条大花猫蜷曲在屋角伸了个懒腰，檐下的鸟笼里，一双金丝雀相互挨挤着，闭着眼睛假寐。

    迟瑞暗觉这个地方与之前青儿带他的去平康坊十分相似，却不敢贸然问出口。

    再转过一处假山，繁花深处，露出了一角红楼。

    李庭瑄信手推门，里面传来慵懒的一声娇唤：“谁？”

    身着红衣的女子扭着腰肢走出来。

    李庭瑄目不斜视：“带个朋友过来。”

    女子眼波如两把刷子，在迟瑞身上刷过：“这一位，是你朋友？”

    李庭瑄言简意赅：“嗯。”

    “长得这是……”女子在李庭瑄一记厉如秋霜的眼刀中改口，“那让春桃领二位到别院……”

    “不必伺候。”李庭瑄径直拨开那女子，穿出后廊，推开一间暖阁。

    房内满是脂粉香气，十分暖和。

    迟瑞由李庭瑄带着，忐忑踏入房中：“这里……”

    李庭瑄关了门：“这里是寻春馆，城内今非昔比，你先在此处安顿。”他仔细打量着迟瑞的脸，“萧国师怎么不与你同来？”

    迟瑞垂首，撒了有史以来第一个谎：“我与他……失散了……”

    李庭瑄眸中带着疑惑，显然迟瑞的这个借口难以让他信服，却没再追问，只是走到水盆边上，亲自给他打了水，又递过条面巾：“擦把脸。”

    迟瑞刚与那些卫兵纠缠挣扎，起了一头汗，愈发觉得脸上奇痒难当，接过面巾洗了把脸。

    手指触到脸颊，一片冷硬。

    他怔了怔，伸手去摸自己的脸，摸到大片冰凉半月形的硬片，吓得一下扔了面巾。

    面巾砸进水盆，迸起一串水花。

    迟瑞满脸惶恐，哆嗦的捋起自己的双臂，但见上面虽未结鳞，肌肤却已呈半透明状，隐隐可见里头青黑色的鳞片。

    李庭瑄也察觉到他身上的不对劲：“迟公子……”

    迟瑞退了一步，转头瞥见案桌上有面镜子，快步抢过去。

    铜镜映出镜中人的容颜，两颊俱是鳞片，直如妖物一般。