棠溪徹将手抽了出来，又轻轻地抚在顾朝暮的脖颈间，眼里满含歉意：“抱歉，不会有下次了。”
“无妨，我还回去了。”
这话一出，少年被逗笑了，他捂了捂隐隐作痛的心口，颔首道：“姑娘教训得是。”
伴着雨后清新的气息，顾朝暮自在地伸了伸腰，而后她解下发绳，将小葫芦递了出去。
“这是什么？”棠溪徹伸手接过，疑惑不解地端详着手里的东西。
“殿下，你该上药了，我在外面等。”顾朝暮指了指那个小葫芦，解释道，“这药粉功效很好，你的伤明日就能愈合了。”
少年忽然间默不作声，抿紧嘴唇，耳尖泛红起来，轻声地恳求道：“能否再劳烦姑娘……”
“看来烧是退了，都不记得先前说过什么话。”顾朝暮嘀咕了一句，随后起身先一步走了进去。
篝火再度被点燃，棠溪徹瞧见洞内的人正从包袱里拿出一条绢布，只见她双手捏住绢布的一角，奋力将它撕成了两半。她又将其系在了一起，交叠后遮在自己的眼睛上。
虽有绢布的遮蔽，但在火光的映射下，顾朝暮还能隐约看到棠溪徹的身影。与此同时，她发现自己的观感暂时缺失后，听觉和触觉变得极其敏锐。
衣物摩挲的声响在耳畔无限地放大，指腹与肌肤相触之际，她听到一声隐忍的闷叹。
“殿下，疼吗？”
“不疼，继续。”
顾朝暮挺了挺腰，又俯身凭借记忆摸到了那略微结痂的伤口，说道：“药粉给我。”
四下里倏忽间寂静下来，她疑惑地抬首，隔着薄纱依稀看到他的肩头，便再度唤道：“殿下？”
下一刻，棠溪徹蓦地回过神来，赶忙将小葫芦塞给背后的人，羞赧地撇过头去，努力平复自己紊乱的气息。
“好了。”顾朝暮收回手后背过身去，三两下解开了蒙在眼上的绢布，用发绳重新将头发束了起来，“明日我们继续赶路吧。”
“嗯，早些休息。”棠溪徹迅速穿好衣裳，坐在与顾朝暮相隔三尺的地方，在听到身旁的人淡淡地应了一声后，他便躺下安心睡了过去。
殊不知，顾朝暮并没有阖眼入睡，等到耳畔隐隐传来平稳的呼吸声时，她悄然起身，伸手将手背轻贴在棠溪徹的额间，如释重负地轻叹道：“烧退了。”
方才递药的时候，顾朝暮碰到棠溪徹发烫的手心，原本她担忧他的病情又加重了，看来是她多虑了。
思及此，她默默地挪回到原地，双手交叠枕在头下，心绪在寂静的氛围里跌宕起伏，如同一颗石子投入水潭，泛起的涟漪久久不息。
她感到心口一滞，发觉思绪的涟漪中所照应的人影都是他。明明二人才相识不过几日，不知为何，她愈发地在意他了。
“心如止水。”
这是她意识朦胧前呢喃的最后一句话。
***
和煦的晨光落在顾朝暮的眼睫上，她迷糊地睁开眼，却发现自己只身一人。于是，她伸了伸懒腰，趔趄地走到洞外。
“殿下？”
“我在。”洞外的人捧着满怀的小野果走了过来，仔细地挑选了一些递了过来，“将就着吃吧，晚些时候我们继续赶路。”
顾朝暮欣然地吃了起来，忽而想起安置在不远处的两匹马，说道：“马儿……”
“我都喂过了。”棠溪徹索性将剩下的都放在顾朝暮的怀里，走进洞里收拾二人的包袱。
半刻钟后，二人一前一后驾着马出发了。飞驰的马蹄踏过泥泞的路途，溅起一层层泥浪。
刚入竹林，不知何处飘来的白雾把周遭的一切都吞噬，天暗了下来。
顾朝暮一时分辨不出方向，本想追上前面的人，不料连人带马掉入了一个大坑之中。
“朝暮！”
棠溪徹闻声飞奔下马，赶到坑旁试图将里面的人拉出来，却发现无济于事。
摔进洞的人吃痛地从坑底爬起来，好不容易走到边缘，一抬首便望见棠溪徹身后逐渐逼近的黑影。
那黑影提着一把利刃，悄无声息地步步靠近，手缓缓抬起，对准坑外的人狠命刺去。
“啊——”
一颗不起眼的石子精准地从坑底丢出，深深地嵌入那黑影的右手臂中。锐利的刀身“哐当”落下，黑影颤抖地匍匐在地上，发出瘆人的惨叫。
“把手给我。”
顾朝暮奋力攀住湿滑的坑壁，手指死死地摁住缝隙中的粗砺，又空出一只手努力去触碰上方伸来的手。
“快！声音是这边传来的！”
“可不能让他们跑了。”
迷雾的尽头出现了更多的黑影，错落、沉闷的脚步声伴着猛烈跳动的心声，顾朝暮再一次跌入坑底，额间滚落下细密的汗珠。
她垂首看到自己的手指已然出血，发疼得厉害，忽而沉默了一瞬，开口道：“快走，别管我了。”
“你说过，不会离开我的。”棠溪徹再度伸出手，竭尽全力地伸向坑底，“别怕，再试一次。”
“好……”
迷雾散去，五六个山匪骂骂咧咧地赶到林中的坑旁。当他们瞧见坑底的人后，更是气不打一出来。
“好不容易等到了‘好货’又跑了，上一回也是一对男女……”为首的人踩那把刀刃上，俯身朝坑底的人啐了一口，又起身指着其中的三个人说道，“去，要活的。”
“得嘞，老大。”
领命的三个山匪顺着地面延伸的脚印一路跑了过去。凭借常年在山林的经验，他们很快就追上了二人。
“小娘子，别跑了。跟小爷回寨子，保你……哎哟！我的腿！”山匪面目狰狞地倒在地上，低头看见腿上插着的树枝和流出汩汩的鲜血时，整个人哭爹喊娘起来。
“叫你嘴碎，等着回去挨揍吧！阿豹，我们追！”
甩开那两个恶徒后，棠溪徹握着顾朝暮的手腕一路跑到一处半坡上，见四下里没有去路，便心一横将她护在怀里，低声说道：“抱紧我，什么都不用管。”
怀里的人来不及反驳，一只大手摁住了她的头，伴随着一阵天旋地转，她随着他一同滚落而下，摔进了茂密的树丛之中。
“啧，去哪儿了？”
“跑不远的，肯定躲起来了。”
半坡上的人声逐渐远去，树丛里传来一阵“窸窸窣窣”的声响。顾朝暮从里头钻了出来，她拍了拍身上沾染的草叶，抬眸瞧见棠溪徹脸上流下一道细细的血痕，眼里忽而涌出了泪水。
“为何哭了？朝暮，可是哪里摔疼了？”面前的人不解地看向顾朝暮，慌乱地伸手想要抹去她脸上与泥渍交杂的泪痕。
“流血了，这里。”顾朝暮抿了抿嘴，搜遍全身找不出一处干净的布料，哽咽着说道，“阿徹……疼不疼啊？”
微风掠起她额间的碎发，棠溪徹的心恍惚间跃动了一下，随后他再度将她揽入怀中，下颌轻靠在她的颈窝，安抚道：“还好，没事的。”
顾朝暮啜泣了一会儿，抬首哽咽道：“阿徹，不走了，我们回……”
“老大，他们在这里！”
顾朝暮回首望见那群凶神恶煞的山匪时，心“咯噔”地跳一下。
她想要站起来却发觉腿发软得厉害，咬牙攥紧了棠溪徹的衣袖，下一刻她被顺势搂住，二人顾不得喘息片刻，拼命地朝树林深处跑去。
或许是造化弄人，他们跑出树林，映入眼帘的不是乡野人家，而是一条湍急的河流。
“记得我对你说过的话么？”
“什么？”
“我求的是上上签。”
顾朝暮望向那翻涌的河流，一时间明白了棠溪徹的意图，她微微颔首，坦然一笑道：“你知道的，我不信这些。但……我信你。”
“好。”棠溪徹从身上撕扯下一条长布条，一端缠在顾朝暮的手腕上，还系了一个牢固的死结，另一端被他紧紧地绕在了自己的手腕上。
“我说二位还是乖乖地过来吧，放心，我们不做杀人的勾当。”
“对啊，山寨里什么都有，保管你们去了都不想出来。”
“诶，小娘子，不许动手……”
顾朝暮默默地攥紧了手里的石子，她的目光紧盯着山匪手中那明晃晃的刀刃，不屑地说道：“刀太钝了，看来你们寨子怪落魄的，一个个怕不都是破落户躲到这里的吧？”
“嘿，你这小娘子，敢说我们是破落户？”
“伶牙俐齿，得带回去好好敲打敲打……”
对面的山匪们一个个眉飞色舞，他们晃动着手里的刀柄，上下打量河岸边的二人，丝毫不急于上前动手，眼里满是对势在必得的猎物的嘲弄。
要知道山寨里已经很久没有出现过鲜妍的面孔了，先前丢了一次货，如今再得老天眷顾，山匪们内心欢呼雀跃起来。
他们以往逮到“好货”的时候，都会抢走钱财并将其折辱一番，再献给老寨主，而后或杀或卖全凭货自身的价值了。
天色忽而黯淡下来，狂风掀起阵阵涌浪，枝叶在漫天乱舞。
“轰隆——”
天幕硬生生被撕扯开来，一道炫目的光亮遮蔽了众人的视线。
待他们回神追到河岸之时，却发现不见二人的踪迹，面前是无尽翻涌的河流。
***
河流湍急不已，顾朝暮感受到有一股无形的力量在牵扯自己，在激流中她敏锐地听到一声异响。
“啪——”
布条断了。