一叶扁舟在宽阔的河面上摇曳，老者放下手里的船桨，拿起身边的水壶仰头喝了起来。
稍作歇息后，他又悠悠地开口道：“姑娘，你是容国人？可知江州颜氏一脉？”
“知道。”顾朝暮颔首，接过船桨奋力地摇了起来，“不过我与颜家长公子有过节，许久没有音信往来了。”
“过节？”邵阿公捋了捋花白的长须，垂眸思索了一会儿道，“那颜氏长公子当下应该娶妻了吧？”
邵阿公在心中默算当下的时日，算起来他已经离开颜家有七年之久了。久到他都快忘了那个孩子的模样，只能望着面前划船的少女去描摹依稀的轮廓。
“……”
顾朝暮一时说不出话来，因为邵阿公所言的颜长公子要娶的妻就是她。而这桩婚事只是源于一个空头的许诺。
***
七年前，腊月二十九日，颜府上下人来人往，众人神色仓皇，丝毫没有迎接新年的喜悦。
接连两日，他们都在四处寻找长公子的下落。要知道长公子前年骑马摔残了腿，一个坐着轮椅的人怎么就能在偌大的颜府凭空消失了呢？
先不说他能走多远，就听听外头那肃杀的风雪声都觉得令人不寒而栗。
只怕是生死难料。
而隔着三条巷子的将军府中却是一片寂寥。焕新的桃符早早地被高挂起来，院中的积雪被人扫了又扫，那条直通正堂的路再度被风雪掩埋。
“阿黎，你说阿爹和阿娘今年总该回来了吧？阿云在祖母家住了那么久，明日也要回府了。”
常黎俯身拢了拢顾朝暮的毛绒衣领，柔声说道：“边关战事吃紧，小姐要多多体谅。”
“嗯，我明白。”顾朝暮垂首摸了摸怀里的两只小猫，眼底流露出的失落和感伤很快便被她藏了起来，“今夜县中的高阁上会有烟花盛景，我想去看看。”
“小姐，怕是去不了，高阁之中鱼龙混杂……”常黎留意到顾朝暮神色变得愈发落寞，便话锋一转道，“但我可以带你去仓山顶，那处也是极佳的观景之地。”
顾朝暮欣然一笑，把脸埋在热乎的猫儿身上正高兴着，府外传来信使的声音。
“来信啦！”
“等我。”
常黎快步走去拆开信件，但等她回来时，望着那张满怀期许的面庞却久久说不出话来。
无尽的沉默伴着漫飞的雪花落在顾朝暮的身上，她微微扯了扯嘴角，眼睫忽闪，淡然且平稳地颔首道：“又是这样，我都习惯了。”
她将怀里的猫儿放进了屋，转头又蹦蹦跳跳地拿出一件素绒绣花袄，探出头来问道：“阿黎，你说穿这件会不会冷？”
面前的人怔然一笑，怜惜地摸了摸她的脸颊，应声道：“不会，晚些时候我们就出发。”
去仓山顶的路上，她们便路过了那鸡飞狗跳的颜府。满巷子都是颜府的下人在来回穿梭，寻人启事贴满了各个公告牌。
其中一张轻飘飘地落在了顾朝暮的脚畔，她俯身拾起吹了吹上面的落雪，抬手递予身边的人。
“但愿能找回来。”
常黎握紧顾朝暮的手，匆匆地走出了喧哗的陈堂街。
不知是太过于期待烟花盛景，还是由于徒步爬了漫漫山路，顾朝暮感觉周身变得热乎起来，她偷偷地扯开了毛茸茸的衣领，时不时抬手抹去颈间的汗珠。
“阿黎，我们何时……”忽而听到耳边剑身出鞘的声响，顾朝暮吓得捂住了嘴，侧首看向身边的常黎。
顺着常黎警觉的目光，她瞧见不远处有一个瘦小的黑影在雪地里跌跌撞撞地晃动，而后面还有一个紧追不舍的黑影。
“小姐，要救么？”
“救！”顾朝暮不假思索地颔首，乖顺地躲到树后，招了招手道，“阿黎，别伤到自己。”
树后的人紧张地看向不远处的三个黑影，心像是打鼓似的跳得飞快。
“果然，你是装残的。”黑衣人冷笑着一步一步走向跌入雪坑的颜九辞，手里的长剑在地上划出一道细长的雪痕，“什么颜家东山再起的希望，分明就是一个窝囊废！凭什么受颜家人爱戴，凭什么？！”
雪坑里的少年捂着肩头的伤口，痛苦地爬了出来，但那黑衣人却死死踩住了他的右腿：“既然说是残的，那我就顺水推舟帮你弄假成真……”
逐渐逼近的常黎闷声不响地提剑刺去，不料却被黑衣人察觉，只见他回身一挡便躲了过去。
“带他走。”常黎用余光瞥了一眼身后的顾朝暮，见她成功拉出雪坑里的少年后，随即收心继续去拦阻黑衣人。
天色逐渐黯淡下来，顾朝暮一把背起虚弱的少年，趔趄地往山下走去，时不时回望远处打斗的两个身影，忽而耳畔响起沙哑的声音：“把我扔在此地……我不想活了……”
“哐当”一声，少年被人从身上扔了下来，他还没得及道一声谢，倏忽间，一团散雪直愣愣地朝他的脸上抛来。
“你不想活……还有人盼着你回家呢！边关的将士都在豁出性命守护疆土……年关了都回不了家……你却在这里要死要活的……”
颜九辞听着那番破碎的言语，抹开那层薄薄的雪，窥见少女隐忍到泛红的眼眸。一时间他呆坐在冰冷的雪地上，肩头的血浸透了肮脏的衣襟，显得他愈发地憔悴。
“我就问你一句，你走不走。”
顾朝暮掩面擦去泪水，她也不知自己究竟是怎么了，冲着颜九辞就把心底的情绪发泄了出来，后知后觉地敛了敛神色。
地上的人蹙着眉头爬了起来，一步一步走到顾朝暮的面前，轻轻地将手搭在她的肩上，一瘸一拐地往山下走去。
原本昏暗的天幕霎时变得透亮，一簇一簇绚丽的烟火在高阁上绽放，
半坡上的二人不约而同地停下了脚步。直到山脚下涌来更多的人，那些人看到他们时，一个个都飞奔而来，呼唤声、哭泣声与烟花声交杂在一起。
翌日，颜府便派人上门送来谢礼，但顾朝暮并没有收下，因为同行之人中还有一个媒婆。
那时候，顾朝暮百思不得其解，毕竟自己只不过是顺路救下颜九辞，未料想他竟要以身相许，这可让她头疼不已。
她一连回绝了数次，直到年后的三月，她被阿娘带去了军营，这桩所谓的婚事才得以消停。
***
顾朝暮揉了揉发酸的手臂，思索了一会儿，说道：“颜长公子接手府中事务后，颜家已是江州扬名的茶亨，想必好事也将近了。”
老者见状笑了笑，起身接过船桨，又不忘从行囊里掏出一个木盒递给了她：“来，吃块梨膏糖，这是老夫我自己做的，你可别嫌弃。”
“谢谢阿公。”顾朝暮靠在船沿上，望着一座座掠过的青山一时出神。
“对了姑娘，你姓什么？”
“阿公，我姓顾，名朝暮。”
邵阿公的手突然间颤了颤，悄然看了身边人一眼，随后又故作平静地继续摆动手中的船桨。
“朝暮姑娘，日后你若回了江州，能否替老夫向颜氏长公子问声好……老夫在颜府做过长工，如今也有七八年未曾回去了。”
顾朝暮托腮望向对面的老者，郑重其事地颔了颔首，说道：“阿公放心，我定会放在心上的。”
碧波荡漾，船身停泊在人来人往的港口，邵阿公下船前从钱袋子里摸出了一块碎银，上岸时他就把它交给了港口的头子，而那个瘪瘪的钱袋则放在了顾朝暮的怀里。
“朝暮你要看好，这里的小贼可多了。”
“好。”
顾朝暮再三确认之后，抬脚跟上了走进城门的邵阿公。
一路上，顾朝暮都在告示栏上流连，不愿错过任何一条寻人启事。等她落寞地走回来，邵阿公便拍了拍她的肩膀安抚道：“别怕，会找到你侄儿的。”
话音刚落，迎面走来一位公子，他先是迟疑了一瞬，而后神色讶异地走上去唤道：“朝暮？”
“杜君令？！”顾朝暮又惊又喜，回首对邵阿公说道，“阿公，这是我先前在江州的旧友。”
“好啊，有朋友帮衬，老夫相信你很快就能找到的。”邵阿公欣慰一笑，接着说道，“老夫去买些布料，二位好好叙旧。”
没等话说完，邵阿公加快了步伐走进不远处的那家云衫坊。
“怎么来昭国了？早些说我也好派人来接你。”杜君令上下打量着面前的人，见她看上去气色不佳，便问道，“可是出什么事了？”
“不对，阿公方才在船上说是要买米的……”顾朝暮疑惑不解地掏出怀里的钱袋，急匆匆地跑向那间云衫坊。
“姑娘看看，这些都是新进的布匹。”店主笑盈盈地迎上来，拉着顾朝暮往里头走去。
“店家，方才可有一位阿公……”
倏忽间，顾朝暮的余光望见后门外掠过的身影，她赶忙追到门口，人影绰绰，唯独不见邵阿公的身影。
“姑娘，不必追了，邵阿公说了他先回去，让你放心。”
顾朝暮怔然站在原地，她攥紧手里的钱袋，碎银几两压得她喘不过气来。
“阿公的心意，姑娘就收下吧。我和他也是老交情了。”店主摇了摇手里的折扇，轻叹一声道，“说起来，邵阿公这辈子也是个苦命人，幼年丧母，中年丧妻，人到暮年又死了一个孩子，另一个还不认他了……”
死了一个孩子，另一个不认他了。而那声嘱托的问候，想必邵阿公藏在心底已有多年了……
顾朝暮感到眼前蒙上了一层水雾，隐约间又在人群中寻到邵阿公的身影。
这一次，那个沧桑的背影在人海之中格外醒目，却坚决地愈走愈远，像是在告诉她不必追。