他是在一片血泊中醒来的。

    睁开眼，入目尽是深红，血水浸透泥土，空气中弥漫着浓浓的铁锈味。远山沉寂，风声高鸣，阴云遮日，天地间有些闷。

    过了一会儿，耳鸣声渐渐小了，他的呼吸也不似刚才那般急促，但脑袋里仿佛被蒙上了一层揭不开的雾。

    不知来处，不知去处，不知此地，不知此身。

    “找她……”虚空处传来声音。

    是谁，谁在说话？

    刚抬手，四肢百骸便传来钻心般的锐痛，几缕气流聚入胸膛，包裹心脏，狠狠挤压着。他的唇齿间忍不住漏出一声闷哼，眼前阵阵晕眩。

    “找她……”那声音又出现了。

    他把手肘抵入血泥里，拖着已经麻木的小腿，挪到一棵枯树下。咬牙强撑的那股劲忽地卸下，浑身上下再无力动弹。目光扫过四周，唯见遒劲扭曲的枝桠，以及满地碎石落叶。

    乌云压得更低了，湿冷的气息刺得他愈加难受。一滴雨落下，砸在枯叶上。

    他的心情突然酸涩起来，莫名有些想流泪。

    雨势渐急，顺着他的额角滑落，打湿了肩头。他深吸一口气，却觉得喉间有些涩然。心口处霎时一紧，他猛地吐出一口血来。

    不知为何，他在此刻急切地想开口，想唤一个名字，可话到嘴边，又被咽了下去。

    他不记得了。

    雨滴顺着发丝沾上长睫，遮挡了他的视线。闭上眼，远近交错的雨声将他笼罩，意识已经有些涣散。

    深秋黄昏，他一个人在这荒林中，咳得五脏六腑都快散架了，像在凄厉叫魂的野鬼。

    真倒霉，他想，自己竟要这么不明不白地死了，只希望乌鸦分食前，能有好心人经过替他收尸。

    突然，雨停了。

    可他的耳畔仍能听见滴答滴答的声音。

    有人并指贴上他的脖颈，而后又用手背碰了碰他的额头。

    一瞬间，他浑身上下的细胞都叫嚣着，血液沸腾了起来。再久些，再久些，他舍不得这片刻相触，舍不得皮肤上的残温。

    他费力睁开眼，只能模模糊糊看见身侧立着一个白色人影，那人在他的头顶撑开一把伞。

    他动了动干裂的嘴唇。

    “你说什么？”那人俯下身。

    随着那人靠近，他心脏的挤压感更强了，心跳已快得有些紊乱。可他却恨不得能靠得再近些，身体不自觉向前倾去。

    那人向自己伸出手来。

    观月。

    手腕被那人握住的一瞬间，他突然忆起那个在舌尖不断徘徊，呼之欲出的名字。

    观月。

    他努力聚焦眼前的身影，试图看清来人的模样，嘴唇微颤，正欲开口，却只见天地忽然倾斜。

    黑暗席卷视线，彻底吞没了他的意识。

    “传给我！”临天塔外某条小巷里，头扎冲天炮的小孩将袖子麻利地一挽，脚下扎起马步，对同伴高喊道。

    “接着！”应答那人步履轻捷，抬脚将蹴鞠勾至半空，怎料途中被对面窜出的高个儿飞身一挡，偏离了原本的轨迹。他们惊呼未及，就见蹴鞠已越过墙头，落入旁边的巷子中。

    众孩童你推我挤，连忙向那巷子跑去：“快追，不能让大牛他们队抢了先！”

    林观月脚下的阵光刚刚散去，收起油纸伞，便看到一个蹴鞠从头顶飞过，弹在墙上，骨碌骨碌滚到自己裙边。

    巷口传来吵闹声，几个孩子连拉带拽，争先恐后地向她奔来。

    林观月绕过蹴鞠，往巷外走去，裙边嗖嗖闪过几道小小的身影：“二牛，这局你们输定了！”

    抢到蹴鞠的小孩跑得太急，一不留神，脚下打滑，眼见就要磕上石砖，慌忙间，他的手在空中胡乱抓到一根绸带。

    那小孩长吁了口气，还好，额头上不会肿起大包了。

    他正想转身看适才脱手而出的蹴鞠有没有被同伴捡去，却见其他人都像木头似的定在原地，蹴鞠就这么静静地停在巷子中央。

    “大牛。”最终还是二牛出了声，伸出一只手在身侧晃了晃，又指着他的手。

    大牛不明所以，顺着弟弟的话将视线落回自己手中。

    糟了，他猛地松手。

    那条绸带上突兀地出现了一个黑漆漆的手印，还有一道被指甲划出的毛边。

    大牛不敢抬头，眼睛死死盯着面前的绸带，两只草鞋局促地蹭着，双手背在身后，手指快绞得打结了。

    他们家就是开绣坊的，他一眼就能辨出这身料子有多贵。

    但放在几个月前，或许还能凑一凑，而如今就是把他和二牛卖了也赔不起。

    那天夜里，织机被烧得只剩下几根焦糊的木棍，仓库里能堆到天花板的布最后就化作了薄薄的一地灰。

    家中另两间屋子都没事，偏偏辟作绣坊的那间起了火，明显是有人蓄意为之。一家人告到官府，被乱棍打了出来，之后竟是连官府的门也进不去。

    阿爹入天都考试的盘缠没了，又欠下布商一大笔债，整日里抱着酒坛，嘴里念叨着“之乎者也”，昏昏沉沉。

    布商的路行不通，阿娘就只能抱着半夜熬出的样布去客栈酒楼里撞撞运气，偶尔遇上几个公子小姐，赚得几两碎银，勉强支撑生计。

    对了，今日阿爹难得清醒，说要帮着阿娘一起卖布，可太阳都快落山了，也还没见两人回来……

    大牛收回飘远的思绪，硬着头皮吞吞吐吐开口：“大姐姐，你这身衣服……”

    林观月根本没想那么多。

    一件衣服而已，待会儿施个净尘诀也就是了。至于什么毛边，更是小事，她以前在镇妖笼中与妖兽对战出来，袖口、衣摆通常就炸得剩几缕穿洞的布条。

    “无事。”她见小孩终于松开了紧握绸带的手，正想离开。

    此时，巷外传来整齐的脚步声。

    “你们谁是大牛、二牛？”

    林观月循声望去，又是午时那领头的官差。官差瞧见她，也不由得皱了皱眉。

    两个小孩已战战兢兢地来到官差跟前，站得笔直：“我们就是。”

    随后，他们看见官差从下属手中取来一个布袋，递给了他们。大牛手中沉甸甸的，二牛把系带一拉——

    一、二、三、四、五！五块整银！

    天上掉馅饼了？

    但这也还没到祈佑节，难道是大佛提前听见他们的心声，显灵了！

    他们惊讶得合不上嘴，直直望着官差。那领头的官差却迟迟没有开口，好半晌才道：“你们阿娘，走了。”

    “走了？走哪去了？”大牛有些摸不着头脑，“阿爹呢，和阿娘在一块吗？”

    官差没有回答。

    突然，大牛手中的布袋“咚”地落在了地上。

    那布袋像烫手似的，兄弟俩没一人去捡。

    “官差大人，这、这会不会弄错了，万一只是和阿娘长得像……”二牛还是不敢相信，接着道，“阿娘裁衣的布还是前不久去善堂领的，我们这儿好些人都有，她们都穿着差不多的衣服……”

    官差见他们谁也不愿收这笔恤孤银，心一横，道：“孙氏，淮江人，生于文和十七年四月初十亥时，文和三十五年来到鹭京做起了织绣生意，后与赵氏结为夫妻。”

    二牛说不出话了。

    “那阿爹、阿爹也……走了吗？”大牛的声音有些颤抖。

    官差看着小孩泪汪汪的眼睛，叹了口气，委婉道：“你们阿爹会在官府里住到明年秋天，然后就去另一个地方了。”

    “等等。”

    一直静立在旁的林观月突然出声，可她既没有安慰这两个小孩，也不在乎那随妻子卖布的丈夫为何落得个秋后问斩的下场，她只想知道——

    “你刚刚说，那娘子是什么时候出生的？”

    官差睨了林观月一眼，觉得她忒不会挑场合，却还是答道：“文和十七年四月初十亥时。”

    文和十七年，癸卯。

    阴年阴月阴日阴时。

    林观月登时警钟大作，追问道：“她现在——”

    官差打断林观月，挥了挥手，身后两列人往左右一跨，露出熟悉的板车和白布。他命下属将板车拉至跟前，又蹲下身，捡起布袋，别上大牛的裤腰带。

    临走时，他悄声对其中一人道：“你以后负责这片时，稍微照顾着点，钱不够了就来找我要。可怜见的，这俩孩子还这么小……”

    官差们离开，其他孩童也跟着溜没了影。

    大牛的目光呆呆地停在巷口，他觉得这巷口好像一张带着獠牙的嘴，吞掉了往日欢乐，吞掉了斜阳余晖。

    幽深的巷子一瞬间黑得可怕，他脸上挂着的泪珠“哒”地落在地。

    最后一点光也碎了。

    这时，二牛突然想到了什么，猛一抬头，看向林观月，拉着出神的哥哥跪在她身前，磕了两下头：“大姐姐，你刚刚问官差大人阿娘的生辰，是不是知道什么？”

    说完，大牛也反应过来，和弟弟一起磕着头，忙不迭地解着腰上挂着的布袋，双手捧过头顶：“求大姐姐帮帮我们！”

    想到那根昂贵的绸带，他又补了一句：“这些、这些银子若不够，我和二牛就给大姐姐做仆人，挑水，洒扫，跑腿，搬东西，我们什么活都可以干，不会也能学！”

    “阿爹那么爱阿娘，从小到大，就没见他对阿娘说过一句重话，我不信，我不信是他……”

    林观月把视线从板车上收回来。

    “不需你们做仆人。”

    两个小孩的脊背一下子垮了，摔坐在地。大牛手中抓着布袋，银块的棱角硌得手生疼。

    也是，像大姐姐这样的人，身边的奴仆也必是去奴商那儿千挑万选出来的。他们大字不识，力气也比不上膀大腰圆的青壮年……

    眼前的裙摆动了动，一步一步从他们眼前走开，走过大牛，走过二牛，走到板车旁——

    停下了。

    福至心灵，大牛二牛扭过头，看向林观月，只听她语调中也带着一种决然的坚定：

    “我本就是要查到底的。”

    夜云渐散，银钩高悬，巷中落满清辉，亮亮的，就像两个小孩眼中闪耀的希望。