春寒已过，王妃平安诞下一子，王府中一派喜气。离姜也为此开心，侍女提醒她可以趁机为王妃送去一点礼品，她却犹豫了。自己是真心实意为她高兴，但走出这座院子，去到另一个完全陌生的地方，和一个不熟悉的人谈论自己不熟悉的事情，这些事对她来说，太难了，真的太难了。

    文仲衡来到院子里时，离姜正和侍女们围在一起，蹲在地上，讨论着什么，他走上前去，见小猫在几人的包围中惬意地甩着尾巴。

    侍女们纷纷起身行礼，文仲衡将离姜拉起来，“怎么了什么事这么开心？”

    离姜笑着说，“最近才发现小猫好像有了猫崽，难怪最近感觉它圆了不少。”

    文仲衡好奇地看它，果真，跟以前比肚子大了不少。他也跟着笑了，搂着离姜问她，“最近都在忙什么呢？”

    “没忙什么，就是新栽了一点花。”

    文仲衡俯下身，严肃地看着她，“离姜，我带你去认识一个人好不好？”

    “谁啊？”

    “盈之，她一直都想认识你，但不敢贸然来打扰你，现在又不方便出来，我受她之托，来问问你，愿不愿意去陪她聊聊天解解闷？”

    离姜对此有一丝期待，但更多的还是恐惧。

    “你别怕，我带你过去，你要是感觉不舒服我就带你回来，不勉强。”

    夏盈之的宅院在东侧，从离姜的院子出来绕过两座阁楼，再沿着东花园穿过几座木桥，就到了。虽说不远，但离姜一路走来却颇为难受，阁楼里，花园中，木桥上，尽是洒扫的人，虽然走到他们身边时，这些人都低下头，离姜还是感到不自在，眼光游离不定，文仲衡牵着离姜的手力道加重了几分，离姜抬起头，文仲衡冲她一笑，似乎给她了一分勇气，心中的惶恐减少些许。

    还未进屋，婴儿的啼哭声就进入耳朵。离姜跟着文仲衡进入夏盈之卧房，她正躺在床上哄着小孩，见他们进来，把孩子交给奶妈，伸手招呼离姜，“快来”，侍女为她将椅子挪到床边，离姜颇为拘束地坐下，文仲衡顺势把孩子抱到另一个房间去，哭声渐渐减弱。

    夏盈之笑意盈盈地看着她，“早就想认识你，却一直没有合适的机会。”

    离姜没有说话，只是有些不解，她为何要认识自己？

    “王府里实在太闷了，我想找个能一起谈天说笑的姐妹，就自作主张请王爷带你过来，你不介意吧？”

    “不，不介意。”

    “搬到北苑去，比以前无聊了许多吧，以前的日子虽苦，但好歹还有很多乐趣”

    离姜惊讶地看着她，难道王妃有识人心神的能力吗？

    “所以我刚来王府时，曾想过将让你们搬出来，但又想你们可能不太适应，就不敢打扰你们。对了，之前让人送去的东西用的怎么样？”

    离姜心中虽疑惑，但想到青桃的月俸都拿不到，便平静地回复：“往日的照拂我们都铭记于心，妾在此谢过王妃”，说着，离姜起身欲跪下行礼，夏盈之着一把拉住她，“我只是做了我该做的，你若拿我当朋友，就不要行这种大礼”，离姜只得作罢。

    “我是真心实意要和你做朋友的。”

    离姜心里的包袱减轻了，笑着应她，“我也是真心实意为你生下孩子开心。”

    夏盈之换了个舒服的姿势半躺着，“离姜，有时间就到我这来，我听王爷说你喜欢看书，我爹送我的书过几日就要到了，你来这挑些你喜欢的。”

    “这书有什么不一样吗？”

    “应该和你看的不一样，我自小读的都是我兄长给我的，都是打仗之类的，也有一些塞外传说、奇闻怪谈。这次送来的是都是我以前没读完的，我让他们送来给我解闷。”

    “那应该比我读的书有趣。”

    “那是自然，塞北要比这儿好玩多了，虽然比京城要艰苦一些，但是啊，我觉得它更适合人呆着，尤其像我们，呆在那里才有活着的感觉。”

    “活着的感觉？”

    “对，那儿的女人可以骑马，可以打架，可以站在高塬上给她的情郎唱情歌，马可以自由自在地跑，风可以无所顾忌地吹，人也能自在地活着，离姜，你若生在那儿，一定是个勇敢又自由的人。”

    离姜顿时对塞北充满了好奇，晚上向文仲衡询问塞北的事情，他却将那儿描述成一个充满杀戮、阴谋，血腥的地方。离姜无奈，只能将希望寄托在那些书上。

    夏盈之可不允许她这样沉闷，带她去学骑马。马场虽比不上塞北的旷野，但对离姜来说足够了。两人在马场纵横，坐在马上，看太阳西沉。

    离姜回味着这种无拘无束的感觉，这种融入风中的自由。久违地，脸上有了笑容。

    “离姜，当初让你搬出来是王爷找的我。”

    “我知道”

    “你不怪我？”

    “你也有自己的难处，有什么可怪的，再说，当时青桃确实需要换个地方养病。”

    “谢谢你”，夏盈之压低了声音，“愿意跟我做朋友。”

    离姜惊讶地看着她，夏盈之继续说道：“我性格散漫，与京中那些妇人聊不来，也没人愿意来陪我在这儿撒欢。一开始，我还以为自己有什么问题呢！”

    “照这么说，我也得谢谢你。”

    “好了，好了，我们就不要再这么矫情了，明天去打猎吧，把青桃叫上。”

    青桃这段时间乐呵呵的，她进步得很快，不但迅速掌握了礼仪规矩，还学会了各种复杂的发型，被严厉的嬷嬷表扬时，一天都乐得合不上嘴，除非遇到那个卖布的人。她想不通，王爷为什么会让一个油嘴滑舌、好不正经的人呆在府上，每次见到他，都得被他讽刺一顿，青桃气得眼冒金星却无可奈何，她又打不过他。

    好在今天没遇见那个晦气的人，青桃心情不自觉地好了起来，蹦蹦跳跳地往回走。走到院子前，却见门口站满了侍卫，青桃冲进院子中，都是人，她慌乱地寻找却没看见那人，抬脚往屋里冲，又被人群挡住，焦急地踮起脚往屋里看，也只有一群人的背影。青桃的肩膀突然被人拍了一下，她惊喜地回过头却瞬间失望，“大夫正在救治，你先呆在外面，不要进去捣乱。”

    “夫人怎么了？”

    “有人潜进了王府想要行刺，找错了房间，夫人中了一刀。”

    青桃听后不管不顾地要进屋里去，张崇戬使劲拽住她，“你现在进去什么都做不了，还会耽误事，真为夫人好就安静待在这儿。”

    青桃被拽住无法向前，失声哭了起来。张崇戬赶忙将她带到院子的偏僻处，“在这哭吧”，他放开了青桃，青桃身子一软坐在地上，低声啜泣。张崇戬翻遍身上没有找到手帕，把袖子整理好，伸出胳膊递给她，“擦吧”，青桃转过身自己抹干眼泪。

    “大人”，一个侍卫跑过来，“有消息了。”

    张崇戬站起身叮嘱青桃，“你就待在院子里，等府上安全了再出去。”说完跟着侍卫走了。

    青桃从慌乱的思绪中回过神时，身边的人已经离开。她坐在地上等，腿脚因久坐发麻，然后恢复正常，又再次发麻，就这样不知重复了多少遍，天色暗下来时，屋里逐渐有人走了出来。

    侍女们将染红的水端出来，又端来新水，清洗地上的血迹。青桃一瘸一拐地走进去，屋里的人已散尽，王妃由侍女搀扶着走出来，青桃木然地忘了行礼，夏盈之拉住她，轻声告诉她，“没事了”，然后让另一个侍女扶住青桃。

    走到床前，文仲衡趴在床边，不知是不是睡着了，离姜安静地躺在床上，苍白的脸没有一丝血色，青桃试图唤她一声，最后还是静静地退了出去。

    张崇戬带人一直追到城外，将刺客同党捉住带回王府交给陆安。文仲衡来到密室，陆安将手中的鞭子放下，“王爷，这人嘴硬得狠，一直不肯说。”

    文仲衡走到他面前，那人吐出一口血水，得意地看着文仲衡笑。陆安转身又拿起鞭子，文仲衡拦住他，命人泡一壶茶，坐在椅子上，安稳地品起茶来。

    “我当真小看了文屈夷，人都走了，还能留下这么多麻烦。留你一条命不过是给你一个机会罢了，能来我府上行刺的人，你以为我会不知道是谁安排的吗？”

    那人冷笑一声，“知道又如何，你又能拿我们怎样？”

    “你孑然一身又不在乎生死我自然不能拿你怎样，我只想问你个问题，若你回答对了，我就让你没有痛苦地离开。”

    “你想问什么？”

    “你们与太后可有联系？”

    文律通再次核对好物品，吩咐奴才，“把这些尽快送去王府，看还有什么需要的，让他尽管来拿。”

    “皇上，王爷求见。”

    “快让他进来”文律通急忙站起来走出屋子迎接。

    文仲衡跪下行礼被他一把拉住，“我们兄弟二人就不要这么客气了，我正要派人送些补品到你府上，不想你先来了，正好一会儿你带上。”

    “皇上，我今日来有要事要禀。”

    “何事？”

    “府上行刺之人的同党已被抓住，与几日前在塞北边境频频扰乱百姓的是同一群人。”

    “行刺亲王，按律当斩，塞北的那些人，朕下旨命夏将军将他们尽早缉拿。”

    文仲衡迟疑一下，“皇上，塞北不安关乎江山稳固，只斩杀这几个人恐怕不能绝后患。”

    “那，你说该怎么办？”

    “既然塞外人扰我朝边境在先，那我们就能正当地在边境线上屯兵以护卫百姓，若他们抗议，我们也师出有名。”

    “你的意思是，要开战？”

    “开战在所难免，但目前我们先尽量稳住边境”

    “可如果他们真的不从，那...”

    “他们会同意的。”

    “为何？”

    “请皇上先恕臣不报之罪”

    “我都说了，我们兄弟二人不用讲这些。”

    “皇上可记得当初去塞外接你的骆辛，臣命他留在塞外，几日前来报，他们在安和国附近活捉了安和国王子，臣想以此为交换，命他们远离边境。”

    文律通震惊地跌坐回原位，“你，这，稍有不慎，就会引起两国交战啊。”

    “臣知晓，只是边境问题久拖不决，时间长了，必成祸患，臣无奈只能出此下策。”

    “朕现在要做什么？”

    “请皇上下旨准许夏将军在边境驻军。”

    “好，既然你有这个信心，朕便应允，只是母后那边......”

    “皇上，母后如今安居后宫，颐养天年，何必拿政事去烦扰她。”

    “好吧，朕即刻下旨。”