太后闲来无事又做了一盒核桃酥，唤文仲衡来吃，文仲衡打开闻了下，夸赞道：“好香，我得带回去让她们尝尝母后的手艺。”

    “是给那姓赵的吧，上次盈之来看我就说自己不喜欢吃甜的。”

    “母后，您既然给了我，那我给谁就由我做主了吧。”

    “好啊，一个核桃酥你可以做主，一个侧妃你也要做主。我不问你就不说了?”

    “母后，立侧妃是儿臣的私事。”

    “你不要忘了，你是当今圣上的亲弟弟，你代表着皇家的颜面，立一个失了贞洁的女子为侧妃，你就不怕天下人耻笑我们？”

    “天下人想笑就笑，与我何干？我难道就要为了那些素不相识的天下人放弃我心爱之人？”

    “好一个心爱之人，我原以为你当年是被逼无奈，没想到竟是你心甘情愿。你，当初文屈夷为何执意让你娶她，这种羞辱你都忘了？”

    “母后，我年少不知事，曾错误地以为那是羞辱，可您怎么也会这么想，您不是一直都认为女子的品行最为重要吗？离姜她生性善良又坚强，您从未见过她，为何对她有如此排斥?”

    太后无奈地摸着文仲衡的额头，“衡儿，身为女子，贞洁是比性命更重要，她丢了贞洁，又遑论品行呢？你若想留她在身边，就继续把她藏好，不要再在光天化日下带出来。”

    文仲衡略微沉思，而后问道，“我记得母后当年曾教导宫中众妃嫔，敬而友爱，但宫中争宠不断，母后当年可是如今日这般无力？”

    “后宫之事岂是我一人能主宰的，她们不听我就不说了，但你不一样，我不能眼睁睁看你走错路。”

    “若儿臣也和她们一样选择不听呢？母后打算如何处置我？”

    “你是我的孩子，我还能拿你怎么办？你治府不严，若有必要，我会请王妃来宫中一坐，教教她规矩。”

    “母后所谓的严，是让妾室互相争斗吗？当年，父皇身边佳人不断，后宫争宠，这是母后您治下的结果。”

    太后眯起眼，打量着文仲衡，“你想说什么？”

    “儿臣只是好奇，母后既然一向提倡敬爱，为何后宫会如此混乱，若母后连妃嫔都管不住，又是如何在当年的后宫中稳如泰山的？”

    “你在怀疑我什么？文仲衡，我当年带着你们兄弟二人，经历了多少血雨腥风，才让你们平安长大，你今日竟然质疑我？就为了你所谓的心爱之人？”

    “儿臣不敢，儿臣只是请母后不要再插手儿臣府上的事，那是儿臣的府邸，不是后宫，母后若真为儿臣好，就不能让儿臣的府上如当年的后宫一般。”

    太后眼含热泪，拍手叫好，“不愧是先帝最器重的儿子，你果真如你父皇所期待的那样，成为了天上翱翔的雄鹰，我是再也管不了你了，既如此，你想立谁就立谁，即便你被千夫所指，我也不再管你。”

    文仲衡跪在她面前，低声哀求，“母后，儿臣不是这个意思。”

    太后不耐烦地推开他，“走吧，核桃酥就放这儿吧，这么多年，一直逼你吃不喜欢吃的东西，也是难为你了。”

    青桃坐在床边端着一碗糖水，离姜捧着药碗正艰难地把苦涩的药一点点往下咽，文仲衡接过她的药碗，青桃才起身站到一旁，看文仲衡把药慢慢喂给离姜，喝完药，文仲衡向后伸手要糖水，却不见递来，回头看去，青桃正盯着离姜看，全然没注意到自己，“青桃”，他喊了一声。

    “啊？”，青桃回神，慌忙地接过药碗递过糖水，文仲衡心里生疑，待离姜喝完糖水，关切地问道：“离姜，待你伤好了，我带你去城外散散心好不好，整日呆在府上也闷吧？”

    “去哪？”

    文仲衡笑着抱住她，亲亲她的额头，“你想去哪儿，我们就去哪儿”。青桃依旧呆呆地站着，一旁的侍女扯着她袖子将她拉了出去。

    刚出来，一个小侍卫跑来，递给青桃一个药瓶，“这是张大人让我送给你的，青桃姑娘，张大人说姑娘日后若是腰痛了涂这个药就能好些”，青桃接过药，猛地想起那日好像有人叫那个人“大人”，莫不是，张大人，张崇戬？

    “你说的张大人是那天在这个院子里的大人吗？”

    “姑娘，你说的是哪天？”

    “就是卖布的那个？”

    小侍卫笑了，“我们张大人怎么会去卖布呢？您怕不是认错人了？”

    青桃弄不太清楚了，“那你们张大人在府上吗？”

    “不在。”

    青桃觉得自己弄错了，那个卖布的一直呆在府上的，小侍卫也没说错，张崇戬确实不在，因为他有事暂时出去了。

    文仲衡要立离姜为侧妃一事逐渐传开，正如文仲衡所说，这本是私事，但奈何故事的主人公过于特殊，吸引了百姓的关注，衍生了些许流言，当年的故事被不断添加内容，以不同版本流传于大街小巷，其中还夹杂着一个更为新奇的说法：离姜与其婢女有不同寻常的关系。这个版本的故事由于更为新颖大胆在坊间迅速传开，传至王府时，已经被一些人列为禁书内容了。

    文仲衡将几个私下谈论的婢女抓来审问，知晓只是闲谈，仍将其一顿拷打送出了府，撕碎陆安收集来到话本后，咬着牙吩咐师爷，“去查一下，是谁传的。”

    离姜对此并不知情，小猫产下了三个猫崽，侍女们将它们抱进来给离姜看，夏盈之看了心生喜欢，要了一只过去。

    青桃照旧去学规矩，只是今日刚到，嬷嬷便让她跪下思过。青桃不明其因，乖乖跪下。嬷嬷拿着戒尺立在她面前，“青桃，你可知犯了什么错？”

    “奴婢不知。”

    “手伸出来”，青桃伸出手来，嬷嬷重重地打了一下，青桃疼地缩回手，“伸好，你身为下人，将自己的主子陷于流言蜚语中，你可知错？”

    青桃试探性地伸手，“我不知道什么流言蜚语。”

    嬷嬷又重重打了一下，“造成如此荒唐的局面，你竟不知情，该打。”

    青桃愤怒地起身，“我什么都没做，凭什么突然打我？”

    嬷嬷又朝着她的腿打了一下，青桃倒在地上，“顶撞尊长，我平日是这么教你的？我不会毫无缘由地罚你，你若想知道缘由，就自己去寻，今日就到这儿”。

    青桃红着眼，拖着腿往院子里走。到花园时，文仲衡带人怒气冲冲地过来，青桃的狼狈样落在他眼里，“你怎么先受了伤？”

    青桃跪下回答，“回王爷，嬷嬷说我犯了错，罚了我”，文仲衡看见她肿起来的手，不好再发作，“回去吧”。看着青桃瘸着腿走远，文仲衡抽出剑愤怒地砍向旁边的树，刚发出嫩芽的树枝不经砍，一时间，一棵枝叶繁茂的树就被砍得光秃秃的。侍卫跑来，见这状况竟不敢开口，文仲衡将地上碍事地树枝踢向一旁，“何事？”

    “皇上请您进宫一趟。”

    文仲衡前脚刚迈进殿门，文律通就急忙拉着他走到里面，指着桌上的一堆奏折，“你看看，都是来参你的，前天还在朝堂上说你塞北一事办的好呢，今天就来参你了。”

    “这是臣的家事，他们参我做什么？”

    “你知道他们因何参你啊？那你就没有办法吗?仲衡,你毕竟是亲王，你这种行为有损皇家颜面，甚至还有人说你与文屈夷是一党，你如此聪慧怎么想不到这其中的利害呢?”

    “我自是想过，只是立侧妃一事何至于掀起如此风浪，这背后恐怕有人在操控。”

    “可即便有人在操控，你现在尚未查出来，不得先堵住悠悠众口？不然，朕这儿参你的折子得堆满了。”

    一个太监进来，“启禀皇上，太后请王爷过去一趟。”

    文仲衡无奈地叹气，文律通见状便跟着他一起过来。

    行礼之后，谢明华迟迟不叫二人起身，“你说让我不要管你，我便不管，可是你看看，皇家成为百姓的笑料，你不在乎可以，但我不能不在乎。”

    “母后，这件事我们会想办法的...”

    “不关你的事，你先起来。”文律通及时闭了嘴，起身站到边上。

    “我早与你说过，你是亲王，你做任何事都不仅仅关乎你自己，可你说这是家事，那我问你，你立这样的一个女子为侧妃，违背人伦礼法，陷皇家于危境，已是不孝不义之举，百姓若以你为样，行不仁不义不忠之事，那天下不乱套了？”

    文仲衡低头不语。

    “你现在有办法吗？流言四起，难道你还想屠了这天下百姓？”

    “儿臣会想办法解决。”

    “你的办法无非是找出散播谣言的人，但谣言已经产生了，你即便抓住了他，除了泄愤解决不了任何问题。既然你没有更好的办法，那我替你想办法。”

    “母后要做什么？”

    “那赵家女子毕竟还是你的心头肉，我自不会动她的，只是那个叫青桃的，算了，你不用管了。”

    文仲衡急急忙忙回府，跑进北苑，离姜在侍女的搀扶下看新生的小猫崽，见她平安无事，他终于松了口气。

    将离姜扶到床上睡下，文仲衡坐在一旁翻阅秦太傅的书籍，侍女在门外传话，“张大人求见”，文仲衡穿好衣服出来。

    “出什么事了吗？”

    “属下想求娶青桃姑娘，请王爷应允”，张崇戬跪在地上，一脸恳切。

    “青桃？为何？”

    “臣倾慕青桃姑娘已久。”

    文仲衡弯下腰，直视他，“张崇戬，为何偏偏挑这个时候?”

    “听到流言，怕青桃姑娘被流言所伤。”

    “是担心她被流言所伤还是我母后所伤？”

    张崇戬吃了一惊，抬头看向他，“王爷，我”

    “我很奇怪，母后身居宫中，却对我府上的动静了如指掌，连我府上一个丫鬟的名字都记得这么清楚，张崇戬，你不是秦太傅的人吗？”

    “属下知错。”

    “你有什么错？你不过是听从主子吩咐做事罢了。可你现在又在干什么呢？母后让你杀她，你却要娶她，打算背叛她老人家么？”

    “属下确实接到命令要除掉青桃姑娘，但属下也是真心实意对青桃姑娘。”

    “娶了她，你能保她周全吗？”

    “属下已想到一计策，金蝉脱壳”

    “太后为何要杀青桃？”文仲衡回头，离姜不知何时已经站在门口。

    “离姜，我们正在想办法救她。”

    “夫人，属下想求娶青桃姑娘。”

    离姜有些生气，“青桃的婚事就该由青桃自己决定，你们凭什么替她做决定？”

    文仲衡揽住她，“离姜，你先别生气，听我跟你说，外面在传一些你与青桃的谣言，我会尽快找出幕后之人平息谣言，但青桃现在有些危险。”

    “可我与青桃清清白白，既然有谣言，应该两人都会涉及，为何唯独她平白遭遇危险？”

    “离姜，我当然知道你与与她只是主仆关系，有些事情我一时说不清楚，那我们就按你说的，去问问青桃？”

    “那她若是不愿意呢?会有危险吗？”

    文仲衡看向张崇戬，郑重地点了头，“会。张崇戬不愿杀青桃，他们定会派其他人来。”

    张崇戬看着欲哭无泪的离姜，心下一横，“夫人，青桃若被太后发现未死会一直派人追杀，属下只有将她带在身边才能一直保护她。”

    文仲衡将离姜抱入怀中，“离姜，青桃也不小了，张崇戬武功高强，对她倾心已久，一定能保她周全，我们只要配合演好戏就可以，青桃她不太懂事，你若问她意见，她一定刨根问底，错过了时机，我们就很被动了。”

    离姜第一次觉得自己像个罪人，就这样把青桃托付给一个她不认识的人，如果她宁死也不想这样呢？离姜陷入自责中。

    青桃过来时一眼看见门口站着的一个高大的身影，走近时，才看出这人，“哎，你怎么在这？”，离姜与文仲衡同时愣住。

    青桃踉跄着拽着张崇戬进来，看向离姜，“他就是我给你说的，在街上欺负我的那个人。”

    见离姜有些楞，又补充道，“就是卖布的，卖我们布的这个人”。察觉到氛围有些不对，青桃收回手，乖乖站好。

    “青桃，你腿怎么了？”

    “啊，我，那天不小心摔了一下，已经快好了，多亏张大人送我的药，我涂了之后好的挺快”。

    二人齐刷刷望向张崇戬，离姜指着张崇戬，“青桃，他就是张大人。”

    “嗯？”青桃脸上的笑容终于消失，疑惑地看向张崇戬。

    张崇戬抱拳行礼向她道歉，“当时在街上向你隐瞒身份，是无奈之举，还请青桃姑娘见谅。”

    青桃看向离姜，文仲衡挪动身子想挡住她的视线，离姜没想到这二人还有这般渊源，喜也不是，悲也不是。开口问她：“青桃，张大人想娶你为妻，你可愿意？”

    这回青桃彻底呆住了，“为，为什么？”

    “我自街上见到姑娘时，便对姑娘念念不忘，这次得以在王府相见，不想再错过，所以斗胆向王爷提娶，不知姑娘意愿？”

    青桃反应不过来，“我，我是夫人的婢女，自认要听夫人的。”

    “张大人对你情谊深厚，又有功夫傍身，你若跟着他，也许会安全无虞。”

    “嗯？”，青桃有些意外地看着离姜，但她坚定的神情让她的情绪瞬间低落，“既然夫人都说了，那我自然是愿意的。”

    离姜不知为何听到这话突然难受起来，“青桃，这是你的婚事，还要看你的想法。”

    青桃抬起头，声音带着点哭腔，“我愿意的，我愿意。”

    “那你为何哭？”文仲衡搀扶离姜地胳膊不自觉地收紧。

    “我只是，太高兴了，没想到我也能嫁出去”，青桃闪着泪光的眼睛看向张崇戬，“张大人，谢谢你，愿意娶我。”

    张崇戬心虚地没接话，如若要自己一直护她周全，无名无份，也能做到，但是他不愿。