太后接到张崇戬的回复，青桃已死。但这个鲁莽的办法并不能解决问题，丫鬟殉情，这又是一个值得传颂的故事。文仲衡再次来到后宫，太后也是头一遭感到无力，“一个丫鬟身死，竟能一夜之间传遍京城？”

    “儿臣也觉得事情蹊跷，母后可否给儿臣一点时间，待儿臣揪出府上的内鬼，把事情查个清楚。”

    “罢了，越来越乱，我们几乎要成为百姓的笑料了。”

    “那母后可还能再帮儿臣一把？”太后感觉到了讽刺，不再言语。“儿臣想谣言之所以能传开，无非是因为这青桃一直未嫁，给他人留了添油加醋的空间，若这青桃嫁人，心有所属，谣言不就不攻自破了吗？”

    “死人如何嫁人？”

    “母后，百姓在乎的只是青桃这个名字，并不关心真正的青桃是谁，儿臣想到李代桃僵之计，让人扮成青桃出嫁。一来，谣言已经传开，无法收回，想要破除谣言，只能新出一个谣言，把水搅浑，昨夜身死之人今日成亲，百姓自会感到古怪，如此，他们便是虚虚实实，真真假假都分不清，到时，即便有新谣言也不必畏惧，他们自己都会觉得荒谬，时间一长，这件事自会消散。二来，你担心我立侧妃之事会带坏风气，但一旦这件事成为灵异怪谈，那百姓并不会付诸于行动，这对于风气也并无损害。”

    “三来，你可以趁机立她为侧妃，等他们反应过来，你已经立好了，这才是你最终的目的，对吧？”

    “不，儿臣经历此事，才知母后良苦用心，所以，儿臣打消了立她为侧妃的念头，儿臣此举只是为了平息谣言。”

    “你当真明白我这么做的用意？”

    “儿臣明白”

    “好，那你便去做吧。”

    抬向张宅的大红轿子里，新娘盖着红盖头，反复把玩着一只珠钗，一只小猫，躺在她身边，沉醉在香甜的梦中。

    王府陷入诡异的宁静中，巡逻的侍卫走了一批又一批，青桃都没下定决心是否要从这个洞里钻出来，只要出来，很快就能到达离姜的院子。犹豫了很久，她从这个洞里钻了出去，至少和她道个别，她是这样劝说自己的。

    从洞里出来后，向左走一段小路就到了，青桃拽起衣服，防止发出拖地的声音，踮起脚尖向北苑进发，月色不算太亮，但足以照出一个人影，侍卫很快发现了她，将走在半道上的青桃带到了文仲衡面前。

    文仲衡看着跪在面前的青桃气不打一处来，“你可知道为了让你活下去，我们费了多大工夫？你这样进王府，是觉得府上太安全是吗？”

    青桃不太懂这些，昨晚张崇戬告诉她事情的来龙去脉，但她总觉得奇怪，太后竟然因为一点流言蜚语就要杀自己，这怎么看也不像是母仪天下的人能做的事，思来想去，只有一种可能，张崇戬和王爷联合起来在骗她们，她感到害怕，想过来与离姜分享自己的看法，如果她不认同，就好好与她道个别。但这些话，她现在不敢讲给文仲衡。

    见她低头不语，文仲衡心里更气，“我为你削去奴籍，将你风光地出嫁，你三天不到就跑回来，是张崇戬对你不好吗？”

    “不，不是，张大人对我很好，我，是来向夫人道别的。”

    文仲衡忍住火气，问她，“有什么话，我替你转答。”

    青桃思索一番，“这个可能得和夫人亲自说”

    火气终是压不住了，“青桃，你别太过分。”

    青桃抬头看见一脸杀气的文仲衡，不敢再说话。

    “青桃？”屋外传来离姜的声音，青桃回过头，离姜已经走了进来。“真的是你啊，怎么了，你受委屈了吗？”离姜蹲下身，仔细打量青桃，青桃扭头转脸给她展示，“我没有。”

    “那你回来做什么？”上方突然传来一声怒音，二人吃惊地抬头，“你在王府时处处不守规矩也就罢了，现在离开了王府，又随意进出，如此无视规矩，青桃，可还记得自己的身份？”

    “王爷，青桃只是因为想念王府，所以才回来，她不是故意要坏规矩的。”

    “离姜，这里没你的事，你先回去。”

    “青桃是我的侍女，若她惹事，我也有教导不严的责任，我会说教她的。”

    “她现在是张崇戬的妻子，不是你的丫鬟”，文仲衡无奈地看着她，“离姜，往日她在府上坏规矩，我可以不管，但现在她已嫁为人妻，还是这样肆无忌惮，若传出去，必会坏我王府名声，张崇戬既然教不好她，我就替他来教。”文仲衡向屋外喊道，“来人，把她拖到地牢，教教她规矩”。

    两个侍卫进来拖着青桃要走，离姜慌忙中抱住青桃，“王爷，您能饶了她这一次吗？让张大人带她回去教她，行吗，王爷？”

    文仲衡看着被离姜搂住的青桃，泪眼朦胧地问她，“离姜，你在以什么样的身份求我？”

    离姜怔住了，而后，双手缓慢地从青桃身上拿下，“青桃陪我度过最艰难的时光，她救了我，她让我想要活下去，王爷就因为一个传言，就要置她于死地吗？”

    文仲衡慢慢走过来，蹲下身子，看着离姜的眼睛，“你能确定，青桃没有另外的想法吗？”

    青桃感受到凶狠的目光，低头不语。文仲衡冷笑一声，“带她下去”

    “王爷，青桃若是死了，我一定会随她而去。”

    “够了”文仲衡猛地捏住离姜的脸，却又咬紧嘴唇急促地喘息，将怒火压制下去，“回去吧”，离姜感到脸上的力量逐渐减弱，最后消失，文仲衡甩手，起身走了出去。

    夏盈之再次将空茶杯倒满，文仲衡捧着书端起茶杯细品起来，已经临近中午，但那本书却一直停留在第一页。

    “王爷，离姜身体不太好，一直跪着怕会出问题的。”

    文仲衡没有回应，目光仍停留在纸上。夏盈之长叹一口气，“这府里的下人都在私下议论，那儿又人来人往的，她怕是又要面对别人嘲讽的眼神。”

    文仲衡心里晃动了一下。见他有些心神不宁，夏盈之继续感叹，“可惜了，她若有我爹这样的人撑腰，哪会遭这种罪呢？”

    文仲衡听不下去了，合上书，看向窗外，还是不想说话，他也不想让她跪在那儿，只是昨晚她为她求情的模样始终萦绕在脑海中，那种急切，让他没法相信她们只是单纯的主仆。

    “王爷，张大人求见。”

    文仲衡起了身，走到书房，洒扫的下人必平时多了些，想必有些是有意来到这儿的，文仲衡狠狠瞪了眼管家，管家忙招呼这些人离开。离姜还是跪在那儿，不受这些影响，文仲衡走到她面前，伸手拉她起来，她侧身躲开，“你就为了她，心甘情愿地跪在这儿，忍受这些人的嘲笑？”

    “青桃呢？”，离姜一如往常般平静。

    “你为何对一个丫鬟这么执着？”

    “我已经说过了”

    “那是你的真心话？”

    “是”

    “你对她只是心生感激?”

    “是”

    “那我呢？”文仲衡在心里问道，他不敢直接问她，怕听不到自己想要的回答。

    “我既是王爷的人，心就在王爷身上，王爷何必为难一个丫鬟？”

    文仲衡惊喜地蹲下里，“这也是你的真心话？”

    离姜看着他充满期待的眼神，反问道，“我说是，王爷信吗？”

    文仲衡眼里的光芒减弱几分，“信，你说了，我便信。”

    “是真心话。”

    张崇戬进府来将被关了一夜的青桃带走。

    自此以后后，离姜就一直以书为伴，读完了兵书，夏盈之又陆陆续续送来了许多书，这让离姜对塞北愈发地好奇，也愈发地忧郁，总算知道出了王府该去向何处，但人已经不在身边。离姜写过一封信，但等到花开花落，秋去冬来，都了无音信。离姜明白缘由，青桃在怪自己，怪自己擅作主张把她嫁出去，可她那晚见到张崇戬眼中分明有惊喜，她到底是怎么想的呢？离姜不敢问，也不敢再写出第二封信，那种极度漫长的等待最后希望一点点落空的感觉，她无力再承受了。

    青桃的生活还算不错，张崇戬在自己能力之内为她提供了最好的，她无需再学习那些繁缛的礼节和复杂的发型，自有侍女为她弄好这一切。唯一不足的是，张崇戬早出晚归，陪她的时间太少。

    文仲衡把翻烂的书又拿了出来，摆在张崇戬面前。“太傅读书时喜欢标注自己的见解，我看了这么多次，始终不明白，在入狱之前，还在直抒胸臆，誓要为大邺江山死而后已的人，自然不会自戕，可你又没动手，那是谁？”

    “这个属下确实不知情，太后当时只让我们听从秦太傅吩咐，太傅入狱我们还在想办法营救。”

    “母后当时知情？”

    “太后知道。你怀疑是太后？”

    “母后现在做任何事情我都不会诧异，只是我不明白，她为何要杀太傅？”

    “王爷，若需要属下，属下定回竭尽全力查明真相。”

    “查出真相又能如何呢？”文仲衡看着眼前的书籍，秦太傅家的惨状历历在目，“不到万不得已，先暂时不动。”

    “属下担心青桃一事瞒不了太后太久，这次太后病倒，我们才有这个喘息的机会。”

    “母后在宫中经营多年，即便她知道，我们也不要轻举妄动。”