青桃出嫁后，太后就因炎热的天气病倒了，或许是真的老了，竟然一直拖到冬月才好转。今日神色尚佳，太后对着镜子精心打理刚梳好的发髻，又左右端详自己的脸，“你说，他们两个谁更像我一点？”

    “王爷自小便被人说长得像太后，但论脾性还是皇上更像。”

    “是啊，他的性格像先帝，所以现在也开始与我离心了。”

    “王爷只是长大了，有了更多自己的事情。”

    “是吗？”太后走到宫门口，看着徐徐升起的红日，“我原以为他是觉察到我的良苦用心。”

    “太后这是何意？”

    “哼，李代桃僵，亏他说的出口，连世俗都不顾的人，怎么会因为我一句皇家颜面就改变主意呢？”

    “许是赵离姜乃他的爱妾，他不想让再她被人说闲话。”

    “不，他的最终目的不是她，他在怀疑我，先是威胁我，然后又转变态度，他分明是察觉到了什么？他在利用青桃试探我。”

    “太后是说，青桃没死？”

    “我只怕她没死。”

    “那张崇戬他，”

    “他恐怕已经不是我们的人了。”

    “张崇戬是您一手养大的，他怎会突然背叛？”

    “我的亲生儿子不是也在查我吗？叫人查一下，那个青桃。

    离姜去看望夏盈之的孩子，小家伙已经会走路了。趁着奶妈抱走孩子时，离姜迫不及待地拿出书，询问书上所写的那些怪闻是否属实。夏盈之也不清楚，摇摇头，“我只听过这些故事，但是也从来没遇见过。离姜，这里写的有些东西是塞外的，那里我没去过。”

    “塞北夏天真的有成群的马在飞奔吗？”

    聊起马，夏盈之来了兴趣，“我告诉你，塞北一到夏天就会长出半人高的草，马在草中间跑，羊在一边吃草，你站在高处看，绿草中间一片红，一片白，这是京城见不到的。”

    “听说京城有围猎场，那里应该有。”

    “围猎场也是有边界的，草原可是没有的，不对，也有，出了护都城再往北走，走过一片光秃秃的草地，就到了黄沙漫天的地方，那里就没有草了。离姜，你是不是想去塞北？”

    “你不想去回去吗？你这么喜欢塞北，为什么要嫁到京城来。”

    夏盈之苦笑着，“离姜，塞北的人那么自由，我不忍心让他们经历战火，王爷他们在塞北时，城内有一次动乱，我看到那些人被抬回来，想到他们再也不能睁开眼，我就难受。我爹守在那儿，可以护他们一时平安，但我若嫁过来，说不定能护他们一世平安。”

    离姜听不懂这些，“我只在书上见过为国嫁到邻国的公主，可我们都是大邺子民。”

    夏盈之笑着摸了一下她的头，“塞北近四十万将士，若朝中无人，立再多功都是无用的。”

    “你们想让王爷”，离姜顿了一下，“常驻宫中吗？”

    “那我岂不是会被王爷忌惮？离姜，王爷很难，我爹也很难，我能为他们做的很少，即使想回去，我也不会回去的，我在这儿，他们才都能安心。”

    离姜慢悠悠地走在回北苑的路上，心中思绪万千。文仲衡在院门口看她低头走过来，高呼她的名字，“离姜”，离姜看到他突然想起夏盈之说他的眼睛在塞北受过伤，不知现在还会不会有影响？文仲衡见她立在原地，跑上前拉住她的手，“离姜，在府上呆闷了吧，我带你出去走走？”

    “去哪？”

    “去长乐街看，听说那有杂耍，我带你去看看。”

    寒冬已至，百姓的心却热络起来，大街上张灯结彩，一片喜气洋洋，颇有一番年味。离姜坐在马车上看着外面热闹的人群，心生欢喜，文仲衡便让下人停车，牵着她下了车。

    街边有人卖各色各样的提灯，离姜想给夏盈之找个老鹰状的，卖灯的人热情地凑上来，给离姜介绍这些提灯，“这些灯都是我们自己做出来的，用的上好材料，放多久都不会烂”，还拿出一个递到离姜面前让她细看，文仲衡突然感觉不妙，将离姜向后扯，硕大的提灯后藏的明晃晃的刀子就直接向他们刺来。文仲衡把离姜拉至身后，街上刚刚闲逛的人瞬间围了上来，文仲衡转身把她护在怀中，低头轻语，“我一会打出一个缺口后，你就跑出去，往府上跑。”离姜一惊，没等她回答，这群人就冲了上来，文仲衡拔剑与他们厮杀起来。陆安几人被分块围住，一时间街面上闲人散尽，只剩刀光剑影。

    青桃悠闲地走在熟悉的路上，想起当时被称作“如花郎”，青桃忍俊不禁。“什么事这么高兴？”

    “我突然想起，我在这条街上和你吵过架，当时恨不能揍你一顿。”

    张崇戬很意外，“原来你之前那么讨厌我？”

    “怎么，你看不出来？我在王府上表现的还不够明显么？”

    张崇戬无奈地笑了，“我当时知道你在王府，可是找尽借口只为见你一面，唉，早知道，就该早点以救命恩人的身份自居。”

    青桃有些不好意思，目光转向别处，“哎，小心”，张崇戬一把把她拉到另一侧，青桃看着跑远的人，正疑惑着，前方又跑来一群人，着急忙慌的，张崇戬拉住其中一人，“你们没事跑什么？”

    那人焦急地想要挣脱，“前面都打起来了，死人了。”

    “谁打起来了？”

    这人使劲挣脱后，迅速跑开，也不想回他。

    张崇戬不打算再问，拉着青桃逆着人群往前走，不多时，就听见前方激烈的打斗声，“好像有好多人”，青桃光听声音就知道前方有多危险，她下意识拉住他，张崇戬顺势牵起她的手，带她走到街边，小贩们跑光了，只留铺子在这儿。“你乖乖躲在这儿，我去看看，如果没事，我一会就回来，要是有事，你就赶尽回府，等我回来”。青桃想拒绝，他却直接离开。

    离姜感觉身上的血腥味越来越重，这些人好像永远都杀不完，一群人倒下，又有另一群人冲出来，不断有鲜血溅到自己身上，死亡，好像近在咫尺。

    张崇戬从外面杀过来，终于将这个严严实实的包围圈打开一个缺口，三人在人群中心汇合，离姜被二人护在中间，“带她出去”。

    “王爷，我不能丢下你不管。”

    文仲衡被他气的不行，都这种时候了，能走一个是一个，还在磨蹭什么？

    “这群人明显是冲你来的，只要你还在，夫人就暂且没事。”

    文仲衡回头看了眼离姜，“让她出去，你留下。叫暗卫已经来不及了，离姜，出去后到尹府找人，搬救兵来，知道吗？”

    离姜明白自己现在在这儿是个拖累，郑重地点头，“好”。

    文仲衡与张崇戬相视一眼，冲向包围较为薄弱的地方，兵刃交接间砍倒一个又一个人后，在人还未补充过来时，将离姜从这个缺口推了出去，离姜站定后，看了眼重新合上的包围圈。深吸口气，拔腿就跑。但走了几步，就停了下来，“尹府在哪啊？”，她回头想问一句，那里的人已经混在一起，她甚至看不清文仲衡在哪？焦急地站在原地，眼泪也开始在眼眶打转。

    “去哪儿？”

    离姜回头，青桃站在身后喘着气，“去哪儿，我带你去。”

    “尹府”，离姜把眼泪憋了回去。

    “走”，青桃迅速过来拉着她的手飞奔在空旷无人的大街上。月色越来越亮，狭长的街道上，两个人牵着手往前跑，尽管仍有隔阂尚未解开，但两双手始终紧握在一起。

    尹拓迅速出兵解围，陆安身受重伤被抬回尹府，文仲衡他们随大夫进入屋内。离姜与青桃尴尬地站在一起，奇怪的氛围让两人都沉默不语。

    陆安的尸首被人从屋子里抬出来，离姜此时才体会到夏盈之所说的那种感觉。文仲衡默默跟在后面，他胳膊上缠上白色布条，鲜血已经将它染红。走到离姜身边，他自然地牵起离姜的手，沙哑的喉咙挤出一句话：“回府吧。”离姜不自觉地看向青桃，二人目光交汇，似有千般言语要诉说，最后只是微微点头。二人随即分别踏上马车，向不同的方向驶去。

    “王爷，吐出来了，还是上次那群人。”

    “没有其他的吗？我明显感觉最初守在街上的和后面出来的不是同一群人。”

    “但那晚只留下这两个活口，都是一起的。”

    “张崇戬，你对我母后了解多少？”文仲衡将陆安的牌位放到灵台上，“她不是柔弱可欺的人，能将我们养大，还能培养暗卫，但有件事我始终想不明白，那文屈夷绑架二哥，母后不知道吗？”

    “皇上当时北上，或许谁也不知道文屈夷会与魏荣征联合，太后可能反应不过来。”

    “我总觉得忽略了什么。对了，母后身边的嬷嬷，你可曾查过她？她跟在母后身边这么多年，一定知道些什么。”

    张崇戬有些迟疑，“王爷是在怀疑，太后？”

    一侍女匆匆跑来，“王爷，夫人回到别院去了。”

    “出什么事了？”

    “奴婢不知，夫人说想回去看看。”

    文仲衡急匆匆赶到时，离姜一个人坐在石凳上。小猫从年初开始就懒洋洋的，一直沉迷于睡觉，对周围的一切也没那么感兴趣了，离姜总以为是青桃的离开让它感到无聊了。但今日一早醒来，众人找遍院子也不见它，离姜抱着一丝期待来到小院，它却已躺在梧桐树下咽了气。院子好长时间没有打理，渐渐地杂草丛生，转瞬之间，人去楼空，物是人非。

    离姜抬头看着梧桐树上的小鸟，不知从何处叼来了树枝垒起了窝，一定飞了很远吧，在王府之外的地方。

    文仲衡轻轻走上前，坐到她身边，“我一会儿找人把它好好地埋葬了，你要想回来，我明天命人把院子重新打理一番。”

    离姜看着僵硬的小猫，往日的欢快生活在脑海中不断重现，她叹口气，又抬头看去，院子上空没有什么东西飞过，她又遗憾地低头。

    “离姜，今天先回去吧，等打理好了你再过来，好不好？”转身看了眼屋子，卧房的窗户上邱老伯曾钉上的木楔子已经掉了，离姜慢慢挪动已经僵硬的腿，试图站起来，但脚早已麻木，支撑不住，身子顺势向石桌上倒去，文仲衡忙将她拉进怀中，想扶她站稳，不想，怀中的人眼睛已经闭上。