长春花、海螺和海雀。
你发现散落在海岸上的大多数贝壳都是空的。
建造这些贝壳的小动物们已经不在了，你只能找到它们的空房子，形状各异、色彩斑斓。让我们来看看这些美丽家园的建造者。
筑壳动物的身体柔软多汁，它们被归入动物界的一个大类--软体动物，这只是意味着 "软体"。这些软体动物中有些并不造壳。但是，它们中的大多数都为自己建造了一个有壳的房子；它们这样做是为了保护自己柔软的身体不受敌人的攻击。有些软体动物有两个壳--大家都知道，牡蛎和贻贝就有两个壳。这些被称为 "双瓣"，即两个瓣膜或贝壳；还有一些，如花园蜗牛、长春花和长生不老瓣，只有一个贝壳，因此被称为 "单瓣"。
螃蟹和其他甲壳类动物柔软的身体上也有一层坚硬的外壳，但这与蜗牛或其他软体动物的外壳完全不同。蜗牛的壳就像小男孩的衣服，随着小男孩的长大，衣服也会变大。螃蟹的外壳是一件无法改变的衣服。它必须被扔掉，换上更大的。
筑壳动物的身体被一层柔软的外衣包裹着，这层外衣被称为 "幔子"。这层外衣是大自然最聪明的发明之一。它能够从动物的食物中提取一种叫做_lime_的物质，并将其用作建筑材料。
长春花的外壳与柔软的身体相匹配。长春花从卵中孵化出来时，只有针头那么大。它不停地吃，不停地长，因此外壳必须变得更大。于是，长春花的外壳被撑开，在壳的边缘涂上一层石灰。就这样，外壳被奇妙的外壳一点一点地增大。请看蜗牛的壳，注意上面的纹路，这些纹路显示了这个小房子变大了多少倍。
每一种贝壳建造者都有自己的建造风格。如果你去博物馆参观从世界各地收集来的贝壳，你会惊讶于它们奇妙的形状、斑纹和颜色。另一个令人惊讶的地方是它们的大小。有些贝壳非常大，大到可以做洗衣盆。其他的则小得几乎看不到。每一个都是由生活在其中的动物的褶皱覆盖而成的。
在我们的彩色图片中，你可以看到许多不同种类的贝壳，其中有些是由单瓣软体动物建造的，有些是由双瓣软体动物建造的。
只要海岸边有杂草，就能看到长春花的大军--我们都非常熟悉的 "长春花"。它在杂草丛中穿梭，就像它的表亲陆地蜗牛在你的卷心菜上穿梭一样。你一定见过长春花关闭自己家门口的那扇小门。陆地蜗牛没有门，但它睡觉过冬时会做一扇门。
长春花用一只宽大、黏糊糊的脚爬行，这只脚是从壳里伸出来的。脚伸向这边或那边，把它和它的家引向任何方向。它的头部前方有两根敏感的触角，触角后面有两根短柄，每根短柄上都有一只小眼睛。如果受到惊吓，长春花会缩短身体，把它拉回壳里，用角质门关闭入口。
但他最奇怪的是舌头。它不是用来品尝的，而是用来咂嘴的。它就像一条又长又窄的丝带，上面有数百个小点，全都向后倾斜。它们一排三个。
长春花用它的舌头咬海藻这样就把它的晚餐刮掉了当然牙齿也会磨损
但每次只使用部分齿带，所以在磨损的齿带后面还有很多齿，随时可以取而代之。
我们已经看到，贝壳是用石灰石制成的。但是牙齿是用燧石做的。这是一种坚硬的物质，坚硬到可以用来打出火花。
现在，我们来看看一种贝壳建造者--海螺，它使用火舌的方式完全不同。海螺不喜欢吃蔬菜。它更喜欢吃其他软体动物--它是肉食性的，食肉动物；但这些其他软体动物并不等着被吃。当敌人靠近时，它们就缩进壳里，把自己关得严严实实。不过，海螺是个聪明的小偷，它知道如何进入最坚硬的房屋。
它的前部--我们可以叫它鼻子--会伸长到一个细尖；它的舌头嘎吱作响，甚至比长春花的舌头还硬。它开始工作了。它上下移动锉刀，在要攻击的动物壳上钻出一个个整齐的圆孔。没有什么贝壳能躲得过它的攻击，也没有什么工具能打出比它更整齐的洞了。
当你下次在海滩上捡贝壳时，请仔细观察它们；在有些贝壳里，你会看到小偷海螺先生在哪里工作。它只需要一个小小的入口，就能随心所欲地吸食它无助的猎物。这种生物的身体就像你的舌头一样柔软，却靠闯入硬壳房子谋生，这难道不奇怪吗？
还有其他一些软体动物也以这种奇怪的方式觅食，还有很多像长春花一样的软体动物更容易以海藻为食。
在退潮的时候，你总能肯定能找到其中的一种，那就是纤毛虫；事实上，岩石上有很多纤毛虫，很难看不到它们。如果你曾试着把海燕从岩石上抓下来，你就会知道它抓得有多紧。就好像壳的边缘被胶水或水泥粘住了一样。
然而，这并没有使用胶水或水泥，而只是简单的躲避。水蚤有一个宽大的 "脚"，几乎填满了它的壳口。和蜗牛的脚一样，它也是用来散步的。它可以用作吸盘；正是这个吸盘让水蚤能够牢牢地抓住岩石。
退潮时，林贝特会紧紧抓住岩石，把柔软的身体安全地藏在壳里。当海水再次覆盖岩石时，它的觅食时间就到了。这时，可以看到片脚青蛙的壳向上倾斜，一只脚和一个带有触角和眼睛的头就会露出来。长春花鲉爬到海草上，开始用长春花鲉的喙啃食海草。然后，它又爬回岩石上自己的位置。随着时间的推移，这个休息的地方会被挖空，而片脚类动物的壳就会嵌进这样形成的凹槽里。
水蚤是鱼类的有用诱饵。海螺和长春花被大量采集，并被我们用作食物。也许你见过海螺的卵囊。它在海里产下许多卵。每个卵都有针头那么大。它们在水中膨胀，直到淡黄色的卵包比产卵的海螺大三倍。你经常可以看到空卵包被风吹到岸边。