风卷着沙粒拍打在众人脸上，阿弥雅雅的骑兵队伍早已消失在荒漠尽头。黄子良这才慢悠悠地从怀中掏出一个油纸包，在萧懿安面前晃了晃。

    "喏，你们要的东西。"

    打麦瞪圆了眼睛："你不是说不会随身带着？"

    "骗你们的话你也信？"黄子良嗤笑一声，手指灵活地解开油纸包，"不过嘛，我藏的地方，就算你们把我扒个精光也寻不着。"

    油纸层层展开，露出几封泛黄的信件和一张折叠整齐的图纸。萧懿安接过，指尖刚触到纸张就皱了皱眉，这些纸页摸起来有些湿润。

    "罗布古城这几天一直下雨嘛。"黄子良搓着手指解释。

    萧懿安没有答话，仔细查验起证据。信件上的笔迹确实是赵允祯的亲笔，内容涉及与勒师国某位"大人"的秘密交易。而那张图纸展开后，赫然是——

    "京城的城防图？！"萧懿安倒吸一口凉气。

    图上朱砂勾勒的线条精细入微，不仅标注着各处哨卡、密道，连守军换防的时辰都写得明明白白。更令人心惊的是，几处传闻中只有圣上才知晓的隐秘机关，竟也赫然在列。这样的图纸，确实如黄子良所说，寻常城防军高层都不可能掌握完整版本。

    "现在信了吧？"黄子良得意地掸了掸衣袖，"赵允祯那老狐狸，为了讨好勒师国人，连自家京城的底裤都扒了。"

    吉叔道："这城防图真假难辨，我等如何验证？"

    "验证？"黄子良手指点了点图纸，"普天之下，除了赵籍和赵允祯，谁还能辨得真假？你们只管呈给皇帝老头过目，他一看便知。"

    打麦忍不住追问："这等机密，你又是如何得手的？"

    黄子良道：“但凡经过我手的买卖，再隐秘的勾当，我也能给它翻个底朝天。”

    萧懿安的手指在图纸上摩挲，那种异常的潮湿感始终挥之不去。

    萧起贴心地拿来一张润湿的手帕，递给萧懿安擦手，萧懿安自然而然地接过帕子。

    交易刚结束，黄子良便猴急地俯身去捞昏迷中的迪娜尔，动作粗鲁得差点扯开她身上披着的萧懿安外袍。

    "人我这就带走，后会有期啊。"

    萧懿安拦住去路："急什么？等她醒了再说。"

    一个昏迷的姑娘，怎么可能任由黄子良带走。

    黄子良干笑两声："这丫头一时半会醒不了，耽误工夫。"

    "那就耽误着，反正人在这，我们也不可能把她带走，你急什么。"萧懿安寸步不让。

    黄子良作势欲走，抬眼却见萧起按剑上前，只得悻悻地摸着鼻子蹲下："得得得，依你们就是。"说完一屁股坐在地上，百无聊赖地拨弄着沙粒，时不时瞥一眼昏迷的迪娜尔。

    一行人就地休整起来，萧懿安按上迪娜尔的脉搏，跳动虽弱但平稳，应该只是惊吓过度。

    过了一会，迪娜尔纤长的睫毛颤了颤，终于缓缓睁开双眼。她在看清周围几张陌生面孔的瞬间猛地瑟缩了一下，下意识抓紧了裹在身上的外袍。

    "别怕，是我们救了你。"萧懿安放轻声音，却见少女更加惶恐，她显然听不懂大宁话。

    这时，站在一旁的黄子良开口，一串流利的勒师语从他口中吐出。迪娜尔浑身一震，不可置信地望向他。

    "是我啊。"黄子良蹲下身，指指自己的脸，"还记得吗？我和你姐姐，你那个时候还小，但我记得你的长相，一下子就认出你了，"他比划了一个手势，"这次就是我请他们救的你。"

    小七连忙翻译给大家听。

    只见迪娜尔眼中的戒备渐渐消散，她小心翼翼地点头，用勒师语轻声回应。

    小七道："她确实认识黄子良，愿意跟他走。"

    萧懿安审视着黄子良，他此刻神情坦然，而迪娜尔虽然虚弱，但看向黄子良的眼神确实透着熟稔。

    "走吧。"萧懿安终于让步。

    黄子良搀扶起迪娜尔，少女踉跄了一下，回头对萧懿安说了句话，小七赶紧翻译："她说谢谢你的袍子。"

    黄子良扶着迪娜尔渐渐走远，身影慢慢消失在戈壁滩起伏的沙丘之间。萧懿安望着他们的背影，眉头始终没有舒展。

    "我还是担心有诈。"她低声道。

    打麦立刻会意："我去盯梢。"

    小七点头附和："跟着，以防万一。"

    萧懿安向打麦："你的伤？"

    "就擦破点皮，早结痂了。"打麦咧嘴一笑，"再说，干我们这行的，跟踪盯梢可是看家本事。"

    "小心行事，别靠太近。"萧懿安叮嘱道。

    "放心吧小姐，你们先去找吉叔汇合吧，记得给我留个暗窗。"

    临走前，打麦握拳轻捶萧起胸口："萧大哥，小姐就拜托你了。"

    萧起道："分内之事。"

    傍晚，一行人终于赶到铁壁关。城门口守卫森严，盘查过往行人。萧懿安取出过所文书，守卫仔细查验后才放行入城。

    他们沿途延着吉叔的标记，到了“老胡客栈”，一栋二层土楼，门前挂着褪色的蓝布幡子。几人找到吉叔的房间。

    老五躺在床上，面色比先前更加惨白。吉叔靠在椅背上打盹，听到动静猛地惊醒。

    见是他们，吉叔道："大夫来看过，开了方子，可这药吃下去，半点起色都没有。"

    赶了几天路，众人皆是精疲力竭，萧懿安和萧起没受伤，情况稍微好些，两人下楼去找掌柜的叫个郎中过来，又去买饭。刚走到客栈大堂，就听见角落一桌商旅正压低声音议论纷纷。

    店小二端着热气腾腾的羊肉汤从他们身边经过，浓郁的香气在空气中飘散。

    "听说罗布古城出大事了！"一个满脸风霜的驼商灌了口马奶酒，酒碗重重砸在桌上，"昨儿个死了好些个大人物，连城主的小舅子都折在里面了！"

    "怎么回事？"旁边几个商人立刻凑了过来。

    "金驼铃窟听说过没有？"驼商压低声音，眼睛里闪着兴奋的光，"那里面简直是个吃人不吐骨头的地狱！"

    驼商将里面的事说得绘声绘色，还添油加醋了些许，说完，一句总结：“要我说，那些人死，也是活该！”

    旁边戴皮帽的汉子拍桌附和："可不是！平日里拿咱们老百姓的命不当回事，早该有人收拾他们了！"

    "据说是'会义堂'干的。"驼商神秘兮兮地前倾身子，"那可是个了不得的江湖组织，专杀那些为富不仁的狗官富商。这次算是打出名号了，以前谁听说过什么会义堂？你听说过吗？你又听说过吗？都没听说过吧。"

    萧懿安盛汤的手微微一顿。她想起昨夜地下楼里那群蒙面人，刀法狠辣，专挑华服贵族下手，原来竟是这个会义堂。

    "这么有血性的组织，真是替咱们老百姓出了口恶气！"皮帽汉子激动地说，"不过听说死的大人物太多了，连其他国家都派人质问罗布古城王庭。这次王庭震怒，怕是要全力围剿他们了！"

    萧懿安端着热腾腾的羊肉汤和馕饼上楼，木楼梯在她脚下发出吱呀轻响。刚走到房门口，就听见里面传来小七愤怒道："这怎么可能！"

    推门而入，只见吉叔面色铁青地坐在床边，手里捏着纸页。老五勉强支起身子，额头上还渗着冷汗，眼神却死死盯着那张纸。

    "怎么了？"萧懿安放下食盘，快步上前。

    吉叔将纸递给她："你自己看。"

    萧懿安接过纸张，心头猛地一沉。原本清晰的城防图和密信字迹，此刻竟已模糊成一片淡青色的污渍，只有边角处还残留着几道断续的墨痕，像被水晕开的血渍。

    "这是……黄子良给我们的证据？"她声音发紧。

    老五原本虚弱地躺着，此刻却一拳砸在床板上："那王八蛋用乌鱼汁写的！这种墨写完半个时辰就会消失，我们全被他耍了！"他气得胸口剧烈起伏，牵动了伤口，疼得倒吸一口凉气。

    小七连忙按住他："你别激动，等会伤口又裂开了。"

    萧懿安指尖摩挲着纸张，忽然想起当时触碰时的潮湿感，那不是雨季的湿气，而是墨迹正在溶解的征兆。难怪那时黄子良着急想离开！

    "我去把他的狗头砍下来！"小七抓起佩刀就要往外冲。

    "等等！"萧懿安一把扣住她的手腕，"打麦已经跟过去了。吉叔伤口刚止血，老五连床都下不了，你腿上还带着伤，需要好好养着！"

    小七挣了几下，终究没甩开萧懿安的手："那就这么算了？"

    萧懿安松开她："真正的证据肯定还在黄子良身上。我和萧起去追，我们俩没受伤，脚程也快。"

    小七这才点头答应。

    一直沉默的萧起开口："小姐，您已经奔波一天了，这次让属下一人去吧。"他顿了顿，又补充道："您该好好休息。"

    萧懿安知道他关心自己："你不也跟我一样累了一天？两个人路上也好有个照应。"她嘴角微扬，"放心，我不会拖你后腿的。"

    萧起正色道：“属下从未觉得小姐是负担。”

    萧懿安笑道：“我知道。”

    最终，二人趁着夜色出发了。

    赶到与黄子良分别的沙丘时，东方已泛起鱼肚白。沿着杂乱的脚印追踪数里，前方出现一个破败的小村落，十几户土坯房歪斜地挤在一起。

    村口的老槐树下，七八个村民正围着一户人家交头接耳。见有生人靠近，他们顿时如惊弓之鸟般散开。有个裹着头巾的老妇慌乱中踩到自己裙摆，差点栽倒在地。

    萧懿安与萧起交换了个警觉的眼神，手按剑柄走向那间被围观的土屋。

    破旧的门帘半掀着，浓重的血腥味混着晨风扑面而来。

    屋内，黄子良仰面倒在血泊中，胸口被利刃绞出一个碗口大的窟窿。他的眼睛瞪得极大，脸上凝固着极度震惊的表情。

    黄子良死了。