黄子良的尸体横在地上，衣裳被翻得乱七八糟，显然被人彻底搜查过。
萧起蹲下探了探颈脉："已经凉透了，至少死了三四个时辰。"
萧懿安将屋内翻了个底朝天，连炕洞都掏了一遍，却一无所获。她不甘心，费了这么大的劲，老五差点搭上性命，到头来竟是一场空！
门外几个大宁当地妇人正探头探脑，神色惊惶。萧懿安拦住一个妇人："这位大嫂，可曾知道什么？"
那妇人道："这男人昨日带着个小娘子来投宿，说是夫妻，路上遇了匪，娘子受了伤。"她压低声音，"可那小娘子古怪得很，不怎么说话，脸色白得跟鬼似的。今早，我们过来送早饭时，男的已经断气，女的也不见了踪影。"
萧懿安与萧起交换了个眼神。这黄子良满口谎言，先前说迪娜尔是故人之妹，转眼又成了夫妻。谁知道迪娜尔究竟是他什么人？亦或者，也许人家都不叫迪娜尔。
夕阳西斜，萧懿安与萧起回到老胡客栈。
萧懿安眉宇间难掩疲惫，衣袍下摆还沾着些许尘土。轻轻推开房间大门，木门发出低沉的吱呀声。
出乎意料的是，屋内竟弥漫着轻松的氛围。吉叔正低声与打麦交谈，连素来冷峻的小七也难得地微微颔首。
"你们这是？"萧懿安话未说完，打麦举起一个油纸包，三步并作两步冲上前："证据！真正的证据！"
萧懿安急忙接过，展开一看，正是那些关键的往来书信和完整的城防图，墨迹清晰。
吉叔道："我们仔细查验过了，确是黄子良藏匿的证据无疑。"
萧懿安疑道：“黄子良不是死了吗？”
“黄子良死了？”打麦惊道。
老五拍手叫好：“死得好，叫他骗我们！咳咳咳……”话说到激动处，他咳嗽起来。
小七强行把他按在床上：“叫你别激动。”
萧懿安反问打麦：“不是你杀了他吗？否则你如何得到的证据？”
“不是不是，我被黄子良给甩开了，”打麦刚要拉她入座详谈，瞥见萧起警告的眼神，连忙缩回手，"事情是这样的……"
"昨日我跟着黄子良和迪娜尔，自以为藏得隐蔽。谁知这老狐狸带着个'病秧子'还十分警觉，七拐八绕就把我给甩了。我在戈壁滩上转悠到天黑，连个鬼影子都没找着。今早我正懊恼着往回走，迪娜尔却突然出现在我面前，把这包东西塞给了我。"
"说来蹊跷，昨日见她还奄奄一息，连站都站不稳。可今早，"他顿了顿，眼中闪过一丝惊疑，"她步履生风，双目炯炯，递证据时手腕稳如磐石，分明是个练家子。"
屋内一时寂静。萧懿安指尖轻叩桌面："如此说来，黄子良极可能是死在她手上。"
众人面面相觑，都从对方眼中看出了深深的疑惑。
"这就更怪了，"打麦摸了摸下巴，"既然她是个练家子，在金驼铃窟时怎会像个病猫似的任人宰割？"
萧起道："刻意为之，她混进去，另有所图。"
萧懿安轻轻颔首："极有可能。只是她计划未成，就被我们阴差阳错'救'了出来。"
"可她和黄子良又是什么关系？"打麦问道。
萧懿安道：“我们在一个农庄发现黄子良死了，农庄的人告诉我们，黄子良说他和迪娜尔是两口子，看起来他们的关系未必那么简单，不过，血海深仇是肯定的，否则迪娜尔也不会下此杀手。至于其中缘由，恐怕要等再见到她时，才能问个明白了。"
“对了，除了那些证据，”打麦从怀中又掏出一物，“她还给了我这个。”
一条古朴的西域银链在油灯下泛着幽光。
众人不约而同地凑近细看，这是一条典型的西域老式项链，链身由细密的银环相扣而成，已经氧化发黑。最引人注目的是那个胡桃大小的球形吊坠，表面布满繁复的藤蔓纹饰，在灯光下若隐若现。
"这项链……"吉叔伸手拈起，"有些年头了。"
"里面是空的。"萧懿安接过吊坠轻轻摇晃，眉头微蹙，"有极轻微的响动。"
小七抽出匕首："撬开看看。"
"不行，"吉叔道，"万一是火药或者水银呢？贸然破开，里面的东西就毁了。"
打麦挠头道："这应该不是殿下要的证据。迪娜尔给我时，虽然言语不通，但她，"他比划着当时的动作，"反复指着我，又指这项链。我虽听不懂她的话，但能感觉到这是她特意要交给我的。"
萧懿安问：“给你的一个人的？”
打麦道：“是的，我感觉她似乎认识我，看我的眼神很……我说不出来。可我自从有记忆以来，从未出过京城，更不认识她。”
吉叔将项链还给打麦："既然给你，就好好收着。"
这时，老五突然剧烈咳嗽起来，整个人在床榻上蜷缩成一团。他原本蜡黄的面色此刻已泛起骇人的青灰，嘴唇呈现出诡异的紫黑色。
吉叔二话不说冲出房门寻郎中，萧懿安搭脉查看，却看不出所以然来。
一炷香后，吉叔拽着个白发苍苍的老郎中回来。那大夫刚踏进门槛，只看了一眼就变了脸色。他搭上老五的脉搏，眉头越拧越紧。
"这……"老郎中连连摇头，花白的胡子跟着颤抖，"毒入膏肓，已非寻常药石可医啊。"
打麦急得一把抓住郎中的衣袖："大夫，您再仔细看看！"
老郎中挣开他的手，后退两步作揖："老朽无能，这毒，这毒老朽见都没见过。"他说着就往门外退，"还是另请高明吧，再拖两日，怕是……"话未说完就提着药箱快步离去。
打麦道："这边陲小城，连个像样的药铺都没有！就算现在启程回京，老五也恐怕撑不到那时候。"
屋内顿时乱作一团。打麦急得在房中来回踱步，靴底将地板踏得咚咚作响；小七不停地拧着湿帕子，给老五降温；就连向来稳重的吉叔也失了方寸，不停摩挲着腰间的玉佩。
萧懿安站起身，眼中闪过一丝决断："我知道有个人或许能救。"
一行人抬着老五的担架疾奔向军营时，老五的脸色已由青灰转为骇人的紫黑，嘴角不断溢出黑色血沫。
守营将士横枪阻拦："站住！军营重地，闲杂人等不得擅入！"
萧懿安亮出腰牌：“我们有这个可以进去吧。”
将士仔细看了腰牌，仍不放人，语气不容置疑："姑娘可入，其他人必须留在营外。"他目光扫过担架上奄奄一息的老五，又补充道："军规森严，恕难通融。"
将士们横枪拦在营门前，任凭其他人如何恳求也不肯放行。萧懿安知道他也是尽职尽责，没有多言，快步冲进营地寻人。
不多时，青艾提着药箱随萧懿安匆匆而出，她刚要俯身查看老五时，营门处突然爆发一阵骚动。
"让开！今日非要讨个说法不可！"粗犷的吼声震得人耳膜发颤。
萧懿安眉头紧锁，却顾不得理会，只对青艾急道："先救人！"
青艾二话不说跪坐在老五身旁。老五此刻面色已呈青黑，嘴角不断渗出黑血，胸膛的起伏越来越微弱。青艾纤指搭上他的脉搏，眉头顿时拧成了结。
"毒已攻心。"青艾突然开口，声音凝重，"再晚半刻，神仙难救。"
萧懿安闻言，立即将营门骚乱抛诸脑后，全神贯注地盯着青艾施救。只见她从药箱取出三寸银针，手法娴熟地刺入老五周身大穴。每一针落下，老五青黑的脸色就淡去一分。
待老五状态好些，萧懿安这才有余暇望向营门处的骚动，只见右侧辕门外围着一群披甲将士，为首的虬髯壮汉正与守营士兵推搡，气势汹汹。
"是宁远亲王赵征的旧部。"萧起道，"前日萧将军处置了他一员爱将。"
那虬髯汉子越说越激动："姓萧的凭什么斩我兄弟！不过就是玩了个把村姑而已。"话音未落，他突然出手，一掌将拦路的士兵震退三步。
打麦眼疾手快，一个箭步上前扶住踉跄的士兵，反手架住虬髯汉子的第二掌。两人拳脚相碰，竟发出金石之声。
"好身手！"
狄青岩不知何时已立在营门旗杆下，他快步走来："王爷的部下，就是这么闯营闹事的？"
虬髯汉子怒目圆睁："狄将军来得正好！萧从林他是不是有点太不把王爷放在眼里了？！"
"军法如山。"狄青岩冷声打断，"你那位同袍强抢民女时，就该想到今日。"
“什么军法？那是你们萧家军的规矩？”
“在我们的地界，按的就是萧将军的规矩！”
那虬髯旧部不依不饶，仍在高声叫嚷："今日非要见萧从林将军不可！"
狄青岩冷声道："萧将军军务繁忙，岂是你想见就能见的？"
话音未落，营门内传来沉稳的脚步声。萧从林一身戎装走了出来，目光如电扫过众人。
"打扰到将军了？"狄青岩微微侧身。
萧从林摆摆手："无妨。"他的目光在不远处的萧懿安身上停留了一瞬，虽心有疑惑，却未多言。转而看向那虬髯大汉，沉声道："费将军既如此执着，进营细说。"
费炎冷哼一声，带着几个亲随跟着萧从林进了军营。
狄青岩临走时，突然驻足在打麦身前，重重拍了拍他的肩膀："好身手。"他意味深长地看了眼军营方向，"这么好的身手，埋没在江湖可惜了。"
打麦还未来得及回应，就听身后萧懿安突然轻呼："毒暂时稳住了！"众人闻言，立刻围了过去。只见老五脸上的青黑已褪去大半，呼吸也平稳了许多。