路是人走出来的，每个地方总有几条当地人知道的小道，小道边做生意的都有几分底气，不然光被山贼抢都不够。有的自己就开黑店，柜台下放着几把大刀。来往都是凡人，少有仙家来这荒山野岭。人脉通达的，手上还有各路符咒法器，眼下客栈老板正红着眼拿着一沓符纸，放在一只烛火边，嘶哑道：“你们一个也不许走。”

    客栈不大，二层高，一楼勉强摆得下六张桌子，七八个人坐着，一个十来岁的小公子跟着一个长髯刀客，一个富家姑娘身边围着俩小厮，一对简朴的母女缩在角落，那小女孩也不过十岁，她母亲吓得发抖，紧紧搂着她。厨子抱头蹲在桌子底下，另外三个汉子坐在一旁，看手足该是习武之人。

    雪更大了，淹了三天，他们也在客栈里呆了三天，夜里都是风啸声，现在也不见放晴。

    客栈老板又悲又怒，手上一沓符纸挨在烛火边，若着了能瞬间将整座客栈炸上天，一时无人妄动，大堂地板上放着一具少年尸体，正是老板的独子，他儿子昨夜死在井里，故而今日一个客人也不许走。

    “查不出谁害了瑜儿……你们就统统去死……”老板低沉道。

    客人们对视一眼，那富家姑娘团扇挡着脸，看不清神情，那对母女更颤抖起来。一汉子怒道：“老子迷了路才走到你这破客栈，你家小孩才多大，我害他干嘛！”

    “我们三个人走镖，东西还怕看不住，一直在一起，根本没和那小孩单独见过！”

    那母亲也慌忙道：“我家女儿病了，我一直照顾她，昨夜根本没去过后院，我也有女儿，我害你儿子做什么！”

    厨子苦道：“东家……我跟了你五年……少爷我当半个儿子看……”

    富家姑娘没出声，两个小厮都低眉不语，半晌那富家姑娘吐出两个字：“节哀。”

    气氛静默，老板缓缓移目至没出过声的小公子，他与瑜儿一般大，衣着讲究，活像个画里的金童，身边跟一位刀客。瑜儿与他搭过几句话，眼下正在拆一包点心，刀客为他递茶。

    而与他举止比起来更难接受的，是这位小公子竟一直面容带笑。

    那笑容太刺眼了些，让他看起来更像个画上的人。常人遇上这样的事哪能笑出来，他却毫无知觉地吃点心，不见丝毫恐惧或敬畏。老板呼吸越发急促，就算不是他们——就算——他也要他死——

    门吱呀一声响了。

    所有人动作都是一停，就见着紧闭的门被推开，一只靴子先落进来。

    那是个面容带笑的年轻人，仿佛对什么事都很有兴趣，看见他像看见三月春色，没带进半点风雪。

    年轻人合了门，道：“大家好。”

    随即他看到地上的尸体，道：“你也好。”

    老板怒起，就听得这个年轻人道：“令郎是自杀。”

    其余人皆一愣，老板吼道：“不可能！”

    年轻人啊了一声，改口道：“令郎是被自己误杀。”

    三个汉子急道：“你怎么知道！你快说！”母女都畏生生望去，刀客也瞥过来，这年轻人倒也神态自若，向小女孩走去，道：“昨夜，老板儿子是不是去了你房里？”

    那母亲慌乱道：“怎么可能？”就听得小女孩低声道：“是……娘被喊走了……他就进来了。”

    母亲也立即想到自己昨夜曾被厨子喊走了半盏茶的工夫，道：“可……”

    年轻人又走向厨子，道：“昨夜你叫走她是干什么？”

    那厨子惊惧道：“……少爷叫我支开她一会……没说干什么……”

    此时众人已有猜测，老板神态不定道：“你想说什么！”

    年轻人继续问小女孩：“他进来后可做了什么？”

    小女孩畏生生道：“我有些风寒……他说他给我抓了药，让我喝。”

    母亲吃惊道：“你……你喝了吗！”

    “没有。”小女孩道：“我不喝其他人拿来的东西，就放在那里，他走了我就倒掉了。”

    母亲一把抱住她，说不出话来。众人猜疑更多，那人是怎么死的？就算他真的下了药，妇人不过片刻便要回来，他能干什么？

    年轻人转身走向富家女子身边，道：“昨夜可有什么异动吗？”

    小厮得了指示，道：“夜里一直有人徘徊踱步，姑娘嫌吵，让我们出去看了眼，正是死者。”

    死者徘徊踱步，是在等什么？或是在找什么？年轻人摇头道：“你把药倒在哪里了？”

    小女孩犹豫了片刻，小声道：“我就是倒在窗外了……”

    一群人又急急忙忙上楼，至母女二人住的房间，推开窗户，风雪灌进来。众人都眯起眼，果见墙角下一片褐色药渣，年轻人思忖道：“分量少了些。”

    他一个旋身便翻了出去，众人也都知其来历不凡，安静侯着，就见着白茫茫风雪里人影走近，那年轻人拎着一只死猫的尸体回来了。

    关上窗户，众人还是手足发冷。年轻人道：“这猫偷吃了药渣，被冻死在井边。”

    富家姑娘突然道：“我听过一种药，两人分别服下，可心有灵犀走至一处，恍若梦游一般。”

    老板一时脸色青白，他道：“瑜儿怎么可能做这种事！”

    死者给小女孩下了药，本想女孩半夜走至他的房间，但没想药被野猫舔了去，猫在风雪中死在井边，他也梦游般一头栽死在井里。

    年轻人合掌道：“就是这样了。”他看老板脸色，又道：“你若不信，我可剖开这猫和令郎的肚子，看看是否有有剩余药渣。”

    老板几次握拳，终究没说话，他自然知道这副药，就在自己库中，前几日被儿子求了，可他为人父，怎甘心自己儿子就这样死？老板看着小女孩的神情更可怖起来，但口中道：“犬子找死，冒犯诸位了。”

    其余人急急忙忙要走，一个随时要炸的客栈，谁敢多待。富家姑娘裹了身大氅，冲小厮一点头，从包裹中取出另一件，送给了那对母女。

    客栈只剩三个人和老板，那刀客本也要走，被自家小公子拦下，疑惑不解。年轻人突然道：“我想杀你。”

    老板变了脸色：“你说什么？”

    “你用那副药十来年间害了数位女子。”年轻人疑惑道：“该有个报应吧！还用问为什么？”

    老板知不能了结，从怀中飞出符咒，未落地已有金石之声，竟是那刀客一步上前，一刀截断！

    他未废话，再一刀下去，老板也断为两截，血蔓延开来。

    “早该死了。”刀客冷冷道，他面容粗犷，眉目间正气凛然，小公子走近道：“他看那个女孩的眼神好可怕。”

    “八成想着等其他人走掉，追上去结个冥亲吧。”年轻人道。

    “这畜牲。”刀客摇头，“你叫什么？日后我若帮得上忙，尽管开口。”

    年轻人一扬眉，话未出口，就见小公子扑过去搂住他腰，喊道：“哥哥！”

    “原来你就是大少爷。”刀客眉毛飞起来，楚家给温行寄去八百封信，这位大少爷是一个也没拆，后来辗转找了沈莲花才递了消息。这也弄得他与小公子在这黑店停了数日，温行不尴不尬地把小孩从身上抓下来，明明他们也是第一次见面，这个南溟少君是一点也不嫌生。

    小公子名叫楚知寒，正是温行母亲胞弟的孩子。姐姐楚依然握剑，势可劈山，有楚狂人之称，弟弟楚依旧却是个风雅的文人，一手琵琶举世无双，后远赴南溟与南溟君成婚，气得楚老爷子断了往来。南溟皇姓南宫，下任南溟君却是姓楚，足见南溟君诚意，近些年老爷子思子松了口，每年楚依然忌日倒重新见面起来。

    楚依然自幼在楚家备受宠爱，不论出嫁与否，上下都是统一称为大小姐，到温行这，就算是姓温，一样是大少爷。或是自幼丧母，温行与楚家关系不远不近，与那位舅舅没见过几次面，也不知这位少君表弟怎如此亲昵。

    楚知寒十二岁，个头到温行胸口，眉目像画中人物，举止倒没有世家气。此时他们正在一架马车里，驾车的是楚家派来接应的人，刀客叫赵巍峨，南溟皇室亲卫，现任南溟君的刀术老师，他与楚知寒温行一同坐在车中，两侧风雪呼喊而去。

    赵巍峨道：“家中有个长辈，早年有个失散的妹妹，多年一直找着，我们也使了不少力气，但毕竟几十年过去，南溟又隔着太远，近些年楚家也帮着找，才知道了这位妹妹的下落。”

    温行安静听着，楚知寒抓着他的手，双目闪闪地望过来，道：“奶奶人很好的。”

    这位老夫人，八成是现任南溟君的乳母。温行点点头道：“老人思亲，然后？”

    赵巍峨看了温行一眼，继续道：“这位妹妹早年奔波流离，落下病，几十年前便死了，留下个女儿孤苦长大，嫁给了村里一个农户。”

    温行疑惑道：“这个女儿不想见吗？”

    赵巍峨摇头，“这个妇人与农户情投意合，他们成婚一年后便生了个女儿，生活虽清贫，倒也幸福。”

    老人家一生无子，听闻自己妹妹留了这么个女儿与外孙女，自然想见一见，南溟君不是恶人，也不至于就要他们背井离乡。温行疑问不减，就听得赵巍峨道：“可我们又听得消息，这位农户在十年前因赌博欠了巨债，被讨债的人打死，妇人带着小女儿改嫁，村里人再无消息。”

    温行啊了一声，道：“是嫁去哪里？”

    “这正是稀奇事。”赵巍峨沉声道：“这位农户妇人，带着女儿，嫁给了琅琊王。”

    温行惊讶地睁大眼睛，怪不得南溟让帝师与少君一同前来，这样的身份对上琅琊王也轻了些。赵巍峨继续道：“君上不能轻踏中原，楚先生准备妥当，也会亲自前来。”

    既是来中原，楚家便有意让温行与楚知寒见见面，不会有人比他更适合陪同，而有梅庭序弟子身份在此，司马幼琏又还在挽青做客，比多少护卫都更安全。

    温行便道：“好。”

    楚知寒双目越发明亮起来，温行被闪得不行，但他来得匆匆，身上啥礼物也没有，想了想便从袖子里摸出晏晏做的朱雀出来，迟疑道：“你想试试吗？”

    楚知寒高兴地接过去，温行对上赵巍峨眼神，赵巍峨缓和道：“大少爷和传闻中似乎不太一样。”

    “楚先生会很高兴。”