穆慈自认没有做到母亲的职责，没有保护好星儿，被司马卓术法所困，被结界压制，她无法自尽，她不断劝说穆星烧死她，换取自由，她心甘情愿为女儿而死。穆星则拉扯伤口到血肉模糊，她宁愿断翅，也不忍伤到穆慈。

    穆星的记忆已经很模糊了，天生人形，诞生的那晚星光大盛，她与母亲在穆家村的生活闲适安乐，她依偎在母亲怀中，她有朋友，她们一起到山上玩，一起编花环。她不畏惧高空，总到断崖绝壁处采摘野生草药，卖钱买糖吃。她的身体很轻，似乎可以随风飞起来，她也不畏惧风。穆家村实在是个很小的村子，小到什么都没见过，什么也不必认识，琅琊的铁蹄滚过，穆星昏沉中睁开眼，面前只是一道道紧闭的宫门。

    司马卓。这位琅琊的君主，他要求穆星在成年前对司马幼琏认主，以血成契，生生世世不得叛离。穆星觉得这实在很好笑，她发现自己原有一双翅膀，她长得竟然很像穆慈口中的偶然一见的祖父——那只金翅大鹏，穆星已然得知自己的天命，雌凤与雄凤先后降世，她振动双翅，琅琊山脉塌陷百里。

    在漫长的对峙中，司马卓或其余宫人，对穆星施以怎样的极刑，穆星都未松口，未妥协分毫。凤凰不死不灭，如果将穆星杀死，不过给了凤凰新生的转机，哪怕羽毛凋零，虫蚁啃噬，伤痕累累，穆星维持着最后一点神志，巨鸟低沉威仪如君王的声音回荡在寒潭中，“司马卓，我要你与我一同永无宁日，我要千千万琅琊子民与我陪葬，我要琅琊大火百年不灭。”

    穆星的愤怒甚至改变了琅琊近三年的节气，大旱将至，司马卓远赴北冥海，从冰洋中捉得五条布雨蛟龙，这位比肩梅庭序的修士，当世无人敌的大能想干什么，确实无人可挡，司马卓以蛟龙布阵压制穆星的火焰，以穆慈为阵眼，逼穆星就范。

    “我要……琅琊大火……焦土成灾……”

    温行缓慢地吞了口气。

    在火焰将他烧尽的前一秒，温行出声道：“我有方法，救穆夫人。”

    凤凰蒙着血雾的双瞳转过来，穆慈低声道：“……你是谁？怎会在这里？”

    温行道：“敢问夫人，您的母亲是否无姓氏，只称作桃杏儿？”

    穆慈这下是真的惊讶道：“……你？”

    “南溟皇室一位德高望重的老太君，年轻时称作桃李。”温行道：“我受这位老太君所托，前来寻找她失散几十年的妹妹。”

    “老太君一生无子，义子亦愿为乳母寻找亲人，前后寻找数年，我才来到琅琊。”

    温行缓声道：“夫人遭遇，我大致了解，只怕老太君在南溟也要哭瞎了眼睛。夫人若执意寻死，我难给老太君一个交代。”

    穆慈原本还不信，她被骗过太多次，总有留点警觉，又见温行继续将母亲逃难之路说得明白，桃杏这个称呼绝无外人知晓，最终温行拿出一张老太君的画像，与母亲有十分相似，穆慈不由落下泪来。

    “当真是？”穆慈含泪道，“姨母还惦记着母亲？”

    “当真。”温行道：“夫人若信我，七日后大典，我定救你与穆星出来，我若失败毁约，叫我永世受火焚烧。”

    七日后大典，本就是穆星决意赴死之期。穆星察觉到了母亲对这个陌生人的善意，此人能不惊动司马卓入内，自有几分手段。温行继续道：“夫人被困在此，有什么事尽可交托我去办。”

    穆慈道：“……麻烦先生，若能见到我那小儿子，告诉他。”

    穆星无声息地偏头过去，她讨厌司马炎，这个后出生的孩子夺走了她母亲的爱，她在这里被酷刑煎熬，司马炎在当他的王子。

    穆慈镇定道：“告诉他，杀了司马卓！”

    镜湖再次落起了雨。

    温行抱着画卷，撑一把伞，路滑难行，回到司马珣的宫殿的时候祝霖在门口已不知待了多久，女官冷冷道：“先生去了哪里？”

    “等燕画师的时间，总要费一些时间。”温行道：“我带来了燕画师点睛的玄武，幸不辱命。”

    到室内，长卷铺开，巨蛇腾空而起，扑面而来，祝霖不由退了一步。她道：“很好。”

    温行道：“今夜您来势汹汹，我还以为您要……”

    祝霖道：“难道楚画师不知规矩？所有刺青图案，当在确认无害后再给殿下施用，宫中诸殿，皆是如此。”

    温行又想叹气了，他今日所见足以让他叹尽平生，温行幽幽道：“所以您对周泽也是这么无情？”

    “他身上所有图案，我敢说皆是他自愿刺上。”祝霖面无表情道：“楚先生想在珣殿下这里一搏前程，不拿出些诚意吗？”

    烛火昏沉，人影绰绰，雨声愈发大了，敲在砖瓦上，又流成一道道珠帘。闪电照亮司马珣半张素白的脸，他在数十层纱帐之外无声注视着他们，温行褪去外袍，“您想纹在哪里？”

    祝霖道：“后背。”

    温行便解开里衣，不知哪来的诡风熄灭了烛火，撩开乌发，楚画师露出的背上竟不是空无一物，而是，而是——

    祝霖手上颤抖，她面前人的后背上竟然布满刺青，玄武叠过一只白虎，山纹压过飞鸟，有的拙劣笔法勾出一只小狗，这分明是——这分明是——

    周泽扭头，惨白的脸与漆黑的瞳盯着祝霖：“霖霖，怎不继续？”