“近月来，北境频繁来报，苍寒族屡次犯我边陲，已危我疆土安稳。诸位卿家，可有良策？”

    话音落下，群臣低首不语，片刻后，兵部侍郎贺谦道：“陛下，北疆苦寒，边军久未得援，士气难振。臣以为，若能遣宗室之人亲率大军，既可整军心，又可示我北朝之威。”

    “不妥，”户部尚书赵宪皱眉道：“皇子贵重，怎可轻易涉险？太子乃储君，镇守中枢，万不可离京；三殿下虽才高八斗，却性喜清雅，不擅武事；六殿下尚未束发，年纪轻轻又岂懂领兵打仗之道？”

    话音刚落，右丞严靖道：“陛下恕臣斗胆谏言，或许可令二殿下顾砚声出征。”

    “哦？严卿以为，砚声可胜此任？”

    贺谦抢声反驳道：“二殿下虽出身皇室，但幼年长居西行宫，鲜少露面，素日性情寡淡，又未历军务，恐难堪此重任。”

    “正因二殿下出自皇脉，却未涉朝局，身后无党无派，正好可得兵中信任。再者……如今国事为重，不可拘于血脉亲疏。若不幸战败，亦能保太子与三皇子无虞，皇统不乱。”

    严靖这老狐狸终于说出了他本来的目的，顾砚声这一战胜了顶多赏赐些金银食户，败了甚至命丧沙场也能保住其余皇子的性命。

    “……严卿所言，亦非无理。顾砚声虽久居西行宫，然朕知其心性冷静，不妄言不妄行，实为可堪大任之人。此番历练，朕相信他定可以保卫我朝边疆。”

    “传旨，命顾砚声整兵两月，二月后，赴北境督战，代朕安抚边疆。”

    “臣等遵旨。”

    群臣跪拜，声音齐整。

    那一日，朝堂之上金瓦光寒，寒锋初起，一道身影自沉寂中被推上战局潮头，命运自此，另启新篇。

    顾砚声要在两个月后领兵出征北境的圣旨很快就传到了你的耳朵里，你几乎是一路小跑到墨华宫的。宋峥陈嵘还未来得及通报你的来到，你便跑进了宫殿。只见那人正负手而出，似是方才领旨。

    “顾砚声！”你不顾宋峥陈嵘劝阻，快步上前，声音极力压低但却难掩颤意，“你为何不拒绝？你知道的，皇上此旨，是何等用心。”

    他停步，回身，眉目间没有一丝惊讶，似早已料到你所说的这些话。

    “北境苦寒，此去非福。皇上此举，不过是借你之身博一局朝堂安稳。若胜，也只是些金银财宝的封赏，若败，不过一纸讣告换来满堂喝彩，正好为陛下抹除你和你母亲的过往。你不该去。”

    “皇命不可违。”

    “可你…可你明知道此战是我朝与苍寒族的首次交手，北境环境恶劣，稍有不慎就会搭上性命。”说到这里，你的声音再也不能压制住内心的痛苦。

    顾砚声看着你的脸，淡定地说道：“我会平安回来的。”

    一时语塞，内心疑问顾砚声到底哪来的自信。

    “那你可还记得，两个月后，是我……是我的及笄礼？”

    “记得。”

    “你……不会不在吧？”

    “我会给你送上礼物的。”

    他没说他会来……你的心一点也欢喜不起来，仿佛那“礼物”就是诀别的信物。

    走在回寝宫的路上，你知道现在与顾砚声绑定了共生咒，若他在战场上出现危险，就算你安安静静呆在皇宫里还是会丧命。若想要保住自己，更需要先保住他，这一战他一定不能出现任何危险。

    你回到寝殿，阿萝见你脸色苍白，内心的心事也是全部照搬到脸上了。她欲言又止，你却摆了摆手，让她退下。

    寝殿中灯火微暗，你坐到案前，深吸一口气，缓缓打开那个你第一次见的系统商店。熟悉的光屏在你面前浮现，飞快地扫视着琳琅满目的道具。终于，你的目光锁定在两个商品上。

    【传送符·七日限】：使用后可立刻传送至你心中所念之处，但七日后将自动回归初始之地。400积分

    【还魂珠】：可在一人命悬一线时使用，赋予一次逆转生机之力，仅限一次。600积分

    你看到了自己上一次完成西行宫支线所的奖励的积分，正好一分不差的可以兑换这两个道具。

    你几乎未作犹豫，立即兑换了传送符和还魂珠，握在手中的一刻，那符咒竟泛着淡淡微光，仿佛能感受到你此刻的焦灼。手指轻轻抚过那颗珠子，珠身温润，却像滚烫的泪。

    你将它们藏在暗格里，等待两个月后使用。

    因北境战事将起，陛下欲举全国之力备战，遂下旨将女官考试提前一月举办。消息一出，众位备考女弟子无不人心惶惶。

    你刚得知消息时，便急忙去寻阿萝。她正坐在案前，一页策论摊在她眼前，手中笔却迟迟未落。见你进来，她只是抿唇轻轻抬头，声音有些发虚：“公主……我是不是准备得还不够？”

    “阿萝，你已经做得足够好了。你是我见过最能吃苦、最用心的姑娘。你怕什么？你所学的、不比那些世家女差。”

    “是……”

    “这场考试，你不是一个人去的。你身上有你自己努力的影子，也有我全部的期待。”

    数日后，女官考试如期而至，设于承乾殿外大广场上，临时搭起玉案百席，坐席森严，朝臣监考，女官试录之事大为隆重。

    阿萝一身素净宫装，头发梳得极规整，只以一支碧簪束发。她站在人群中，紧紧握着手中的文卷，却依旧忍不住微微发颤。

    首题便是政论：

    【北境将起战事，当如何以女官之位，辅治后宫，安民心，应战局？】

    她眼中一闪，握笔落字，心中反复你曾言：

    “策论最重之处，在于见识。世人只道女子无兵权，却不知女子之智谋，也能护国安家。”

    她挥笔如飞，短短一盏茶时间，卷上已有千字。阳光自金雕檐角洒下，映着她眸光坚定如炬。

    你立于不远处，默然望着她那瘦小却坚定的身影，心中一阵酸涩却又欣慰。你知道，她不再只是那个跟在你身后的宫女了，而是正一步步，走向自己的战场。

    考试过后的一个月，秋意渐浓。宫中枫叶由红转褐，随风飘落在青砖碧瓦间。你正在书案前翻阅书书简，门外忽然传来一阵急促的脚步声。

    “公主，阿萝姑娘她——她中了头名了！”宫婢喜笑颜开，手中捧着刚由诏令房贴出的录榜名册。

    你“唰”地站起身来，接过那薄薄一纸，目光迅速扫过前数行。榜首之名，赫然是“阿萝”。自女官考试创立以来，考试中第一名可以直接进入诏令房为女官，不必从低层做起。

    从最初的不自信，到后来的坚定，阿萝用尽了所有努力。如今终于开花结果，怎不叫人心中激动如潮。

    “她在哪儿？”

    “在宣德殿门前，刚刚看完榜，正被几位诏令房的女官围着呢！”

    你快步走出殿外，远远便看到那熟悉的身影。阿萝站在殿阶之下，手里还捏着一小张誊录的榜文，脸颊泛红，神情却微怔，似还未从震惊中回过神来。

    阿萝在人群里一眼就看到了站在人群外的你，身上突然有了力气，挣脱开人群冲出来抱住了你。

    “公主！我…我真的考中了！还是头名！我可以进诏令房当女官了！”

    “我说过，你能的。”

    “从今日起，我们阿萝便将启封女官席，你便要入职了。往后可得收敛些，少吃些点心，多念些书。”

    “公主，我一定不辜负您！”

    阿萝拔得头筹的事可谓是双喜临门，因为三日后便是你的及笄礼。

    “阿萝，你知道吗？你这头名，正好算是送我的及笄贺礼了。”

    “那您可别嫌弃我这贺礼寒酸。”

    “最贵重的贺礼，从不是金玉锦缎，而是你让我看到你站到了自己的光中。”

    三日后，你的及笄礼到了。

    天还未亮，便有宫人忙碌穿梭，香汤沐身、礼服整装。你身着深绯色华服，腰系翠带，乌发如云，被宫中德高望重的尚仪一步步挽起——一绾童心、二绾成礼、三绾成人。

    太后早早便到了，赐下一副上等珍珠金步摇，象征皇族女子的尊贵与稳重；陛下则赐下一副金丝绣册，言语不多，却颇为郑重：“愿梨儿日后谨持皇族礼范。”太子则笑吟吟地送了一柄嵌玉团扇，图案是鸾凤和鸣，意有所指，惹得周围贵女一阵掩口轻笑。

    你心里却只是一片平静，目光在人群中悄然寻觅。

    ——他果然没有来。

    你知道他近月在外军营操练，为了这场北境出征，日夜操劳。他是那样的人，一旦许下誓言，便必不退缩。

    可你还是忍不住在每一次鼓乐响起、每一个新宾入席时，轻轻转头去看——直到礼乐终了，也终未见那一袭熟悉的身影。

    及笄礼散后，你回到寝殿，阿萝便悄悄地递给你一个匣子：“公主，这是……有人托我交给您的。”

    你一愣，急忙接过。匣子不大，木质温润，是你熟悉的梨花木香气。打开之后，一支手工雕刻的梨花木发簪静静躺在锦缎之上。

    簪子并无金银装饰，只是素木打磨，簪头几朵雪白梨花栩栩如生，花瓣纤细如羽，微微泛着光，仿佛春雪未融。你几乎在那一瞬，闻到了梨花林中最熟悉的香气。

    匣子下还压着一张小纸条，字迹清隽，却刻意压低锋芒：

    【梨花不言，岁岁皆春。愿你年年，有花可簪。】

    他从未缺席，只是用另一种方式，站在你最想望的地方。

    【恭喜宿主完成隐藏支线：婉平之交】