顾缨无奈：“怀章。”
李怀章点点头，将蜡梅插进瓶子里，这才看见床上躺着的大活人，活像见了鬼似的往后一缩，怯生生地喊了句：“听朝哥哥。”
顾听朝没答话，半张脸被掩盖在阴影下面，看不清神色。
李怀章比顾缨还要大两岁，是个痴傻的。他亲娘磕磕绊绊地将他拉扯大，去岁某一深夜摔倒在田里，第二天才被人发现，至今还瘫在床上。李怀章当时的哭声震天响，从此病就更严重了，时不时就会发癔症，连以前欺负他的孩子们都不敢再招惹他，生怕刺激他发疯。
在他被欺凌的那些岁月里，只有顾家姐弟站出来帮助过他。顾听朝八岁那年失足落水，李怀章二话没说跳进河里去救他，就因为这个，顾缨也没法对他没冷脸相待。
见顾听朝不说话，李怀章小幅度地上前一步：“怎么不开心？和阿缨吵架了吗？”
顾听朝声线冷淡：“没有。”
顾缨站起身，有意无意地立在床前，挡住李怀章不住往床上看的视线，随口敷衍道：“你怎么来了？”
李怀章挠挠头：“婶娘吃醉了酒，在胡掌柜那儿歇下了，让我来知会你一声。”
顾缨有些头疼地揉了揉眉心。
尹月娥没什么别的爱好，就是爱喝酒，喝醉了便在酒肆掌柜的那儿歇下也是常事。她点点头表示知道了，那李怀章还不死心地说：“阿缨吃饭了吗？我家有鱼汤。”
他还壮着胆子补充了一句：“哥哥也一起。”
知道李怀章的遭遇，乡里人大多都同情他，会轮流给他送点吃食。
顾缨看了一眼还病怏怏的顾听朝，正想回绝，却听顾听朝说：“你为什么叫我哥哥，不叫她姐姐？”
他笑了笑：“辈分都乱套了。”
李怀章：“……”
他摇摇头，抓住了顾缨的袖子：“我不懂这些的。走吧阿缨。”
说着，他就要拉着顾缨往外走，顾缨下意识就要拒绝，却听李怀章说：“我有秘密要告诉你。”
顾听朝：“什么秘密？我也要听。”
李怀章：“我只告诉阿缨一个人！”
他期盼地抬眼看着她：“行吗？”
顾缨看着他，也不好再推脱，便点点头，跟着他走出去。
院内很暗，顾缨提着油灯照路，李怀章牵着她的袖子跟在后面。
他目不转睛地盯着她的侧脸。
女孩整个人被包裹在昏暗的阴影里，只有侧面有一点暖黄的灯影。未施粉黛的脸色显得更加苍白，唯有长而垂落的睫毛上还带着一点深黑，显得那双眼睛如水，忧郁、沉静。
爱美之心人皆有之，哪怕是他日思夜想、从小见惯了的人。
李怀章壮着胆子搭话道：“听朝头疼的毛病犯得越来越频繁了。”
哪壶不开提哪壶似乎是他的强项，刚好提到顾缨烦躁的点上，她皱了皱眉，“嗯”了一声，便听李怀章接着说：“昨天我听杨叔说，京中大夫都很厉害，也许可以治好我娘的病。”
见顾缨不吭声，他连忙补充道：“那肯定也可以治好听朝。”
可是如此简单的解决方法，难道顾缨想不到吗？
她想到顾听朝的身份，又是一阵心乱如麻，可李怀章见她表情不好看，还当她是因为银钱犯了难，又继续说道：“我去帮人采野菜，有存下一些钱，给听朝看病用，我舍得的。”
李怀章的语气真挚诚恳，一双眼睛小心翼翼地看着顾缨，一下子将她的烦躁和不安冲散了——李怀章并不知道顾听朝的身份，不知她面临的到底是什么困境，他连最基本的人情世故都不懂……她和他怄什么气呢？
顾缨笑着摇摇头：“他的病只需要好好休息疗养便能好了，再说了，进京也并非什么容易的事。”
“我，我只想能帮上你的忙，感觉你太累了。”
李怀章说得有些磕磕巴巴，像是酝酿了好久：“还有，这个给你。”
顾缨抬头，手背碰到了一个硬邦邦的东西。
她低头一看，是一盒胭脂。
李怀章显然不好意思了：“这是我攒下钱买的……”
他说着说着，声音越来越小，见顾缨不肯接，问道：“你不喜欢吗？”
顾缨其实并不喜欢和李怀章单独相处——李怀章从小就喜欢跟在她屁股后面跑，周围人免不了要开几句玩笑，顾缨本以为这些话大人口中说过就算过，未曾想他还变本加厉起来。
黑暗中并看不清胭脂的颜色，顾缨没有伸手去接，只是点了点头：“确实好看，姨娘一定会喜欢的。”
李怀章脱口道：“我是送给你的！”
顾缨沉默地看着他。
李怀章再笨也咂摸过来顾缨的意思了：“阿缨，我只是想送你东西。话本里都是这么讲的。不需要你还给我什么。”
“阿缨，收下吧，”他语气涩然，“求求你了。”
顾缨挑了挑眉，显然不接受他这番言辞，刚想开口，却突然听见一个清脆的童声。
“阿缨——！！”
陆小九匆匆忙忙地从外面跑进来，一个踉跄扑到了顾缨怀里，她指着门口大声道：“包子包子！王伯伯他来啦！”
她埋进顾缨怀里，抬起头，看到李怀章，满脸的欣喜瞬间变成了警惕：“你干嘛又来缠着阿缨，她要和我玩的。”
李怀章：“我……”
“王伯在哪？！”
顾缨一把抓住她的手，本来毫无波澜的眼睛霎时间亮了起来：“快带我去！”
王伯，云来镇家喻户晓的包子大师，出摊时间不固定，卖完便回。前些日子里，他赶了风寒，一脸好几日都未曾露面，如今好不容易出现，顾缨自然不能放过。
她拉着陆小九就要走，突然想起来旁边还有个大活人，迈出的脚步一顿，有些僵硬地转回身子，李怀章却在她转身的瞬间将那胭脂往她怀里一塞，一副欲言又止的样子。
陆小九一脸好奇地从顾缨身后探出头：“咦？”
“希望你能喜欢。”
李怀章匆匆落下这句话，转头飞也似的逃走了——他忽然想到了什么，又回过身来，将油灯往陆小九手中一塞，顺手摸了一把她的后脑勺，这才安心离开。
陆小九不懂他们之间的弯弯绕绕，一手提着油灯，一手拽着顾缨的衣角：“快走呀。”
王伯推了个独轮车站在路边，显然是刚刚出摊，邻里乡亲们还未获得一手消息，排队的人不多。
排在第一个的人伸出一只手：“给我来十个！”
等轮到了她们，陆小□□着那人的样子伸出手：“我也要十个！”
王伯掀开热气腾腾的蒸笼，笑着低头看她：“好嘞，您稍等。”
趁着王伯装包子的功夫，顾缨在一片温暖的香味中若有所思道：“小九，你说我是不是对顾听朝太苛刻了？”
陆小九已经捧着一只油包啃了起来，被烫得疯狂吹气，说话都变得大舌头：“不费（会）呀。”
包子遮住了她小半张脸，只露出一双圆溜溜的眼睛：“我觉得听朝很喜欢你的——今天把包子带回去，他肯定更喜欢你了。”
顾缨摸了一把她的头发，接过包子，揽着她往回走：“是吗？”
“是呀，听朝可好哄了，上次你们俩吵架，他和我说除非你主动道歉，不然绝对不会原谅，结果还没出一个时辰他就去找你和好了。”
陆小九煞有介事地点点头，一锤定音：“能和我这么好的，只有豆豆。”
——她从小养到大的那条小白狗。
顾缨想了想，觉得顾听朝确实和狗差不多——长得挺像，脾气也和狗一样倔。
将陆小九送回家，一直捂在怀中的包子尚还温热。
顾听朝不知什么时候已经睡下了，被子盖得规规整整、严丝合缝，睡眼平静安宁，顾缨把包子放下，正思考着是否要把他叫醒，未关紧的窗户突然发出一声轻响，风从缝隙中钻进来，拨动了未束紧的床帘。
顾缨伸手去扶，手也跟着撑到了床沿，她刚站稳身子，床上躺着的人突然坐起，从墙边抽出一把小刀，几乎是眨眼间抵到了顾缨的脖子上。
一阵凉意瞬间从脑门窜到脚后跟，顾缨身形不稳，在小刀即将割破皮肤的时候脱口道：“是我！”
顾听朝持刀的手一顿，表情迷茫地看向她。
见他没有继续攻击的意思，顾缨轻轻拍了拍他的背：“醒醒。”
她的指尖触到了一层湿漉漉的寒意，这才发现他的衣服早已汗湿了。
顾听朝声线有些发颤地唤了声：“阿姐？”
顾缨拍拍他的脸，语气和缓：“做噩梦了吗？”
他的神志这才清醒过来，几乎是条件反射地将刀藏回了枕下，另一只手早已攥住了顾缨的手心，有些惶恐地开口：“我……”
话到嘴边，突然转了个弯，语气紧张：“我伤到你了吗？”
顾缨摇摇头：“我没事。”
顾听朝梦魇是常事——自那夜后，顾听朝常常梦魇，若是梦中被惊醒，神志不清的时候会出手伤人，顾缨早已见怪不怪了。
她一下又一下地顺着他的背，等他呼吸缓过来了，轻声问道：“头还疼么？”
顾听朝几乎是半靠在她怀里，声音闷闷的：“不疼了，阿姐对不起。”
他轻轻蹭了蹭她的肩膀——顾缨无端想到陆小九方才提过的豆豆，勾唇笑了笑。
她拍拍他的肩膀示意他起来：“我给你带了包子。”
包子尚还有余温，入口刚刚好。
顾听朝呆坐着调整了好一会心绪，这才慢吞吞地咬下第一口。等他细嚼慢咽得差不多了，她才缓缓开口道：“我想过了，不会再阻止你练武。”
顾听朝抬头看向她，嘴里还叼着半个包子，一脸的不敢置信。
顾缨：“但是得约定好——不可以受伤，当然也不可出手伤人，如果违背这两条，你就乖乖收好练武的心思，要不然……”
她想了会，憋出一句：“我就再也不管你了。”
这句话大有威胁的意思，但估计是身上的凉意还没散，说话的尾音带了点发颤的鼻音，听起来反倒像撒娇。
顾听朝立刻十分配合地拉住她的手：“我一定听话。”
他黏黏糊糊地晃了几下她的手：“阿姐……”
刚一停下，就触碰到了一个硬邦邦的东西。
他一愣神，只见顾缨从袖中掏出一个盒子给他看：“这是怀章方才送我的胭脂。”
“我平日里不爱打扮，也不知是该送回去还是找个别的回礼，看他那样生活，收他的礼也实在是……”
她说着说着，突然发现顾听朝不出声了，有些纳闷地抬头看他。
室内昏暗，只依靠着一点残存的月光照明，惨白的光亮落在少年脸上，顾缨看见他抿着嘴唇，眸色幽深，额上还有点冷汗未干，便要伸手替他拭去，顾听朝却突然往后退了几寸。
她悬着的手停在了半空中。
“还给他吧，”顾听朝语气平静，“我去帮阿姐还。”