日头渐息，天上竟下起了淅淅沥沥的小雨。
身上的衣服已经被血水染透，不能再穿了。顾缨将垂落的碎发别到耳后，用泥水抹净小刀上的血迹，随后插入土中，借力站了起来。
身前的男人面朝天空，一双眼睛无神地睁着，胸膛没有任何起伏，已经是死得不能再死了。
她的目光从男人的头顶缓缓移到脚尖，来回扫视数遍，最后停在了肩头。
早被雨水打湿的衣物下，有一处不甚明显的凹陷，那里遮盖着一块崎岖的空缺——烙入肌理的墨印已经被完全剜去，为了掩人耳目，她特地在别处也划了几刀。
不知道盯了多久，顾缨终于回过神来，男人死前骤然放大的双眼顿时出现在眼前，她终于是没忍住，回身扶着巨树干呕起来。
自她知道顾听朝真实身份的那一日起，就料到会有这一天。
因为宫变而流落民间的皇子，成长路上必定是危机重重的——他们偏居一隅，平安无事地在一起生活了七年，但是安稳的日子就像紧绷的琴弦，不知什么时候就会突然崩裂。
“皇帝既得了风声派人搜寻，那批人想必也已收到消息，”顾缨有些茫然地想，“或许只能搬去更远的地方……”
雨丝扑面，寒气入骨，顾缨头疼地闭了闭眼，勉勉强强站起身子，却突然听见了枯枝断裂的声响。她猛地转身，来人却已经搭上了她的肩膀——
顾缨：“……听朝？”
顾听朝就站在三步之外，一动不动地看着她。
恶心的眩晕感还未过去，顾缨感觉嗓子发涩，一时不知作何解释：“你怎么来了。”
他抬起伞，视线扫过顾缨身侧的尸体，又回到她的脸上：“我遇到了小九。”
顾听朝一边说着一边上前，似乎全然不把那具仰面朝天的尸体放在眼里，他飞快地解开斗笠和蓑衣，披在了顾缨身上，顺势握住了她的手——冰冷，僵硬，甚至有些发颤。
他用力握紧，低声道：“那人欺负小九，死有余辜，他自己受伤流血过多而死，不是你的错。我会帮你的……没事了。”
顾听朝尽量让自己的语气听起来和缓，没有任何情绪的起伏，生怕刺激到顾缨。
他们从小到大，做的最出格的事情也就是在泥坑里滚了几圈，外加被大黄狗追着绕镇子跑，得到的惩罚也不过就是被尹月娥免了顿晚饭，外加罚跪两个时辰，哪里想到手上会沾上人命呢？
顾缨并不知道他心里的忐忑，她神色复杂地看着顾听朝，僵硬地点了点头：“是啊。”
顾听朝将她肩上的碎叶拂去，微微侧身，替她挡住了不断扑面的细雨，故作轻松地问道：“受伤了吗？”
顾缨：“没有。你的手在抖。”
握着她轻轻揉搓的手一顿，只听顾听朝答非所问道：“先暂时将他埋在这里，等雨停了再……”
顾缨：“回去吧。”
她轻轻推开顾听朝：“先下山去，将此事告诉姨娘——唔，三叔也行，他们两个应该在一块儿，告诉他不妨事……总之，叫个大人来。”
顾听朝一怔，喉结微动，却没应声。
顾缨并没有感受到他的情绪变化，反倒伸手开始解开蓑衣：“你头疼刚好，留神着凉。我躲在树下，淋不着，去吧。”
她声音放得极轻，像是哄孩子，连自己都没意识到语气里的疲惫。她伸手想揉他发顶，却在半空顿住，转而拍了拍他肩膀。
“等回家我再和你好好解释，害怕的话找姨娘，或者去找怀章玩，好不好？”
话未说完，眼前的光线忽地一暗，头上落下一道阴影，顾听朝微微俯身，与她平视。
漆黑的眼睛雾蒙蒙的，看得她无端有些心虚，刚想避开视线，却听他说：“你撒谎。”
顾听朝本就因为她哄小孩的语气心生烦闷，听到“怀章”两个字委屈更是瞬间涌上心头：“等回了家，再编出一套骗三岁小孩的故事来敷衍我吗？”
顾缨呼吸一滞。
她张了张口，却没能说出话来。
雨声渐密，打在树叶上沙沙作响。顾听朝仍看着她，目光沉静，却莫名让她想起山雨欲来的天空。
顾听朝叹了口气，从怀中掏出一块素帕，在她脸上轻轻擦拭了一下。
帕中央有一点血点，是她方才杀人时溅上去的。
“阿姐，”他的声音轻得几乎听不清，“我今年十七了。”
不是七岁。
你那套哄小孩的话术在我这里不成立了。
顾缨心头一跳，正要说些什么，顾听朝却站直了身子，他的脸色是八风不动般的平静，仿佛刚才质问的不是他似的。
他在尸体旁蹲下，一点泥土在指尖捻开。
“找姨娘或者三叔过来也不是办法，让我帮你，行吗？”
顾缨疲倦地看着他，想要继续劝阻，眼睛却倏地睁大了：“小心！”
那“尸体”不知何时又活了过来，只见他颤颤巍巍地抓住了顾听朝的衣摆，嘴里“呃呃呃”地发出含糊声响，顾缨上前一步，却被人横臂拦住。
顾听朝不知从哪里掏出一把雪亮的匕首，毫不犹豫地刺进了那人的胸膛。
后者几乎没有任何的挣扎——他吐出最后一口浊气，终于老老实实地去见阎王了。
天地霎静。
顾缨死死地盯着尸体胸前的匕首，没有任何动静，他终于是死透了。
她看着顾听朝将匕首拔出来，用树叶擦干血迹，再收刀入鞘，动作干净利落，一丝犹豫和颤抖都没有。
他看着她，平静地开口：“现在我能帮你了吗？”
见顾缨不答话，他了然地笑了笑。
“埋了吧，”顾听朝说，“再耽搁，会有人来。”
*
雨不知下了多久才停，顾缨感觉视线都有些模糊了——等最后一抔土落下，乌云已经缓缓散开，天际露出一片灰蒙蒙的惨白。
顾听朝：“雨大土松，过不了多久就会塌陷，埋尸此地不是长久之计。”
他将削尖的树枝插进土里，又铺上些碎叶碎石，“这样或许能拖几天。”
他一边说着，一边用衣角擦拭匕首，刀刃映出他半边眉眼，语气平静得像讨论晚上吃什么。
见顾缨没反应，他又唤了声：“阿姐？”
顾缨闷闷地应了声：“嗯。”
他这才放心过去牵她，两人走了另一条人迹罕至的山路，这条路就连本地人都很少走，一路上灌木丛生，顾听朝在前面开路，还不忘叮嘱一句“留神脚下”。
顾缨看着周围光秃秃的树：“你平时就在这里偷偷练剑。”
顾听朝：“哎，这里有个坑——”
顾缨：“……”
相贴的手心已经缓慢回温，顾缨盯着顾听朝沾满泥泞的鞋子，突然开口：“你不害怕吗？”
“怕什么？”他的语气风淡云轻，“怕死人？还是怕被官府发现？”
“都有，”顾缨说道，“毕竟，你是第一次看见——”
“不是第一次。”
“七年前，你带着我逃命的时候，”他声音很淡，“我醒过一次。”
风突然停了，脚下传来树枝碎裂的响声。
顾缨想说些什么，却听顾听朝喃喃道：“太冷了，回去要煮姜汤才行……”
等到树木变得稀疏的时候，眼前的视野逐渐变得明亮。在小路的尽头，一大一小两个人正在争执。
陆小九：“我说了没有没有没有！！”
她鼻涕眼泪早就糊了一脸，声音在风里瑟瑟发抖。
李怀章转过来，满脸委屈：“小九，你不要这样，我是怕你一个人危险……”
他听见背后窸窸窣窣的脚步声，看到顾缨，立刻收敛了表情，强颜欢笑道：“阿缨。”
他的脸上有青紫的伤痕，眼眶都还肿着，看上去像是被人暴揍了一顿。
顾听朝皱了皱眉，心里浮现出四个大字。
阴魂不散。
他刚想说什么，却被顾缨挡住了视线。
顾缨上前一步，将陆小九拉到身前，俯身问她：“不是让你回家等吗？怎么又跑来了？”
陆小九哭得上气不接下气：“我、我……我没找到婶娘……”
“阿缨，你们上山玩怎么不叫我，”李怀章的抱怨打断了她的哭声，“还好我半路遇上了小九。”
陆小九大叫：“不准你这样叫我！”
顾缨蹲下，用袖子替她擦去眼泪，又捏捏她的脸蛋：“好了，不哭了。”
陆小九一边卷起袖子，一边抽抽搭搭地说：“根本不是什么半路遇上的，他一直在后面跟着我，我都没发现！”
她说着，将手臂伸到顾缨眼前：“阿缨你看。”
瘦弱的小臂上有一圈明显的红痕，显然是被人大力拖拽导致的。顾缨为她放下袖子，看了眼李怀章，后者立刻解释道：“我不是故意的！阿缨，我只是想找你，我太心急了。”
他说着说着也要哭了：“对不起。”
陆小九：“你不要在这里装可怜，你这个讨厌鬼！”
顾缨：“疼吗？”
陆小九拉住她的手：“有一点。但是现在没事了。”
顾缨拍拍她，转头对李怀章说：“找我什么事？”
李怀章没想到她会问这个，一时愣住了：“我、我想问你要不要来家里吃饭……阿缨，你衣服脏了，我帮你擦擦吧？”
说着，他就要上前，顾缨往后退了一步，站到顾听朝身侧。少年立刻会意，向前半步将二人隔开。
“不必了。”
说完，她又突然想到什么，唤了他一声：“怀章。”
李怀章身体立刻紧绷起来，一脸期待地望着她。
顾缨：“小九大了，往后莫要随意碰她。若来家中找我，也要记得先叩门。真有什么急事，找听朝也一样，他会帮你的。”
李怀章：“……”
他勉强挤出一个笑容，转变了策略：“阿缨你看，我受伤了……”
顾缨淡淡地看了他一眼：“好好养伤。”
李怀章听了这话，脸上青一阵白一阵，嘴唇张了几下，什么话都没说出来，只是仓皇地伸出手，想要去碰顾缨一下，后者却连一个眼神也没给他，拉着陆小九与他擦肩而过。
“顾听朝”站在原地一动不动，眼神充满了嘲弄。
他听到“顾听朝”轻轻地说了句：“怎么不像上次那样撒泼了？一个傻子，顾缨怎么可能看得上你？”
李怀章大吼：“你说什么！”
早已越过他的顾听朝停下来，一脸的莫名其妙。
李怀章满脸愤怒地转过身：“你再说——”
他的声音突然卡在喉咙里，脸上的血色褪尽，最终放下手，面上有些茫然。
“疯子，好可怕。”
陆小九小小声说着，然后同时去拉顾缨和顾听朝的手：“我们快走。”
这下李怀章没有再阻拦，他沉默地站在原地，目光死死地盯着顾缨离去的背影，没有移动分毫。
等背影消失在视线尽头，他回身看向幽深沉闷的树林深处，思索片刻，拔腿走了过去。