铁城直到第二天才回来。他表现出了强烈的兴奋，一会儿坐不住了，在屋子里的席子上来回走动，嘴里不停地念叨着战报。他用他那令人恼火、杂乱无章的方式讲述了许多事情。但日本女人不会表现出不耐烦。她们跪在他的脚程之外，但听得很清楚，热切地跟随着他的动作，像捕捉飞舞的萤火虫一样捕捉他的话。

    遇难者的姓名、外国报纸上的引文、东京战争办公室的报告、对他自己说他太老了不能去的咒骂，所有这些都从武士的嘴里蜂拥而至。

    "拒绝了我，他们拒绝了我，那些在战争办公室里嬉皮笑脸的外国猿人。就连我的大名也不帮我。年龄限制？诸神！训练有素的男人必须捻着拇指，而心肠软、肌肉松弛的男孩却要保卫天皇！但愿我有一万条生命可以奉献，而每一条生命都包含着一万次死亡的痛苦。

    即便如此，在永恒的气息中，对于旋转的日本威严而言，也不过是一捧吹落的花瓣！现在有许多年轻人，有满山的火药和满河床的子弹；但当火药像春雨中的积雪一样融化时，当最后一□□痛空气时，剑臂就会跃跃欲试。哥萨克人像魔鬼一样砍杀，我们为什么不能？除了为老翁达呐喊，还能为谁呐喊？翁田哲丈！他慢条斯理地一刀劈开了三具尸体；他如此迅速地剔出了活人的骨头，以至于被杀之人将好奇的目光投向了死亡！呸，我喋喋不休，像个明治演员。"

    "然而，主啊，也许会实现的，也许会实现的，"伊里亚大声低语道。"我每天都会祈祷，祈祷我们心中的愿望能够实现"夕纪看着这些给予了她生命的英雄们，内心充满了自责。她，他们唯一的孩子，现在在为他们热爱的土地做什么？计划着如何忠于异国情人！她的头垂得更低了。唉！如果皮埃尔没有从她毫无防备的灵魂中夺走那个承诺！如果皮埃尔现在能放弃她--能理解她。

    铁城仍在高贵的愤怒中发怒，在地板上划出一道道匆忙的横线。他时不时地转过身来，收回飞奔的脚步，仿佛听到了号角声，抬起头来沉默不语，目不转睛地盯着花园，然后握紧拳头，喃喃地说着新的咒语，再次投入到焦躁不安的行走中。大和大马士革的精气神从他身上散发出来。人们倾听着钢铁和鲨鱼皮铠甲发出的叮当声。他的右手不停地摸索着消失的剑柄。突然，他在由纪面前停住了脚步，用凶狠而痛苦的眼神盯着她，喊道："织田由纪，你是武士的女儿。"

    由纪迎着他的目光。"我是武士的女儿"

    "别忘了这一点"

    他盯着她高高扬起的脸看了一会儿，然后猛地站起身来，喃喃自语道："哦，要是我有个儿子就好了，只有一个儿子为我的土地效力！他们不会让我走的"。他终于坐了下来，把双臂合拢在蓝色的棉质短袖里，陷入了沉思。

    几天后，战争的最初狂热和骚动就结束了。整个国家进入了一种警惕而清醒的爱国状态。人们转而从事实际工作，为战争基金筹集资金，因为所有人都知道，这确实是一场生死搏斗。

    由纪又收到了一封信。来信时，哲丈也在场。她在他的注视下慢慢地读了一遍又一遍，然后撕成碎片，让它们在火盆的红炭上溅起一朵朵白色的小花。恩田目不转睛地盯着她，但却无话可说。

    这张纸条是皮埃尔最吸引人的地方。他劝她，为了两个人，做个女英雄。他千百次地原谅了她前一晚的背叛暗示。他再次为自己和她感到庆幸，庆幸自己有先见之明，迫使她做出了更严格的承诺。"你现在必须明白，我可怜的、悲伤的亲爱的，这是唯一能让我们远离绝望的东西。"由纪的心怦怦直跳。她没有回答。她呆呆地想，如此火热的爱情怎么会无法照亮理智呢？皮埃尔根本无法理解。好吧，她必须足够冷静和清醒。她最担心的是，哲约和哈加内亲王会把她嫁给他们认识的某个年轻贵族，从而了结此事。她几乎不敢去想，在她拒绝了这样的求婚之后，她的家庭生活会变成什么样。

    关德琳一直没有露面，尤奇猜测这是托德部长的唆使。她从未怀疑过关德琳的忠贞之情。她的克制证明了这一点，也证明了托德先生清晰的判断力。

    现在，皮埃尔开始在他不安的痛苦中，在紧靠由纪家周围的街道上出没。显然，他想用他喜爱的卡门的小调作为信号。他吹了一个乐句，然后停顿一下，显然是在期待她继续用旋律作答。黄昏时分，在 "红神的宴会"（她一直这么认为）近一周后的一天，她独自一人站在她的梅树旁，梅树上几乎已经没有花了。天空低沉而厚重，像一个巨大的帐篷，挂满了未洒的雨水。这一天没有阳光。风夹杂着潮湿的气息，刺痛着她的心。当她哀伤地凝视着飘落的花瓣，伸出一只慵懒的手，想阻止它们的飞舞时，几片大雪飘了下来。

    "我采集花瓣，是为了向你展示，爱

    但现在，它们在我手中融化了......"

    她大声引述了经典名句

    她的父母一直在主卧室的角落里聊天，现在仆人送来了灯光。就在她身旁，在合上的纸榻上，两个心爱的身影突然变得栩栩如生。

    哲丈的轮廓像印第安人一样严厉，而梨雅则只露出了她的发型轮廓，纤细的肩膀下垂，娇嫩的喉咙如花朵般娇艳。他的姿态--庄重、自信、男子气概；她的姿态--退让、屈服、充满女性的优雅--对女孩来说，象征着日本男人和妻子的真正关系。"她心想："这样不是更好吗？"咄咄逼人的美国女人更幸福或更受爱戴吗？"她想起了托德夫人餐桌上 公开讨论的家庭丑闻不幸的婚姻至少在这里，虽然有时会发生这样的伤心事，但很少成为人们谈论的话题。

    前门的钟声在灰暗的空气中响起。由纪突然心头一跳，她无法解释为什么，便用手臂抱住大树，紧紧地贴在树上，屏息倾听。透过纸墙的房子，清晰地传来老苏苏美的开门声。海海Sayo de gozaimasu。是的，是的，是这样的！是的，主人。"连急促的喘息声都听得清清楚楚。

    这肯定是一位重要的访客，而不是外国人。瞬间，房间里又多了第三个人影。这个人手里拿着一个小包裹，在哲约面前深深地鞠了一躬。

    "庄严的哈加内亲王直接派来的信使！"苏祖梅自豪地说道。

    由纪看到父亲的影子抢过包裹，把包着包裹的布条扔到一边。她看到那个影子打开一封信，然后开始，把头凑近。她看到影子有力的手在颤抖，听到一个徒劳地努力保持稳定的声音下达了命令："小心折叠，用干净的纸还回去。请代我向信使致意。没有立即答复。给他提供新鲜的烟草、茶叶和糕点--我们最好的。"

    "海！海！是，是！我听到了，恭敬不如从命"，铃美的声音喃喃自语。她的影子在垫子上晃动了一下、两下，然后消失了。

    夕纪用力抓住树。哈加内王子派来的信使！她父亲的声音里充满了胜利的喜悦！这意味着什么？

    伊丽娅的影子正在阅读纸条。一阵哭声传来"我的丈夫啊

    这太美妙了，太辉煌了。它能解决所有困难我不能相信......"

    白色的雪花，也就是她的名字，迅速落在了蜷缩的女孩身上，点缀着她的黑发。一片雪花落在洁白的脸颊上，慢慢融化，假装是一滴眼泪。

    "叫姑娘！"哲祖说。入屋急忙起身。由纪沿着狭窄的长廊飞奔回自己的房间。"把那两个女仆也叫来！"哲丈的声音提高了。

    由纪尽量平静地走进去。两个仆人已经像眼睛明亮的□□一样蹲在门口。

    "给，姑娘！读读这封来自哈加内王子殿下的信，"昂达说。"鞠躬，当你把它交到你不配的手中时"

    女孩顺从地鞠了一躬。她把信读了一遍，低垂的脸上没有一丝变化。她小心翼翼地把信折叠好，再次鞠躬，把信还给了她疑惑不解的父亲。

    "好了，"他喊道，"你的智慧消失了吗？你有什么要说的？"

    "殿下太给我们家面子了，"由纪低声回答。

    伊里亚气喘吁吁地看着，她看到了疑惑不解的昂达没有看到的东西，那就是，尽管她有着极强的自制力，但女孩的脸上还是慢慢浮现出一种病态的苍白。在伊里亚身后，两个仆人像被磁铁吸引住一样，抑制不住地激动起来。

    昂达看到了他们的表情。"铃美！"他说，"你们年轻的女主人刚刚被我们家族的大名哈加内亲王殿下求婚了。"

    "妈呀！"女人们异口同声地叫了起来，脸朝前倒了下去。

    "你看他们是怎么想的？"哲约半带轻蔑地挥了挥手说。

    "哦，我的女儿，"伊丽娅哭着说，"这是我莫大的荣幸，我还无法想象。你将成为血族公主。

    我们神圣的皇后会像朋友一样与你面对面。"

    哲约插话道。"你可以为国效力，姑娘！这才是最好的。机会难以置信。不需要争论。好吧，由纪！你是要亲自写下你谦卑而感激的接受书 还是要我帮你转达？"

    "我还没有接受"

    哲城在原地蹦蹦跳跳。伊里亚喘了口气，伸出两只恳求的手，一人一只。

    "别惹我生气，姑娘！"父亲嘟囔着，明显在努力克制自己。"我没有心情使用暴力。"

    "我也是，父亲，我已经被争吵折磨得够呛了。"由纪疲惫地回答。"事实上，我根本就不想说话，但我看到殿下命令我不要粗暴争辩，而且给我充分的时间来决定。"

    "呸！"哲约叫道。"即使是神，也必须有一些小弱点。那么，你的回答该是什么时候呢--在夜晚，在清晨，在第一缕阳光下？说吧！因为我的胆怯让我难以忍受！"

    但由纪没有急于回答。在她僵硬的冷静背后，有无数惊恐的幻想在飞驰。在这最初的原子漩涡中，任何想法都无法得出结论。它们在无声的飓风中从她身边掠过--希望的碎片、恐惧的细丝、调整的薄片。她看到必须争取时间--时间和思考的机会。无条件的拒绝会立即给她带来后果和新的情况，她的身体和精神都无法承受。她必须停战。

    过了一会儿，她抬起脸，轻声说道："三天后，在黄昏时分，我会亲自向哈加内王子做出答复："三天后的黄昏时分，我将亲自向哈加内王子做出答复。您能转达这个消息吗？

    "她会在三天后做出答复！阎王爷！她会在三天内给我的大名答复！我必须把这一点口信献给对你不胜其烦的神灵，让你的家族得到荣耀，让你那廉价的外国学识得到重用！他的宽宏大量令人难以想象。对一个小人物来说，这似乎是不可能的。公然娶你为妻，让你成为公主你，一个瑟瑟发抖的小姑娘他可以把你占为己有！"

    "他不可能把我占为己有，你知道的！"由纪低声说道，语气中暗藏着他自己的情绪。"你这样胡言乱语，让你自己和我都蒙羞。如果你再侮辱我，我会立刻拒绝。"

    "来吧，由纪！快来！"惊恐万分的伊里亚拽着女儿的衣袖低声说道。"你尊敬的父亲会气得掐死你的。

    在我们的婚姻生活中，我从未见过他的眼睛如此炯炯有神！

    快点！"

    "是的，快点，把她拖走！"哲约喘着粗气，仰着头，紧紧抓住衣领。"她不是我的女儿！但愿我的骨头已经碎了--"他的话戛然而止。

    小雪站在自己的小房间里，情绪低落地望着母亲抽搐的身体。"我知道看到你如此痛苦地哭泣，我应该感到更多的痛苦，我的母亲，"她终于说道。"我告诉自己我应该感觉到，但我感觉不到。不知怎的，我的内心似乎穿上了盔甲，而不是外面。想想吧，母亲，这对我意味着什么！我爱一个光荣地爱我的男人。我不要求突然结婚，我会耐心等待，直到战争结束，也许你和父亲的心会对我的希望心软。我会为你工作，我会出去做仆人，做老师，做任何能减轻你负担的事。我所要求的，就是不要强迫我去做其他的事。然而，我的父亲，还有一个比我父亲还老的老人，却在这里陷害我--他们屈尊来陷害我！哈加内王子不可能希望我成为他的妻子。从小到大，他只见过我两次。像哈加内这样的人不懂我所学到的爱情。哦，我就像一只被锁链锁住的小鸟，锁链太重了，我几乎无法挣脱！作为武士的女儿，我甚至连死都不能。"

    由纪你嫁给一个俄国人会让我们蒙羞吗？"

    "只要你不觉得丢脸，我就不嫁但这不会永远持续下去，母亲。这场战争会改变很多东西。就在战争期间，我不能属于我自己吗，母亲？你能向父亲求情吗？

    "我不敢！我不敢！"伊丽娅颤抖着说。"我害怕你的父亲，这是我有生以来第一次害怕他！他在召唤。我得走了。她抓住女孩垂下的一只手，抽搐着按在泪水湿润的脸颊上。"愿关农抚慰你迷茫的心，我的爱人！"她喃喃地说，然后就走了。

    "我宁愿你尽量少跟那个铁石心肠、忘恩负义的小人有任何瓜葛！"当伊莉雅走进他身边时，哲城的声音传来。由纪知道，这声音是故意提高给她听的。伊里亚显然试图做出一些和解性的回答，因为他怒气冲冲地说："别替她说话，女人！这是对我的不敬。我告诉你，不管她愿不愿意，她都得同意！"

    夕纪露出了让人心灵受到玷污的微笑。她大声说道："有些事情，即使是父亲--即使是日本父亲--也不能做！"。