“不如，咱们还是先问问本地医馆？”明澈提议，能不与蛮族接触最好。
“也好，本地只一家医馆，就在前头。”
医馆设在边城驿南部，名唤泽坤堂，规模倒是不小，来往商贾、本地居民皆在此求医，飞禽走兽也都治得，邮驿所用信鸽马匹若有伤病，均来此地。
是以萧晟领着明澈来时，医馆内正热闹得紧，人声马嘶里混杂着受惊的信鸽扑棱翅膀的声音，来此求医者不论贵贱，都得排队，力夫们扯着嗓子调戏商队头头的美妾，粗使丫鬟与驯马的帅小伙子暗送秋波。
“劳驾，请泽坤堂掌柜的出面一叙，在下有要事相商。”
萧晟说话时用上几分内力，声音传遍整个医馆。
嘈杂人声有一瞬间的停滞，医馆里所有的活物都望向二人的方向。看到他们之后，马嘶鸟鸣依旧，人却彻底静了下来。
倒不是因为萧晟。
英气勃发的少年这里多的是。
和尚一身素麻僧衣，在滚滚红尘中平和安宁，又俊得不像话，那样貌把他拉回了尘世。
委实难得。
医馆掌柜的却不是大夫，是个懂些医术的药商，行走多地，见多识广，没被和尚的样貌气质惊住，却也赶紧上前。行走江湖都知道，和尚道士女人小孩，保不齐就有什么旁人不知道的本事。
“敢问高僧名讳？”
“法号明澈。”
此话一出，医馆众人又是一阵骚动。
明澈于江南一疫救人无数，又是僧人，“神医”“活佛”的名头也算是传遍了全国各地。
然则近几个月奔波都未曾惊动百姓，别说萧晟，连明澈自己都快忘了他在民间的地位。
萧晟此时看看众人的反应，挺直腰背，与有荣焉。
明澈倒没管别的，只是将药丸拿出，询问掌柜的可曾见过。
“此药，难得一见，明澈大师若愿意，可否与我借一步说话？”
这是有戏。
从医馆后门出，便到了掌柜的宅中内院，另有一番天地，却是典型的江南庭院，假山池塘无一不有，花园里种着的却是珍稀草药，极有特色。
“我本是江南人，行商多处寻药贩药，此地虽然不比京都富贵，却适合草药生长，便在此地建了宅子和这泽坤堂。然而我家中父母长辈都留在江南，彼时疫病突发，我虽有再多的药，却无人能送去，我家中族人性命，皆仰赖高僧相救。”掌柜的说着，便要下拜。
明澈赶紧拦住：“何须如此！治病救人是医者本职，济世渡民是僧人本分，我只是做了我该做的。只是江南疫病暂缓，却不能从根本解决，要想从此不再有疫病，还需靠这枚丸药。掌柜的既然认得，便早些将方子写给我吧。”
“实不相瞒，我虽见过此药，却也不知道方子。”
掌柜的面露难色，引二人往院内，边走边说：“内子是南疆外红札族人，她十年前便嫁给我，嫁妆里边有此药，说是她家族的秘药，自小便有，族内人人可用，但连她也不知道药方。”
明澈与萧晟交换了一个眼神，心内具是一沉。还是绕不过蛮族。
“说起来，这药主治风热，可止痛，但药效极猛，副作用也强，族中人也只在伤重难忍时才用，她甚至都还没用过。这药治疗疫病也许有些对症，但总不是长久之计啊。”
语毕，他看向明澈的眼神也带了分担忧。
“掌柜的不必担心，此药治疗疫病有奇效，不光是缓解一时的病痛，我自会调整方子，假以时日，我必能制出根治疫病、让百姓放心服用的药方。”明澈对自己的医术很有把握。
“有大师此言，实乃国之幸事。”
说话间，三人已到了一处房门前，二位侍女立于门旁，神色倨傲。
“我来，唤夫人起床。”
掌柜的刚刚还挺正经，现在倒是满脸堆笑，十足狗腿。
“我替您看一眼去，但夫人没出门就是还没准备好，就是起了，您也得等着。”侍女也不把他放在眼里。
“是是，我知道。”
这……明澈看了掌柜的这副模样，暗道不好，赶紧扯扯他的袖子，小声道：“您家似乎是夫人当家？”
“正是，我夫人聪慧伶俐，若没有她，我哪里管得了这样大的医馆。没有她就没有我的今天，没有她也就没有这泽坤堂，没有她……”掌柜的夸起夫人来止不住话。
“您可还记得，现今的圣上是谁？”萧晟上前，打住话头。
掌柜的见他神色冷肃，一时有些畏惧：“是，是李……”
“知道就好，别直呼圣上名讳。”
掌柜的闭嘴，委屈，不是你问的吗？
“您可知道，李家在南疆一战？”
“知道，知道！”说这个，掌柜的就明白了。
“二位大可放心，莫说我家夫人一直与我一条心，早已是半个中原人。便是红札一族，也未曾参与当初的一战。”
红札族人不喜争斗，当初李家兵马过境，留在城内的族人便撤回原先的聚居地，没参与当时的腥风血雨。
不幸中的万幸。二人相视而笑。
此时门正好开了，从内走出一美艳妇人。虽能看出岁月的痕迹，但丝毫没有减损她的姿容，丹凤眼，柳叶眉，丹唇含笑，面泛桃粉。
本来脸上还带着几分倦怠和不耐，见有外人在，妇人立刻换上笑脸：“我家相公没规矩，不知道早些告诉我有客到访，二位久等了。”
“是我等失礼，来访仓促。”明澈也把面上的礼数做足。
掌柜的忙凑上去，告诉她二人来意，说话时还搂了一把自家夫人的纤腰，手上立刻挨了一巴掌。
趁着二人打情骂俏的功夫，萧晟悄悄与明澈咬耳朵：“他家夫人长得可真美！怪不得他那么上赶着。”
“世人都看不破美色虚妄。”
明澈有些看不上掌柜的那副样子。
“这样的美人可不多见！你看她有没有点像阿煦？”
萧晟长在军中，见过的美人不多，在他看来，艳丽些的女子便都有点像李煦。
“你，你真是瞎了眼！”
明澈愤怒了，甚至不计较他的措辞。
“阿煦，也不难看啊？”
似乎这妇人是更温柔美艳，但萧晟不明白明澈怎么突然沉了脸色。
“你说什么？谁难看？”
明澈震惊，甚至疑惑，朝夕相处几个月的人，居然是个没有审美的。
“我说她不、难、看！”
萧晟咬牙，这人怎么突然沟通不了了？他又不敢提高声音，怕叫前头的人听见。只得怒瞪明澈，一字一顿，好叫他明了自己的意思。
明澈干脆不说话了，只是神色冷沉地望着他。难看，不难看，用来形容李煦？估计仗打得太多，伤了脑子。
二人僵持时，掌柜的和他夫人也说清了来龙去脉，回过头来，却发现这两人气氛不对。
掌柜的还在琢磨，妇人却未见端倪，只上前说道：“我族中秘药，方子只有族长知道，连我爹娘也不晓得，二位若心诚，需得准备上好的绸缎、银器、马匹，与我族做交易，或许族长会点头。”
“这却容易，只是红札族居住地非我所能知，族长处也还望夫人为我等引荐。”萧晟恭敬道。
明澈在一旁，只微微颔首，表示同意。他甚至懒得抬头看那妇人一眼，那满脸假笑的庸脂俗粉，怎么能与李煦相提并论。
看他们答应得爽快，妇人倒很开怀。掌柜的在他俩之间转了转眼睛，却摸不透这二人的意思，之前明明是大师唱红脸，习武的小子唱白脸，怎么现在反过来了？
明澈气得想和萧晟分道扬镳。但为了百姓，只得忍辱负重。
*
红札族地处南疆之南，聚居于森林沼泽深处，明澈一行人载着绫罗绸缎、银器玉石，又牵着良马数匹，跟着妇人走了三天才到。
踏过荆棘丛林，穿越迷雾瘴气，密林深处柳暗花明，又是一番天地。
山涧潺潺，绿草茵茵，奇花异草遍地，外界已是深秋，颇有几分寒意，此地却湿润温暖，一呼一吸都更让人神清气爽，真乃是洞天福地。
山涧不远处分布着连片的茅草屋，虽然只用茅草与竹片搭建，但精致整齐，颇具匠心。有几个幼童在屋前玩闹，还没发现外人到来。
“到了，我红札族人世代居于此地，鲜有人出。”
妇人看着眼前熟悉的景物，气质更柔和了几分。
“我也难得过来，这次还是沾着二位贵客的光。”
掌柜的朝身后人又拜一拜，转过身来，与夫人相视而笑。
看着眼前一对伉俪，萧晟还想再八卦两句，明澈已上前一步，问道：“敢问夫人，族长现居何处？”
妇人也不扭捏，直引着几人向前，顺着山涧直走，在连片的茅屋尽头停住。
族长住处比旁人家稍大一些，墙面绘有变形的草木纹样，明澈细细打量，看来红札一族对于草药的确有研究。
不待妇人进屋，外头的几个孩子发现有生人，已经大呼小叫，引得村人出来围观，议论纷纷。
但……他们说的并非中原官话，除了掌柜的和他夫人，没人听得懂。
一行人面面相觑。
竹片门开，一位须发皆白的老者从门内走出，拿着拐杖在地上重重拄了拄，发出两声闷响，于是人群静了下来，都站在原地打量着这些外来人。
妇人上前，说了一大段他们听不懂的语言，老者的神情越发严肃，看向掌柜的，掌柜的竟然也会说当地语言，三人交流半天，明澈一行人虽然一个字听不懂，但却从三人神情中看出，老者地位最高，而掌柜的夫人竟然与他难分尊卑，掌柜的满脸堆笑，点头哈腰，却是卑微到了极点。
萧晟默默低头，不忍直视。南疆边城泽坤堂的一把手，到了这蛮夷之地给人伏低做小，未免让他有些难以接受。为了江南百姓，忍了。
明澈细细观察这三人，却怎么想怎么不对劲，这妇人既然地位如此之高，没道理外嫁中原，而掌柜的作为她的夫君，也没理由如此卑微。
他总觉得这掌柜的和他夫人间有些隐情，并非是图财好色那样简单。
三人讨论完，转过身来，妇人明显诚恳许多，不再带有商业性假笑：“二位贵客，我之前失礼，忘了自报名姓，我家夫君姓罗，我在中原的名字随夫姓，二位可唤我罗红药。方才族长已知晓二位的来意，我族秘药虽不曾外传，此时若能救江南的百姓却也算是功德一件。何况二位又带有如此厚礼，红札族必定全力相助。”
这么轻松？！明澈大喜，刚准备好“七级浮屠”的赞美，却又听见她说：“只是……”
呵，果真是半个中原人，还玩上攻心术了。
“罗夫人但说无妨。”明澈假笑。
“只是我族于草药一途研究甚浅，族中秘药虽不止一种，却大多都副作用极强。大师医术精深，若大师能指点一二，为我族各类药方都研制出改良的法子，红札一族世代感激不尽。”
明澈有些犹豫：“研制药方不难，若能得红札族所有药方，实乃幸事一桩。只是如此一来，便需在此地多留一段时日。”
他向萧晟递了一个眼神：陛下的预算够吗？你还有没有别的任务？
萧晟当即抱拳：“红札族大义，我等愿留于此，直到药方尽数研制完成。”
管够！就这活儿！
“如此甚好。”罗红药笑了，与族长点了个头。族长发话后，几位红札族青年过来，拿上器物，牵走马匹，自与村人分发，人群散开，一行人便跟着族长进了茅草屋内。
这间屋子虽然空间挺大，但却放满了各类药草药石，族长自己的床铺桌椅只缩在屋内一角，向阳的窗下则放着需要晾晒的药品，有一些竟是明澈也认不出的。
随着族长的指点，罗红药为几人充当解说：“能治风热疼痛的药由这几味药材组成：连翘，鳖甲，牵牛子……”
主要用的倒都是常见的药材，一连指点了十几味药材后，罗红药的速度却渐渐慢了下来：“这味药在中原，尚未有名称，是林间菌子晾晒后制成粉末而来。这味药，中原也没用过，取山涧中晒得到太阳的白色石块磨成粉末而来。这味药，中原也没有。这味药，还有这味，我在中原都没见过……”
说着说着，族长也停了下来。药是指完了，但二十几味药，有十味都不能在中原找到。几人沉默了。
明澈率先问道：“敢问药材用量几何？”
“草药每种半两，粉末每种一钱。每服药制成粉剂，配以米糊或者蜂蜡，可制成十粒药丸。”罗红药说罢，颇为自得，若非带这一趟路，她怕是还没法知道族中秘药的配方。
明澈心更凉了，他所认识的药材里，就有几味不该这么用。
从认识药材到确定剂量，再到制作工序、改良药方，这可真是大工程。
想起之前的约定，再问一句：“族中药方一共几种？”
“秘药研制难得，自先祖传下来的，一共十三种。”
明澈全然没有获得秘药的喜悦，只感觉心里透凉。他看向萧晟，声音里带着些不自知的委屈：“萧晟，我们怕是不能在入冬前离开此地了。”
萧晟只当他是怕入冬后行路艰难，鼓励道：“无妨，南疆气候温暖，即便入冬也不妨碍行路，从此地到江南，绝不会耽搁太久，明年江南疫情可解。”
我怕的是这个吗？
我只是，想快些见到她。
但却不能了。