谢昭宁目送红缨走远，放下碧桃，爬上河岸，将短刀拔出，握住腰牌，只觉手中握着一块寒冰。这令牌通体以玄铁淬炼，形如卧虎衔刃，虎瞳嵌两粒赤血髓石，在暮色中泛着幽红冷光，背面刻着一个“珩”字。
她将腰牌揣在怀里，想起红缨最后的话，四处打量，终于在数十丈外看到几块相邻的巨石，她走过去，在巨石间找到一处大小合适的空隙，花了数个时辰，用双手和短刀收拾出一个小小的石函，将碧桃安置其中。她撕下衣襟，蘸着清水洗净碧桃苍白的小脸，忍不住再次热泪奔涌，轻轻说道：“好妹妹，你我今生缘尽，来世姐姐再报你的救命之恩，这一世，我会将害死你的仇人，全都送去向你赔罪！”
谢昭宁举起短刀，盯着刀刃映出的那张脸：血污斑驳，唯独眼睛亮得骇人。她挥刀割下一绺长发，放在碧桃脸侧，搬来大石，小心的垒砌起一座小小的石坟。待到石坟垒成，已近黄昏，她坐在坟前喝了些水，思索着后续的行程。休息片刻后，她起身来到死马边上，取下鞍袋，检查了袋中的干粮火石等物，取下马鞍上的毡毯，又用刀割下马具上的皮绳，将鞍袋、毡毯和水囊系在背上，然后收拾四周地上的羽箭，其中十一支箭头沾血，那是射杀了碧桃的凶器，被她截断箭杆，将箭头收起，其余大多射在乱石上，损了箭头，她只挑出六支还算完好的，连短刀一起扎在腰间。
谢昭宁收拾停当，向死马行了一礼，又在碧桃坟前拜了三拜，便爬上北岸，沿着萧景珩等人留下的马蹄印迹向北而去。
暮色四合，北境荒野的风裹着细沙灌进她破碎的衣领，伤口渗出的血早已凝成暗红的血痂。所幸谢昭宁太阴真气筑基已成，行走间体内冰冷的真气流动随着心意运转，虽然身有外伤，精神却越发旺健。她将毡毯裹在身上，脚下不停，趁着冷月光辉，一路跟着马队的痕迹前行。
夜半时分，谢昭宁追着马蹄印，走进了一处小小山谷，马队的痕迹在山谷中并未停留，径直穿过山谷，进入了对面的峡道。她循着痕迹，继续前行，隐隐绰绰间，看见谷底有棵枯树，树干旁好似插着什么东西。慢慢走到近前，她终于看清了树下斜斜的插着一支短矛，矛尖上挑着一只死羊，羊血低落，在地上形成了一汪血泊，浸入沙土之中，血腥气充盈鼻腔，令她不禁皱眉。与此同时，四周的山崖上传来了悠长的狼嚎。
谢昭宁悚然一惊，抬头看去，只见山崖上数点惨绿萤火扰动，狼嚎之声此起彼伏，她心中冰冷，知道那人的考验竟是以这种方式开始了。
山崖上的绿火一一熄灭，独留一盏岿然不动。谢昭宁她倏地想起在京中时晏清昼执笔批注《北境兽志》的模样——烛火将他的侧影投在宣纸上，“北地雪狼畏火，尤忌白磷气”，狼喉白斑的图样被他朱笔圈出：“此处骨薄如纸，北地猎户猎狼，皆从此处下手。”那是他说需防着她再次在野外迷失，要教她懂些山林、荒野、果实、野兽的学识，如今回忆当日心情，不觉冷笑。
“你倒是教得尽心！”谢昭宁知道狼群下山，正在寻路进入山谷，她看了一眼山崖上的独眼老狼，伸手从地上拔起短矛，一手拖着死羊，朝山谷一侧的斜坡上爬去。太阴功法加持下，她头脑清明，眼神冰冷，身上也颇有气力，不多时爬到坡顶，寻了个崖壁的凹陷处，丢下死羊，转身回到斜坡中段，拖回两截倒伏的枯树，她将枯木交叉斜插在藏身处前的土中，做成一个简易的路障，又将羽箭倒插在空隙处，正插到第四支时，谷底传来了野狼奔跑吠叫的声音。
谢昭宁回头看了一眼，见有四匹野狼到了坡下，她翻身跳过枯木，背靠崖壁凹处蹲下，将剩下的两支羽箭插在身侧土中，握紧短矛，斜指向外。转念之间，又拔出短刀，几刀将羊头砍下，丢到枯木之前。
不多时，群狼顺着斜坡攀爬上来，成半圆状将她围住，萤绿的狼眼，口中的垂涎清晰可见。谢昭宁咬紧牙，保持着持矛的姿势不动。霜白的尖利矛尖，仿佛唤起了野狼某些危险的回忆，纷纷据地低吼，一时不敢扑上前来。过了一会，许是饿得狠了，两匹狼慢慢试探着靠近，见谢昭宁始终不动，一匹低头便将地上的羊头咬住，另一匹凑上来争抢，就地撕扯起来。
谢昭宁双目森然，猛地暴起，短矛刺去，狠狠刺穿了一匹狼的胸腹，那狼惨嚎一声，发疯般挣动，谢昭宁只觉虎口一震，短矛竟然脱手，被那狼拖着跑出数丈，滚落到坡下。正争抢羊头的一匹狼受惊，叼着羊头跑开，余下两匹狼趁着谢昭宁兵器脱手，猛然向她扑了过来，其中一匹正撞在插在地面的羽箭上，顿时翻倒，谢昭宁拔出短刀，狠狠劈下，在它后胯上斩开了一条深深的伤口，那狼瘸着腿逃开，另一匹狼纵身跳起，咬向谢昭宁咽喉，谢昭宁举刀格挡，刀身顿时被狼牙咬住，强大的冲击将她向后推去，重重的撞在崖壁上，一人一狼同时滚倒在地，锋利的狼爪将谢昭宁身上抓出多处血痕，翻滚之间，谢昭宁抓起地上的羽箭，插进了野狼的脖颈，野狼疯狂挣扎了片刻，终于不动。
谢昭宁大声喘息，好一会才从野狼尸体上爬起，她略略检视，身上几处抓伤不算太重，只有右臂似乎在争斗中扯伤了筋骨，疼痛难忍，她望向坡下，只见那抢走羊头的野狼并未进食，蹲坐在地，伤了后腿的狼也伏在一旁，哀鸣着舔舐着伤口，一匹独眼的青狼正趴在羊头上，大口撕扯吞咽。谢昭宁盯着青狼，一边复盘着之前几匹狼的攻击，一边用皮绳将短刀紧紧绑在右手中，然后将身上的毛毡将两支羽箭裹在了左臂上。
青狼吃完了羊头，起身仰天长嚎，颈下耀眼的白斑在月下清晰可见。谢昭宁将死狼踢到枯木下，仍然背靠山崖凹处蹲踞下来，盯着青狼缓缓登山，只见独眼的疤痕在月光下泛青，那是被熊爪撕裂的旧伤，丝丝腥气从狼口呼出，渐渐浓郁。谢昭宁催动真气，清心凝神，与青狼独眼对视，蓄势待发。
青狼独眼闪过狡诈的光芒，猛然向谢昭宁冲来。谢昭宁将卷着毛毡的左臂护在胸前，右手短刀紧握，隐在身后，只待青狼咬她脖颈时，将毛毡塞入狼口，反手杀之。却不想青狼扑到她身前时，猛的转向右方弹起，狼爪抓在山壁上奔行了两步，转从上方扑了下来，谢昭宁始料未及，左臂未及高举，青狼已一口咬住了她左肩。
谢昭宁被青狼咬住，却出奇的未觉慌乱，丝丝冰冷真气流经经脉，似是连痛感和情绪都已冻结，电光火石间，她顺着青狼扑击的力道，转身甩臂，将青狼死死压在山壁上，右手短刀反刺，正中青狼颈下白斑，滚烫的狼血喷了她满脸满身，咬在她肩头的巨口也逐渐失去了力道。
谢昭宁挣扎着将狼王尸身拖到坡顶，坡下两匹野狼立时夹着尾巴逃得没了踪影，谢昭宁心神稍松，拖着疲惫的身躯捡了些柴草，点燃篝火，然后清洗伤口，包扎妥当，从鞍袋中取出干粮，慢慢吃着，不知何时，便睡了过去。
第二天早晨，谢昭宁走出山谷时，便看见红缨坐在谷口旁的一颗树下，身后系着两匹骏马，正在啃食地下的枯草。
红缨打量着眼前的女子，只见她身上大片干枯的血迹，左肩包扎得鼓鼓囊囊，左臂低垂，腰插短刀，背上背囊边捆着三条狼尾，右手提一根短矛，矛杆上系着一颗独眼狼头，目光幽冷，静静的与她对视，毫无惧怯之色。
红缨眼中闪过欣赏之色，说道：“以一敌五，杀□□二，临敌不惧，攻守有度，能善用地利器具，也有搏命厮杀的勇气，你这样的人，配得在殿下军中拥有一匹战马。”她回手指着身后的黑马，“这匹黑云，暂时归你骑乘。殿下说让我先带着你，我会查你的来历，若是没有问题，准你在殿下麾下效力。我是殿下的持剑侍女甄红缨，你可唤我甄校尉，你叫什么？”
谢昭宁答道：“谢甄校尉提携，小女浅草柳十娘。”顿了一顿，她注视着红缨的眼睛，“不论校尉查到什么，我在殿下麾下，就只是南朝孤女柳十娘！”