领路的在前面走，见背影依稀是两个高大的。
刘义在后边颤颤巍巍地跟着，头也不敢抬，只是余光瞥向两边，心中暗自心惊乾陵境的豪橫贵气，地板是暗色带金纹的，古朴带着华丽，然而仔细看却看出烙在金纹里的丝丝血线。不必多想，这怕也是历代乾陵境主累积下来的血债罢。脚下是很长的通道，两侧的却灯盏及其之多，每过两三步，便有一盏晃晃的灯，但是很暗，照明之途微乎其微。这灯光和地上的血光交相辉映，照得人心慌。
周边没有杂物，干净的一尘不染。
整洁，但是怪阴森的。
早听说柳如寄是个狠的，自他掌了乾陵境，周边大大小小的宗门死绝的死绝，迁走的迁走。大家大派对他是咬牙切齿，却不群起而攻之，十余年前的一战，两方消耗相差无几，都可以惨烈相称，现在是休战时期，可乾陵境频频打擦边球，不可公然攻打京都城地与四宗为敌，便专挑乾陵境周边的小宗门小城镇合并，各大宗对此只是睁一只眼闭一只眼，没有前去讨伐的念头，许是元气尚未恢复，许是怕再次失去一个“燕渡”，其真正原因也是无从考究。
我上灵渊山这两年，虽是个杂役，没有功劳也有苦劳，派我来乾陵境送信，不是把我往火口里推吗？谁不知道乾陵境这几年在柳如寄手下行事是愈发嚣张，从前还有燕师兄，如今却是无人为正道出头，各个门派龟缩于尺寸之地，即便势力相当，却也胆小如鼠，愣是让那魔头三五分，真是无能至极！可若是燕师兄在，他柳如寄有什么可狂的，且不论当初燕师兄重伤江彦温，砚潋池一试之中，燕师兄也是锋芒难掩，直指乾陵境走狗，名扬四海。那柳如寄只不过是个玩阴的，也不知靠什么手段登上的乾陵境境主的位置。
刘义本是灵渊山一杂役，属益阳座下，平时也不过是干干杂物，益阳本是负责与外界联络，与人间消息往来。刘义平日懒懒散散，却有一日，受掌门传唤至大殿上，这于他，是莫大的荣耀，可以向同门吹嘘半年不止。
可是，那天是正月初一。
据说不知从什么时候开始，每年的正月初一，益阳峰都会莫名失踪一个弟子。
一个人莫名其妙失踪了，灵渊山作为仙门之首，门内出了这样的事，理应去寻查一番。可不知为何，寻人的消息一传到上面去，便犹如石沉大海，甚至再有人提及都会被益阳峰的压下去，时间久了，大家也都渐渐觉出味了，这哪里是失踪案，分明就是上面的人将益阳峰弟子秘密派了出去。
他们从来没有回来过，也大抵是因为被派去某个危险的地点送信，死在那里了。
至于去哪，至今没个定数。
当然，这些都是益阳的老人们说的，这些人平日里在师门兢兢业业，夜深后，却仿佛长了一万张嘴，一千根舌头，各种八卦止不休。
平时没少嚼过舌根，今年这灾祸却是落在了自己头上，刘义苦笑。
益阳峰峰主叫他去主峰大殿上时，那意味深长地眼神叫他打了个寒颤，就好像他一去便回不来了似的。他自然知道益阳峰峰主对他有颇多微词，无非就是懒惰太过，做事拖拉，性格懦弱……好吧，他自然也是知道自己过于惰性，可也罪不至此，要他在正月初一上主峰，去执行那个每年都有去无回的任务吧。
当日，刘义跪在大殿上，对益阳峰弟子失踪的奇案好奇不已，想要看看是灵渊山上的哪位大能要益阳峰弟子前赴后继地去送死，怎料他壮着胆子抬头一看，竟然是掌座。
现在正是寒冬之季，这位灵渊山掌座也仿佛随着气候慢慢衰败下来。
虽说求道者众，悟道者寿，终究抵不过岁月的蹉跎。先辈们一位位逝去，经十余年前乾陵境那场浩劫过后，先人便一个接一个地陨落，原先身体强健的也渐渐力不从心，乾陵境是败了，可正派里老一辈的势力也如摧枯拉朽般迅速衰弱，此为百废待兴之际，各大门派的青年才俊纷纷展示才能，如雨后春笋般拔地而起。
灵渊山是天下第一大宗门，当年魔门之祸理所当然出力最多，损失最大，改革换代也是最快的。长老们要么仙逝，要么退位让贤，长老一伍早已脱胎换骨。唯有掌座，迟迟没有接替的人选。
其实所有人心中都有一个完美的人选，只不过这个人选怕是再无继位的可能了。
少了以往与掌门一同的长老们，这位掌座孤身立在高台上竟有几分寂寥。转过身来，看着却像是一个上了年纪的慈善的老翁，他走下几阶台阶，刘义甚至可以看到掌座脸上起起伏伏的丘壑，他已经老了。
“你大概已经知道了本座找你来的目的……你身为益阳峰的弟子，可知建立益阳峰的缘由是何？”
刘义抬头看着这个慈眉善目的老人，知道自己此去大约是有去无回，心头茫茫然，却不得不硬着头皮回道。
“回掌座，益阳峰主联络……灵力联络需要互相通感，才能催动灵书，传递消息给指定人……若是没有互相通感，便只能由书信代替，而益阳峰的弟子就是书信传递的信使……”
刘义绞尽脑汁，从脑海里挖掘出早就被丢到十万八千里外的知识，有些磕绊地背了个大概。心中还有些庆幸，这问题不难，若是换个稍微晦涩一点的，怕是嘴也张不开。
老人点点头，垂着悲悯的目光，这样看来，更像是一个平易近人的老者了。
“不错。正是传达。想必你也听说过往年从未有人平安归来，山人言四起，都在猜测这些人到底去往何方，如今本座也坦白同你说了，此番你的目的地便是乾陵境，路途不算远，但风险较大，你此一去责任重大，请务必将此信件交予现任乾陵境之主柳如寄手中。”
话落，刘义心中那一点点庆幸随着铭泽的话一瞬间烟消云散，恨不得抽自己几个巴掌，方才自己到底是在庆幸什么？都要去送死了，幸在何处？
乾陵境可是敌营！
当年的魔门之祸，就是由乾陵境挑起的，燕渡大师兄与魔头江彦温皆死于此祸，双方损失惨重，才不得已休战。即便两方已经休战，这两个门派之间仍是有着血海深仇。
再者乾陵境恶人扎堆，去那便是送死！且不论柳如寄此人丧心病狂，能否安全到达上京署都已经是个问题了。
看见刘义神色大变，老人苦涩一笑。
“孩子，我已经大限将至。掌座职位尚未有人接手。眼下最有希望接替我的，便只有河曲的老二邱尚和建芫老三朱偃齐了，邱尚心性有余而能力不足，朱偃齐虽能力尚可但心胸狭窄，难堪重任。况且……他们都不是你我心中的那个人。他……他若是回来了，必然不会有如此两难的境地。”
这番话说的极有技巧，将原本地位悬殊的两人架在同一高度，将自己的苦处摆出，利用人的同理心，让刘义设身处地为他思索，可这哪里又是一个小小的杂役该思考的问题？可这并没有让刘义留神，他的重点完全放在了另一个地方。
“您，您说燕渡大师兄还活着？！”
老者叹了一口气，却没有再说下去，而是转了一个话题。
“从前你那些前去的师兄确实生死未卜，这是我的过错，亦是无争的事实，我没什么可狡辩的。可如今境况特殊，这也许会是最后一封信了，是成是败，就此一举。这送信的人选每年都是你们益阳峰递交上来的，你也不要怨恨益阳峰峰主，他只不过按我的吩咐办事罢了。待那柳如寄看了这封信笺，我相信你应当会是性命无虞，他……他不是那无情冷血之人，你也不要心中有所牵挂，益阳峰自会好生安顿你的家人的。”
刘义还没觉出味儿来，便被塞了信件，送出灵渊山了。
行至半途，刘义心中也清明了一些，恼恨起来。那掌座竟是以家中之人的安危来威胁弟子做事。他也没有后悔的余地了，心中愈发后怕起来，可只能认命前去，只是每到一站，便在心头痛骂那老头千遍，痛宰那老头万遍。
还有那个益阳峰峰主，分明是公报私仇！
虽有掌座亲自画下的符咒使免受伤害，可乾陵境毕竟是响当当的恶人谷，越往深处，风险越大，一路上也算是历经万难，才算到达了上京署。
刘义跟随在两位壮汉之后，缩着脖颈，活像只被逮着了的小鸡仔。
与依山而修的灵渊山不同，上京署不仅仅是地名，而是一座地宫，规模已达一个城镇大小。周围钟灵毓秀，山秀水清，宫殿恢宏壮丽。可这在刘义看来，好比是那无间地狱，每一步都仿佛踏在尸骨堆上。
通道很长，又弯弯绕绕。好一会儿，刘义眼前才豁然宽阔起来，那两名男子向前方尊敬的行了一个礼，便默默退下了，刘义知道这是到了。该来的总是要来，他索性心一横眼一闭，噌噌向前去，噗通一声，便行了大跪拜礼，舌头就像是打了结，用尽力气才将其捋直。
“柳，柳，柳境主，灵渊山铭泽掌座书信奉上。”
半晌，无人应答。
刘义已然冷汗涔涔，缓缓抬头向殿上看去，刘义便直愣愣地呆住了。
放眼望去是空空荡荡的大殿，鲜明的是，殿上一人，端的是一副好皮囊，神情淡漠，外看是丰神俊朗，君子如玉，内里是清朗疏狂，气质绝佳。刘义不是没见过美人，只是从未见过如此之美的人。他只要往那一坐，便是一幅画卷了。
乖乖，这怕就是神仙降世了罢。这可比灵渊山上那些拿腔拿调，道貌岸然，像是下一秒就能羽化登仙了的大能们更像是神仙。这种人，就适合一手执棋，一手抚剑罢。一袭白衣，坐在暗沉的大殿上，格格不入，却又万般融洽。大约是在批注公务，古檀木桌上是被翻的散乱的文书。刘义知道，那里随便一张，也许就是又屠了一个城的报告。
柳如寄搁下笔，缓缓呼出一口气，拿起桌边放了好久的茶，呷了一口。
啧，已经凉透了。
他这才看向这个灵渊山来的小弟子。他慢慢踱下去，走到刘义面前，看着刘义早已被冷汗泅湿的背。
“我有这么吓人吗？刚才不是看了好久？”
说不害怕那必然是假的，仔细看刘义的双手正在轻微的颤抖。双腿也早已因为血液流通不畅跪麻了，刘义心中是叫苦不迭，恨不得扇自己两个大耳刮子。这可是丧心病狂的魔头，自己竟痴痴地盯了许久！
“在……在下是泽铭掌座派来送信的。掌座叮嘱，一定要送到柳境主手中。”
刘义将手心的汗蹭在衣服袖子上，哆嗦着从怀中掏出信笺，双手呈递给柳如寄。信封上穿了金线，纹理粗糙，触感却精致。确实是灵渊山的来信。
柳如寄接过信件，一目十行地浏览，脸上的表情没什么变化，看完了便将信纸放在烛火之上仔仔细细地烧了。封皮孤孤单单地落在地上，柳如寄又端起案上的的茶，忽然想起来茶已经凉得透彻了，皱着眉头将茶水泼在地上，有几滴溅在封皮上，这小小封皮的角落一个铁划金钩的“燕”字，慢慢晕染开来，渐渐化作一个模糊不清的黑点。
“已经十多年了。”柳如寄似是唏嘘感叹道。
刘义吓得大气不敢出，难掩慌乱。
柳如寄笑起来，不说话，可这沉默更让人胆战心惊。只见他变戏法似的从怀里摸出几个骰子，那清清冷冷的脸上，裸露出了十二分的恶意：“不如我们做个赌约，你是死是活，就靠这个作数，怎么样？”
此时，刘义看着柳如寄的神色，心道，这哪里是神仙，明明是罗刹。
刘义闻言汗如雨下，纵使心中万般不情愿，他也是明白这也许是自己最后的活路了。
“小的，小的都听境主大人的。”
赌约既成，二人便开了赌桌，三局过后，刘义似是不敢相信自己往常的倒霉手气，险险以一点之差胜过了柳如寄！原本处在劣势的刘义，没想到柳如寄第三把竟堪堪掷出了一点。刘义那仿佛被拿捏住的呼吸，终是放松了下来。
柳如寄似是惋惜，轻叹了一口气。
“许久没练，手都生疏了不少。那好罢，希望你能够活着走出乾陵境。”
刘义如逢大赦，半爬半走的向门口冲去。
眼看到了出门的拐角，也不知为什么，许是该死的心中的一团火气，福至心灵，转头一句话脱口而出。
“掌座同小的说，燕大师兄尚且活着，小的斗胆提一句，若是燕大师兄一息尚存，望境主放过大师兄，灵渊山上下必然感激不尽！”
铭泽掌座话说的模棱两可，刘义一路揣度下来，心中猜测，燕大师兄怕是落入那魔头之手，饱受折磨。不过好在尚未陨落，灵渊山十余年来，都在同那魔头虚与委蛇，一让再让，期望那魔头将燕师兄归还。刘义自觉已经察觉到了真相，又在魔头手中死里逃生，想到燕渡在这魔头手下折辱十年，因此愤愤然来了一句。
说完，却是不敢看那魔头，恨不得再长两条腿，瞬间逃出去才是。
闻言，柳如寄却是瞬间变了脸色。
两个婢子入了殿，将桌面上的公文整理归纳，搬送下去。殿中本就空旷，没了成堆的公文，更显得没有生气。这位令人胆寒的柳境主身处其间，寂寥更甚。他垂头凝目，不知在兀自思索着什么。
不远处，野外的飞鸟掠过已经泛黄的树梢顶，到底是已经到了冬季，几重青山，青山山峰已有了枯黄的迹象，给乾陵境山水一般的风光涂上一层金黄，山峰连绵不绝，高低起伏着，像是张着血盆大口，迎接着落日。
野外陈尸，血迹锈上草尖，在淡黄的色调里添了几分暗沉的红色。空旷的野外，传来几声鸟鸣，在山谷里悠悠回响，分外悦耳。天外飞来几只鸦鹊，驻停在青色的衣袖上，突突啄几下，又扑棱着翅膀飞到旁边突兀的大坑边上，歪着头，眼里露出不解的目光来。
尸体野外横陈，腰间一块铜牌，上书“益阳”。