打发出去无关人等，冯尧和季苓芸分坐两旁，严夲和季白守在门外。

    已过子时，驿站内喊打喊杀的声音早已消失殆尽，余下的是死一般的寂静和驿站外还未干涸的鲜血。

    “说吧”季苓芸首先开口，“今日你未能伤我，会给你一条生路。”

    伏跪在底下的黑衣人疼得瑟瑟发抖，他提起自己完好的左手，指了指下巴。

    季苓芸这才发现，严夲卸下了下巴后忘了给人装回去。

    无语至极，正当她准备叫来严夲给人装上下巴，冯尧却站了起身，踱步至黑衣人身前，出手狠绝，咔嚓一声，黑衣人痛的直呼。这下能好好问话了，季苓芸想。

    黑衣人抬头看着站在身前的冯尧，他没有回去就坐，而是站在他身前居高临下的看着他。烛光被他的身躯挡住，形成一片阴影，他看不清冯尧的表情，但杀手的直觉让他感受到此人的可怕，他像只被毒蛇盯住的青蛙一样，拼命蹦跶也逃不掉被吃的命运。

    后怕从心底里涌上来，黑衣人转而求助季苓芸，“公子小姐，你们大人有大量，我说，我保证如实的说，但请公子小姐留我一条性命。”

    “你若肯如实道来，自会保你一命。”

    “不瞒二位，我原本是走镖的镖师，镖局失镖后我们一群镖师流落街头，只能接点脏活养活一家老小，”黑衣人面上露出难堪之色，“我并不知晓二位的身份，我们接到的指令就是今夜子时来驿站二楼第三间上房灭口。”说完，黑衣人带着忐忑的神情看着季苓芸和冯尧，生怕言语冲撞了二人，导致自己小命不保。

    老大接的单可坑死他了，怨他们被千两银子蒙瞎了眼，以为不过对付一个小丫头，费不了多大的功夫，干完这单买卖他们就可以金盆洗手，哪成想大家伙将命都丢在这儿，他们拿的是自己的买命钱。

    正当他东想西想，悔不当初之时，季苓芸开口问他：“你们是何时接的指令？”

    “三日前老大跟我们说，有人花千两银子买一女子的性命，让我们三日后在此地等待，”黑衣人说，“见着一穿素色锦袍，带着一个小丫鬟和仆人的女子便要了其性命。”

    “买凶者如何分辨身份？”季苓芸追问道。

    “我们要拿着人头去领银子”

    “好狠辣的手段，”季苓芸恨恨的想，此人用心毒辣却又让一群乌合之众行刺杀之事，手段浅薄，不像是寻仇倒像是泄愤。

    季苓芸想不通会是何人要她的性命。她一直谨小慎微，从未在外露出半点野心，在京城世家女之中，她可以说是泯然众人矣，不论是相貌还是才情，她都表现平平，毫不出众，为何会招致如此毒辣的怨恨，她实在不明白。

    直至严夲带走了黑衣人，房间里就剩下她和冯尧，季苓芸还陷于沉思中回不过神来。

    冯尧转头看她，“还想什么呢，吓着了？”

    季苓芸从沉思中抽出身来，想要开口又止住，“黎明还早，我要换间房休息，”她一顿，又道，“你不必跟过来了，我去和雪月挤挤。”

    冯尧的笑容微隐，心下略有不快，这女子有见地，但性子刚直，不好掌控。对她，只能利诱不可强攻。

    虽然屡次被季苓芸拒绝，冯尧还是跟在她身后，直到她关上房门把他挡在门外，才悻悻离去。

    回到二楼，严夲已经将房间收拾妥当，只余下地板的零星血迹证明着刚刚发生过什么。

    “主子，人已经送走了。”严夲上前。

    冯尧应了一声，“派人跟查幕后，接下来的事你知道要怎么做么？”

    严夲恭敬地垂着眼，“属下知道。”

    “去吧。”

    自打陪着主子三年来，严夲就明白这位不是外人以为的人畜无害，实则胸中大有邱壑，远比常人以为的还要心狠。

    天刚蒙蒙亮，季苓芸便醒了。经过昨天的厮杀，她以为自己会彻夜无眠，哪料到一躺下便睡着了，一夜无梦。

    清晨的阳光透过窗纱现出淡淡的光，她小心翼翼地下床，不去叫醒睡着的雪月，小丫头昨夜吓坏了，现在还沉睡着。

    她随手披上外袍，走到窗边，开了一半窗户，想透透气。

    外面清冷的空气带着点青草的香味，昨夜的血腥气早已散去，不过一晚，驿站就恢复了往日的宁静。

    就像当下的时局一般，所有的汹涌都隐藏在平静的波涛之下，暗自等待着时机。

    就像远处站着的那个男人一样。

    初见之时，他油滑得令人生厌，再后来，他几次三番救了她的性命，于情于理，都是她欠他的。

    她无意欠人恩情，想着要释放些善意与回报，但每次一面对他，情绪就不由自主的失控，老是想要与他作对不可。

    季苓芸叹了口气，关上窗户，倒回床上。

    雪月被她的动静惊醒，猛地起身，看见季苓芸好好的躺在床上才松了口气。

    “小姐，奴婢去给你端水洗漱。”

    “嗯”

    雪月没有察觉自家主子百转千回的心思，边伺候季苓芸洗漱，边自顾自叨叨着昨夜季白将她哄骗出门后便敲晕了她，害她以为季白要叛主，差点就见不着小姐了。

    季苓芸安慰小丫头自是不提，现下要紧的是要赶紧回京，不知道周姐姐那儿转移得如何了，第三版炮筒草图她已经绘制完毕，要趁早组装试验才是。

    这个紧要关头，她不能出事，待在京师才更安全。

    而除去冯尧的计划也不得不终止，毕竟自己欠了他一命，不好恩将仇报，枉做小人。

    至于昨夜生死存亡之际，她产生的一丝情动，她没有刻意压抑，也不会放任扩散，主动权在她手里。

    收拾妥当之后，季苓芸带着丫鬟出了房门，冯尧正坐在桌旁，向她招手示意，桌上早已摆好了早餐。

    这次季苓芸没有拒绝。

    冯尧笑道：“看你早早醒了，昨夜睡得可好？”

    季苓芸回道，“一夜无梦，旁人看我清瘦，就以为我身子弱，其实我比一般姑娘强上许多。”

    “嗯”冯尧意味深长地点头，不知想到了什么。

    季苓芸没有理会，自顾自垫着肚子，接下来她要快马加鞭赶回京师，一路上不再停留，“你不吃吗？”

    季苓芸实在忍受不了冯尧盯着自己的眼神，不得已抬头提醒他。

    “秀色可餐，小可已经吃饱了”

    又来了，季苓芸忍不住翻了个白眼，这一举动逗笑了冯尧，“季二，虽然我冯某人偶尔犯浑，但求娶你我是认真的，”冯尧突然收敛了笑意，神情严肃，“只要你我二人联手，何惧世间腥风血雨，总有那么一天，你我密谋之事终成，这颠倒的一切都会扶正。”

    “......”季苓芸震惊于他透露的野心，原来他早已知晓自己暗地里的动作，他将底牌掀开给她，要拖她一起下水，他有没有问过她愿不愿意。

    一股无名的怒火涌上心头，越是生气，季苓芸表现得越是冷静。

    “我吃饱了，”季苓芸放下碗筷，“我还是当初那句话，婚姻大事，父母之命媒妁之言，告辞。”

    再一次碰了壁，冯尧也有了气，一反常态没有起身去送，而是坐在桌旁生着闷气。

    眼见自家主子又一次吃瘪，严夲只得安排人跟在季苓芸马车后暗自保护，虽然主子现在不得季小姐芳心，但指不定以后冯家主母仍会是这位小姐。他得吩咐下去，好好护着才是。

    “严夲，收拾一下，我们回京。”

    “是”，看吧，主子嘴硬心软，最终还是不放心，要跟着护着，严夲心想，就主子的行事手段，季二小姐早晚会是冯家人，季二小姐的秘密武器将会是主子成事最大的助力，届时，主子离那至尊宝座不过一步之遥，而他严夲，也将平步青云，光耀门楣。

    回到京城的土地时，季苓芸彻底松了口气，她的战场应当在京师，而不是在哪个败落小镇被悄无声息的暗杀。她的布局还远没有完成，晋明帝日益衰老，继位的三皇子庸碌无为，胆小如鼠，皇朝的未来放在这种人手中，战乱又将重临这片土地。她虽是个女子，也不愿躲在深闺，两耳不闻窗外事，也想拼尽全力改变这世道。

    或许，冯尧说的也对，和他合作也不是不可，但要知晓他手中握着什么底牌，她无意把自己的终身幸福押宝在一个无法掌控的男人身上。

    京师还是一片热闹繁华的景象，晋明帝身体大不如前，前朝政事已交由三皇子代理。三皇子此人并无多大建树，皇帝的权力日益式微，地方上门阀遍立，等待着时机便要揭竿而起，自立为王，中央上三皇子软弱无能，政事听任权臣们处置，大家在掩耳盗铃中竭力营造欢乐祥和的幻景，犹如一场末日的狂欢。

    虚幻的泡沫早晚会破碎，有所准备的人才会在幻景破灭之际寻得一线生机。季苓芸想，在这张终将覆灭的大船上寻得一个战友和帮手或会增加求生的概率，试试又有何妨，她从不是胆怯之人。