审讯室内，前任住持问道：“哼！杨大人口若悬河，老衲服气。只是那机关当真是偶然触碰？大人不是自蜀州来，且年岁尚小？心机如此深重，恐怕不简单吧？”
悦己撇嘴一笑，似乎看透一切。她道：“哼，那我倒要问一句，方丈此言，居心何在？我若犯错自有圣上处罚。方丈出言就动摇民心，恐怕不简单吧？”前任住持冷冷一撇，便不再多言，低头暗自不服。
黄金案并不复杂，这难的是官员惧怕太子势力，纷纷做起了缩头乌龟。悦己此番初生牛犊不怕虎，正是盛朝官场所缺失的清流。俗话说枪打出头鸟，但是官员一语，风雨不定，便牵百姓生死。做官，金银权势，难保初心。
结束后，现任住持法照找到悦己，“多谢大人，多谢……”说着，他就要跪下。“小师傅快起来！”悦己急忙扶起法照，道：“此乃我分内之事，不必多礼。”
“大人有所不知，他们那帮欺软怕硬之徒，何时把我等放在眼里过！若不是大人出手，我此番定不会平安呐！”法照道。悦己叹气，“如今……算了，方丈多保重才是！告辞！”“大人慢走……”
悦己从郊外乘车回京后，便得圣上诏令，速速进宫去了。天子威坐，金碧辉煌。
“臣参见圣上，圣上万岁万岁万万岁！参见太后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁！”悦己行大礼参拜，大家风范，气质卓绝。
皇帝盛义缓缓睁眼，抬眸一瞧，道：“不曾想你一介女流，竟有如此本事，杨辽真是教女有方啊！”太后道：“好孩子，不让哀家失望。皇帝也该奖赏才是！”盛义笑道：“自然！杨悦己有功当赏，奉朕旨意…………”
经过繁杂的一通你讲我谢之后，聊了些家常，悦己便退下了，走在殿外，遇上了正进宫的盛明绪、李一珩两人。“他们难道也是……”悦己不由心想。“杨大人！”盛明绪喊道，悦己深呼吸调整心态，不得不走过去。
“下官见过殿下，李大人！”悦己道。“杨大人好本事，破了黄金案”盛明绪道。悦己努力挤出笑容，道：“当日下官巧遇李大人，不知太子殿下也甚是关注此事”
李一珩道：“不过是路过，想起太后记挂案子，就去看了看，不想杨大人也在。可是……有何事不对？”悦己笑道：“并无，只是娘娘忧心，下官怕有疏漏，随口一问罢了！既然圣上召见，下官就不打扰了，告辞！”说毕，悦己行礼离开。
盛、李二人也径直走向殿内。红墙绿瓦，前世易进难出的地方，今生今世悦己终于靠自己走了出去。她出宫后，便回了府。
“小姐！”静婉忙跑过来，“小姐辛苦，老爷寄信前来，也甚是挂念。”悦己一边朝屋内走去，一边道：“假惺惺罢了。”静婉不忍笑道：“那这次是烧了，还是撕了？”悦己道：“烧了晦气，埋土里吧！”
“哈哈，还是小姐聪慧！”说完，静婉就去找了铁锹……
落日西斜，枯藤昏鸦；星辰几点，残月高悬。累果秋日，京城却下起淅沥小雨，想来是要冷了。悦己靠在木榻上小憩，忽然只听一阵急促的脚步声，静婉推开房门，道：“小姐不好了，宫中急诏！”悦己一下惊醒，问道：“可是太后？”
静婉点头，从一旁拿起披风，悦己立马穿好鞋袜。“小姐，已是深秋，风露重，披上吧！”静婉边说边顺势给悦己披上。悦己告知静婉放心后，大步流星朝府外走去。深夜进宫，必定出了事，悦己一路上心事重重。
京城的秋，寒气深重，小雨后，更是冷人。冒着大寒，悦己去往太后上阳殿。殿内，悦己行了礼，只见上官素郁也在，悦己便开口道：“见过娘娘、郡主！”太后不语，只是倚在塌边，右手抵着脑袋，愁眉苦脸。
上官起身道：“深夜唤杨大人前来，确出了要紧之事！”悦己询问道：“何事？”上官叹了口气，紧着眉头，缓缓道：“明霜公主遇刺，薨了！”悦己听后，心中不禁想：“前世盛明霜深得太后喜爱，可后来和亲外邦，如今怎会……恐怕因为我，一切都脱离原轨发展。”“杨大人？”上官道。
悦己晃过神来，道：“娘娘安心，下官定竭尽所能。只是还劳烦郡主，为我讲述事情经过。”上官点了点头，道：“这事儿还要我去找公主说起……”上官抵不住疲倦，拉着悦己坐在椅子上。
她道：“今晚我本约好公主一同赏花灯，但我在商约之地等了甚久，都不见公主。我便去公主府寻找，那曾想推开房门一看，公主被吊于房梁之上，那面目扭曲……实在可怕！”
悦己将手搭在上官冰冷的手上，道：“郡主先平复心情，有我在呢。”悦己起身，“劳烦娘娘传公主婢女前来问话。”太后摆了摆手，一旁的嬷嬷就带上来一个水灵的小丫头。
“奴婢寻梅见过太后娘娘、郡主、杨大人！”她一下子跪在地上，哭泣着。悦己将她扶起，道：“明霜公主先前可有见过什么人？或是同谁有过节？”寻梅拭去泪水，道：“殿下不爱出门，未曾见过别人。就算无意得罪了，说到底，谁也不敢害我家殿下啊！”
悦己思虑片刻后，朝太后道：“娘娘，此事疑点重重，还需细细勘察。下官先行一步，娘娘定要保重身体，才可待水落石出！”“罢了，你去吧”太后转过头，缓缓闭上双眼，明霜的死无疑让皇宫再一次陷入风雨。
深夜寂静，干叶被雨水打湿，从树梢坠落，似残了翅膀的蝴蝶。落入泥土中，不知是归根还是地狱，或许世人歌颂或得了个冷落寂寞秋。
悦己已无心再入眠，她倚在窗边，望着被冷月照拂的瘦枝，勾勒出浮云的轮廓。她愁苦满面，心想：“明霜的死必定有蹊跷，寻梅有一句说的不错！到底谁也没有胆量去害明霜，恐怕是家贼难防，也未必可知……”
月披寒塘，残荷听雨。叶子边焦枯的模样是我们共同存留的痕迹。
翌日清晨，第一缕清光洒下，荷叶上的几点露珠如玉石般晶莹，还留得几处昏暗，许是等待行人走过，拂去那尘埃落地，世间光亮。
静婉端着茶水，朝悦己那儿走去。“小姐，李大人来了！”静婉放下东西说着。“好，你先端去茶点，别冷落了客人。”悦己一边整理着昨夜的卷宗，一边说道。
“是！”静婉应后，走到前厅端去点心。李一珩略低头致谢，一袭水蓝色衣衫，恰似春日初融的冰水，澄澈而宁静。面容清朗，风骨犹存。
“李大人久等!”悦己走上前来，行礼后招呼李一珩坐下。“杨大人瞧着昨晚未睡好啊？”李一珩莞尔而笑，“我听说明霜公主……死了”
悦己道：“大人消息灵通，但不知此次前来所为何事？”李一珩道：“陛下口谕，命你我二人合力，查出真凶。”悦己一听，心想：“圣上口谕，必定也是太后之意，看来她还是不放心”
“既是陛下之意，那便要请李大人多加照拂了。也好早了了太子殿下一桩心事！”悦己道。李一珩端起茶杯，盯着里头的茶水，道：“太子殿下也甚是关心妹妹。”说毕，李一珩吹着抿了一口，“但怕杨大人误会，告知一句，我只尊圣上……若杨大人想在京城站稳脚跟，不妨凭借此案，得圣上青睐。”
悦己笑道：“普天之下莫非王土，有谁不尊圣上？李大人言重了。且圣上特封我为司刑少司。今后还只望大人多多提携才是呢。”李一珩放下杯子，轻轻一笑，道：“那走吧……”“大人先请……”
悦己吩咐好静婉，一边跟李一珩后面走着，一边心想：“像李一珩这等人物，定不会屈于太子。他既有意拉拢，如若目标一致，何不为我所用！只是……”
转眼两人来到公主府，灵堂之上，盛明霜穿戴好躺在棺材内。悦己行大礼后，走上前，尽力打开棺盖。她看到明霜脖子上明显的勒痕，想来定是人为。悦己想：“不如就拉李一珩下水，顺了他的意。”
悦己拨开明霜的头发，细细查看，忽然，一处细节吸引悦己，“大人快看！公主头上有一黑色小孔，处于发丝间，实难察觉！”李一珩上前一探究竟，道：“可疑，但不知是谁的手段。”
悦己拿出工具，用小镊子轻轻夹住，缓缓抽出，竟是一根五厘长的细针。“是银针，但颜色不对，定淬上了毒。”悦己把细针放在帕子上，小心包好。“我想这才是公主真正的死因，此针刺入头部，不但伤了穴道，为保万无一失，而后又中毒，真是费尽心思啊。”悦己娓娓道来。
李一珩不觉心想：“这手段倒像是盛明绪所为，看来老天都看不下眼了。”悦己装好帕子，道：“大人，下官听说京城有一徐不良，其见多识广、八面玲珑，可否为我引荐。”
“我也正有此意，你我二人一同前去便是。”“多谢大人……”杨李二人共同转战徐宅，这不良人徐展雪正是他们口中那个博古通今的丫头，别看长得娇憨可人、软玉温香，干起实事儿来，眼睛都不眨，利索妥当。
徐宅雅韵天成，清廉古朴，木香和院子中结果的山楂香糅杂，沁人心脾。展雪请两人坐下，便问来意。悦己看了一眼李一珩，便先笑道：“在下见过徐不良，不良名气之大早有耳闻，不想竟是如此可人儿！”
徐展雪浅笑盈盈，道：“杨少司何必客气！我已听说圣上命你与李大人二人，共查公主死因。想必如今前来，定是有所发现吧。”“不良玲珑心思”悦己从袖中拿出帕子展开，乘到徐展雪面前。
“不良请看！此针……不简单”悦己道。徐展雪细细端详后，道：“银针做工精巧，不像民间之物，反而…是宫中活计所需。你们不妨宫中一趟！”悦己收好帕子，道“多谢不良了！”
“不必多谢，李大人平日对我多加照顾，应该的。杨少司初到京城，李大人若请客，定要叫我一同热闹热闹呀！”徐展雪笑道。李一珩起身，道：“展雪姑娘还是如此，若杨大人肯赏光，我定叫你！”徐展雪道：“两位慢走，小妹还有事，请恕不能远送了。”
出了徐宅，杨李又去往司衣局，大门紧闭着，无人出入。杨悦己推门而入，只见一个管事上前。悦己亮出令牌，道：“在下杨悦己，奉命查案，请诸位配合！”“老奴田竹，见过二位大人。”管事田竹从屋内叫来众人，一同跪下。
悦己拿出细针，道：“看清楚，此物可是司衣局的？”田竹定睛一看，忙磕头，道：“大人冤枉啊！老奴局中的绣花针都是短巧的，况且这银针如此精细，就算做来也并无所用，大人亦可随意搜查！”
悦己仔细盯着每个人看，见她们都瑟瑟发抖，便道：“管事言重，既然认定不是，我们便不多留了。”李一珩走上前，“杨大人的话，即是我之意！如若尔等有所隐瞒，定要吃点苦头的。”
悦己收好帕子，示意李一珩离开。两人走出司衣局，悦己心想：“李一珩……是敌？是友？前世他为盛明绪所用，但其不忠，究竟是另有阴谋还是为人良善、舍身百姓……罢，走一步看一步吧，眼前盛明霜的事更为要紧！”
宫中的大道长且寂静，两人聊了些许家常，就像普通的友人那般，蜀州美地和暖，不像京城凉风刺骨。官场风云易变真心难得，普通人的平淡更是求不得。
李一珩望着天，道：“杨大人家乡是蜀州？”悦己道：“不是，我是京城人士，幼时随父迁移蜀州罢了。”“我听闻蜀地四季常青，温和若春？”“是啊，李大人去过？”李一珩摇摇头，“家母是蜀州人，她说蜀地有一红山，那地方的人都洒脱……”
悦己道：“大人可食过山楂？那果子最是真诚，甜了便是最甜，可酸涩起来，那才叫人洒脱呢。”李一珩盈盈一笑，看向西南，枫叶染红了山头，与浮云相应，他长舒一口气，忧心忡忡……
山楂果是北方的产物，每逢秋日，孩童们不听父母之言，定要爬上去摘那红果子，或串起来粘上冰糖，或是擦擦便塞到口中，常酸得龇牙咧嘴，可最是开心，嘴里酸涩，可心中是天真甜蜜的。悦己幼时也常与上官玩闹，如今长大了，褪去稚气，也带走了快乐。
两人抚着秋风，走到宫门处，此时跑来一个小宫人，道：“见过杨少司，太子殿下有请，说是有要事相商……”悦己半信半疑，心中不禁回忆前世画面，“盛明绪……”
“杨大人，你我同去吧……”