麦磊自从打了麦爱后，一直留在水闸住，甚至没有回家过年。
转眼就到了年初七，人日 。麦爱自打架那件事后每晚都失眠，心里像堵着一块石头。今天早上起床头是晕乎乎的，偶尔还觉得右上腹部隐隐作痛。她强打精神，收集了挂在神台上的小年桔和煎堆，并用煎堆煮了斋菜。农村传统，只要吃过斋菜和年桔，来年小孩子就会聪明伶俐，大人们事事如意。
她走出院子，抓了一把谷壳撒在地上，鸡群一下扑上前争吃，其中两只会下蛋的老母鸡仗着资格老，争得最欢。目前这老母鸡下的蛋是女儿们补充营养的主要来源。
“爱姐，你响屋企吗？” 一个熟悉的声音在门口响起。那是住斜对门的阿娥，比麦爱小十来岁。俩人经常聚在一起绣枕头巾。阿娥最拿手的就是 ” 鸳鸯戏水“，可无论她怎么教，麦爱总学不会 。
“係阿雁啊？” 麦爱随即出了院门，只见阿雁眼睛弯弯，笑咪咪的站在家门口。明晃晃的阳光里，她显得更加标致可人。
“嗯！爱姐，我攞咗啲嘢畀你。” 阿雁扬了扬手上的一个小布包。
“为咩咁客气啊！ ” 麦爱走上前去接过她递过来的布包，打开一看，是一块鸳鸯戏水的枕头巾绣品。
“好靓啊！点解无端端送呢个畀我啊？下次你教我咪嘚啰。听日 （注：明天）要结婚啰，你点啊？” 麦爱说着，拉着阿娥的手就往屋里走。她知道阿雁是被她妈迫着应下这门婚事的，男方是同村另一个生产队的，长得很差，但有点家底。阿雁的父亲是个瘸子，母亲也是一身病，家里穷得是叮咣响，如果阿雁不嫁，她的弟弟就没钱娶老婆。
“我冇事。今日噈唔坐喇！我净係想来睇下你。爱姐，你要保重啊！我走喇！ ”阿雁笑得比哭更难看，她轻轻推开麦爱的手，转身准备离开。刚走两步，忽然又回过身来，握住麦爱的手好一会才放开。
“阿雁，你真係冇嘢？不如入来坐下喇。” 麦爱说不出那里不对劲，下意识的想拉住她。
“唔坐喇。走喇！爱姐。” 阿雁长长的叹了口气，深深的看了麦爱一眼，毅然转身沿着小巷快步走去，迎面碰上了刚回家的麦英子。麦英子一抬头，只见阿娥稍稍伸展开双臂，两只手除了大拇指之外的四跟指头分别捏着毛衣长长的袖口，像大雁一般轻轻的上下摆动了两下双臂，从她身旁轻轻掠过。
傍晚时分，麦爱的腹部忽然剧烈的痛起来，不断呕吐，还发寒颤。放学回家的麦仙子见状一边吩咐麦英子在旁边盯着，一边拼了命的跑去村医疗站找医生。
村医麦坚荣很快来到，麦爱连说话的力气也没有了，痛得几乎晕厥过去。麦坚荣尝试用力去按压麦爱的肚子，她痛得咧着嘴，连叫出来的力气都没有。
“睇来係内脏嘅器官出咗问题，但係我冇办法确定具体係边个，一定要去医院！迟咗怕会死人??。” 来不及多想，麦坚荣紧张的说道，他很明白这不是他能处理的小病小痛。
麦英子一听，吓得大哭，睡梦中的李育儿被麦英子吓醒了，跟着哭闹起来。
“净喺（注：只会）识喊 （注：哭）！你咪嘈喇！” 又怕又无助的麦仙子带着哭腔大声的骂止麦英子。
麦坚荣环顾了一下四周，皱着眉头问：“你老窦呢？净喺嘚你哋几姐妹响屋企？ ”
“佢响水闸，冇返来。不过我二叔和阿奶住响隔离 （注：隔壁），我去谥（注：叫）佢哋。” 麦仙子忽然想起同屋住的亲人，话没说完，人已经跑出了里屋。
不知过了多久，麦仙子沮丧的回来了。李丽慢悠悠的跟着走进里屋，见到麦坚荣，稍稍加快了点脚步走上前问：“阿坚，辛苦嗮你喇！” 远远的看了一眼麦爱后，李丽接着问道：“阿爱乜嘢情况啊？”
“丽婶，几麻烦下……” 麦坚荣刚想解释一下情况，麦爱又“哇”的吐起来。
见情况紧急，麦坚荣说：“丽婶，爱姐嘅情况好严重，我哋最好快啲送佢去医院。”
李丽有点为难的说：“阿磊又唔响屋企，阿亮又有嘢做紧，行唔开（注：抽不开身）哗！不如你开啲药畀佢，等佢止咗呕先，听日（注：明天）睇下点样再算？”
“坚叔，我识得骑单车，我送我阿妈去医院喇！只不过我以前冇去过医院，唔知到咗之后应该点做。” 未等麦坚荣回李丽的话，镇静下来的麦仙子焦急的说。
麦坚荣意味深长的看了一眼李丽，稍作思考之后说：“噉喇，我同你哋一齐去！等你阿妈坐我架车，你踩车跟响后边！”
之后，麦坚荣将自行车推进来，李丽把着自行车，麦坚荣跟麦仙子抬着麦爱上了自行车。
麦仙子简单的交待了麦英子关于如何照顾李育儿，然后按麦爱说的翻出家里所有现金，推着车子跟在麦坚荣后面走出小巷。
一伙人经过阿雁家时，痛得迷迷糊糊的麦爱见到许多人聚在屋里，神情紧张的说着什么。麦爱心想可惜了，明天不能亲眼看着自己的好朋友出阁了。
众人走后，李丽见育儿在哭，就冲了些炼奶喂给她喝，肚子填饱了之后的育儿又乖乖的睡着了。
“老二，你自己照顾阿儿嘚唔嘚？” 李丽想返上阁楼睡觉。
麦英子静静的注视了李丽好一会，然后点点头，没吭声。麦仙子临走时告诉过她晚上只需要给李育儿换纱尿布，如果实在紧急就去找同村住的外婆李兰凤。
“ 我返去训 （注：睡觉）喇，你哋有嘢就上阁楼叫我。” 说完，李丽就走了。
见到李丽回到阁楼上，麦三城有点好奇：“你唔使陪下佢哋咩？”
“老二话佢嘚㖞。我讲佢知有事上来揾我喇。” 李丽随意的说道。
“嗯，呢个老二睇落都几乖。 ” 麦三城点点头。
李丽闻言摇了摇头说： “我以前都以为佢好听话，但其实唔係??！佢係无声狗，咬死人嗰种！有次佢同阿雅（麦亮的大女儿）响门口问我攞钱，我畀咗阿雅两毫子（注：二角钱），畀咗佢5分钱，佢追住问我点解畀佢咁少，我话冇咁多钱响手，点知畀佢见到我手上另外一张两毫子。佢话我呃佢（注：骗她），即刻火爆爆撕烂了5分钱，丢了入水沟！脾气好臭！十足十（注：100%）似佢老母！”
“计我话（注：按我的观点），似佢老窦！“ 麦三城没好气的说，几个儿子中，麦磊最像他，也喜爱打猎，但俩人只要一碰头就吵架，他最不喜欢这个儿子。
一行人到达镇上的黄善医院时，已是晚上9点钟。值班医生听了麦坚荣简单的病情介绍后，对麦爱进行了一系列的检查，最后诊断为胆道蛔虫病，已经并发黄疸，情况非常危急，需要住院治疗。
输液后，麦爱的症状慢慢缓和了过来。麦坚荣见情况好转就先行离开。麦仙子坐在床边陪着麦爱。
病房里总共6张床，4张空着，另一张床上是一个年迈的老爷爷，他身边没有陪人，因为病痛一直在呻吟。
窗外断断续续传来鞭炮声，在提醒着麦仙子今天还是新年。风从开着的窗户吹入来，吹动了麦爱乱糟糟的头发，一把把白发触目惊心。因为严重缺钙，她整口牙掉光了，只剩几个门牙，没有牙齿支撑着的脸颊凹陷下去，整个人看上去形容枯槁。看着平时爱清洁的麦爱一身污渍，脸色蜡黄，一动也不动的躺着，麦仙子很害怕，她无法想像没有麦爱的日子她们几姐妹能否活下去。她走上前去关了窗户，将鞭炮声阴挡在窗外，又惊又怕的度过了15年以来最漫长的一个冬夜。
竖日清晨，缓缓醒来的麦爱低头看见伏在床尾睡过去的大女儿，想起家里13岁的二女儿和不足周岁的小女儿，无力感一下子把她击溃了，眼泪漫上了眼眶。这么多年来，她为了争一口气，拼了命般想要一个儿子，结果自己身体也垮了，女儿们也承受了太多不该承受的苦难，值得吗？麦爱不断自问。
竖日大清早，听到消息的麦磊赶回了家。刚进屋，阁楼上睡觉的李丽听到动静，马上走下来迎上前嘘寒问暖：“阿磊啊，你返来噈好喇！你食咗嘢未？我寻晚黑 （注：昨晚）担心到一夜都冇训。”
“阿妈，俩个细啲嘅（注：两个小女儿）点啊？” 麦磊焦急的问。
“佢哋冇嘢，我叫咗老二有嘢噈讲我知喇！我啱啱 （注：刚刚）谂住 （注：打算）落来煮啲粥畀佢哋食，你噈返来喇！” 李丽边说着边走进里屋，抱起睡得正香的李育儿，拍了拍麦英子。“ 老二，起身喇！”
睡眼朦胧的麦英子翻了个身，没搭理李丽。昨晚她可忙坏了，起来几次帮李育儿换尿布。爱睡懒觉的她天亮了才眯了一会，这会正睏呢。
李丽没管麦英子，接着手脚麻利的开始给李育儿喂奶，换尿布，煮粥。
好大一会，麦英子起来喝粥，她隐约听到李丽在一旁悄悄的跟麦磊说什么过大礼，寻找某人等等。她打断他们：“老窦，你知唔知阿妈点样啊？我想去睇阿妈！”
未等麦磊反应，李丽就接过话桩：“你阿爸唔得闲，有你家姐陪住你阿妈，得嘅喇！”
接下来2天，麦磊白天跟着李丽出去办事，晚上在家陪着麦英子和李育儿。外婆李兰凤偶尔上家里照顾一下李育儿。
住院2 天后，尽管医生一再强调麦爱仍然需要留院观察，但她坚持带药回家治疗，出了院。
刚到家门口，银婶就悄无声息的凑上前来。“阿爱，返来喇？听讲你病咗㖞，好返嗮喇？你老公前日返咗来啫，佢有冇去睇过你啊？”
阿爱知道她爱说八卦，不想跟她多说，敷衍道：“小事小事，好返嗮喇。”
见麦爱往家里走，银婶急不及待的拉着她分享这两天听到的八卦：“阿雁走咗喇！你知唔知啊？”
麦爱一下子蒙圈了。“走咗？咩嘢意思啊？走去边啊？佢前日唔係出咗阁咩？”
“投水（注：跳水自杀）喇！出阁前一晚就唔见咗佢，成条村嘅人都出嗮去揾，卒之 （注：最终）响山塘水库边揾到佢两只鞋！佢一句说话 （注：话）都冇留低 （注：留下来），琼婶 （注：阿雁母亲）好似癫咗噉样，日日揽住屋企嗰只空棺材喊。真喺冇阴公（注：即造孽，转义为凄惨、可怜）！” 银婶一边分拣着手里的韭菜一边叹气。
麦爱的心像是被人狠狠的扎了一刀，难怪去医院那晚这么多人在她家问口…..那天早上阿雁上门送她枕头巾，原来是来跟自己作最后的道别！反应过来的麦爱不断自责，悔恨自己当初为什么没及时发现她轻生的念头并阻止她。
等着听更多八卦的银婶见麦爱没吭声，没趣的离开了。
麦爱失神落魄的走进院子，像往常一样抓起把谷壳撒在地上，过了一会，没见到扑上前争吃的两只老母鸡，她走进鸡舍，发现两只会下蛋的鸡已经不见踪影。鸡丢了！
“老二！你喺唔喺唔记嘚闩（注：关）院门畀两只鸡走咗出去？！” 麦爱吼着冲进里屋。
麦英子坐在床上，正端着奶瓶喂李育儿喝奶。见到麦爱风风火火的冲入来，吓了一大跳。 “鸡唔见咗咩？！唔关我事㖞！”
“唔喺你喺边个？净喺得你响屋企！” 麦爱追问。
“我冇出过去吖，一唔喺你问下老窦喇。” 麦英子很委屈。这俩天她乖乖按照麦仙子吩咐的在家照顾着李育儿，除了上厕所，连门口都没迈出去过。
晚上，麦磊回家了，带回来他的最爱，一块卤水猪头肉和半斤烧酒。
见麦爱追问老母鸡的事，他揄挪着说道。“阿照过大礼，差两只鸡，我妈话冇钱买，我咪叫佢捉我哋啲鸡啰。”
“点解要捉我嗰只识下蛋嘅鸡？其他鸡唔嘚咩？“ 大病未愈的麦爱知道自己不能生气，但实在接受不了，这可是会下蛋的老母鸡！
自知有点理亏的麦磊说：“唔捉都捉咗喇，算喇！”
麦爱绝望了，腹部又感觉一阵隐隐的痛，心想：“係啊，唔想算数（注：作罢）又可以点样呢？” 她彻悟了，在这个家族里，无论有没有儿子，自己根本都不会得到分毫的尊重。麦雁的离开让她明白，作为母亲，她必须尽全力培养和保护几个女儿。自己受过的苦，无论如何不能让女儿们再承受。