春去秋来, 时间到了88年夏天，麦仙子将要初中毕业，麦英子准备上初二。
每年的这个时候，是麦爱最难熬的日子。纳粮任务重，上年纳粮剩下的稻谷扣除口粮，所剩无几，卖谷的钱都不够花，麦爱又种了些豆角，椰菜花等帮衬家用，家里支出仍是捉襟见肘。可麦磊一如既往的对家里的事不管不问，还隔三差五的拿工资补贴他的几个兄弟姐妹。
某天早上，眼看着家里揭不开锅，李育儿也近2个星期没有炼奶喝了。种的冬瓜还有一个月才到收获季节。麦爱决定厚着脸皮去村大队找出纳麦林生，代领麦磊的工资。刚结婚时，麦爱曾经常帮麦磊领工资，跟麦林生蛮熟络。
刚走进村大队办公室，麦爱惊觉屋子里一堆男人，除了大队工作人员外，还有些闲坐聊天的男村民。麦爱有点小尴尬，硬着头皮问： “ 阿生响度吗？”
坐在人群中的麦林生惊诧的站起来， “哦” 的应了一声并快步走向麦爱。“ 乜事啊？爱姐？”
麦爱犹豫着不知道怎么开口，麦林生仿佛明白她的窘境，不作声的带着她走到门口角落处。
麦爱压低声音说：“我想问下，阿磊呢个月的工资发咗未？如果未，我谂住帮佢领咗佢。”
麦林生一听，显得很为难。“ 爱姐，唔喺我唔想帮你，磊哥交带（注：交代）落佢啲工资唔可以畀你啊！一唔喺你先返去问下磊哥？”
虽然来之前就做好一定的心理准备，但当下麦爱还是很失望，既气愤又羞愧，话都说不利索。“ 哦，原来喺噉啊……知喇知喇。” 然后逃命般离开。
————————————————————————————————
竖日晚饭后，麦爱叫麦仙子进里屋。
“ 仙子，你听朝（注：明天）起床之后揾下金星三婆，问佢借30元返来。” 麦爱吩咐道，昨天从村大队回来后，她就找金星三婆说过借钱的事，三婆回复说隔天早上会将钱准备好。
麦仙子懂事的点点头。自两年前起，她和麦英子俩姐妹就在三婆家左厢房的“女仔屋”睡觉。三婆的老公在美国长期居住，家里只有她和女儿俩个人。因为房子很大而且家庭经济条件优渥，所以三婆在家里设立“女仔屋”。
晚上，村里又断电了。每年夏收，晚上7-9点，村里都要断电，以保证打禾机用电需要。女仔屋里的十几个女孩子挤在一间房子里，又闷又热。大家都受不了，纷纷拿着小葵扇，抬着床板上阳台上睡。
“仙子，你仲想唔想读高中啊？我唔读喇！” 麦仙子的同桌同学麦玉桂问。
望着漆黑的夜空，麦仙子沉默了一会。“我谂住唔读喇！我觉得自己唔喺读书啲料啰。”
闻言，麦英子好生奇怪。“唔係啊家姐，你明明读书几好??！ ”
麦仙子没搭理麦英子，麦英子乖乖的不敢再乱说话。
“你钟唔钟意车衫 （注：缝纫）啫？如果钟意，去美华喇！我介绍你。” 在美华打工的麦银花建议道。
其他6个也在美华上班的女孩子都说这是个好建议。因为离家近，村里的女孩子们如果不想读书，多数选择去镇制衣厂上班。
麦仙子最后与麦银花约定一周后随她去美华见工。
注：女仔屋，通常由村里比较有钱的人家无偿提供房子，大的能住几十个女仔。通常女仔屋由屋主女仔的母亲或年长有威望的妇女掌管。女仔屋的床一般是两根条凳，上面盖着几尺宽的床板。女仔屋是村里男性的禁地，包括男性婴儿或女仔的老窦，均不得入内。
————————————————————————————————
第二天，得知麦仙子不打算读高中，外婆李兰凤和外公麦迪平急匆匆的赶来。
“你啱啱先(注：刚刚才) 初中毕业，唔读书，噉你可以做啲乜啊？”麦迪平很宠这几个外孙女，平时也没少照顾，劈头就追问麦仙子。
“你讲畀我知，係真嘅唔想读高中，定係因为钱？如果係钱，阿妈去借都供你读！“ 尽管心里明白家里经济是入不敷出，实在很需要多一个劳动力，但麦爱不想委屈了任何一个女儿。
麦仙子认真的思考了一会，说：“我真嘅读唔入脑（注：读不进去），我钟意车衫。”
闻言麦爱没吭声，她一直希望麦仙子能嫁出国去，过上好日子。如果学会缝纫，的确是有了一门安身立命的手艺。
李兰凤实在担心外孙女这么早放弃学习以后会后悔。“你真嘅要谂清谂楚（注：考虑清楚）㖞，出来车衫会好辛苦嘅，钱又唔多。”
麦迪平思考了一下，接着说：“一唔喺噉啦，我打本畀你响村开一间小卖部，赚咗你嘅，蚀本（注：亏钱）噈当我嘅。你每个礼拜去镇批发店攞货（注：进货）噈嘚喇，好简单。”
“啲货会好重嘅，仲要搬上搬落，我惊佢唔够力啊！” 尽管知道做缝纫赚得不多，麦爱还是希望麦仙子能学会这门手艺。
“阿磊，你可以帮手去攞货??！开小卖部肯定好过去车衫喇！“ 麦迪平实在是很心痛小小年纪就出来打工的外孙女，转头问一旁的麦磊。
“阿爸，你都知喇，我仲有水闸份工……我冇办法哗！“ 面对长辈，麦磊委婉的回绝了。
麦迪平张了张嘴想说“你嗰份工咁少钱，做唔做都罢喇。“ 但终归没说出口口。他一向勤劳，早几年就开始养鸭和开小食店。
但李兰凤可不想饶过他。“阿磊，你水闸嗰份生产队的工，冇前途，工资又低，谂下办法做其他嘢仲好喇！”
麦磊脸一红，可他习惯了原有的简单的生活方式。“农民梗係耕田喇，仲想做乜啊？我下年想开荒水闸旁边嘅一块空地，噉到时我哋就有7亩地喇。”
“仙子，你真嘅唔考虑做点小卖部吗？” 麦迪平想麦仙子再认真考虑一下。
自小就听话的麦仙子也是倾向于做缝纫学门手艺，在她心中，能嫁出国去就是改变自己命运的唯一出路。所以毫不犹豫的摇了摇头。
临走，麦迪平拍了拍麦英子的肩膀：“英子啊，阿公知道，几姐妹之中，你读书係最叻嘅！你千祈 （注：千万）唔好放弃啊！”
麦英子听进去了，认真的用力点了点头。
其实无须别人提醒，麦英子是绝对不会放弃读书的，因为这是她逃离农村的唯一途径。她再也不要过被蚂蟥吸血的日子。于麦英子而言，蚂蟥是世上最恐惧的生物，绝对没有之一。
每年早春和初秋。麦英子都要跟着麦磊去村前耕地整垄播种。她站在田梗上，麦磊在田里吆喝着赶牛犁田，所过之处，田里的水稻茬和淤泥全被卷进犁耙，一同卷进去的还有无数的蚂蟥！待牛犁到田埂边，麦磊将犁耙轻轻一提，留下耙里的水稻茬和淤泥，继续犁下一垄地。这时，麦英子就要立即跳进田里，将淤泥里的水稻茬捞出来堆在田埂上。往往捞起的除了水稻茬，还有吸咬在手指缝里的蚂蟥。如果手脚慢一点，等麦英子捞完水稻茬从田里逃上田埂时，脚趾缝里就挤满拼命吸着血的蚂蟥，吸饱了血的蚂蟥身体胀大好多倍，甚至把整个脚趾都卷了起来！滑不溜秋的，无论怎么撕扯都弄不下来，有时不得不撒上一把盐巴，蚂蟥才松口离开。
更可怕的是，当麦磊犁完另一垄，再次提起犁耙，麦英子仍要尽力压制着无边的恐惧，再次跳进水里继续着捞水稻茬，被蚂蟥叮咬的过程。这感觉于她而言，就如同明知刀割在身上会痛，仍不得不一次次乖乖的把手伸出去等候被割，难受的不是被割时的疼痛，而是每次伸手前的心理折磨。
有人说，当人一次次经历相同的恐惧情景，最终就会脱敏。也许麦英子没有足够的坚毅，她始终无法克服这个恐惧，只一次次的加强了她要逃离农村的念头。
———————————————————————————————
到了约定的见工的日子，麦仙子到达美华。厂里除了少数几个管理人员是男性，其余近200名员工都是附近农村的女孩子。麦仙子应聘的是普通缝纫工。
在简单的问了麦仙子一些个人信息后，招聘人员张大姐扔过两块牛仔布，叫麦仙子试着将其缝起来，麦仙子很快就完工，牛仔布成了一条裤子的雏形。
最终，麦仙子被安排在一车间缝纫部门。工资是按件计算，上班时间视乎工作量要求，量大时需要加班加点，量小时也许几天不用上班。
一个月下来，麦仙子收到了她第一个月的工资： 38元。麦爱也卖了冬瓜，麦仙子的工资刚好可以还给三婆。
接过麦仙子从怀里掏出来的还暖乎乎的钱，金星三婆不由赞叹着：“仙子啊，你真喺生性(注：懂事)！如果一世响农村真喺嘥(注：浪费) 咗你啊！”