夏天过去了，转眼到了9月，麦英子初二开学了。

    开学第一天，麦英子发现自己因为初一成绩优秀，被分入了快班，新的班主任叫陈涯。因个子不算低，麦英子被安排在倒数第二排的座位。近视后一直没有佩戴眼镜的她上课看黑板比以前费力很多，完全跟不上老师的节奏。下课后，麦英子鼓起勇气向陈涯反映情况，陈涯为难的叫她先将就一下看能不能适应过来。同桌麦秋玲悄悄告诉麦英子：“ 我哋响快班，听讲其他人屋企都好有钱，你见到前边第二排嗰个高高瘦瘦嘅女仔吗？佢叫郭成玲，老窦係镇长！”

    没办法，麦英子只能天天抄同桌的笔记。

    祸不单行，因为“斛行学校”离龙尾村12公里，没钱交食宿费的麦英子每天骑车来回跑6趟，时间都浪费在通勤上。另外，初二新增了几何和英语课，麦英子感到时间不够，学习比初一时吃力很多。有好几次，因为晚自修下课后想看多几页书，她错过了回村同学的大队伍，结果只能提心吊胆的独自回家。

    10月底的某天晚自修课后，麦英子又错过了回家的大队伍。待她冲出校门，微弱的月光下，只剩她一人。她拼命的踩着自行车在田野中若隐若现的小土道上飞驰……不知道过了多入，她进入了圩镇，穿过了热闹的人群，又拐入了回龙尾村必经的村前小路。前方100米就是人迹罕至的竹林，周围一片死寂。回想起前段时间有人说见到一个男人站在竹林前拦截过往的小姑娘，她的心都快跳到嗓子口！麦英子不自觉的加大力气拼命蹬车，箭一样划过了竹林，拐进了前面荷花池中间的小路上！谢天谢地，没人在竹林！麦英子稍稍的舒了口气。可下一秒，她悲催的发现自己好象把车骑在棉花上，一点点的往下沉——因为小路没有护栏，她直接将车骑进荷花塘！眼见半边身子掉进了水里，心里慌得啥也顾不上的麦英子不知道哪来的勇气，借助水的浮力用脚狠踩着往下掉的自行车，手忙脚乱的爬上岸，回头拼命拎住下沉的车头并将车拖上岸，完了疯了一样骑上车往村里赶！

    等进了村口闸门，麦英子才吃惊的发现右脚的小白鞋不知什么时候掉了！尴尬的麦英子多么希望自己那一刻整个人是隐形的，好让大横街上闲坐着的人无法发现她狼狈的样子。可是别人还是注意到了她，吃惊的交头接耳：“呢个係咪麦磊嘅女？！点解咁个样？”

    回到家里，吃惊又心疼的麦爱连忙烧水给麦英子洗澡。

    竖日，麦磊将他晚上捕鱼用的灯安装在麦英子的车头上。

    自此之后，麦英子再也不敢错过回家的大队伍。

    时间一晃，期末考试结束了。麦英子感觉很糟，很多题目都不会做。公布成绩的那天早上，她担心得早点也吃不下。结果不出所料，她的总分排名是全班倒数第五。

    麦英子的心态崩了，自读书以来，她的成绩就从来都是班里前5名！

    上午放学后，同学们纷纷离开课堂，或回家，或回宿舍午休。只有麦英子，因为害怕面对自己的家人，没有回家。她独自一人在学校漫无目的的游荡，不知不觉的就去了学校的后山。夏天时，后山小丘陵上漫山遍野都是红艳艳的映山红，美不胜收，如今却一片萧凋。自初一起，每天早上第二节课下课后，麦英子都飞奔着到小丘陵上做眼部保健，反复进行远眺和近看的动作。因为一个叫周金金的同学告诉她，通过这种锻炼，近视眼有一天或者可以恢复过来。可是，奇迹没有发生。尽管麦英子很努力锻炼，一天都没落下，她的近视眼却只是越来越严重。

    徬徨的麦英子躺在地上，不住追问并否定自己：“点算（注：怎么办）？点算？我仲考得上浮山师范吖？唔通（注：难道）我真嘅要一世踎响（注：呆  在）农村吗？” 麦英子想考浮山师范，并不是因为她想做一个好老师，而是浮山师范是中专，包分配，考上了就意味着可以离开农村，吃国家粮了。

    此时，在龙尾村的麦爱眼看着到了吃饭的时间，麦英子没像以往那样回家。在等了二十分钟后，麦爱忍不住走出去小巷向外张望，始终没有见到她的身影。她心里有点慌。“唔应该呀，冇理由咁耐都未返到?。”

    “妈，係唔係学校有啲咩嘢活动啊？一唔喺去问下麦林林喇！她们日日一齐返学。” 麦仙子也觉得不对劲，她知道麦英子平生有两个最爱，吃和睡。天塌下来，她也不会不回家吃饭。

    “嗯！” 一句话点醒了麦爱，她扭头就奔向村北的麦林林家。

    听麦林林表示今天学校并没什么特别事情需要学生留下来后，麦爱更加焦急。见状，麦林林说：“ 唔好急，我揾下麦兰英，佢今日响学校值班。” 于是麦林林陪着麦爱一起到了村大队，跟队里干部说明情况后，一通电话打到学校，找到了在校值班的学生干部麦兰英。了解了情况的麦兰英饭放下吃了一半的饭，绕着校园周围找寻着麦英子。

    打完电话的麦爱和麦林林分开后回到了家，思前想后，她仍然不放心，吩咐麦仙子去请了假，骑上单车沿着麦英子放学的路线一路找过去，看能不能在路上碰见她。

    虽然是中午，但天空很灰暗，太阳也没了踪影。在山上躺着的麦英子继续胡思乱想着：“我唔返去，我阿妈佢哋会唔会担心呢？如果我死响呢度，几时会有人发现呢？”

    忽然，她听到了一个熟悉的声音，“ 英子，原来你响度啊！吓死你阿妈喇！个个都响度揾你啊！点解唔返屋企啊？！”

    她坐起来一看，原来是高二的学姐麦兰英。

    麦英子情绪很复杂，一时竟然不知道说什么好。她既担心别人知道自己考试考得不好，又庆幸原来还有人关心自己。

    “你快啲返屋企喇！真係吓死你阿妈喇！” 麦兰英说着拉麦英子起身。

    “我冇事，兰英姐，依家返去赶唔上下昼（注：下午）嘅课，我下昼落课就返屋企。” 麦英子略显尴尬的跟着麦兰英下了山，回去了课室。

    得知麦英子没事的麦爱，找到了麦仙子，想叫她回家。麦仙子想起上周车间主管和她说的话，于是摇了摇头，跟麦爱说她要回去上班。心想这段时间一定要好好表现，争取上压边机。

    那天临近下班时，车间主任对她说：“仙子，你想唔想上压边机啊？”。

    麦仙子毫不迟疑的答：“上啊，点解唔上。” 心想上压边机赚得比上缝纫机多多了，为什么不上。

    主管说：“我谂住畀你上压边机，你手脚快，做得又好。”

    麦仙子问：“原先做压边的兰姐呢？佢唔做喇？”

    “结婚了，听讲要嫁美国佬喇，唔使捱喇！” 主管大笑，接着说：“ 等我问过厂长，如果佢同意，你就上压边机喇。不过你要知道，上压边机食嘅粉尘会比缝纫机多啲 。”麦仙子闻言笑笑表示自己OK。

    傍晚时分，自知闯祸的麦英子忐忑不安的回到了家。

    坐在饭桌前的麦磊并不像麦英子想像的那么凶，见到麦英子，他用手指了指对面的椅子：“坐低。”

    麦英子徨恐的坐下。

    “发生乜嘢事？点解落课唔返屋企？” 待麦英子坐定，麦磊说。

    “考试考得好差。”  沉默半响，麦英子迟疑的说。

    “呢次考唔好，下次考好佢咪嘚啰！唔可以因为噉噈粒声唔出（注：一声不吭）唔返来！有嘢要讲出来畀我哋知吖嘛。” 麦磊责怪着。

    麦爱难得的附和着麦磊。“ 咪喺！一次考唔好，咪两次啰！我哋唔会怪你吖嘛！”

    听父母这样说，麦英子的心稍稍放宽了一点，这才注意到今天的菜比以往都丰盛，有好大一盘猪颈肉和烧鸭。

    “喺乜嘢原因考唔好啊？” 麦磊接着问。

    “时间唔够用，书睇唔晒，又跟唔上老师嘅节奏…….仲有，我有近视眼，睇唔到黑板……”

    “近视眼？严重吗？ “ 尽管第一次听说这两个字，但麦磊和麦爱感觉到这不是小事。

    “唔係好严重，不过睇唔到黑板，睇路同其他嘢冇问题。” 麦英子本想说自己四年级就近视了，但话到嘴边又咽回去，她担心麦爱说她小时候看小图书看坏了眼睛。

    “晏昼（注：中午）食咗嘢冇？” 麦爱问。

    麦英子摇了摇头。

    “食饭先，其他嘅嘢迟啲先讲。老窦对你有信心！只要你努力学，肯定冇问题。” 麦磊难得的鼓励着麦英子。

    晚上，麦磊和麦爱就麦英子的事少有的进行了良性的沟通。这次的事给他们敲响了一个警钟。

    “英子嘅脾气唔知似边个。” 麦磊叹了口气。

    “佢自细噈硬颈 （注：脾气倔强）喇。细个嗰时我打佢，次次都企定定（注：站住）唔走，打死都唔收声（注：停止哭泣），一定要我锡返佢先得（注：才行）。我越打越嬲哗！唔似嘚仙子，见到我去攞藤条，即刻走咗去，想打都打唔到。”

    “係咪细时打多咗呢？你仲记得有一次你揾把刀追住佢打吗？” 麦磊皱着眉头说。

    “记得，嗰次我响度斩紧猪菜，佢又捧住本书响嗰度睇，唔做工，我叫佢唔好睇，係都唔听，仲驳嘴驳舌（注：顶嘴），话我先至係癫嘅嗰个，我扯起把火咪攞起把刀追住佢斩啰。好在嗰次佢识惊，走咗去，唔係嘅话，我真係可能会斩死佢。” 回想起来，麦爱有点后怕。

    “你点解次次都闹佢似阿莲？你明知阿莲唔正常！” 麦磊指责着麦爱。

    “阿莲以前未嫁嗰时个个都知佢钟意睇书，仲睇到癫咗。我见到英子日日咁捧住本书，真係惊佢有一日会似阿莲咁睇癫咗哗！” 麦爱解释着自己的顾虑。

    “总至以后注意啲喇。以前睇英子粒声唔出，以为好乖，其实係收埋晒啲嘢，有好多谂法（注：想法）。” 停了一下，麦磊接着说：“我下昼问过阿坚荣，近视眼係冇得医嘅，但係戴副眼镜噈睇嘚见喇。我过咗年带英子去医院检查下，顺便帮佢整副眼镜。”

    “你有冇钱畀英子交住宿费？佢日日走来走去 （注：来回奔波）唔嘚?！你仲记嘚上次佢跌落水塘嗰件事吗？” 麦爱希望麦磊能将工资交出来，尽管知道不多，但终归多一点是一点。

    “记得，但係我阿妈话阿莲近排（注：近来）要去青山医院睇病，可能要住院。佢实在係冇钱，阿莲嘅老公又唔理佢。你有冇其他办法啊？” 麦磊有点为难又有点内疚的说，麦英子这次的事着实吓到他了。自小麦英子就跟他亲近，每次他一回家，麦英子就笑眯眯的凑上前，然后屁颠颠的帮他去买酒。

    “上次朝哥叫你一齐去承包咸围（注：沿海地区咸淡水相交的湿地）你又唔去，你睇佢而依家赚几多钱！” 麦爱抱怨着。

    “我又冇钱，点去啊！” 麦磊无奈的说。

    “我听到佢话投资嘅钱佢畀，你净係负责打理。赚咗的话五五分！” 麦爱没好气的拆穿他的籍口。

    “人哋嘅钱唔係钱啊？蚀咗呢？点交待啊？朋友一场。” 麦磊继续无力的说着他的理由。

    “做生意唔係赚噈係蚀喇，交待咩嘢啊？你唔使做咩？话明你负责管理吖嘛！” 麦爱懒得再跟他争论，因为知道再吵也解决不了。思考再三，她幽幽的说：“过两日我去问我老窦借啲钱喇。”

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    两天之后的周末，村大队邀请电影院过来晒谷场放电影。

    每年的这个时候是孩子们最开心的日子。放映前，有精彩的马戏团表演，周边还有炒田螺，油炸水蟑螂等小摊。麦英子最爱的是水蟑螂，骚骚的，风味很特别。麦仙子最爱炒田螺。

    但今年因考试那件事，麦英子没心思去看电影，饭后就窝在家里，她一直处在自我怀疑的状态。刚帮金星三婆挑完水的麦仙子回到家，看见没精打彩的麦英子，二话不说，拉起她，扛着两只板凳就向晒谷场走，因为她知道麦英子爱看书，也爱看电影。

    “家姐，你点解日日帮三婆担水啊？佢又唔喺担唔起。” 麦英子很不解。

    “你知乜嘢啊，我有我嘅打算。” 也许是性格不同，俩姐妹自小经常吵闹甚至打架，很少真正敞开心扉聊天。但是当遇到事情，麦仙子很照顾妹妹。麦英子上二年级时，有一天放学回家途经村大队大楼，听到一楼接访室有人在吵架，八卦的她攀爬上窗口，用手插入窗边的石米墙缝隙处，挂在窗外看热闹。忽然，挂住她的那一大块石米墙啪的掉了下来，躲避不及的麦英子右脚被砸了！当时她惊吓得忘记了痛，拖着血淋淋的脚拼命跑回家，回家后就不能走路了…..之后整整两个月，才比麦英子大两岁的麦仙子天天背着麦英子上下学。

    俩姐妹到了晒谷场，只见人山人海。油炸水蟑螂的香味四溢，麦仙子问麦英子：“想食水蟑螂吧？” 麦英子点了点头。

    麦仙子买了1角，共6只水蟑螂。麦英子刚咬了一只水蟑螂，还没来得及品味那独特的风味，电影开始放映了，音乐响起，屏幕上打出了电影名字《鼓手》，主演的叫张国荣。麦英子想拉着麦仙子挤进人群最前面，但麦仙子不想坐在人群前面，感觉不舒服。麦英子噈自个儿挤到前面，放下板凳，全神观注的观赏着。尽管电影里主人公Tommy的生活环境跟她完全不一样，甚至可以说比她优渥很多，但麦英子能体会到Tommy 受困于现状，追梦过程屡屡受打击的艰难心路历程。尤其当她看到Tommy因为架子鼓被他爸爸打烂了，意志消沉的坐在酒吧里，唱着：“幸运不肯轻招手，我要艰苦奋斗…….” 时，她的眼泪不争气的流了下来。

    看完电影回家的路上，麦英子跟麦仙子说：“家姐，我好钟意呢部电影啊！”

    麦仙子摇了摇头：“我觉得《妈妈再爱我一次》仲好睇啲。“ 那是上一年春节放的电影，当时麦仙子看完哭得稀里哗啦的。

    又过了几天，麦迪平听麦爱提起麦英子的事，他很心疼麦英子，说：“ 英子啲住宿费我畀喇。” 知道麦爱一直不待见麦英子，他接着严肃的劝麦爱：“ 你记住，一定要供啲女读书，响农村的女仔，唔读书係冇出路嘅！几个细佬仔之中，英子喺读书最叻嘅！佢一定会有前途！”

    春节过后，麦英子戴上了麦磊帮她配的眼镜，也交了住宿费，白天回家吃饭，晚自修后可以在学校住宿。她每晚都点着蜡烛学习到很晚，早上很早起来去后山背英语单词，成绩提高得非常明显。

    尽管学习仍然很紧张，但麦英子还是多方打听，知道了《鼓手》里主人公唱的那首歌的名字是《默默向上游》，原唱就是电影里的主人公张国荣。她用笔记本认真的将这首歌的歌词抄写下来。此后，每逢遇到困难，感觉沮丧没信心时，麦英子就在心里默默唱响这首歌为自己打气。