夜雨滂沱，山路被泡湿，泥土冲散后，露出硬石。
慌不择路的人脚底打滑，跌入了浅泥潭里，他所过之处，血流一地，好在夜里下起了大雨，把脚印和血迹冲了个干净，否则他右腿中箭后，不可能独自躲上山。
护送他出城的死士在山脚和刺客酣战一场，这二十个人都是角斗场里以命相搏换出的生机，奈何对方人多势众，明目张胆地带着武器，说要捉拿刺杀侯爷的贼子。
他不敢亮明身份，他身上的秘密要是让官家知晓了，安远侯府怎样他不知，他自己这条命定是保不住的，落到皇城司狱里，还不如死在这荒山野岭。
两拨人缠斗之际，他趁乱逃脱，被流矢射中，假死脱身。
男人一瘸一拐往山上爬，他此时势必不能下山，追杀的人马说不定还没散去。往山上走，找个山洞过夜，处理他的伤口，或许能有一线生机。
可惜天不遂人愿。
冷笑声自头顶传来，透过潇潇夜雨，传入他耳中。
男人拔腿转身，脚一滑，便跟个石头般滚了下去。树上的黑衣人飞身而下，长剑出鞘，直接挡住往山下滚的人。
剑身晃了晃，雨水顺流而下，黑衣人脚踩上男人的胸膛，抽回自己的剑抵在男人颈侧。
“魏侯要你的命，将军死后要找人索命，可千万看清楚了。”
“慢着！”男人赤手握上刺客的剑，顾不上疼痛，“他给你什么东西，我加倍给你，不不，你想要什么，我都能给你！”
回应他的，是刺客轻蔑的笑，还有刺骨钻心的一剑。
宿雨洗净血迹，脏污与不堪，在日光照不到的地方滋长。
赵簌晚在约定的时间等楚棯。
不同于上一次，两人在玉河边的会面，楚棯邀她去了自己的住处。
许是怕白日里人多眼杂，教旁人认出了赵簌晚的身份。
这是一间不起眼的屋子，一张挨着墙的床，床脚是一人高的衣橱。矮旧木桌底下躺了只短腿黄毛狗，它仰面眯着眼睡觉，胡子一翘一翘的，弯起来的四条腿蹬了下，没醒，翻个身继续睡。
赵簌晚蹲下去，指尖探至半空，扭头看向身侧之人：“我可以摸它吗？”
楚棯愣了片刻，微一点头。
便见她用手指碰它摊在地上的软肚皮，手指一松，凹陷进去的软肚皮慢慢回弹，睡着的懒狗又蹬了下腿。
赵簌晚弯着唇，笑吟吟的：“它叫什么？”语气轻松熟稔，仿佛他们是相识多年的老友。
“它没有名字，”楚棯对上她诧异的目光，扯了扯嘴唇，“它本是宫里的野狗，狗胆包天去尚膳局偷吃，被宫人一路追着打断了右腿，我瞧见便把它领回来了。真是条懒狗，整日窝在屋子里，吃了睡睡了吃。”
“大人怕不是嫉妒它活得太恣意，过了你过不上的日子，才说这酸话？”
仅仅三次接触，就教她摸准了楚棯的性子，从贱奴爬到皇城司使的位置，他洞悉人情冷暖、人性脆弱，早已在心中建起高墙厚壁，可时间长了也难免孤独。赵簌晚要做的，就是告诉他，自己有所求，坦坦荡荡地带着目的接近他，并适时流露自己的真诚和善意。
如她所料，楚棯并未因她打趣的话而翻脸，只是让她坐。
两人相对而坐，淡淡的脂粉味儿在她鼻尖萦绕，赵簌晚皱了皱眉，犹疑道：“大人有……”
宫里常有太监宫女对食，楚棯身上脂粉味倒提醒她了，若是对方有相好的，她不妨直接和那姑娘接触，也不用在此和一个男人周旋，即使对方不是完整意义上的男人。
若楚棯有相好的，那为何要没分寸地靠近，无论是皇城司大狱的初次相见，还是三日前约她夜里相见，都不该是有相好的人做的事情。
赵簌晚有些恼火，但顾及对方的脸面，没有直接说出那几个字。
可楚棯还是变了脸，他几乎是咬牙切齿地、尖刻地笑出来，一双眼不再躲避，直直看着对方：“有什么，怎么不说了？”
他忽然想起，那妇人打量他时，眼底藏不住的轻蔑鄙薄，是在笑他是个阉人么？那赵簌晚呢，她为何皱眉，心里也是觉得他恶心的吧？前几日还说，他想要什么，她就能给什么，现在连装都不想装了么？
这是一种遭人背叛的感觉，没有期待和信任，又谈何背叛。
楚棯为他这份期待而恐慌，眸光一点点黯淡，执拗地问：“说呀，有什么……”
陡然提升的音量，把两人都吓了一跳。
赵簌晚眉一挑，被他莫名其妙的怒气惹恼了，哼笑道：“大人既然有了心悦之人，就该懂得边界和分寸，而非邀我深夜相见，更不该拉拉扯扯的。”
她“蹭”的一下站起身，作势要离开，楚棯也跟着她站起来，两人动作幅度太大，睡在地上的小狗被吵醒了，一个翻身撅起尾巴冲赵簌晚叫。
“住嘴！”楚棯斥道，那狗委屈巴巴地在两人之间跑，见没人搭理它，自顾自地踩脚上的光斑。
冬末春初的风有些凉，吹过院子里的常青木，吹散了楚棯眉间阴翳。
他的五官单看起来，没有什么记忆点。可放到一起却有种说不清道不明的和谐，令人越看越舒服，没一处不顺眼。
赵簌晚眼见着，他用手背慢慢蹭左脸，一道疤痕若隐若现了。
她抿了抿唇，想刻薄地刺他，就算楚棯是用脂粉遮掩脸上的伤疤，这是他的私事，与她有甚干系，对方凭什么不分青红皂白地逼问。尖酸的话在冒出来又被理智压下去，赵簌晚重新落座，给自己倒了杯茶水，捧在手里。
“你不喜欢……”
后面的话，他自己没脸说，也没什么好说的。赵簌晚是个公主，将来是魏世子正儿八经的妻子，他若没挨一刀进宫，一辈子都不会遇见这样好的人。如今他有权势地位，可终究不过是帝王的走狗，她有所求才接近他。
抛去这一桩，她不会多瞧他一眼，连东宫那位，都没能入她的眼。可若抛却公主这一身份，楚棯想，他还是会被这样鲜活肆意的人吸引。
赵簌晚把茶盏一放，仰着脸看他：“对，我就是不喜欢。”
她踩过地面橘色的光晕，行至楚棯跟前，眼见着对方沉下脸，也不害怕，拿帕子慢慢擦干净他脸上的脂粉：“可是，旁人不喜欢又怎样呢，”长睫掩不住她灼灼的目光，“这世上，喜欢指手画脚的人太多，人家受了苦，他们要踩两脚，人家享了福，他们心里巴巴地盼其遭罪。这种人的看法，何必在意？”
“那你呢？”楚棯垂下眼，目光落在她鼻尖一小块白光上，“你也是这些人之一么？”
“我是不是这些人之一，”她话说得很慢，抬起眼，对上他的视线，“要看大人如何想。”
纤长的眼睫扇了下，楚棯的心也跟着跳了下。
“大人若将我拒之门外，我便是不相干的人；大人若是肯敞开心扉，大人于我而言，就是重要的人。”她从荷包里掏出一个精致的小盒子，弯着眼睛笑道，“这是梨花粉，味道很淡，大人来日出宫不想被人认出，不妨试一试这个，男子也会用的。”
似是怕对方不相信，她还补了句：“二哥就会用。”
楚棯当然不知她是胡说的，因为她身边熟识的男子委实不多，便扯了宋珒疏作幌子。
一种诡异的比较欲在楚棯心中升起，他接过赵簌晚的小盒子：“多谢，我也有份回礼。”
是他从宫外带回来的糖人。
赵簌晚只在小时候吃过这种糖人，兔子耳朵在午后日光下剔透油亮，捏着竹签的手指捻了捻，兔子耳朵也跟着转，活灵活现可爱得紧。
她没忍住，轻轻咬住耳朵一角，舌头舔了下，甜丝丝的，在舌尖化开。垂下去的眼睫飞快抬起，杏眼望向楚棯，一张嘴，没来得及咽下的糖水自嘴角流出，她局促地抿了下嘴唇，湿润润地笑起来：“楚大人吃过了吗？”
偷偷瞧她的楚棯，被人这么一点，也有些臊得慌。
他拿不准，对方这是客套话还是真的关心他有没有尝过糖人的味道。但无论是哪一种情况，他都应该回吃过了或是他不爱吃这样的话，可现在，他说不清楚自己到底怎么了，兴许是傍晚落日照得人懒洋洋的脑子不清醒，楚棯竟然迟疑地摇了摇头，还反问她：“好吃么？”
这话不该问，楚棯放在膝盖上的手指揪紧了衣料，垂下的目光落在她手上。
糖水滑进了指头缝里，黏糊糊的，把赵簌晚心泡软了，她慢吞吞点了下头，眼睛有些飘忽地看着窗格子：“那我分给你一点？”
这时候，楚棯仍有机会拒绝的，只要他体面地回绝，两个人都能回到恰如其分的位置。
可他得寸进尺了，趁着赵簌晚扭头看窗子的时候，楚棯目光一寸寸向上，凝着她眼角的小痣，没说好还是不好，而是问她：“怎么分？”
属实是赵簌晚意料之外的回答，往前一步，还是停在原地，楚棯把决定两人关系的主动权，这颗烫手的山芋，重新抛回赵簌晚手中。
饶是满嘴胡话的赵簌晚，面对对方谨小慎微的真诚，也洒脱不起来了，愣愣地收回视线，不看窗子，不看楚棯，茫然地看着兔子脸出神，总不好用手掰成两块罢，不一定能掰开，却一定会弄得很脏。
“那，嗯……”她似是难以启齿，嘴角僵弯起一个僵硬的弧度，说话的语速陡然快起来，“大人若是不嫌弃，不妨尝一口，”她把糖人送到对方跟前，“这边我没咬过，干净的，”又飞速觑了眼楚棯，见对方僵着身体一动不动的，便说，“大人若不喜欢就算了。”
她藏也似的收回手，却被人抓住了衣袖，一抬眼，两人神情都不是很自然。
楚棯不敢置信地看着她，脑袋里乱得只剩愈演愈烈的心跳声，磕磕巴巴说了句“喜欢”。
“喜欢什么？”
“……糖人。”
黄毛狗在地上滚两圈，短腿一伸一缩的。
赵簌晚抿了抿唇，挣开楚棯扯着自己衣袖的手，从荷包里掏出一小块碎银推至他手边：“那我请大人多吃一些。”
说完，她也不顾楚棯什么反应，咔哧咔哧咬碎兔子头，又把没舔过的兔子耳朵咬得嘣嘣响。
那狗闻声也站起来，旺旺旺叫个不停。
蛇蝎心肠的皇城司使，在暖融融的傍晚，盯着一根不属于自己的糖人，傻傻地笑。
他把碎银放回她手边，“何必费银子，我吃你剩下的，”脱口而出的话令他无地自容了，扯了扯唇找补道，“我刚进宫的时候经常吃剩饭剩菜，”说完他又后悔了，自己今日似乎格外嘴拙。对方再落魄也是个不短吃穿的公主，他这番话只怕招人恶心。
可赵簌晚反倒收了一点羞怯，直勾勾地看他：“日后你带我出宫，我存了好些银子，你想吃什么，我就给你买什么。”
皇城司使如何会缺银子呢，楚棯闻弦歌而知雅意，轻轻一笑：“那女子是魏简从边境带回来的女子，魏简这厮很宠爱她，魏府上下，因她肚子里怀的孩子，也很是纵容。许是外族女子自由自在惯了不爱受人约束，才主动要住外头。”
赵簌晚迟早要嫁入魏府，魏简尚未娶妻便有了外室，外室还怀了孩子……
他想了想，看了眼咬着糖人沉思的赵簌晚，道：“你要是不喜欢，我命人除掉她母子二人。”
内宅私事，他不该插手的。
楚棯抱起短腿狗，挠它的肉脖子，轻松又惬意。仿佛他将才说的，不是取人性命的勾当，而只是吃饭喝水般的小事。
赵簌晚沉吟片刻，眸光灼灼：“若是我说，我想除掉的人是魏简，大人也愿出手相助么？”
一阵急促的敲门声，打破了两人之间的沉默。