傍晚，翟征回到家中，即前往书斋。书斋名为“三友书斋”，由其祖父镜台先生（翟鉴）所筑，取岁寒三友之意。

    入内，镜台先生正在研习丹青，翟征向其请安道：“征儿拜见翁翁。”

    见来人是翟征，翟鉴忙将手中毛笔置于笔山，和蔼道：“是友卿回来了，今天你与义弟们欣赏北湖秋景，可有什么收获？”

    “北湖秋景胜美，犹如置身于画境，令我等流连忘返。”翟征躬身答道，“只是，游览途中遇了件可恶之事，某佃户从其妻手中争夺自己的女儿。”

    “与妻夺女！”翟鉴闻言愕然，“友卿，你细细道来。”

    于是，翟征将自己的见闻与想法悉数告与翟鉴，翟鉴捋了捋胡须思索良久。

    “友卿，你明天以老夫名义去梁府递一份拜帖。”翟鉴伏案手书拜帖托与翟征，言道：“你父亲补了监生多有不便，那梁为仁的父亲与我有些交情，早年你曾祖开设学堂，梁父与我同学，你以我名义拜访，亦合乎情理。”

    翟征接过名帖，以备明天之用。

    北城程氏宅，程垣将翟征的玉佩递与侍女，隔着窗户对屋内的程璟兰转述了翟征寄语，侍女将玉佩交与程璟兰。

    程璟兰端详着玉佩，对程垣嘱道：“垣弟，今后烦你做我们的信使了。”

    “不妨事，举手之劳。”程垣敬道。

    沿湖李宅内，李母为李源若盛了碗汤，问询道：“源若，你今天没在外面惹麻烦吧？”

    闻言，差点没给李源若噎着，讪讪道：“阿母，我的好阿母，下不为例，下不为例嘛！”

    李母无奈叹了一声，似有恨铁不成钢之意。

    想到丈夫前往京城候官，家中缺少帮手，李母遂嘱道：“你父亲在京城候缺，家中少人手，明天得空替我雇个帮佣。”

    “是！”李源若连忙答应，心中亦有打算。

    翌日巳时初刻，翟征来到南镇梁财主家递交拜帖，管家小跑至后花园，将拜帖呈与正在听歌伎唱曲儿的梁为仁。

    “什么事啊！没瞧见老爷我在听曲儿吗？”梁为仁嗔怒道，“冒冒失失的，扫兴！”

    管家将拜帖呈上：“刚才门上来了个人，这是他的拜帖，请老爷过目。”

    “我说梁三儿，你是第一天来我府上吗？”见管家摇头，梁为仁继而道：“你不知道老爷我斗大的字识不了一箩筐吗？你念给我听，对了，别文邹邹的，老爷我听不懂。”

    管家将文言译作白话，描述道：“住在北湖姓翟名鉴号镜台的人，他是老爷你爹的同学，今天特派孙儿翟征前来拜访。”

    “什么！我爹？”梁为仁诧异道，“我爹早没了，他拜访个什么魂的？”

    管家无奈道：“是来拜访老爷你的，他与老太爷早前认识，有些交情。”

    梁为仁点了点头，令管家将人请至前厅奉茶，他稍后就到。

    管家将翟征请至前厅奉茶，不多时梁为仁也到来，对翟征奉承道：“不知小友是家父旧识，失敬失敬！”

    “世伯误会了，”翟征拱手道，“与尊翁旧识的是我祖父，非是小侄。”

    梁为仁尴尬地清了清嗓子，找补道：“既是世代的交情，你我叔侄无需多礼，不知前来所谓何事？”

    翟征起身言道：“禀世伯，昨日我于北湖游玩，路遇农妇与其夫争吵，小侄上前询问得知，竟是父亲将女儿抵与他人，这难道不是怪事吗？夫子曾教导我们虎毒尚且不食其子，何况常人。”

    听罢，梁为仁笑道：“贤侄啊，这就是你们读书人不懂了，卑微者总是喜欢不计后果，待到事发才懊悔当初立下的约定，可谓卑鄙。”

    “原本此事也无甚要紧，权当笑谈罢了。”翟征话锋一转，难以置信道：“只是，那人却道始作俑者是世伯您，素闻世伯虽家有万贯之资，然未尝做欺压乡里之事，为此，小侄特来向世伯求证。”

    “贤侄有心了，”梁为仁追问道，“那人姓甚名谁，家住哪里？”

    翟征起身作揖道：“北湖佃户于诚，不知世伯对此人可有印象？”

    梁为仁抚了抚八字须，思索道：“此人的确与我立过约定，两月前他在我坊中赊了八两银子，与我约定如若不还，即将其女与我家为婢。”

    “此事当真？”翟征狐疑道。

    管家从柜中取出一张字据，递与翟征：“千真万确，当时所立字据在此，请看！”

    翟征接过字据，仔细查看一番，点头道：“的确，今天即为于诚履约之日。”

    这时，家丁前来禀报：“启禀老爷，门外有两名童生携一对父女求见。”

    梁为仁心说，真是奇了怪了，怎么今早这么多人来见他？忙叫家丁将人领进来。

    翟征见于大叔一行人到此，故作惊讶：“哎呀世伯，昨天我见到的那个佃户就是他！”

    李源若与程垣向梁为仁作揖，分别自报家门，表明来访意图。

    听二人言罢，梁为仁请二人入座，命侍女看茶，抿了口茶道：“这是翟贤侄的义兄弟，那亦是我的侄儿了，二位贤侄无需多礼。”

    说罢，放下茶盏，瞥了眼立于阶下的于诚，威严道：“于诚，今天是你我履约的日子，两月前欠我的八两银子该还了吧？还不上就将你女儿抵与我家！”

    于诚窘蹙道：“梁老爷，你可否再宽限宽限？”

    梁为仁冷哼一声，对身旁翟征道：“贤侄你看，先前我与你说的不错吧？此人真是无赖至极！”

    翟征来至于诚面前，厉声道：“于大叔！欠账还钱天经地义，你确与梁老爷立下契约，适才已说过你欠他八两银子，不是吗？”

    于诚发觉翟征与昨天约定的话术不同，叫屈道：“两月前我向梁老爷共赊了二两银子，谁曾想，现在竟欠了八两银子！”

    翟征看了看上坐的梁为仁，又瞧了瞧面前的于诚，提议道：“大叔你与梁老爷各执一词，既有隐情，不如齐往衙门，请县老爷公断吧！”

    “贤侄，我知道你一番好意，”梁为仁连忙劝阻道，“倒也不必如此决绝，正所谓和气生财，没什么了不得的，不至于落到见官的田地。”

    “既是世伯开了金口，那小侄也不得不从了。”翟征拱手道，“素闻世伯仁义，今日一见，果然名副其实！”

    这番恭维之语，梁为仁十分受用，连连摆手称惭愧。

    于诚手足无措，以为自己被翟征戏弄，怒道：“翟征！枉你出自书香世家，没想到竟戏耍于我，算我看错了你！”

    “如今各执一词，理应捋清前因才是，于大叔你先别动怒。”程垣将于诚父女请至身侧，转而向梁为仁提议：“世伯，不如现在将当日情形全须全尾告与我等，如此定有公论。”

    梁为仁遂向三人诉起苦来，表示自己赊与于诚的二两银子，原是用来购买老母鸡的，两个月已过，理应连本带利奉还八两银子，因为每只母鸡每天至少下蛋三枚，市价一枚鸡蛋五文钱。

    听罢，李源若起身正欲分辩，程垣拉了拉他的衣袖，示意不要妄动。

    翟征向管家借来算盘，盘算一番，感慨道：“按世伯所说，二两可买十有六只母鸡，一只鸡每天可下三枚蛋，一枚鸡蛋市价五文，如此说来，于叟理应奉还十四两有四百钱，可世伯仅嘱其奉还八两。”

    清理好盘面，将算盘还与管家，起身向梁为仁拜了两拜，赞叹道：“曾听里人言，世伯的名讳转音似「难为人」，今日一见，愚侄方知此乃里中讹言，世伯之善若此，何来为难人一说？小侄实是拜服不已！”

    一旁的程垣强压心中笑意，稽首附和道：“翟兄所言极是，世伯此举可称大善！”

    经翟征与程垣前后这么一吹捧，梁为仁颇有飘飘欲仙之感，对下站的于诚缓和道：“老于，都是乡里乡亲的，看贤侄面上，我也不为难你，将二两本钱还我，我花八两银子将你女儿留在府里教习曲艺，如何？”

    见于诚有些动摇，李源若站起身来，向梁为仁拱手道：“世伯，今日小侄奉母命购仆婢返家，我见其体貌相当，定合乎母亲心意，如蒙不弃，小侄愿以传家玉壶夺爱于世伯。”

    李源若打开随身锦盒，梁为仁素爱名器，连忙接过，将玉壶小心取出，把玩一番，爱不释手道：“真乃宝器，美妙非凡，美妙非凡呐！”

    半晌，梁为仁叫管家收下玉壶，取来于诚此前立下的字据，于众人面前焚毁。

    事后，翟征等人向梁为仁告辞。

    返至家中，于诚携妻女向翟征三人拜谢：“感谢三位恩公，不然定为千古只恨！”三人将大叔一家三口扶起。

    程垣向于诚嘱道：“你们父女最该感谢翟兄与李兄，前者想出妙计，后者更是以家传玉壶相救。”

    翟征推辞道：“于大叔，若不是源若抱打不平，我也想不出此种方法，你们若要感谢，源若贤弟才是你们真正要感谢的恩公呐！”

    “你俩真是的，我们可是有福同享有难同当的，功劳怎可算我一人头上？”李源若恳切道，“那玉壶实是母亲所托，我亦是遵母命行事，若非兄长与贤弟相周全，那梁为仁岂肯如此罢休？”

    于诚见此情形心中怪道，这互相推诿的事，遇见过不少，倒是这推脱功劳是头一遭得见。

    当天中午，于大叔留三人家中用饭，席间大叔一家更是再三拜谢翟征一行。

    李源若告诫道：“于大叔，此事因你而起，今后切不可如此这般。”

    于诚唯唯，表示今后尽心生计，再不做此等丧心之事。

    程垣想到于大叔的女儿名字过于敷衍，提议重新取个名字，又因雇主是李母，遂请李源若拟名。

    李源若素不善文，思索半晌，求助翟征道：“我质素愚，毫无头绪，前月见翟大哥于书肆借阅《白石诗词》，闻言以诗词取名不俗，劳烦兄长赠名。”

    翟征思索片刻，来至屋外，用树枝在土地上写出“盈盈”二字。

    程垣问其典故，翟征向众人解释取自姜白石《好花不与殢香人》“漫向孤山山下觅盈盈”句。